《比海更深》Claudette

19、第 19 章

　　午后的阳光无情地炙烤着大地，眼前的空间仿佛被高温扭曲，开始出现了连环波动的异象。

　　甲儿眨眨眼睛，抬起手在空中四处挥舞了下。

　　空中的波动似乎被挥消散了，眼前渐渐清明起来，然后又是一波热流烘在了眼前。

　　这天已经不适合用外衣将自己裹住了——甲儿感觉自己要化掉了。

　　抬起手放到头顶想将身上的斗篷脱掉，可还没来得及动手，就听到娘亲说了一句：

　　“哎，不可以哦，拿下来我们会被发现的。”

　　“哦。”

　　好吧。

　　放下手，被暑气蒸腾得脸通红的小龙，只得继续露出一双眼睛，跟着娘亲继续往村子内部探索。

　　这真是一个荒凉的村落，荒凉到几乎没有人气，甲儿从来没见过这样的地方。

　　放眼望去，只见家家户户的土墙都已经成片成片的剥落，裸露出墙里草筋纵横的纹理，风一吹，有好些都被吹出来悬挂在屋顶随风飘扬，看着萧索无比。

　　村子四周围的花草植物也已经枯死，高的矮的都只留下一个个干枯焦黑的躯壳，在风吹日晒中渐渐湮灭。

　　最严重的是村子前面的河道，看着已经干涸不知多少年了。河床裂成蛛网般的纹路，缝隙里嵌着锈蚀的农具、破碎的瓷碗，还有一些些已经干枯了的动物尸体，看着怪渗人的……

　　整个村子好像都在无声地风化。

　　甲儿看着眼前这景象，他感到十分不可思议。

　　明明是地处同一地界，牧云族里鸟语花香春暖花开，这村子就如此的满目疮痍荒凉破败，就好像从天堂来到了地狱，这让刚从牧云族出来的小龙十分不适应。

　　跟着娘亲继续往深处走，走到村子里的一些拐角处时，他们稀稀拉拉遇到了几个坐在角落里乘凉休息的老人——原来这村子里还是有人居住的。

　　看到村子里来了两个外地人，还是这幅怪异打扮，那些老人也没什么特别大的反应，他们只是暂时停下了聊天的声音，随后用略微好奇的目光审视着这外来的二位。

　　村子里许久没来外来者了，乍一看见确实很稀奇，然而这又激不起他们多大的兴趣。

　　一年到头苦闷而又难熬的生活已经将他们打垮，在水深火热中活了几十年，如今除了继续在这荒世中苟延残喘下去，他们再没有别的事要做。

　　这犹如深陷荒岛孤独无依的感觉重击着甲儿，他鼻子呼哧呼哧的，呼吸越来越重：

　　“娘亲，这儿只有老人了吗？”

　　他担忧地问，如果一个村子里只有老人，那么这个村子很快就会灭亡，等所有老人都死了，这个村子就会慢慢地彻底消失不见，往后再也没有世人记得。

　　这多恐怖呀。

　　小龙幼年心性，光想想他就觉得惋惜。

　　“不会的，跟着娘亲继续往前走。”

　　“好的。”

　　踩着被晒得发热的石子路，在穿过一个又一个的甬道之后，甲儿和娘亲来到了村子里的晒谷场。

　　这儿虽是晒谷场，但是诺大的一块空地，只有一块日晷躺在正中央。

　　这日晷甲儿没见过，他甫一看见，就要好奇地走过去要摸摸。反正也没有危险，应龙就随着他。

　　这巨大的日晷比小龙身子还大，只见甲儿围绕着这个转了几圈，随后就把手放了上去。

　　嗯，有点烫。

　　正午的日头已经将日晷晒成了一口咕嘟咕嘟冒泡的大锅。

　　“这个是什么呀？”甲儿问，躺上去晒太阳正舒服，是村里人晒太阳用的吗？

　　“是人族看时间用的。”

　　“看时间？”甲儿疑惑，这能看出什么时间？他盯着眼前这块巨大石头——啊，上面的指针早已弯曲。

　　“娘亲知道现在几时了吗？”

　　“嗯，现在是未时一刻。”

　　应龙脱口而出。

　　“真的吗？”小龙眼睛睁大，眼里露出了崇拜之色。

　　看着儿子那傻样儿，应龙清清嗓子：“当然是真的了，娘亲什么不知道。”

　　“娘亲好厉害！”小傻子被忽悠得眼睛发亮，此刻，在他的世界里，娘亲就是天底下最厉害的人！

　　“咳咳，还好啦还好啦。”

　　正当母子俩一唱一和说得正起劲的时候，晒谷场后面突然传来一阵阵鸣钟声，还伴随着像是有很多人的低语，就这样一下一下从脚底下传过来。

　　这突如其来的声音让甲儿以为自己又触碰了哪里的禁制，他四处查看，看自己是不是又惹祸了。然而还没等他弄清楚身边发生了什么，娘亲已经拉着他的手往后面走了。

　　原来晒谷场后面是一个更大的广场，母子二人走过去，赫然发现这里乌泱泱的聚集着一大群人。

　　男的女的老的少的，应有尽有。

　　原来整个村子里的人都聚集在这里！

　　刚刚还认为这是一个荒村，现在乍一看见这么多人，甲儿觉得十分不习惯。

　　“娘……娘亲，这里……这里……”

　　小龙结结巴巴的，他没想到只是拐了个角，就突然看见了这么多人——那其中还有许多小朋友。

　　娘亲抓着他稚嫩的小手，示意他先不要说话。

　　甲儿乖巧地点了点头。

　　脚下地面还在颤，头顶不断地传来钟鸣声，这乌泱泱的一大批人，全部都跪在广场上。

　　甲儿看着，大概知道这群村民在干什么了。

　　这是在祭祀？还是祈祷？

　　人人口中都在念念有词，但是走近了，却不知道他们口中在念着什么。

　　甲儿和娘亲脚步轻轻，向着人群越靠越近。

　　一直到了近前，都没有人发现。

　　大家都只是闭着眼睛虔诚地跪在广场上——对于这些外来之人，村民们都漠不关心，所以就看见了也不会有什么事的。

　　这大概就是一场浩大的祭祀活动，从准备的那些东西就可以看出：一些风干的肉、泥塑的牛羊、颜色尽失的彩条还有一座早已干枯的枯井。

　　这边是将这群人聚集起来的所有东西了。

　　其实广场前面还有一个破败屋子，看着像是祠堂，只不过屋顶上面的泥巴都掉落下来了，祠堂也是四处漏风，里面的东西七零八落，连个正经牌位都没有。

　　就是如此凋敝。

　　再从众人跪着的方向看过去，能看到正前方，正站着一个老者。这老者白发苍苍形容枯槁，看着像是灯火将熄之人，但是眼神还是十分铄熠。

　　这老者应该是举办这场祭的主持人。只见他站在那，正聚精会神地挥舞着手里的彩条，一边挥舞，一边嘴里再念着些咒语，等这些都做完，他又开始向天祈祷，最后做出一些怪异的姿势。

　　这独特的祈福之法，饶是应龙活了这么久，也是第一次见。

　　众人在底下呜呜咽咽一阵之后，大家慢慢爬起来，然后依次进入那个破败的屋子，各自磕头之后再外出。

　　随着出来的人越来越多，应龙和甲儿这奇装异服的样子，也被越来越多的人看见。

　　这么热这么干燥的天，这两个人居然还穿着斗篷，真是冬箑夏裘不合时宜……

　　身上凝聚的眼神越来越多，甲儿感觉到了周围人在用看傻子一样的眼神看着她们，他登时就感觉到不对劲了。

　　“娘亲，我们……”

　　他也觉得自己和娘亲的装扮在这村民面前看起来格格不入的。

　　这些村民穿得又少又薄，身上就是一片简单的布料蔽体，不像她们，全身上下都严严实实地遮住了。

　　崽崽一出声，应龙就知道他在想什么。

　　“你要是又暴露了又被妖兽抓走了娘亲可管不了你了。”

　　“……”

　　“哦。”

　　好吧，鉴于出来这么多次被妖兽抓走的经历，甲儿觉得这次还是先忍忍吧。

　　忍忍，忍忍。

　　没等他忍太久，等所有人都祭拜完了之后，他和娘亲身边的人越来越多，越来越多，多到后面简直就是水泄不通的程度……

　　面前开始出现一张张相似的脸，都是一些焦黑的、凄苦的、饱含沧桑的脸……

　　了无生气、毛发干枯、眼神焦躁。

　　如果不是这些人的眼珠子还在转动，甲儿一定以为这都是些假人了。

　　还是些捏得不怎么好看的假人。

　　“哪里来的？”突然间有人戳了戳小龙的衣袖，小龙赶紧缩回。

　　“穿这么严实？山上下来的？”

　　“也不嫌热。”

　　“眼睛挺大，就是个子小了点儿……”

　　啊，这些人在说什么啊？

　　甲儿愤愤，他挡在娘亲面前，想把这些人喝退回去。奈何这么村子被世人遗忘很久了，如今村民见到这么个怪头怪脑模样的人，根本都不害怕。

　　真是一群刁民！

　　正当应龙准备将孩子拉回来的时候，人群里突然分开条道，刚主持祭祀的那位老者走上前来。

　　他老态龙钟，腿脚不便，一根拐杖杵在地上“笃笃”作响，看着随时都要跌倒的样子，走一步喘一声，身边一直有人伸手将他扶着过来。

　　缓慢地来到她们面前，这老者堪堪站定。

　　应龙见他并不着急说话，只是眼珠子转动，骨碌骨碌地盯着她们，眼里精光四溢。

　　众人对这老者很是尊重，见他来了，大家都稍稍退后，也不再动手动脚的了。

　　甲儿安静下来，他自顾自理了理自己的衣袖。

　　再抬头，那老者收起一闪而过探寻的表情，他面露笑容眼含慈祥的鞠躬作揖道：

　　“敢问二位从哪里来，怎么突然来了我们涸砚村？有何贵干？”

　　“不贵干呀，我就和娘亲出来转转。”

　　甲儿心里嘀咕，这里的人长得好凶恶……

　　被一众人盯着，母子两个并不说话，时间久了，那老者鬼精鬼精的不知道在想什么。

　　两厢对立许久，眼看着有些话不方便，那老者一挥手让村民都散了，自己就在这祠堂前恭候着这两位。

　　人少了，甲儿才觉得渐渐放松，他甚至想去祠堂玩。

　　只是刚迈开步子还没来得及踏出去，他的衣领就被娘亲一把抓住，抓住之后原地转了一圈，他就老老实实地站在娘亲身边了。

　　“二位是突然造访的圣人，突然入我涸砚村，是有要事要干吧？”

　　“怎么这么问？”

　　应龙懒懒开口，她方才不说话，也是被暑气蒸着了，本想就此缓一缓，哪知旁边这个小东西并不安分。

　　老头听她这么说，他眼睛冒光地说：

　　“我方才求神祈福，得上界告知，今日将有神人到访，能解救我村于水火之中。”

　　就刚刚那个跳大绳的样子还被能上界告知了秘密？这还挺厉害的。

　　“想来我们祈福完成，就看见二位现身我涸砚村，这不就是上天的旨意？您二位不就是解救我村的天降圣人？”

　　还挺能扯，应龙懒得理这糟老头子的话，她手一抬，碰碰身边人的小胳膊，那小跟班立刻会意。

　　“什么水火呀？”甲儿大声问道。

　　“呃，啊？”那老头没有会过来意，没明白小龙问他解救他村于水火之中，是哪种水火。

　　“我问你，要我们帮什么忙呀？”甲儿好脾气地道。

　　“啊，是这样子的。”那老头跟看见了救星似的，开始滔滔不绝地讲述：

　　“千百年前，我们这儿还不叫涸砚村，而是叫碧溪村，只因村旁有清澈溪流，水色如碧玉，所以得了这个名字。听我们村老人说，我辈祖上世世代代都生活在雪山脚下，每年不管什么雨季旱季，因着天然的地理优势，从来都有充沛的水源可供使用，那时候的村子里还不是这样……大家依水而居，日出而作日入而息，粮食丰产、生活安居乐业，没有任何天然灾害。那时候牧云族只是一个小小的妖兽部落，还成不了什么气候，它们连一个固定的栖息地都没有，整日就在雪山脚下东躲西藏，躲避天敌的追击，同时寻找可供安营扎寨的地方。”

　　“本来人妖殊途，不可共居，它们过它们的，我们过我们的，可就这样本着井水不犯河水的原则，日子久了，双方还是有了牵扯。”

　　“雪山脚下地势崎岖，根本不适合人类居住，唯有远离山脚下的这一片平原，既可农耕，又可放牧。我们自古以来就农牧为生，时间久了，这片土地上，既有麦浪翻涌，又见牛羊遍野。那牧云族里的一些年长的妖兽，见此地肥沃，于是就盯上了这块土地……它们几次过来争抢，都没有抢到，本着各退一步的打算，我们本不想追究，哪知对方并不领情。妖兽就是妖兽，生活在这世上，丝毫不讲规则道理，在一次又一次的失败之后，它们汇聚了全族之力，与我们进行了一场混战。那场混战斗得血流漂杵、天昏地暗，双方损失惨重。但好在我们根基深厚，占着天然的地理优势，凭着祖上率领族人拼死一搏，将牧云族重创，才勉强守住了这里。”

　　甲儿听得目瞪口呆津津有味，他实在想象不到，这村子当初粮食丰产、土地肥沃是个什么样，真实存在吗？明明现在来看，这村子干枯得已经快要灭亡。

　　带着疑惑，甲儿抬起头看娘亲，但见娘亲并无什么触动，他只好转头继续听着。

　　“守住了然后呢？”怎么会变成这样呢？他十分好奇。

　　“土地守是守住了，祖上原以为可以一劳永逸，但牧云族的妖兽们不知从哪里得到了高人的指点，它们从一个东躲西藏的闲散部落，一举在雪山脚下扎了根，只是山脚下崎岖不平，连走路都很难，更遑论居住。它们花了很长时间才勉强建成一个部落……部落建成之后，它们依旧不死心，继续打量这一片平原的主意。原本人要居住，又要农耕放牧，这儿平原就这么大，土地条件有限，但是它们步步紧逼，就要将我们饲养牛羊的土地，占为己有。”

　　“双方曾经僵持了好几百年，世世代代下来，祖上依旧寸土不让，就依着这依山傍水的环境，一直维持着现状度过了好些年的好日子，只是两方的战争旷日持久，总要有一方先忍受不了……牧云族就率先打破这场拉锯战，它们族人不知道从哪里寻求了歪门邪道，得了一个什么回寰咒，此咒对水系有巨大的封印术，自从它们运用了此咒，我们村子里的碧溪河的河水就在慢慢减少……起初以为是雪山融化得慢了，后来才发现，是被此咒慢慢封印了。”

　　说到这里，应龙终于感了点兴趣，她开口：“还有针对水系的封印咒术？”

　　“是呀，此咒祖上闻所未闻，这必定不是普通妖族能拥有的东西，怕是牧云族攀附歪道，用本族珍贵的东西换来的。”这老者虽然语调平平，但是语气是掩藏不住的不屑与憎恶。他必定是痛恨极了这些个旁门左道，但是自己又毫无办法。

　　“世上居然有此咒术……”应龙呢喃，她脑子里想的是，若是回去用此咒术对付那海底笨龙，他会不会吓一跳？觉得自己法术失灵了？

　　可能哦，想一想那笨蛋可能会有的反应，她禁不住莞尔一笑，此笨蛋也决计不会想到这世上还有针对水系的咒术……不过他可是堂堂东海龙王，普通的咒术对他来说，应该不管用吧……

　　“所以这河水就慢慢枯萎了，你们村子也就慢慢荒废了？”

　　说到这里，那老者脸色灰败，似乎难以接受：“倒也不是慢慢枯萎的，这咒术会反噬，牧云族那一帮妖兽，并不能完全控制这咒术，在封印河水的同时，它们那些先祖，也在一个个离奇地死亡……”

　　天底下居然有如此歹毒的咒术，应龙当即想，她可不能用这个来逗那海底笨龙了。

　　“这代价太大，牧云族承受不了，在与我们祖上最后一次大战后，出于对整个部落的根基考虑，它们最终决定殊死一搏。”

　　“殊死一搏？”应龙好奇。

　　“据祖上记载，当年牧云族里的一些长老，无论修为多少，最终都决定以身祭祀，将肉身消逝后的白骨与上古玉琮合埋，埋在雪山流下来的河流里，借此控制住回寰咒，彻底封印住旁支水系。”

　　以身祭祀？居然舍得用这样的方法……

　　应龙稍稍有些惊讶，活了上万年，她见证过不少族群的诞生与存亡，基本上都是顺应天道，顺势而生，逆势而亡，像这样压上自己命脉，强硬扭转全族命运的，还真是少见。

　　如今的牧云族，已经是个环境优美、四季分明的世外桃源模样了，里面居住的人安居乐业，再没有当初东躲西藏的狼狈。现在这个部落唯一的问题就是……生活在里面的子孙后辈，如今一个个的已经被生活温煮地有些傻气了，傻气到是一点攻击性都没有……这很难让人想到它们祖上曾经是济河焚舟、背水一战的狠辣角色。

　　果然只有祖上作出牺牲，才能让后辈享福啊。

　　应龙感慨，不过一个妖族，先祖居然能有如此魄力，她也当是刮目相看了。

　　甲儿在一旁听得目瞪口呆，什么咒术？什么祭祀？什么封印？他脑子已经混沌了，但是他知道，这是一个惊心动魄的故事。

　　连娘亲都被吸引了，他怎可能不被吸引？