《楚留香之月影传奇》红灵火

4、杀人灭口

　　这场雨，来得那么气势汹汹，却在人们睡梦中不知不觉地停了。
　　等楚留香再次睁开眼睛的时候，已是晨曦微露，触眼处，牛皮纸蒙住的窗子透出模模糊糊的光亮。
　　这一夜，居然就这样安然度过，连楚留香都不禁觉得有些意外。

　　楼下传来马的轻轻嘶鸣，楚留香推开窗，正好可以看到马厩里，许凝念拿着一把大刷子，梳理着那匹黑马的鬃毛。
　　看得出来，她是真的很喜欢这匹马。
　　若非这马是黑珍珠的，若非他还得靠它换回苏蓉蓉三人，便是将它送给许凝念又有何防？

　　似是感觉到有人在注视，许凝念抬起头，对上楚留香探寻的目光。
　　楚留香扬声笑道：“许姑娘起得好早。”
　　许凝念却只是微微颔首，便算是打了个招呼。随即放下刷子，不舍地拍拍马背，转身进了屋。
　　楚留香又忍不住叹气，若非必要，她果真是连话都吝于说一句吗？

　　不多时，胡铁花终于推门而出，伸了个大大的懒腰，大声叫道：“老臭虫，咱们该走了吧？”
　　楚留香人已在楼下，正瞧着桌上的一堆东西发怔。
　　听到胡铁花的叫嚷，他笑道：“若不是为了等你这醉猫酒醒，这时候我只怕早已在路上了。”

　　胡铁花讪讪地摸摸鼻子，从楼上一跃而下，瞥见桌上那些东西，问道：“这是什么？”
　　楚留香道：“干粮，还有水。多半是许姑娘为咱们准备的。”
　　胡铁花有些意外，道：“她人呢？”
　　楚留香指了指遮着布帘的内堂，苦笑道：“我想她是不会出来的了。”

　　他自是有些怅然若失，他连她长得什么样都还不知道呢。可是，他必须得早点赶路，苏蓉蓉三人的安危比什么都重要。
　　胡铁花朝他瞪了一眼，道：“都怪你这老臭虫，昨日冒冒失失的，把人家吓得不敢出来了吧！”
　　他一觉睡到天明，竟是全然不知昨夜这里还发生了一段小故事。
　　楚留香笑了笑，不以为意，只道：“走吧！”

　　谁知他俩刚走出门外，胡铁花又忽然停下往回走，道：“差点忘了一件事。”
　　楚留香不解问道：“还有什么事？”
　　胡铁花已冲里面高声叫道：“小许，帮我装一壶酒！以后可有好一阵子不能喝你酿的酒，我不带一壶走怎么行？”
　　楚留香无奈地摇摇头，这小胡，当真是嗜酒如命。

　　他突然睁大了眼，上前两步弯下腰，用两个指头捏起一样东西。
　　那是一封信，一封用火漆封住的信，一封密函。
　　他喃喃道：“原来那密函就掉在这里了。”
　　想不到昨夜那黑衣人遍寻不着的密函，不偏不倚，恰好落入门坎外一道开裂的缝隙中。
　　天黑灯暗，这条缝隙又恰好被门坎的阴影挡住，难怪谁也没瞧见。
　　这实在是太巧，那黑衣人的运气也实在是太差。

　　胡铁花回头问道：“密函？什么密函？”
　　楚留香便将昨夜发生的事向他略讲了一遍。
　　许凝念拿了一壶酒出来，看到楚留香手中的那密函，亦是一怔。
　　胡铁花听他说完，一把抢过那密函，道：“听你这样说，这密函很重要喽？我倒要看看这里面究竟写了些什么！”

　　楚留香拦住他道：“不可，说不定这密函关系他人隐私，咱们私拆偷看，可不大好。”
　　胡铁花道：“说不定这密函里有什么见不得光的事，说不定就有什么阴谋在里面，咱们瞧一瞧有什么打紧？说不定反做了一件好事哩！”
　　楚留香想了想，一笑，便由他将那信扯开。

　　胡铁花大声念道：“潼关一别，夫人绰绰风姿，莫不敢忘。惊闻公子事败，不胜唏嘘。此皆因小贼之故，奈何奈何？今悉小贼心思蠢动，忽而西行。恰夫人据守大漠，若擒此贼，非但报得杀子之仇，除却心头大患，亦为敝宫了断旧恨。但候夫人佳音，夫人所求之事，敝宫自当相扶。”

　　念完，他皱眉地道：“这是什么意思？这信上一不指名二不道姓，是谁写的，又是写给谁的？”
　　楚留香摸摸鼻子，沉吟道：“听起来，这人不过是在通风报信，另外，挑唆别人对付某个他们共同的敌人……只是，我似乎嗅到了阴谋和危险的味道。”
　　胡铁花道：“怎么，你又想管闲事了么？别忘了，蓉蓉她们三个还等着你去救呢！”

　　楚留香叹道：“我怎么会忘。就算我确实有些好奇，现在也是有心无力。无论有什么事，都等救出蓉蓉她们之后再说。”
　　胡铁花却突然叫起来：“据守大漠？难道这信是写给黑珍珠的？”
　　楚留香道：“你莫忘了，黑珍珠是个男子，又怎会变成夫人？不过，咱们也是要去大漠，指不定便会碰上这事。”

　　他目光一转，看向许凝念，叫道：“许姑娘！”
　　许凝念怔怔地站在一旁，低垂着眸，不知在想什么，听到楚留香叫她，一惊抬头。
　　楚留香温言道：“许姑娘，我担心昨夜那人或是他的同伴会再来这客栈。可惜在下等还要赶往大漠，不能在此久候。姑娘最好到外地先避一避。”

　　楚留香二人终是踏上路途。
　　但楚留香一直沉默着，像在思索什么事情。
　　胡铁花问道：“老臭虫，你还在想那密函的事？信都已被我撕了，你还有什么好想的？”
　　楚留香却沉吟道：“我总觉得这许凝念似是知道些什么……你没发觉刚才她听你念完那封密函之后，眼神有些奇怪吗？”

　　胡铁花道：“她向来大门不出二门不迈的，能知道什么？你太多心了吧？”
　　楚留香道：“你连她的来历都不知道，就这么肯定她与此事无关？”
　　胡铁花道：“你怀疑其他任何人我都没意见，但是怀疑小许我可不答应。她是有些神秘，也不愿跟人打交道，甚至连话都不愿跟我说一句，但我能肯定的是，她决不会是什么坏人！”
　　楚留香笑了笑，道：“也许是我多心了吧！”

　　他突然发现胡铁花走的并非出关的路途，忍不住道：“咱们走的这条路是不是错了？你要带我到哪去?”
　　胡铁花道：“兰州!”
　　楚留香道：“兰州?咱们到兰州去干什么?”

　　胡铁花道：“像你这样没去过沙漠的人，就是做梦也想不到沙漠的可怕！”
　　他缓缓道：“更何况你现在连黑珍珠在哪里都不知道，咱们两人就这样到沙漠上去，只怕还没等见到黑珍珠，不是被漫天黄沙埋了，就是在沙漠里迷路兜圈子，直到被生生渴死！如果你运气好，还能活着见到他，但那时只怕连手都抬不起来，更别说找他打架要人了！”

　　楚留香皱眉道：“我也知道沙漠上甚是凶险，但我又怎能不去？你若是……”
　　胡铁花怒道：“你这老臭虫，你以为我害怕了么?”
　　他吼起来：“我只不过是想告诉你，咱们若是想要把事情办成功，就不能像个呆子似的跑去送死，就必须冷静点，就得变只狐狸，变条毒蛇。在那种地方，像你我这样可爱的人是活不长的。”

　　楚留香笑起来：“你这是想夸我还是想夸你自己呢？”
　　他瞧着胡铁花，摇头道：“我也许还能变只狐狸，但毒蛇……连我都变不成，莫说是你了。”
　　胡铁花也笑了起来，道：“所以我们就要找个能变成毒蛇的人来。”
　　楚留香道；“谁?”

　　胡铁花道：“死公鸡。”
　　楚留香失声道：“你是说姬冰雁?你知道他在哪里?”
　　胡铁花道：“他就在兰州。”
　　楚留香道：“他难道对沙漠很熟?”
　　胡铁花笑道：“你可知道，他已经发财了，他的财就是在沙漠上发的。他和你分开后，就到了沙漠，不出五年，就成为沙漠上最精明的商人，最大的富翁。”

　　赶了一天的路，夜里他们就在荒野里席地而卧。
　　月已升高，四野一片寂静，甚至能听到虫子爬动的声音，偶尔还有夜鸟振翅飞过。

　　胡铁花闭上眼，嘴却还没闭上，道：“照咱们这样赶路，不需到明日中午，咱们就能进入兰州城了。”
　　楚留香笑道：“只怕我们到的恰恰不是时候，姬冰雁向来不喜欢刺眼的阳光，那时他一定正在睡觉。”
　　胡铁花也笑道：“老朋友远道而来去看他，他还敢躺在床上不起来吗？”

　　楚留香手枕在脑后，看着满天的星辰，忽然叹了口气，道：“只可惜，多年未见的老朋友突然造访，却不是为了给他一个惊喜，而是给他找麻烦来了。我看，如果他真如你所说，成了兰州最大的富翁，那他过的必是养尊处优的生活，想要他跟着我们到沙漠去吃苦，只怕困难得很。”

　　胡铁花怒道：“他要敢不去，我便一把火烧了他的房子！朋友有事相求，他却甩手不理，那还算什么朋友？”
　　楚留香叹道：“他向来便是如此，你难道还不清楚他的脾气吗？”
　　胡铁花猛然坐起来，正想再说两句，楚留香却“嘘”了一声。
　　胡铁花闭上嘴，凝神听去，不远外灌木丛里传来悉悉索索的响声。

　　他忍不住跳起来，大喝一声，道：“是谁？鬼鬼祟祟地在那做什么？”
　　楚留香苦笑，他这冲动的性子也跟姬冰雁的脾性一样，这辈子只怕都改不了了。
　　眼见胡铁花已经朝那灌木冲了过去，他也只有跟上。

　　谁知刚到近前，那东西却已从灌木丛里慢慢走出。
　　胡铁花吁了一口气，道：“原来不过是匹马。”
　　他仔细看了看，笑道：“这马虽比不上你那匹黑马，但也算是良驹一匹。这下可好，咱们明日再不用轮流骑马了。”

　　楚留香也松了一口气，笑道：“你又怎知这马没有主人？”
　　忽然间，他发现这马有些眼熟，凝神一想，这不是昨夜那黑衣人所骑的马吗？难道他就在这附近？
　　楚留香心头一动，步入那片灌木丛。

　　只见一个黑衣人面朝下倒在地上，楚留香心头一跳，将他翻了个身。
　　月光清楚地映上这人的脸，果然就是昨夜那丢了密函的黑衣人，却是双目暴睁，早已气息全无。
　　胡铁花见楚留香那吃惊的样子，道：“这人你认得？”

　　楚留香道：“不错。他就是昨夜那丢了密函的黑衣人，‘神鹰堂’中的弟子。”
　　楚留香伸手探向他颈侧，黯然道：“看样子，他死去已有多时。看他当时惊惧的样子，丢了那信，他只怕已做好了亡命天涯的准备，想不到刚逃到这里，就被人杀了。”
　　胡铁花道：“是谁下的手？”

　　楚留香没有回答，将那黑衣人的衣领拨开，只见他咽喉上微微渗出的血早已干涸，一道细长的伤痕横贯他的脖颈。
　　胡铁花动容道：“这是怎么弄出来的？普通刀剑绝对切不出这样又细又深的伤口。”
　　楚留香叹道：“确实，就像是被一根细丝生生将脖颈勒断。”
　　他一字一字道：“如果我没猜错，杀他的应当是昨夜那隐在暗处、告诉他我是楚留香的那个人。”

　　胡铁花皱眉道：“那人为何要杀他？只是因为他丢了一封信便下杀手，这也忒狠了吧？”
　　楚留香道：“或许……正因为他知道办事不力会有怎样的结果，所以才拼命想要逃。他为之卖命的，究竟是谁？”
　　他摸摸鼻子，沉吟半晌，突然失声道：“不对，那人杀他，只怕是不想让他泄露这写信人与收信人的身份，是想要杀人灭口！”

　　胡铁花吃惊地道：“杀人灭口？他若有心泄露，昨晚便已说了，还会等到这时？”
　　楚留香道：“他昨夜没说，但以后呢？莫忘了，只有死人才永远不会泄露任何秘密。”
　　他叹了一口气，面色突然又是一变，拉住胡铁花便朝马奔去，道：“我们快回客栈！”
　　胡铁花道：“回去干什么？”
　　楚留香道：“如果那许凝念真如我所想，与此事相关，那她现在的处境岂不是很不妙？就算没半点关系，但那凶手仍有可能再返回客栈找那封密函，所以我担心……”

　　胡铁花的面色也变了，道：“你担心小许也会遭到毒手？”
　　楚留香点头不语。
　　胡铁花急起来，一把将黑衣人那匹马扯住，跃上马背，道：“那咱们还不快点？”
　　楚留香却又停下，默默地往兰州方向看了一眼。

　　胡铁花猛地醒悟，道：“对了！蓉蓉！可是小许……”
　　两边都是非救不可的人，无论先救哪一边，另一个可能就会受到致命的伤害。
　　胡铁花急得汗都冒出来了。
　　楚留香叹了一口气，道：“我想，黑珍珠虽劫走了蓉蓉她们，但在我出现之前，应该不会做出什么伤害她们的事。但许姑娘却不同，如果那人想把关于这密函的一切都抹去，她的性命只怕不保。”

　　他们一口气赶回那小县城，可惜仍是迟了一步，那个小客栈已被烧成废墟，只剩一堆漆黑的焦木，犹自冒着清烟。
　　楚留香只觉手脚发凉，难道许凝念真的葬身在这堆焦木中？

　　胡铁花呆了半晌，眼角突然瞄到一个鬼鬼祟祟的身影，大喝一声：“姚老六，你给老子滚过来！”
　　那人撒腿就要跑，但胡铁花只一个纵身，便跃到他面前，像抓小鸡一样把他拎过来，往地上一掷，道：“说，这里究竟发生了什么事？”

　　姚老六苦着脸道：“胡大侠、胡爷爷，小人怎么知道发生了什么事？小人只知道，昨天夜里这客栈突然起火了，里面那么多酒，咱们这些街坊邻居根本连水还来不及提，这房子就被火呑没了。”
　　胡铁花急问道：“那小许呢？逃出来没有？”
　　姚老六道：“火是半夜起的，又烧得这么快，哪里还来得及跑出来。”

　　楚留香长叹一声，心下黯然。
　　想不到昨日一别，现在却是天人永隔。
　　他望向远处，脑海中浮现的是那如海般深遂平静的双眸。
　　无论他心中曾有多少疑问，好奇她的来历，疑惑她的神秘，在此时却都如这废墟上的青烟般烟消云散。

　　只是他再也想不到，此去沙漠，他遭遇的将是更诡秘也更凶险的事情。他的对手，则是江湖中最美貌、最无情、最狠毒，武功更是比他曾经历过的任何一个对手都要高的——石观音！