《天命凤女身死后》青云白霓

10、第 10 章 威严公

　　威严公堂上，江小枳直面昂首挺立的褚昌，听着他口中吐出对她身份的指控，她想要摇头狡辩，身体却不受控制的跪地求饶。

　　她艰难抬头，恰逢上首之人起身，黑影覆盖的面部上，墨色褪去，显出顾如玉的脸来。

　　他居高临下，夹杂着厌憎俯视她，嘴唇微张，就在话音出来的前一瞬，江小枳从梦中惊醒。

　　她喘口气，抛开杂念，重新入睡。

　　失败了。

　　到和褚祺坐在去萧家的马车上，她还是精神萎靡，神色恹恹。

　　她与其他宾客的随从一起待在偏院，人一多话也多，你来我往地讲些八卦，今夜是萧家二房喜宴，来客皆是金陵有头有脸的人，有人看她眼生，问她主家何人，她扫去沉郁之色，笑着道出褚祺身世来历，多亏平林卖力宣扬，在场多得是人对褚祺有兴趣，凭借出卖褚祺，她融入其中，得以借他们的八卦给自己提提神。

　　“不愧是萧家，这排场真大。”

　　新郎的轿子到了萧府门外，偏院中人都跑去看热闹，归来时纷纷发出诸如此类的感慨。

　　江小枳周围一圈人没看见他们口中的盛景，主导话题的大娘不满他们注意力被引走，假咳一声，放出大招，神神秘秘道：“你们可知萧家四房的三少爷。”

　　她故作高深的样子引来众人不满，又不约而同静待她往下说，大娘却拿起乔来，江小枳离她最近，机灵地奉上茶水，她方道：“萧三少爷十多年前嫁去邻郡，前些日子突然回来，据我在萧家做事的亲戚说，是被休了。”

　　听得这话，江小枳脑中莫名闪过别院里那位老夫人，随即捅一捅大娘，被大娘不耐打开，眉飞色舞地和众人讲她的小道消息，直到无人搭理才疑惑着停下，白日撞鬼般对上一张遍布怒气的脸，瞬间噤若寒蝉。

　　好在锦衣男子没有发作，恶狠狠刮他们一眼后甩袖离去，他气冲冲穿过走道，遇到这场婚礼的新人，萧家二房的萧娘子，萧娘子年岁不大，圆润面庞稚气未脱，行事却是落落大方，看见他走来，招呼道：“柔嘉哥。”

　　男子犹在怒中，因此理也不理，径直越过她，萧娘子脸色顿时不好，对身边人道：“柔嘉哥都这么大了，还是这样不懂事。”

　　偏院里压抑的气氛也慢慢消失，众人你看我我看你，插科打诨将事情混过去。

　　反正他们都不是萧家的下人，走出这门谁还记得谁，就是最受惊的大娘也缓过劲来，一群人谈起新话题——即将在京城召开的百艺会。

　　“据闻会邀天下能工巧匠齐聚京城，不知会有多热闹。”

　　江小枳对此消息兴致缺缺，听到耳熟之人才微微侧目。

　　“徐家齐夫人不就被邀请了，只是齐夫人近来有病在身，也不知会不会去。”

　　她正要加入讨论，一名萧家侍女唤她名字，她循声而出，喜宴未散，是褚祺提早离席来找她回去。

　　侍女行事妥帖，夜里无光，特地送来一盏灯，她挑灯走在前，四下无人，开口问道：“明日是上元节，你夜里可还要出去？”

　　褚祺漫不经心地回话：“谁知道呢。”

　　江小枳道：“那我能请假吗？”她转过身，眼里满是期待，“你就克服一下，自己待一个晚上吧，我想和姐姐去逛灯会。”

　　听着她的话，褚祺笑出声来，难得不是充斥嘲弄与冷意的笑。

　　“可以。”褚祺愉悦道，“只要你为我带一盏花灯回来。”

　　“没问题。”

　　“要认真选，不能随便选来敷衍我。”

　　“放心放心。”江小枳脚步轻快，几乎要蹦蹦跳跳。

　　她度日如年熬到了上元夜，迫不及待拉着姐姐出门，在小桥处又遇上平林。

　　江小枳复杂地看他一眼，平林无需干活的时候俨然是个开朗活泼的少年，看到她们后眼睛一亮，主动道：“江娘子，小江，你们也去逛灯会吗？”

　　得到肯定后，他当即相邀：“我也正要去见识见识，不如咱们一起？”

　　江小橘看妹妹没有反对之意，便回了声好，三人结伴往河边去。

　　靠近河边，路边各式各样的花灯多起来，不光行人摩肩接踵，水中亦是船挨着船。

　　江小枳从未见过如此规模的灯会，兴奋不必多言，连平林也沉湎于与京城不同风情的灯会，只有江小橘还保持着淡然，包容他们东看看西看看。

　　不同贩卖花灯的商铺摊位前，江小枳遵守承诺，为褚祺挑选花灯，这不是个容易的差事，两岸长街今夜摆满了花灯，灯光迷人，往前好似看不见尽头，她见一个弃一个，不知何时才能挑出结果。

　　江小橘心情也跟着变好，她问平林怎么不和顾大人一起来，平林大手一挥，将被江小枳挑中又放弃的花灯都买下来，痛诉道：“我问过他们了，他们没一个人愿意和我出来玩，都是讨厌的人。”

　　不清楚要不要安慰他，江小橘帮他提过两盏花灯，为他减轻负担。

　　江小枳跑回来，手里提着一盏兔子形状的花灯，江小橘打趣道：“选出来了？我还以为你得挑到天明呢。”

　　她说着接过花灯，江小枳仍旧左右望望，挽着她的手撒娇：“再买两个，姐姐一个，我一个。”

　　人潮涌动，街上秩序突然混乱，江小枳任由自己被人推离同伴身边，远望江小橘寻找她的身影，她转身飞快在拥挤的街上穿梭，实在穿不过就用蛮力撞开一条路，被撞的路人骂骂咧咧却寻不到罪魁祸首，只得作罢。

　　摆脱花灯林立的河边，她速度更快，仅一街之隔，人就要少得多。

　　也不尽然，江小枳想，赌坊就依旧人满为患，赌徒到什么时候都是赌徒，她避过明亮的大厅，从旁边小巷绕至后方小门。

　　她从小门进去，眼前是一座两层的木楼，沿着楼梯走上二楼，推开尽头的房门。

　　房间中央，有人昏迷着被绑在椅子上。

　　她很有闲情雅致地观察这个房间，像用来堆积杂物的，摆放着各种废弃的桌椅，再看那人坐的椅子，竟也是残缺的，靠着后面的杂物才勉强立住。

　　水泼到脸上。

　　胡德醒过来，睁眼就有人脸悬在眼前，他一激动，本就坏掉的椅子彻底支撑不住，连带他一起摔在地上。

　　他顾不上疼痛，看着江小枳诡谲的笑容，惊恐至极，只想大声呼救，哪怕被发现身份也不要紧，但传出来的只有呜呜声，他早已被人堵住嘴。

　　见他这样，江小枳笑容不变，蹲下来靠近他，温柔道：“怎么这么紧张啊，胡公公。”她用别人遗留的匕首轻轻划过胡德，“我都忘了，人都说平生不做亏心事，夜半不怕鬼敲门，对胡公公而言，想是青天白日，也怕见鬼。”

　　她收起匕首，胡德不顾身上还捆绑着椅子，跪在地上哐哐磕头，求饶的话被堵在嘴里，只有呜呜声不断。

　　江小枳随意踢他两脚，目露冷光俯视他。

　　胡德揣摩人心是一把好手，如何看不出江小枳今日不会放过他，心一横往堆得乱七八糟的杂物堆撞去，想吸引人来，他愤然想道，就让官府把我抓去，我供出你的身份，咱俩一块死。

　　他不曾碰到那堆杂物一点，江小枳提起他背后的椅子，轻松把他放回去。

　　把玩着匕首，她轻声哼小曲，思索着该怎么办。

　　到底有备而来，她没有纠结太久。

　　胡德再也发不出声音，她解开绳索，把他的身体摆正，火落在他的身体上，她又用火点燃房间内的桌椅，最后看了眼胡德被火焰吞噬的身体，赶在大火引人来时离开这里。

　　她循着来时路回到河边，熙熙攘攘，难觅江小橘身影。

　　独自在河畔行走片刻，她迎来了气喘吁吁的平林。

　　“小江，可算，可算找到你了。”

　　他一边说一边喘，江小枳心虚，表现得格外友善，帮他拍拍背，问道：“怎么就你，我姐姐呢？”

　　平林喘过气来：“我让江娘子在前面一家酒楼等我消息。”

　　“走走走，我带你去。”他不忘问，“你被挤哪儿去了？我都快把河两边找了个遍。”

　　江小枳淡定道：“可能错过了，我也一直找你们呢。”

　　待进了酒楼，她还安抚江小橘道：“走丢而已，我不会有什么事的。”

　　她坦荡得让平林敬佩，原来她也知道从数量上来说，她是走丢那个啊，找到她时，他还以为是他和江娘子丢了。

　　不管怎样，能在灯会人山人海中再次汇合，是件好事。

　　外面已陆陆续续有人往河中放河灯，他们从酒楼里出来，才发觉空中也有被放飞的灯，长河两岸，灯火煌煌，不似夜间。

　　他们随流放飞天灯后提着大包小包回别院去。

　　被人在别院大门前拦下。

　　“小江娘子，你们终于回来了，我正欲去寻你们。”

　　盯着眼前的壮汉，平林纳闷道：“老韩，你找小江做什么？”

　　老韩答道：“近灯会一家赌坊失火了，里面找出一具尸体，疑似褚昌身边那个太监。”

　　三人面面相觑。