《皮诺医生》全麦魔法师

43、杂货铺的故事 那人举着一

　　杂货铺里，两边的木桌子躺着许多装着甜菜、葡萄、李子和面包圈的篮子，往前有个大灶台，几个底部熏得乌黑的陶罐斜斜地卧在上面，墙壁上摆着香肠和鱼罐头，看上去就像是杂货铺和快餐店的奇怪杂糅体。

　　“有人吗？我想看看有没有卖百合花瓣或者玫瑰花瓣——”

　　没有应答。

　　他又询问了一遍。当他想再询问第三遍时，店铺内房的墙壁忽然亮起来，映着一个会动的人影。那人举着一盏油灯，包着头巾，穿着棕褐色厚袍子，是个年迈的老人。

　　“谁呀？”

　　老人颤颤巍巍走出来，油灯的光照着来访者的脸。老人也真是奇怪，只瞧了皮诺一眼便重重叹了口气，自顾自地摇摇头，背着手回去。

　　“你要是在店里想要什么，就拿了去吧。”

　　“您这里……有没有新鲜的花瓣？”

　　皮诺叫住了老人。

　　老人不说话，背着皮诺把油灯挂在墙壁上，又回房间拿了一只茶壶。

　　“或者……香料，呃，香粉也凑合。”

　　“什么花瓣？”

　　“百合，玫瑰，别的什么香气浓一点的花都行。我走了很远的路，实在是找不着了，外面……您知道的。”

　　皮诺搓着手，哈着气。雨水灌进靴子，冷极了。

　　“这儿可没有你要的东西。”

　　“可是我分明闻到味道，绝不会错！”

　　皮诺本想戳穿老人的谎言，可是不知怎么，他忽然感觉这个孤零零的老人就这样守在这里，蛮可怜的。他于心不忍，把反驳的话咽了下去，重新系紧了雨衣，朝着门外就要离开。

　　“你瞧，外面下着雨呢，要是你不急着赶路的话，就留下来吧。”

　　老人说的不错，这会儿的雨比刚才来得更加猛烈，整个世界弥漫着可怖的气氛，除了哗哗的暴雨声，皮诺什么都听不见。这雨一时半会儿是不会停的。

　　“进来吧，站在外面可冷的呢，孩子。”

　　老人生起了火，在炉灶上煮起来茶。火焰在脚底下毕毕剥剥响起来。老人问他要不要吃饭，皮诺慌慌张张地摇头，肚皮恰好在这时候响了。

　　“饿肚子的滋味可不好受呢，是吧？快过来，跟我一排坐。”

　　招呼完皮诺坐下，老人扶着腰，慢吞吞地在杂货铺挑了些小洋葱、卷心菜和甜菜，把它们洗净，切块，然后统统丢进一只瓦罐里煮。皮诺围在炉灶旁边，缩起自己的脚。柴火把他身体烤得暖烘烘的，舒服极了。

　　老人不慌不忙地拾起两只碗，倒了热茶，递给了皮诺。

　　皮诺一把灌进喉咙，很快猛烈地咳嗽起来。茶水一点儿也不好喝，那茶叶不知道陈了多久，泡在水里有股霉味，碗底还有看得见的细小砂子，大倒胃口。老人仍像个没事人一样，一碗一碗喝着。

　　“怎么了？”

　　“我……我喝不惯。”

　　“唔——我儿子在外国出游和求学的时候，给我带来的。”

　　皮诺听了这话，难为情地红了脸，尴尬地笑笑。老人学着他的模样，也装作咳嗽几声。

　　“他会回来的，对吗？”

　　皮诺有点摸不着头脑，愣愣地望着老人的眼睛。老人摸着下巴，低着头从口袋里摸出一把烟斗，抽起了烟。燃着的烟丝在烟斗里发着热光，忽明忽暗。

　　“你看我都糊涂了，说些不着边际的话……原谅我。”

　　呛人的烟雾在窄小的店铺弥漫，油灯周围的空气都变得油乎乎的。烟雾钻进了皮诺的肺部，让他总感觉痒痒的，忍不住打了个喷嚏。

　　老人识趣地把烟灭掉，抖出烟丝。炖菜罐里的菜汤沸腾了，飘出了香味。

　　“你坐着，我去给你弄点。孩子，你也喜欢吃炖菜和烤肉卷吧？”

　　老人从墙壁上取下汤勺，搅动着炖菜，另一头给烤盘涂了油，做起了烤小牛肉。

　　“这一定是个能干的好人！”皮诺暗自感慨。

　　冒着热气的食物一端上来，皮诺也顾不上其他，狼吞虎咽地吃了干净，就连碗底的油脂和汤汁都用面包块抹得铮亮。吃饱了饭，皮诺问老人。

　　“您是一个人？您的家人哪儿去了？”

　　“是啊，我一个人经营着这家杂货铺，”老人抬头望着墙壁上摆着的各色罐子和坛子，好像那是他的生命一般，“哦，孩子，你刚才说要买什么来着？做什么用？”

　　“一些鲜花，我们一般用来用来掩盖尸体散发的臭味，保持室内空气的芳香。”

　　“你来的真不是时候，我这儿原来是有很多的，喏，就摆在门口，用水养着，”老人指了指外面齐腰深的瓦盆。那些瓦盆被随意地堆在角落，盛满了雨水，开始腐烂。

　　“早些时候，都是些年轻小伙子给自己的情人买的，有很多呢，盛季的时候不仅有玫瑰，有百合，还有大丽菊，雏菊，葵花和牵牛花。只是现在——”

　　“什么？”

　　老人闭上眼睛不说话了，打起了盹儿，皮诺轻声叫了几声，他才迷迷糊糊睁开眼。

　　“那么，孩子，你就是医士哦？只有医士用得上那玩意儿。”

　　“啊，您的感觉真敏锐！”

　　“我的儿子和你一般年纪，也是一名医士，我看到你的袍子就想起来他，”老人忽然哭起来，瘦巴巴的脸颊一抽一抽的，“他虽然与我并没有血缘关系，可是，可是……那个可爱的孩子，是我花钱从弃婴堂里领养的，但是我爱他爱得比亲骨肉还要来得深！我多想他一辈子留在我身边，这样我就不是孤单单的一个人。”

　　“说不定，我可以帮您找到他。”

　　那老人的眼睛里满是泪水，感激地握住皮诺的双手，紧紧地握着。

　　“好啊，好啊，劝他早点回家，让他别再受苦了。唉，我每天睡觉，总会梦到他，梦到那个时候——”

　　老人的面孔忽然紧缩起来，狠狠地打了几个喷嚏，膝盖冷得发抖。他们才发觉炉灶里的柴火不知什么时候熄灭了，杂货铺里顿时冷得怕人。

　　他们合力重新生起了火。

　　“刚开始时疫还没那么厉害，儿子就跟我说，自己要去做一个医士，给人们治病，好减轻痛苦。我还高兴着呢，一来也是做了件好事，二来还能将学校里学到的用出来，不至于就跟我一起待在这家杂货铺里度日，浪费了青春。可是我那时候哪里明白，这一走不知什么时候才能回来。我想起他临走前还叫我放心，许诺瘟疫一结束就回来。唉，谁知道瘟疫这么厉害呀，早知道我就不让他出去了……”

　　“我就这么等着他，天天在杂货铺门口守着。从天亮到天黑，整个春天和夏天都过去了，我的孩子还是没回来。”

　　一谈起自己的孩子，老人就捂着胸口，隐隐作痛。他皱着眉毛，一把喝完茶碗里的茶水。

　　“您没有出门找过他吗，他现在还在哪里？”

　　老人郑重地点点头，眼眶湿润。

　　“我去找过他，还到附近的街头转转，到处问人打听。哪还有人呀？街上安安静静的，人们不知道躲哪里去了，马车更是一辆也没有。我试过拦下一个人，那人只是急急忙忙地赶路，四处避难。哎，他们连自己都顾不上了，哪里还关心我孩子的下落呢？”

　　老人的眼睛忽然瞪圆了，一把抓住皮诺的手，认真地注视着他。

　　“你是医士，那你一定知道时疫结束了没有。快，告诉我吧，过了这么久了……”

　　老人淌着眼泪，皮诺心疼地不得了。这个问题太复杂，皮诺不忍心欺骗老人，却害怕把话说出来了，会伤透老人家的心。

　　“快说呀……”

　　皮诺拗不过，闭上眼睛，缓慢地左右摇头。

　　“我知道了，我知道了……我什么法子也试了，可是没人帮我！我爱我唯一的孩子，无时无刻不挂念着他，我都要逼到绝境，要发疯了！”老人狠狠地锤着桌面，气哄哄地说了几句气话，随后想到了什么，握紧的拳头缓缓松开，“除了回来，我还有什么办法呢？”

　　两人沉默了很久。老人动手重新燃起了烟斗，大团大团的烟雾弥漫起来，渐渐地看不清彼此。犹豫了很久，皮诺决定还是先开口：

　　“这场遭天谴的时疫，带走了太多人的生命。只是，我不明白，既然您知道了您的杂货铺不会再有别的顾客上门，那为什么还要开着它？”

　　老人的指了指门口的橘色油灯，它在雨幕中泛着一圈淡淡的光，很远的地方都能看到。

　　“晚上亮了灯，他要是看见了就不会迷路；白天我也在店铺里，不怕他找不着我。”

　　老人继续拖着忧郁的缓慢的语调说话。

　　“我知道你要问我什么，我别的什么也不想了，就在这儿等着他，我儿子说过，他不喜欢在这座城市，因为这里没有交心的朋友。我们可是说好了，只要他一回来就离开这里，到别的城市生活。”

　　老人扬了扬手，把飘浮的烟雾扇开，他的轮廓显露出来。

　　“你也是医士，我儿子也是，你一定认识他，他叫柏可。你回去了，替我转告他，我还在杂货铺，哪儿也没有去。”

　　“什么？”

　　皮诺半天没回过神来，鼻子一酸，扭过了头，眼泪啪嗒啪嗒往下掉。他的脸红得不得了，像是在发烧。他反复咀嚼着本不应该出现的名字，心脏噗噗直跳，看着老人仍抱着希望的眼睛，再也经受不住这个名字的折磨，抓起了挂在钩子上的袍子，头也不回就往外冲。

　　“哎？外面雨正大着呢，你要去哪儿……”

　　暴雨淋湿了全身。皮诺跑啊跑啊，直到暴雨声压过了老人的呼唤声，直到杂货铺那小灯再也看不见的时候，他就放心地蹲在无人的街道上。他想，终于可以痛痛快快地哭一回了。一向紧绷的神经逼得他不能思考，不能动弹，现在躲过所有的人了。

　　他不停地哭泣，不停地咳嗽，后背火辣辣地疼。他永远原谅不了自己，他恨自己的懦弱和无能，要是那个晚上，他义无反顾地冲上去保护柏可，即使自己遍体鳞伤。

　　“我要是当时勇敢一点，柏可会不会就不会死了……”

　　青色的闪电在他前方的天空，直直地劈下来，整个下了雨的世界被轰隆隆的雷声塞满。

　　“你……你还有什么用啊……活着有什么意思！”

　　他朝着闪电的方向嘶吼着，风呼呼地响，四周黑洞洞的，没有人回应他。他反复念叨着，慢慢地坐在湿漉漉的广场阶梯上。

　　“是我害死的他！”

　　皮诺挣扎起来，什么也不想了。越往深处走，越是没有答案。

　　他只能折返回去。在雨中，老人怔怔地望着一步一步走来的皮诺。

　　“先生，我要的花瓣——您这儿有卖安魂草吧？”

　　“你要那个干什么？”

　　他没做声，眼睛却直勾勾地盯着那些瓶瓶罐罐。老人吃惊地望着他，嘴唇微微翕动，却听不出说了什么话。老人麻利地装好了花瓣递给皮诺，又抬起一只手，从那些罐子堆里抽出一瓶贴着字的小罐子。那玻璃罐只有巴掌大，里面塞着深绿色的藤蔓状植物。据说，那安魂草吃了就能暂时忘记痛苦。现在皮诺不再喝酒了，正好要找个替代物。