《镜尘》桑菜

4、挑衅

　　酒过三巡，宴至半酣，丝竹之音袅袅，众人言笑晏晏。
　　忽而，一声“云纣”突兀响起，打破这热闹融洽之景。
　　众人循声望去，只见席间一男子，嘴角噙着一抹意味深长的轻笑，不紧不慢开口道：“听闻云姑娘身为偏裨女将，飒爽英姿，不知今日可有备下何种才艺，以助这宴会之兴？”
　　程砚书剑眉一蹙，星目之中隐有愠色，抬眸冷冷看向发声之人，眼中尽是厌色与不耐。
　　说话者正是他五弟——程昭。
　　云纣不紧不慢地起身，仪态端庄，向说话者颔首，露出一抹公式化的浅笑。
　　“不知五皇子想看纣表演何等才艺？”
　　她冲程砚书笑了笑，示意他别急，她自有妙招。
　　程昭随意晃着手中玉杯，酒液随之轻漾。他微微抬眸，眼中满是不加掩饰的不屑，薄唇轻启，语调漫不经心，却裹挟着丝丝嘲讽：“自然是三哥爱看什么，吾便爱看什么。”
　　瞬息之间，宴上丝竹顿歇，杯盏无声，满座宾客皆转头，目光如芒，齐齐射向于云纣。
　　安阳公主闻得此言，柳眉倒竖，玉手重重拍在桌面，“啪”的一声脆响，惊得席间众人皆是一震。
　　她随即起身，身姿挺拔，杏目圆睁，看向旁侧之人，冷声道：“五哥，你莫不是酒喝多了，竟胡言乱语起来！来人，还不快扶四皇子回寝殿歇息！”
　　宫人刚要趋步向前，云纣便抬手朝安阳公主轻轻摆了摆，示意无须上前。
　　起初，她笑语盈盈，礼数周全，尽显温婉。可这程昭竟如此无礼，拿她夫君肆意取笑，实在是欺人太甚。
　　她心中怒意顿生，面上却依旧平静，暗自忖道：既然他这般不知好歹，那便休怪我了，定要让他瞧瞧我这拿得出手的才艺，教他知晓厉害！
　　她附身在程砚书旁边耳语：“知许你看好了。”
　　话音刚落，云纣不假思索，伸手便从身旁侍卫腰间抽出佩剑，剑身出鞘，寒光一闪。
　　她身姿矫健，径直朝着殿中心走去，站定之后，向着四周宾客抱拳行礼，朗声道：“承蒙各位抬爱，今日便献丑了！”
　　言罢，手腕轻抖，剑花翻飞，瞬间舞动起来。
　　只见她身随剑走，剑随身转，或如蛟龙出海，或似游蛇穿梭，一招一式，刚劲有力，又不失飘逸灵动。
　　程昭嘴角勾起一抹不屑的弧度，刚要嗤笑出声，却见那寒光闪烁的剑尖裹挟着凛冽剑气，直逼而来。
　　程昭身旁护卫见状，心中暗叫不好，不及多想，飞身向前，将程昭护在身后。
　　程昭脸色瞬间阴沉如墨，怒目圆睁，厉声呵斥：“大胆！你怎敢如此放肆，莫不是想行刺本皇子！来人，速速将她拿下！”
　　刹那间，殿内唏嘘之声此起彼伏，仿若浪潮翻涌。安阳公主眸光流转，看向程砚书。只见他嘴角微微一弯，笑意浅淡，不紧不慢地起身，稳步朝着众人走去。
　　他动作轻柔，从云纣手中接过剑，顺势将她护在身后，那如沐春风的笑容转瞬即逝，取而代之的是一脸冷肃。
　　他抬眸看向程昭，声线低沉却字字清晰：“五弟不是口口声声说，我平日里喜爱看什么，便让酥酥表演什么吗？如今表演了，怎么反倒这般不乐意，还大动肝火，这是何道理？”
　　程昭抬眼死死瞪着他，眼中似要喷出火来，胸膛剧烈起伏，怒火在心底翻涌，憋闷得厉害，却半晌说不出一个字。
　　良久，他猛地站起身，袍袖一甩，拂过案几，杯盏“哐当”作响，随后大步离去，只留下一个愤怒而决绝的背影，徒留殿内众人面面相觑。
　　云纣望着他愤然离去的背影，瑞凤眼微微眯起，眉梢眼角尽是藏不住的畅快。
　　她小声嘀咕道：“让你肆意欺辱我夫君，今日这般狼狈，实属活该！”
　　安阳公主抬手示意众人退下，声线带着几分疲惫：“今日宴会便到此为止吧。”
　　好好一场宴会，被五哥这般搅和，她也顿感倦意。
　　言罢，她转向云纣，脸上扯出一抹浅笑，轻声道：“嫂嫂，明日再叙，我着实乏了，先行一步去歇息了。”
　　说罢，便在侍女的搀扶下，缓缓离去。
　　乾清宫此时只剩下云纣与程砚书，以及程砚书的随性宫人。
　　“退下吧。”
　　程砚书朝身后的宫人们道，宫人们听他的指令逐一退出宫内。
　　他转过身，眸光不自觉柔和下来，垂眸望向面前的人。
　　云纣仰起头，一双眼眸笑成弯弯月牙，盈盈笑意仿若春日暖阳，直直照进他心底。她比他矮了一个头，同他交谈时，总是这般仰着头，乌发轻垂，眉眼间尽是乖巧。
　　他眉梢轻挑，目光中既有疑惑又含几分关切，凝视着她问道：“程昭睚眦必报，你就不怕他日后寻机报复？”
　　云纣闻言，满不在乎地摆了摆手，脆声道：“就凭程昭那点胆量，还不够我一招半式应对。他既敢肆意欺辱你，今日这番，便是他自找的，纯属活该！量他也没那本事报复，我岂会怕他？”
　　程砚书嘴角噙着一抹促狭笑意，眼中满是调侃，闻言故意轻叹一声，悠悠道：“照你这般说法，日后若你不愿护我，我岂不是危在旦夕？程昭睚眦必报，怕是要将满腔怒火都撒在我身上，到那时，我可就真完蛋了。”
　　她一听，顿时急得柳眉轻蹙，忙道：“你怎的这般曲解我意！我既言要护你，便是一生一世，谁若敢动你分毫，我定不饶他。身为偏裨女将，若连自家夫君都护不住，我哪还有颜面立于军中！”
　　程砚书瞧她着急模样，心下满是欢喜，也不再打趣，眼中尽是宠溺，柔声道：“嗯，我自然知道，我家酥酥定能护我一世周全。天色已晚，走吧，我送你回寝殿。”
　　言罢，轻轻牵起她的手，缓缓朝着寝殿方向走去。
　　云纣被他轻轻牵起，刹那间，脸上像是着了火一般滚烫。
　　她这才惊觉，他的手掌竟是如此宽大，轻而易举便将她的小手全然包裹。
　　她的目光不自觉落在交握的手上，心底泛起一丝慌乱，暗自思忖：自己常年练剑，手上满是粗糙的茧子，也不知他会不会心生嫌弃？
　　这般想着，她下意识想要抽回手，却又有些不舍，只觉得一颗心好似被丝线缠绕，乱成一团。
　　程砚书似是察觉到她指尖的轻颤，微微用力握紧，轻声安抚：“边塞苦寒，这些年你受苦了。能娶你为妻，是我毕生之幸。待我将朝中外交诸事料理妥当，便随你一同奔赴边塞，此后风雨，皆与你并肩。”
　　云纣听他这话，脚步骤然顿住，神色凝重，转身直视程砚书，郑重道：“断断不可！你身为皇子，朝堂局势波谲云诡，我心中有数。今太子之位空缺，各方势力虎视眈眈，此乃你必经之路。我定当全力襄助你登上太子之位，稳固朝堂。边塞之地，有我与父亲、二哥镇守，你只管安心留在宫中，谋划大业 。”
　　他亦随之停下，脸上笑意温柔，抬手轻轻抚了抚她的发顶，轻声道：“太子之位，于我而言不过是过眼云烟，他们谁争得去便拿去。我所求不多，只愿你往后岁岁平安，万事顺遂，余生无忧。”
　　云纣狠狠剜了他一眼，心中腹诽：真想撬开这男人脑袋，瞧瞧里头装的究竟是些什么！
　　生得这般俊美，平日里瞧着也聪慧过人，这太子之位，除了他还有谁更合适？
　　镇国府已然站队于他，那她定要将程砚书推上高位。若有人胆敢在途中威胁于他，管他是谁，她定要一一铲除。
　　她的夫君，生来便该登上皇位，且不能如她这般粗野，只知舞刀弄剑，还需有治国安邦的韬略，方能不负这天下。
　　云纣轻轻挣开他牵握的手，神色决然，语气坚定道：“休得胡来！我心意已决，断无更改。陛下对你寄予厚望，你切莫叫他失望。就送到此处吧，我自行回房便是。”
　　言罢，也不待他回应，转身便走，步伐匆匆，带着不容置疑的果决。
　　他无奈地叹了口气，赶忙跟上云纣的脚步，轻声问道：“酥酥你可知晓，今夜你该宿于何处？”
　　云纣心中暗自吐槽：哼，虽说我的确不知今夜该宿于何处，但此刻，你这番说辞真真叫人生气！我夫君怎可生出这等不思进取之念！
　　云纣不理会他的问题，自顾自走跟着他走着。
　　程砚书瞧着她气鼓鼓的可爱模样，心中满是宠溺，忙温声哄道：“好好好，都听酥酥的。今夜你便先宿在凝月殿，我即刻派人来伺候你更衣洗漱。”
　　说话间，二人已行至凝月殿门前，只见门口的宫女早已垂手恭立，候在此处。
　　云纣抬眸，瞧见那宫女，顿觉十分眼熟，稍一思忖，竟是前些日子安阳公主落水时，被程砚书唤来帮自己更衣的那位。
　　她眉眼弯弯，绽出一抹笑意，莲步轻移，连忙走上前去，温声道：“许久不见。”
　　宫女见她这般亲和，脸上笑意更浓，欠身行礼，恭恭敬敬道：“许久不见夫人，夫人风采更胜往昔。”
　　程砚书见此，也不再过多打扰，走上前轻声叮嘱了云纣几句。
　　“夜里若有任何事，只管传唤下人。我的寝殿就在你旁边，你安心歇息，早些入眠。”
　　说罢，抬手轻轻理了理她鬓边的碎发，而后转身，在暮色中渐行渐远。
　　云纣看向宫女问道：“如今还不知该如何称呼你呢？”
　　宫女带着她往里走，随后福身一礼，恭敬说道：“回夫人的话，奴婢名为茉历。”
　　“茉历这名字好听，今日再次麻烦你了。”
　　云纣心里开心得紧，又问：“近日可还好？”
　　宫女一边轻手轻脚地为她更换寝衣，一边轻声回应：“夫人放心，三皇子待下人宽厚仁慈，向来极好，从无苛待之举。”
　　云纣轻轻颔首，轻声问道：“我对三皇子还未全然了解。你在三皇子身边侍奉已久，依你看，三皇子究竟是个怎样的人呀？”
　　茉历手法轻柔，细细拆卸着她的头束，声音温婉，缓缓说道：“夫人有所不知，三皇子打小就聪慧过人，心地纯善，待人宽厚。这些年，他在外交一事上更是表现卓越，时常带回不少洋国的新奇玩意儿。往昔在尚书府求学，他的课业成绩出类拔萃，备受太傅赏识，在一众皇子中，也是出挑得很。”
　　云纣脑海中浮现出那面具男的模样，他所言之事仿若还在耳畔回响。
　　这般想来，程砚书在这皇宫之中，竟被诸多双眼睛暗暗窥探，处境如此凶险。
　　思及此处，她秀眉微蹙，心中暗自揣测，定是有人嫉妒他的才华与恩宠，才生出这般腌臜心思，妄图陷害于他。
　　“三皇子与宫内其他皇子关系如何？”
　　茉历听闻此言，手上动作微微一顿，旋即又恢复如初，神色间略有些犹豫，嗫嚅道：“夫人，有些话，奴婢不知当讲不当讲……”
　　“你说。”
　　云纣倒是想知道到底有什么隐情。
　　茉历咬了咬嘴唇，终是缓缓说道：“夫人，大皇子、二皇子与安阳公主和三皇子乃是同父同母的手足，平日里相处，关系倒也融洽。只是那四皇子与五皇子，对三皇子颇为不喜，常在朝堂之上，想法子给他使绊子。至于六皇子和七皇子，年纪尚幼，还未过多涉足朝政，与三皇子的关系，也就算是平平。”
　　云纣微微点头，以示明了，轻声嘱咐道：“茉历也劳累许久了，早些下去歇息吧，我也该安睡了。”
　　茉历福身行礼，轻声应道：“是，夫人。”
　　言罢，便轻手轻脚地退了出去，反手将房门带上，随着那门扉缓缓闭合，室内瞬时安静下来，唯有烛火摇曳，映着四壁，光影斑驳。
　　她抬手轻轻吹灭烛光，而后缓缓躺回床榻之上。
　　只是，一件事如影随形，搅得她难以入眠。
　　今日，那股熟悉的味道萦绕鼻尖，心中不禁泛起疑云：那蒙面男子，莫不是程昭？可他出言提醒，究竟所为何事？况且，茉历方才还说，他与自家程砚书关系并不融洽，如此举动，实在令人费解。
　　这一连串的疑问，如丝线般缠绕在她心间，越理越乱，搅得她辗转反侧。