《春风宴行》故柳

2、上元惊变 戌时的梆子

　　戌时的梆子声刚敲过第一响，朱雀大街上已经挤得走不动道。姜诗行攥着莲花灯的竹柄，被人潮推着往前挪。这是她三年来头回在京城过上元节，倒被这热闹唬住了——扬州灯会至多摆些兔子灯荷花灯，哪像这里，整条街的楼阁都拿彩绸裹着，三层飞檐下密密麻麻挂满走马灯，映得青石板路五光十色。

　　"姑娘要胭脂吗？新到的洛儿红......"

　　"糖——葫芦——山楂的蜜枣的嘞——"

　　小贩的吆喝混着孩童嬉闹声往耳朵里钻。姜诗行护着灯盏往街边避让，忽然听见身后传来熟悉的娇笑："诗行！这边！"

　　宁如一从人堆里挤出来，石榴红的斗篷上沾着糖霜，发间金步摇缠了串琉璃灯笼，活像棵会走动的灯树。她往姜诗行手里塞了包糖炒栗子，热乎的油纸烫得人指尖发麻："祁家包了临仙楼观灯，我偷了两张请柬......"

　　"不去。"姜诗行剥开栗子壳，甜香混着桂皮味儿飘出来，"最烦这些虚礼。"

　　"就知道你要这么说。"宁如一从袖中掏出个狐狸面具扣在她脸上，"那咱们去西市看傩戏，听说今晚要演《钟馗嫁妹》......"

　　话音未落，前方突然爆出阵喝彩。十二人抬的鳌山灯正从御街拐过来，三层灯架扎成蓬莱仙岛的模样，玉皇大帝的胡须居然真是银丝编的，让夜风一吹飘飘荡荡。

　　"快看！月娘娘的眼珠子会动！"有孩童骑在父亲肩头嚷。

　　姜诗行仰头望去，那尊嫦娥灯果然做得精巧。眼珠是西域进贡的猫眼石，随角度不同泛着幽光，倒真像含着汪眼泪。她忽然想起师父说过，二十年前东宫案发那晚，太庙的铜鹤眼睛也这般诡异地转......

　　"当心！"

　　宁如一猛地扯她衣袖。姜诗行回神时，正对上一双猩红的眼——舞龙队里领头的壮汉戴着青面獠牙的面具，手里火把险些燎着她鬓发。

　　人群爆发欢呼，龙灯在火流星中翻腾。姜诗行被挤得倒退两步，后背撞上临街商铺的门板。雕花木窗突然推开，泼出半盏残茶。

　　"对不住对不住！"掌柜的探出头，见是两个姑娘，忙递上帕子，"今儿人多，二位不如进来喝杯暖......"

　　姜诗行摆手的动作突然顿住。

　　斜对角屋檐上掠过几道黑影。

　　寻常人或许以为是眼花，但姜诗行看得真切——那些人身法诡谲，靴底包着棉布，踩在瓦片上声息全无。最前头那个反手按在腰间，分明是握着短刃的姿势。

　　"怎么了？"宁如一察觉到她身子绷紧。

　　"你往临仙楼去。"姜诗行把栗子包塞回她手中，"找祁宴春。"

　　"哎你......"

　　宁如一话没说完，姜诗行已经挤进人潮。她今日穿着月白襦裙，发间只簪了支素银钗，倒比那些华服女子更易穿行。转过三个灯笼摊，鼻尖忽然嗅到血腥气——很淡，混在糖画和熏香里，像把淬毒的针。

　　五个蒙面人正在巷口与侍卫缠斗。姜诗行眯起眼：侍卫服制是新的，袖口绣着蟠龙纹，该是祁宴春调任后重整的禁军。但蒙面人的招式......

　　弯刀划出半月弧，正是塞北罗刹门的"斩风式"。三年前她在凉州见过这功夫，当时使刀的马贼连斩七名镖师，血溅在关帝庙的幡旗上，足足三日没洗净。

　　"住手！"

　　莲花灯脱手飞出，灯骨里藏的三十六根银针暴雨般倾泻。蒙面人挥刀格挡，火星子溅在姜诗行的襦裙上，烧出几点焦痕。

　　"姑娘让开！"禁军头领急得大喊，"这些是......"

　　话没说完就被弯刀逼退三步。姜诗行反手抽出软剑，剑光如银蛇缠上蒙面人手腕。这招"青梅绕"是师父亲传，专克刚猛刀法。

　　突然听见破空声。

　　姜诗行旋身避开暗器，剑锋顺势上挑。蒙面人面巾被挑落半截，露出嘴角青黑的刺青——三瓣莲，罗刹门死士的标记。

　　身后传来马蹄声。

　　"禁军办案！闲人退避！"

　　玄色披风掠过眼帘的瞬间，姜诗行本能地撤剑回防。白玉折扇擦着她耳际飞过，削断一缕青丝。扇骨钉入蒙面人咽喉时，祁宴春的剑也到了。

　　"锵！"

　　两柄剑撞出火星。姜诗行虎口发麻，这才看清剑柄上嵌着的墨玉——正是白日里见过的那柄。

　　"你......"

　　祁宴春眼底闪过一丝惊愕，剑势却收不住了。姜诗行急退三步，右肩仍被剑锋扫中。血浸透月白绸料，在灯笼映照下晕成诡异的橘红。

　　"狗官！"她咬着后槽牙挤出这两个字。三年来见过多少道貌岸然之辈，却从未这般愤怒——白日里救人的是他，夜里屠戮的也是他！

　　禁军已将蒙面人团团围住。祁宴春反手甩出三枚铜钱，打落偷袭姜诗行的飞镖："姑娘误会......"

　　"误会你与贼人沆瀣一气？"姜诗行扯下披帛缠住伤口，"还是误会你滥杀无辜？"

　　最后那个蒙面人突然咧嘴一笑，抬手拍向天灵盖。祁宴春掷剑刺穿他手腕，却晚了一步——七窍黑血喷涌而出，尸体栽倒时，怀中滚出块鎏金令牌。

　　姜诗行瞳孔骤缩。令牌上"宁"字清晰可见，边角还沾着胭脂——正是宁如一白日里用的洛儿红。

　　"拿下！"

　　祁宴春的喝令惊飞檐上寒鸦。姜诗行却在他伸手抓令牌时，抢先一步甩出软剑。剑风扫过祁宴春手背，留下一道血痕。

　　"你要护着宁家？"祁宴春眸色暗沉。

　　"我要护的是真相。"姜诗行踩住令牌，感觉鞋底纹路与浮雕相合，"三个疑点：其一，罗刹门死士向来不用毒自尽；其二，令牌太新，镶金处毫无磨损；其三......"

　　她突然挥剑劈向祁宴春面门。

　　禁军惊呼声中，祁宴春侧身避让，剑锋擦着他肩膀划过，削断几根发丝。姜诗行剑势不收，直刺他身后灯笼摊——

　　"噗！"

　　血花在彩纸间绽开。伪装成摊主的刺客轰然倒地，手里淬毒的袖箭正对着祁宴春后心。

　　"其三，"姜诗行收剑回鞘，"真正的杀手还没现身。"

　　祁宴春望着她染血的裙裾，喉结动了动："姑娘可否......"

　　"嗖！"

　　十二支弩箭破空而来。姜诗行刚要闪避，却被祁宴春扑倒在地。他左臂硬生生挨了一箭，闷哼声震得她耳膜发颤。

　　"你......"

　　"别动。"祁宴春呼吸灼热，唇色已泛起青紫，"箭上有毒。"

　　姜诗行摸到他腰间玉坠，忽然想起什么："朱雀丹呢？"

　　"最后一粒......"祁宴春从怀中摸出青玉瓶，"白日给家母配药用了。"

　　远处传来禁军集结的号角。姜诗行望着他愈发涣散的瞳孔，忽然扯开自己衣领。祁宴春本能地闭眼，却感觉唇上贴来温软——

　　"咽下去！"

　　带着血腥味的药丸被渡入口中。姜诗行腕间伤口还在渗血，那是她咬破自己手腕喂的"药引"。慕容氏的血能解百毒，师父临终前说的，竟是真的。

　　祁宴春再睁眼时，正对上她含怒的眸子："今日算两清，往后......"

　　话没说完就被喧哗声打断。宁如一提着裙摆从人群里钻出来，发间琉璃灯碎了一半："诗行！他们要烧临仙楼！"

　　姜诗行回头望去，祁宴春已经翻身上马。玄色披风在夜风中扬起，露出内衬烟青色的官服，心口位置绣着暗纹——她终于看清了，那是半枚残缺的玉玲珑。