《女扮男装当皇帝》半挂猫咪

5、找人

　　“把情况说清楚。”霍安宁示意祝正。

　　“我不是按你说的去找三匹快马吗，但是就这穷乡僻壤的小镇，犁地的牛都没几只更别提快马了，有的也都是用来拉货的瘦马，我本来想瘦就瘦凑合着也能用，但人家偏不卖，要留着做苦力。

　　“掰扯的时候有个人悄悄跟我说他家有两匹好马让我去看看，起初我还怕他是那些黑衣人的人呢，但看他贼眉鼠眼又觉得没有杀手的气质，就跟着去了，结果在他家院子里看到许知寒那两匹马。

　　“我第一反应是会不会许知寒怕那两匹马被黑衣人认出，所以在镇上换了马，就问那人马哪来的，他开始一口咬定是自己养的。我说他骗人，那马一看就是用精料饲养的，他家穷得屋顶漏雨连马厩都没有，哪来的精料把马养好。

　　“他被我识破就改了口，说马是路上捡的，我要是要的话可以少给点钱，我摸不准马是许知寒他们丢的，还是他们遭遇什么不测马自己跑了被人捡到，就回来找你拿主意。”

　　听着祝正的描述霍安宁皱起眉，也摸不准许知寒是故意换马还是遭遇不测，这种节骨眼她本不该节外生枝，多一事不如少一事，但许知寒毕竟救过他们三人，就这么不管心里过不去。

　　“走吧，去看看。”

　　换上祝正带回来的粗布麻衣，怕引起注意三人也没敢明目张胆从镇上走过，寻了条小路按着祝正的记忆，悄悄摸近农户家院外。

　　农户是个懒的，围着院子的篱笆松松垮垮，站在篱笆外院子里的陈设一览无遗，霍安宁一眼就看到拴在院子里的两匹马，确实是许知寒那两匹没错。

　　她给如霜一个眼神，如霜会心躲到一旁，三个人毕竟太醒目，如果黑衣人追查到这里一问很容易就联想到他们三人，所以出现在大众视野的人越少越好。

　　“叫人。”她示意祝正。

　　祝正直接推开篱笆门走了进去，到低矮的木屋前敲门，“大叔出来做生意了！”

　　迫不及待一般屋门被打开，一个四五十岁衣着松垮的大汉满脸谄媚，“您是决定了？”

　　“决不决定得我们当家的说了算，我们当家的亲自来看马了，要不是路上我们的马不知道吃错什么东西死了，我们急着运货，周围又没有别的城镇，才不会跑到这来碰运气。”

　　祝正张口就来，先前为了稳住农户他说自己做不了买马的主，要回去跟当家的商量。

　　现在把人带来买马也要个正当理由，否则跑这么个地方买马，容易引人生疑。

　　“你们当家的？”农户一听看向院里，果然见到正在两匹马旁边打量的霍安宁，当即从祝正和门之间挤出，一脸殷勤地走向霍安宁。

　　张嘴就夸下海口，“这位小哥一看就是有眼光的人，我这两匹可是好马，你买回去运货准没错。”

　　“马是好马。”霍安宁语气懒洋洋，“但看这四肢细长，一看就是擅奔袭的快马，不是用来拉货的首选。”

　　农户一听，他们这的人一生都只见过拉货的马，哪分得清什么快马慢马，只知道这两匹马被养得油光水亮是好马，但既然被人挑出刺，他也适当退一步，

　　“价钱好商量，虽然不是最合适的，但是周遭也没人有这么好的马了，咱们各退一步，我看小哥是个爽快人，不多说，两匹马二十五两让公子带走！”

　　“马市上一匹好马就要二十两，你两匹只开二十五，我看你才是最爽快的人。”霍安宁面无表情不为所动。

　　“那不可，做生意就是要讲究诚信……”农户没听懂霍安宁的意有所指，正打算吹嘘，身上骤然一冷，抬眼就对上一双冰冷的眼眸。

　　“说实话，马哪来的。”

　　霍安宁突然翻脸严声质问，毕竟在战场上厮杀多年，身上淬染的杀伐之气让她不吊儿郎当的时候不怒自威。

　　农户哪里见过这个架势，只觉得这个看起来年纪轻轻的小伙，在此刻像过惯了刀口舔血的江湖老手，瞬间吓到腿软，丧着一张脸，

　　“我不是跟另一位小哥说了吗，马是在路上捡的，反正也没花我钱养大，我就收二十五两不过分吧？”

　　“是捡，还是杀人越货来的？”

　　霍安宁的声音又冷了些，吓得农户哎哟直叫，“我就一普通农户，哪来的胆子杀人越货，你们买马想砍价，也不要这样编排我啊！”

　　“既是捡的，在哪捡的，可见到主人？”

　　“就镇子南面的树林里，半个月前我就是去捡些柴火，看到两匹马在那没人看也没拴着，就动了心思牵回来，这半个月没见主人寻来，就想着安全了想办法倒手，刚好就碰到那位小哥了嘛。”

　　农户信誓旦旦看着不像说谎的样子，霍安宁和祝正对视了一眼，脸色缓和下来，

　　“也不是要问责你的意思，只是我们买这种来历不明的马，也是怕被原主找上门来，既然原主半个月都没有动静，想必是不在意这两匹，我们又急着用马，倒可以收了去，不过不是你养的马，二十五两还是狮子大开口了，十五两我带走。”

　　农户一听肉疼不矣，但十五两已经够他往后的日子过得很好，镇上也没有其他买得起马的人，留在手上反而还要费心饲养，就忍痛点头。

　　“给钱。”

　　霍安宁令下，祝正不情不愿地掏钱。

　　“这马的马鞍呢，把马鞍装上，我们两人正好骑走。”霍安宁又试探性地问。

　　“没马鞍，捡来的时候马背上什么都没有，我家之前也不养马，你们可以去镇上让人打一个。”

　　霍安宁摆了摆手，“算了，凑合着骑吧，反正是用来拉货的。”

　　结清钱霍安宁和祝正就牵着马离开小院，祝正边走边压低声音，“将军，这马反正也不是他的，我干嘛非要付钱，我们的钱可不多了！”

　　贵重的东西早在被埋伏的时候弃了，现在他们三人穷得叮当响。

　　“多一事不如少一事。”

　　祝正撇了撇嘴，道理他懂，就是心里不平把钱给这种心术不正的人。

　　“将军觉得他说的话有几分可信？”

　　“八成是真的，看他那怂样也就敢做些小偷小摸的事，这马应该真是顺来的。”

　　“这样的话我们去哪找许知寒？”

　　霍安宁沉吟了会，才重新开口，“马鞍都没有只有两种情况，一种是许知寒怕被人认出马自己把马放生，另一种就是他们遭遇变故，马受惊逃跑路上将马鞍摔下。这第一种人自然是安全的，第二种的话……”

　　霍安宁揉了揉眉心，“去农户说的南边树林看看，看能不能找到遗失的马鞍和其他线索，人家好歹救了我们不能放着不管。”

　　离了小镇霍安宁和如霜共乘一匹马，祝正自己一匹，朝着南边骑去，果然见到一片林子，在林中搜寻半天，不见马鞍也不见和许知寒有关的踪迹。

　　无头苍蝇一样乱找实在费劲，霍安宁不得不重新确定寻找的方向。

　　如果许知寒是被黑衣人盯上，慌乱之中弃马逃亡，他们只有两个人被抓住的概率很大，但距离他们的马被捡走已经半个月，他们要真被抓住，霍安宁自认不会有人为了萍水相逢救下的几个人连自己的命都不要，她觉得许知寒会供出自己。

　　他们到现在都没被黑衣人找到，她更倾向于许知寒没有被抓住这个猜测。

　　那许知寒就是故意弃马了，没了马他们又要回上京城，总不能走回去，这样一来就可以推测出他们回京的方式。

　　一是买新的马或者租马，二是搭便车，跟随顺路的镖局一起，或者是走水路搭漕运的船。

　　刚好这三种方式都能查到，霍安宁再次拿出地图研究，许知寒要是买新的马或者租马，只能去开设马市以及会进行马匹租赁的城池，这两样都是比较大的城池才有的业务。

　　没有马他们也不能跑得太远，霍安宁画定周边几座有这些业务的城池，打算去一探究竟。

　　至于镖局在城中都会设立镖点，只用去问问近一个月来有没有镖队经过，符合时间的，再问问镖队有没有捎过去上京城的人就行。

　　漕运就更加容易查了，附近邻近运河的城池只有一座，只要到码头问问有没有人见过许知寒就能问出些什么，毕竟他那张脸能让人记很久。

　　确定好方向就开始从最近的城池查起，进城要查身份，霍安宁虽然身上有将军府的令牌能在大夏任何城池畅通无阻，但在不确定附近的城池有没有被周康王掌控的情况下，她也不敢轻易表明身份。

　　好在进城盘查不严，三人混在进城赶集的人群中，很轻易就进了城，进了城分工明确，一人去马市打听，一人去查租赁马匹，一人去镖点看看。

　　一连查了四五座城，奔波了差不多一个月没得到任何消息，霍安宁只能将希望寄托在最后的漕运上。

　　在去查漕运的路上经过一个驿站，三人本想喝壶茶歇歇脚就继续赶路，却耳尖听到隔壁桌的人在交谈。

　　“最近周遭可不太平。”

　　“你说的是镇安王遇埋伏的事吗？”

　　听到和霍安宁有关，三人默契坐着没走。

　　“那都是三个月前的事了，镇安王到现在都没动静，估计啊……唉！”

　　“可惜了我大夏的良将，上阵杀敌没死，却死在回京的路上，这叫什么事嘛！也不知道是谁干的，据说圣上发了好大的雷霆，下令彻查此事，天正院和红翎卫的人马一茬茬地来，这么久了，也没查出个结果。”

　　霍安宁把玩着手上的茶杯，这些事他们刚开始找许知寒的时候就知道了，这段日子也有意避开京中派来的人。

　　事到如今她还是不确定是皇帝还是周康王对自己动手，如果是皇帝，那派来的京中人就是个幌子，恐怕是来清理现场掩埋罪证顺便赶尽杀绝的。

　　在查清楚之前，她任何一方都不敢信。

　　隔壁桌继续交谈，“既然不是镇安王的事，那是什么事？”

　　“这三个月来江湖中出现一伙黑衣人，一直在追查两男一女的下落，这伙人残暴得很，逮着人就逼问问不出就杀死，据说好几个村都被屠了，就流窜在永城那一带，离我们这也不远，往后我们还是谨慎些为好。”

　　霍安宁把玩茶杯的手一顿，两男一女，说的应该就是自己这一行人，不过为了隐藏身份就连如霜现在都女扮男装。

　　“哎不对啊。”另一桌传来异议的声音，显然也一直在听隔壁桌交谈，“确实是有一伙黑衣人，但我怎么听说他们在找的是两个男子，还拿着画像，其中一人画得可好看了，跟画卷上的仙人似的。

　　“这伙人也不残暴，只是拿着画像到处问，提供线索的人还给报酬呢，我身边就有朋友拿到过。”

　　霍安宁心下一动，画得跟仙人似的这话让她想起许知寒，莫不是追杀她的人，也已经盯上许知寒，想抓住他得到自己的线索？

　　至于两桌人话语中的矛盾她没有觉得奇怪，只怕这些人也是道听途说，传着传着难免有些出入。

　　不过好歹是有了点许知寒的线索，她决定顺着往下查查，就面露期待地看向刚刚说话的人，询问道：“这位大叔，你刚刚说有人提供线索就能获得报酬可是真的？”

　　那汉子打量了她一眼，看到是三个年纪轻轻的小子，为了显得自己知道得多，顿时拿起乔来，“那是自然，你们三个是从家里跑出来玩的吧，也不去打听打听我胡三是个怎样的人，从来不说大话！”

　　周围人一阵哄笑，显然对他的话嗤之以鼻，隔壁桌一个面善的大哥好奇地问霍安宁，“小哥，你问这个作甚？”

　　霍安宁咧嘴一笑，“我们兄弟三人就是出来闯江湖的，什么有钱做什么，刚刚听到大叔说只是提供线索就能拿钱，就想着要是我们先把人找到交给他们，那岂不是得到更多的报酬。”

　　“小伙子，别把事情想得那么简单。”另外一桌一直沉默的大爷也开口，“你听着觉得这伙人打听人还给钱觉得和善，可人家找这人来做什么谁知道，像这种不明来历的人还是少招惹为妙，别为了几两银子把自己的命搭进去。”

　　“怕什么，混江湖不就是过这种刀口舔血的生活，俗话不是说了嘛，富贵险中求，我们有可能把命搭进去，也有可能因此得到机缘结识了不得的人呢？”

　　祝正声音清亮，稚气未脱的眉眼带着不可一世，一番话说得大爷连连摇头，“混江湖最先死的就是你这种愣头青。”

　　“我倒觉得年轻就得闯。”霍安宁接话，又看向最开始那位大叔，“大叔你能不能告诉我你那位拿到钱的朋友提供了什么线索，我们好去附近找找碰碰运气。”

　　祝正和霍安宁一唱一和，让驿站的人都信了他们就是初入江湖的愣头青，大叔对他们也放下防备，但又不想看到三条年轻的生命去招惹是非，就摆了摆手，

　　“小屁孩还是回家去，学什么人混江湖。”

　　“算了吧，哥，这大叔估计就是讲大话的，根本也不知道什么线索，他要真消息这么灵通，怎么不自己拿赏钱去？”

　　如霜一开口就是激将法，大叔果然上当，涨红着一张脸，“谁说我不知道，我那朋友就是告诉他们见过那两人往沛城走，就被黑衣人赏了三两银子，之后没过几天，就听说沛城那边出事了，一条客船被劫，也是一群黑衣人动的手。”

　　霍安宁把玩茶杯的手紧了紧，“是什么时候的事？”

　　“七天前吧。”

　　霍安宁放下茶杯站起身，雄赳赳气昂昂往外走去，“走，弟兄们，这伙人连船都敢劫出手又阔绰，必定有实力，咱弟兄三人投诚去！”

　　“嘿，你们三个臭小子！”一番逆天言论让大叔目瞪口呆。

　　“算了，随他们去吧，小小年纪就动这种歪脑子，长大了也是祸害，不如现在就让他们去送死。”那大爷淡然道。

　　一出驿站霍安宁就变了脸色，翻身上马就朝着沛城赶去，沛城也是他们要去查的漕运港口。

　　客船被劫，说不定许知寒真在上面准备回京，想到那些人口中说的“屠村”等字眼，霍安宁心里一沉，许知寒要真落他们手里必定凶多吉少，只希望自己没有去晚。