《春风宴行》故柳

3、第三章 烟雨南行 1、潮生暗

　　1、潮生暗涌

　　三更时分，姜诗行站在临仙楼废墟前。

　　烧焦的梁柱还在冒烟，几个小吏正用铁钩扒拉瓦砾。宁如一捧来碗姜汤，声音发哑："火是从三楼雅间烧起来的，说是走水......可我明明看见有人往窗棂泼火油。"

　　姜诗行摩挲着捡到的铜片。这是罗刹门暗器特有的蛇纹，边缘却多了道凹痕——白日里谢二马车上的铜铃，也有这般制式。

　　"祁宴春呢？"

　　"带伤进宫了。"宁如一往她手里塞了个东西，"禁军搜到的，让我转交给你。"

　　是那枚鎏金令牌。姜诗行对着月光细看，"宁"字背面有道浅痕，用指尖摸索，竟是"谢"字的半边。

　　更鼓声遥遥传来。姜诗行忽然想起祁宴春毒发时的颤抖，想起他睫毛上凝的霜，想起那瓣落在剑柄的雪。三年来她以为自己早练就铁石心肠，今夜却被个"狗官"搅得心烦意乱。

　　"姑娘可是在找这个？"

　　墙角阴影里传来熟悉的声音。祁宴春不知何时出现的，官服下摆还在滴水，面色比月光还白。他掌心躺着枚银针，针尾刻着极小篆文——承影。

　　"从刺客身上取的。"他咳嗽两声，嘴角溢出血丝，"与姑娘白日捡的银针......咳咳......该是一对。"

　　姜诗行突然伸手探他脉搏。祁宴春要躲，却被她扣住命门："不要命了？余毒未清就动用内力！"

　　"有些事......咳咳......比命重要。"祁宴春望着她腕间纱布，"今日多谢......"

　　"啪！"

　　姜诗行把令牌拍在他胸口："要谢就谢宁姑娘，是她发现的破绽。"转身走了两步，又回头扔来个小瓷瓶，"每日卯时服一粒，连服七日。"

　　祁宴春拔开瓶塞，嗅到青梅混着当归的味道。抬眼时，那抹月白身影已没入长街灯火，模糊不见。

　　2、临别赠玉

　　上元节的烟火气还没散尽，姜诗行已经定好了去江南的行程。

　　卯时的梆子刚敲过三响，姜诗行正在整理行囊。青布包袱里装着宁如一硬塞的物件：缠金丝的护心镜、十二个油纸包的蜜饯，还有本翻旧的《水路舆图》。

　　临走时，宁如一扒着车窗往她怀里塞包袱："松子糖路上吃，这包金创药贴红签的是外敷，绿签内服......"

　　"我是去送剑，不是打仗。"姜诗行把药包推回去，"倒是你，这几日少去朱雀大街晃悠。"又把铜镜塞回她怀里："用不着。"

　　"用得着！"宁如一突然红了眼眶，"三年前你就是这样，说去扬州送药，结果......"

　　宁如一敛了敛声，低声说："孙掌柜说码头有谢家眼线，让你改走陆路。"

　　话没说完，巷口传来马蹄声。两人从二楼望去，祁宴春的副将正在茶摊吃面，眼神却往这边瞟。

　　"阴魂不散。"宁如一摔上窗，"我看这病秧子没安好心，上元节那箭说不定是苦肉计！"

　　姜诗行摩挲着剑匣暗扣。那里藏着半枚带血的玉珏，是师父临终前给的："去姑苏......找......"后面的话被血沫淹了，只记得他死死攥着她的手，指甲掐进肉里。

　　"拿着。"她把锦囊塞进宁如一掌心，"若遇险情，去西市当铺找孙掌柜。"

　　马蹄声碾过青石板时，宁如一的喊声追上来："江南潮气重，记得每日喝姜汤！"

　　姜诗行摩挲着剑匣上的青梅络子。这是今早门缝里塞进来的，络子新得发亮，缠着张字条："金陵到姑苏，漕船三更发"。字迹清峻，与那日药铺的方子如出一辙。

　　3、漕船夜雨

　　戌时的漕船闷如蒸笼。姜诗行靠在货箱上假寐，耳畔尽是纤夫沙哑的号子。前舱突然爆出争吵：

　　"说了药材不能沾潮气！"

　　"穷讲究！这鬼天气，天王老子来了也得淋着！"

　　她睁眼望去，见个青衣书生正与船工拉扯。那人背着半人高的药箱，发带被江风吹得乱飘，活像只落水的鹌鹑。

　　"三七要用陶罐装。"姜诗行忍不住开口，"油纸包返潮会减药性。"

　　书生转身时撞翻药箱，十几个青瓷瓶滚向船舷。姜诗行脚尖一勾接住最近的瓶子，忽觉异样——这釉色与祁宴春的茶盏如出一辙。

　　"多谢姑娘！"书生手忙脚乱地捡瓶子，"在下祁嘉秋，去姑苏探亲......"

　　船身突然剧烈摇晃。祁嘉秋一个踉跄栽过来，姜诗行扶住他胳膊，触到袖中硬物——是把袖珍弩箭。

　　"当心！"

　　祁嘉秋突然抱着她滚向桅杆。三支毒箭钉在货箱上，箭尾雕着罗刹鬼面。

　　姜诗行甩出软剑："躲到底舱去！"

　　"我...我这里有迷魂散......"祁嘉秋抖着手摸药瓶。

　　五个水匪破帘而入。姜诗行踹翻酒坛，剑尖挑着油灯掷向酒渍。火龙腾起的刹那，她拽着书生跳入江中。

　　游了约莫一里路，姜诗行环顾前后，周遭并无追兵的影子，这才把祁嘉秋拖拽上岸。

　　祁嘉秋趴在礁石上咳得撕心裂肺。姜诗行拧着衣摆，看月光淌过他苍白的脸——与祁宴春有三分相似，却更稚气些。

　　"姑娘为何去姑苏？"

　　"送剑。"

　　"给和尚送剑？"

　　姜诗行用剑鞘挑起他药箱："梦得先生悬壶济世，怎么连包药材都护不住？"

　　书生涨红了脸："我...我原是要去岭南采药......"他忽然噤声，盯着她腕间红绳，"姑娘可曾去过扬州？"

　　江风骤烈。姜诗行想起三年前那个雨夜，小乞丐蜷在医馆门口，胸口溃烂流脓，手里却紧攥着株灵芝。

　　"吃过青团吗？"她突然问。

　　祁嘉秋愣住："啊？"

　　"前面有个茶棚。"姜诗行甩干剑穗，"请你。"

　　茶棚老板娘正往蒸笼码青团，热气混着艾草香。祁嘉秋盯着豆沙馅咽口水，肚子叫得比蝉鸣还响。

　　4、青苔石阶

　　晨雾裹着香火气漫过千级石阶。姜诗行驻足仰头，望见"寒山寺"匾额上栖着两只灰雀，正啄食瓦缝里新发的艾草。石阶缝隙爬满墨绿青苔，昨夜雨痕未干，在朝阳下泛着粼粼水光。

　　"九百......九百零一......"祁嘉秋挂着药箱在后头喘气，月白直裰沾满泥点。他昨日非要跟来，说寺中有位故交能辨"离人醉"解药，此刻却连抬腿都艰难。

　　姜诗行扯断缠在松枝上的发带："歇会儿？"

　　"不、不必......"书生扶着石碑直摆手，"再歇要误了午斋......"

　　话音未落，山腰传来浑厚钟声。惊得灰雀振翅而起，姜诗行忽觉异样——那钟声连响九下，是超度亡魂的规制。可今日并非盂兰节。

　　"有人圆寂了。"祁嘉秋面色骤变，"寺中定有变故！"

　　姜诗行摸向腰间软剑。剑匣暗扣处卡着片枯叶，是三日前在船上遇袭时沾上的，叶脉间隐现朱砂符咒。她忽想起师父临终前攥着的那片银杏叶，叶缘同样刻着密文。

　　"跟紧。"她甩开袍角疾行，青苔在鹿皮靴底碾出深绿汁液。祁嘉秋踉跄跟上，药箱铜扣碰得叮当乱响。