《楚留香之月影传奇》红灵火

7、疑云重重

　　九月的天气，已经有些凉了，但正午的阳光还是有些灼人，在这种时候赶路的人们，最盼的是有处地方能蔽蔽日头，歇歇脚。
　　幸好官道旁便有这么一处小树林，树荫下居然也有一个茶寮，卖些茶水，也供些简单的饭菜，不仅方便了过往客商，这生意也还算红火。

　　经营茶寮的是一对中年夫妻，他们刚给一批客人结完帐，好不容易松了口气，正准备休息一会，忽然看见前方路上又出现了一群男男女女。
　　三个男人，五个女人，都很年轻，并且男的俊，女的俏，把他俩看直了眼。
　　看他们风尘仆仆的样子，似乎已赶了许久的路，正准备到这茶寮里歇一歇。
　　这几人，正是楚留香、胡铁花、苏蓉蓉、李红袖、宋甜儿，还有黑珍珠以及李玉函、柳无眉夫妇。

　　楚留香等人从石观音密窟逃出时，发现石观音门下皆被一神秘的“画眉鸟”所杀；胡铁花等人喝下石观音的毒酒，没想到，救了他们性命的也是“画眉鸟”。
　　待楚留香终于击败了石观音，告别龟兹国君和琵琶公主，离开沙漠去寻早已入关的苏蓉蓉等人，不料半路却遇上李玉函柳无眉夫妇，称苏蓉蓉等人正在拥翠山庄作客。
　　楚留香自然随之前往拥翠山庄，谁知一路上杀机四伏，更险些在拥翠山庄丧命。最终，楚留香揭穿柳无眉就是“画眉鸟”，并且是石观音留在中原的棋子。

　　柳无眉却道出另一番隐情，她要杀楚留香只不过是为了救自己，只因她中毒已深，神水宫主水母阴姬要她用楚留香的命来换取活命的解药。
　　这样一对其情可悯，遭遇堪怜又夫妻情深的夫妇，谁又忍心让他们面临生离死别？更何况，楚留香还欠神水宫一个解释。因此，神水宫之行势在必行。
　　现在，他们就在去往神水宫的路上。

　　胡铁花还未落座，便大声叫道：“老板，你这里有没有酒？”
　　茶寮老板赔着笑，为难地道：“客官，我这里只备有茶水饭点，至于酒水么……”
　　楚留香闻言笑道：“小胡，这可是茶寮，不是酒铺，你要喝酒，只怕找错了地方罢。”

　　胡铁花抱怨道：“赶了几天路，这几日我滴酒未沾，嘴里都快淡出鸟来了。”
　　宋甜儿啐了一口，跺脚道：“胡大哥，咱们几个女孩子在这里，你说话斯文点不行吗？”
　　胡铁花挠挠头，呵呵笑道：“我可不是老臭虫，在你们面前还要装斯文，那不是要憋死人了？”

　　楚留香笑吟吟地看着他们斗嘴打趣，喝了几口茶，对苏蓉蓉道：“咱们应该离神水宫不远了吧？”
　　苏蓉蓉道：“再有一两日的路程便到了。”
　　一旁的柳无眉接口道：“不错。上次我是到了前面路口，转向西行，再行一日，便进入山区。那菩提庵正是在半山腰中。”
　　苏蓉蓉却道：“我却还是向南走，路经一个小镇后再入山的。”
　　楚留香道：“看来，到了前面路口，咱们便要按原计划分头前行了。我和小胡、蓉蓉一道，按蓉蓉姑妈所指路线入神水宫，李兄伉俪带着红袖她们按黄前辈所说由菩提庵入宫。”

　　几人正商量着，忽听远处一阵马蹄声响起，眨眼间，那马已到了近前，却未作片刻停留，径自向前奔去。
　　楚留香失声道：“好骏的一匹马！”
　　胡铁花道：“赶这么急，是有人在催命么？”
　　楚留香笑道：“你没瞧出么？这人还是个女子呢！”
　　十余丈外，那匹枣红色的马一晃而过，他却已瞧见马上载着一个青色身影，头上戴着竹笠，压得极低，看不清面容，但身形纤细，竟是个女子。

　　他见黑珍珠正直楞楞地盯着那马消失的方向，不禁道：“这马虽比不上你那万里挑一的珍珠驹，但也算是千里良驹了。”
　　但黑珍珠却似未听到他的话，思索片刻，对苏蓉蓉道：“刚才过去那一人一骑，似是沈姑娘。”
　　苏蓉蓉“啊”地一声，道：“是她？你没看错？”
　　黑珍珠道：“应当没错，她那匹马，我不会认错的。”

　　宋甜儿也叫起来，道：“真是她吗？她说要回江南的，怎么会到这来？赶这么急，可是有什么事？”
　　激动之下，她又说上了家乡话，加之说得又快又急，除了楚留香几个跟她同住了多年的人，旁人一句话也没听懂。
　　李红袖一摊双手，苦笑道：“你问我们，我们又问谁？”
　　宋甜儿怅然道：“早知是她，我就叫她停下来了。可惜她的马跑得太快，我还没回过神，就连影子都不见了。”

　　楚留香听了半天，终于忍不住道：“刚才过去那女子，你们认得？”
　　李红袖道：“我们在长安城有过一面之缘。一个姑娘家，看似纤秀文弱，却是侠肝义胆，为了从马蹄下救个孩童，连命都不顾了。”
　　当下，她便将那件事向他们讲了讲。
　　楚留香听了，心下一动。
　　胡铁花已然拍案道：“这等女子，巾帼不让须眉，我老胡也想认识认识。”
　　柳无眉一直静静地听着他们说话，眼睛出神地看着那官道远处，这时亦是叹道：“想不到这女子不过略通拳脚，竟比咱们江湖儿女还要仗义，若无眉能够侥幸活命，也要与她结识一番。却不知这位姑娘叫什么？”

　　苏蓉蓉道：“她姓沈，叫沈思思。”
　　楚留香叹了口气，不禁有些失望，喃喃道：“我还以为会是她呢！”
　　苏蓉蓉道：“哦？你以为是谁？”
　　楚留香道：“我曾遇到过一位女子，跟你们所说的这位沈思思姑娘脾性倒是极像。看起来一副云淡风清的样子，但心地却极好。而且，她同样也会一些奇特的拳脚功夫，但却没有丝毫内力。只可惜……”
　　他叹了口气，李红袖忙道：“怎样？”
　　楚留香黯然道：“她死了。”
　　胡铁花恨恨地一捶桌子，道：“只怪我们急着赶路，若是我们当时多留一天，她就不会被人活活烧死了！日后若是让我抓到那凶手，我一定把他碎尸万断！”
　　李红袖讶然道：“这又是怎么一回事，你快跟我们讲讲。”

　　楚留香道：“其实，小胡认识她的时间更长，差不多有一年。而我，是在赶往沙漠的路上遇到她的，并且，还在那里碰到了小胡……”
　　他将在马连河畔小客栈发生的事一五一十地讲了出来。
　　他最后叹了口气，道：“等我和小胡赶回小镇，那客栈已被烧成焦木，听镇上的人讲，火起得太快，他们来不及救，她也根本来不及逃出来。”
　　苏蓉蓉听他说完，静思片刻，忽然一笑，道：“这倒巧了。据沈姑娘说，她也是家中失火，虽侥幸逃得一命，但脸却被烧毁了。”
　　楚留香一怔，道：“你的意思是？”
　　苏蓉蓉点头道：“说不定，这沈思思当真就是你们所说的许凝念。”

　　楚留香沉吟半晌，脸上慢慢露出笑容，缓缓道：“极有可能。因为那封密函，她遭此横祸，若真的逃了出来，改名换姓以防别人再次追杀，这也是人之常理。”
　　胡铁花叹道：“但愿真的是她。她那样一个好姑娘若真是被烧死了，老天也太不长眼了。”
　　宋甜儿却黯然道：“她虽然逃了一命，但一张脸却被烧得惨不忍睹，实在是……”
　　她想起沈思思的样子，眼圈也忍不住红了。

　　苏蓉蓉却忽然又笑起来，道：“甜儿，其实你用不着难过。你们或许没有瞧出来，但若是我没瞧错，她的脸是易容成那样的。”

　　宋甜儿听了，吃惊地张大了嘴，好半天合不拢来。
　　随后，她便有些不高兴地道：“那她为什么不告诉我们？我还为她伤心了好久。”
　　苏蓉蓉微笑道：“其实，她也知道我看出来了。但看她的意思，好像不太希望我说出来，因此我也就不好说穿。现在听楚大哥一说，我才算明白她的苦衷。”

　　宋甜儿想了想，又道：“可是她为什么要易容成那么丑怪恐怖的样子？”
　　苏蓉蓉道：“甜儿，这你就不懂了。人皆有好奇之心，看到沈姑娘蒙着面纱，只会想这面纱下的容颜是美还是丑呢？决计想不到在这面纱之下仍然不是她真正的面目。更何况，这样可怖的一张脸，谁又愿意再多看一眼？这样一来，纵使易容有破绽，旁人也发觉不了。”

　　楚留香道：“不错。蓉蓉你是易容的大行家，自然能想到这层。我倒是觉得这许凝念不简单！不知她这易容术是从哪学来的？能瞒过红袖、甜儿还有黑珍珠的眼睛，自然非比寻常。况且，杀那神鹰堂弟子之人，身手也是极高，以她那半吊子功夫，又是如何逃脱的？”
　　胡铁花瞪向他，道：“我说老臭虫，莫非你的疑心病又开始发作了？好不容易知道小许平安无事，你又开始怀疑她了？”
　　楚留香笑道：“我知道你不乐意听，但我所说的也没错吧？”

　　他渐渐敛起笑容，叹道：“经过沙漠中的那些事，现在，我们已经知道那封密函所说的夫人便是石观音，那个小贼，不消说，指的就是我……”
　　宋甜儿“咭”的一声笑出来，道：“可不就是贼么？一点不错呀！”
　　楚留香瞪了她一眼，接着道：“至于那个‘敝宫’，想必就是神水宫了。与我有旧恨的，也只有神水宫。只是，我仍有些地方想不明白……”
　　胡铁花道：“什么？”

　　楚留香摸了摸鼻子，缓缓道：“第一，那个因密函而死的黑衣人究竟是谁的手下？如果他是石观音的手下，害怕石观音的惩罚，那他为什么要往西北方向逃？那不是更接近沙漠吗？如果他是神水宫派出来的，那更说不过去了，神水宫门下皆为女子，而且水母阴姬恨男人入骨，又怎会指派男人做事？这种事发生的可能性，简直比你胡铁花把酒戒掉的可能性还要小。”
　　胡铁花本想反驳他两句，但张了张嘴，却自己先笑起来。

　　楚留香道：“第二，神水宫一向自恃甚高，办事也是独来独往惯了，为什么这次却要与石观音打上交道？而且有示好之意？难道我的面子真有这么大吗？”
　　胡铁花笑道：“不是你的面子大，是你的脸皮够厚，不但厚，自己还要再往上面贴层金。”
　　他忍不住瞟了一眼柳无眉，喃喃道：“其实这又有什么奇怪的？她不是还想借石观音门下弟子的手来杀你吗？”
　　但忽然间，他发现柳无眉的脸色变得很苍白，眼中也现出恐惧之意。
　　胡铁花顿时不好意思地道：“那个，我不是故意说你，你也是逼不得已，不能怪你。”

　　李玉函握住柳无眉不住颤抖的手，低声安抚道：“眉儿，别害怕。”
　　柳无眉朝他勉强一笑，想说些什么，嘴唇抖了抖，却依旧什么都没说出来。
　　胡铁花大声道：“总之这都是老臭虫惹出来的麻烦，他若不能解决掉，帮你拿回解药，我第一个不饶他！”
　　楚留香叹了口气，道：“解药也好，谜团也罢，一切都只有到神水宫才能见分晓了。”

　　这是个小小的山城，楚留香、胡铁花和苏蓉蓉到这里的时候，已是傍晚了。
　　吃过了晚饭，胡铁花痛痛快快喝过了两坛酒后，他们寻了家客栈住下，苏蓉蓉自是回房歇息，胡铁花却还是老脾气，坐在楚留香屋里不肯走。

　　秋夜孤灯，一灯如豆。
　　客栈院子里的桂花散发着幽幽的清香，风吹梧桐，黄叶满地。
　　楚留香并不想催胡铁花，但想起明日的事，还是忍不住道：“明天咱们就要去找神水宫了，你难道不想早点休息养足精神做正事么?”
　　胡铁花笑道：“我一睡多了就头晕，还是……”
　　就在这时，突听屋顶“嗒”的一声轻响。

　　胡铁花一怔，笑道：“半夜不走正路，只怕非奸即盗，我正闷得慌，正好活动活动筋骨。”
　　说着，他拔腿便往外冲了出去，跟着跃上了房顶。
　　胡铁花四下扫了几眼，只见淡淡月光下，不远处一个黑影一闪。
　　他正待追去，但肩头一沉，却是被楚留香按住了。

　　楚留香沉声道：“蓉蓉还在隔壁，咱们可别中了别人的调虎离山之计。你留下，还是我去瞧瞧吧。”
　　话音一落，他身形一晃，已掠了过去，转瞬间便消失在远处。
　　胡铁花朝他消失的地方瞪了半晌，悻悻然道：“怎么跟这老臭虫在一起，好事总轮不到我。”
　　他虽在抱怨，但还是回到屋里坐了下来。

　　楚留香远远地缀在那个黑衣人身后，越过重重屋脊。
　　瞧那黑衣人轻功身法，已可侪身于江湖一流好手，但比起自己终还是差了不少，丝毫未觉已被人跟上。
　　这里已是神水宫的禁区之内，江湖中只要知道神水宫名声的人，绝不敢到这里造次，这人鬼鬼祟祟地想干什么？
　　楚留香正思忖着，却见那黑衣人忽然跃了下去。

　　他赶紧跟上前，才发现这是城中另一家客栈，可往下一看，下面一圈七八间屋子，只有一间亮着灯，其它屋子却是黑的，那黑衣人是进了哪一间屋子呢？
　　他站在屋顶，突然有一种很不对劲的感觉，究竟是哪里不对，却又说不上来。
　　就好像有人在暗中窥视着这里的一切。
　　楚留香摸了摸鼻子，正想着是下去瞧个究竟，还是就在这房顶上等着好，突然那种被窥视的感觉变成一股强烈的杀气，跟着便听到一个女子的轻声惊呼，一声脆响之后，那间原本亮着灯的屋子突然黑了。
　　楚留香再不迟疑，跃了下去。