《白切黑的驯夫日常》溯光戈舟

25、第 25 章 《礼记

　　《礼记·内则》有曰：“朝夕恒食，父母舅姑必尝之。”

　　吴家虽没有“夕食”每日同席的规定，却也立了家矩——每月十五阖家须共赴晚膳，家中长辈必居主位，晚辈不得独自用饭，以此彰显亲睦，祈愿阖家圆满。加之吴府人丁本就单薄，吴老夫人最疼孙辈，每月能借着这顿饭见齐儿孙，亦是老人家心底盼着的乐事。

　　暮色四合，吴府正厅早已点起了盏盏烛灯，暖黄光晕透过雕花窗棂洒在青砖地上，映得厅中那张酸枝木八仙桌愈发沉静。

　　桌上已布好了碗筷，青瓷碗碟里盛着炖得酥烂的冰糖肘子、糖醋小排、清蒸鲫鱼、时鲜菜蔬，热气腾腾间飘着饭菜香，却迟迟无人动筷。

　　吴老夫人端坐在上首主位，手里捻着串紫檀佛珠，目光时不时瞟向厅外，脸上虽带着几分倦意，却无半分不耐。

　　她身侧坐着吴清宜的夫人王氏，亦是正襟危坐。长桌两侧依次坐着几个庶出的女儿，年纪稍长些的低着头摆弄衣角，年幼的则偷偷咽着口水，目光在那碗油光锃亮的红烧肉上打转，却没一人敢吭声。

　　府上的侍女则立于身侧，准备着布菜给主子。

　　今日吴清宜因公务冗繁未归府，连晚膳也缺席了。这吴府本就男子稀少，此刻更显阴气沉沉，满室脂粉气萦绕不去。

　　林挽歌目光轻扫席间，不觉微怔——座中竟皆是女娘，细数下来足有近十位，全是那吴老爷膝下的女儿们。

　　嫡长女吴慧蓉坐在王氏下首，一身素雅襦裙，双手规规矩矩地放在膝上，见母亲神色紧绷，便轻声道：“母亲，祖母，要不先让妹妹们用些点心垫垫？”

　　王氏头也未抬，淡淡斥道：“规矩呢？等你弟弟回来一同开席，这点耐心都没有？” 吴慧蓉嘴唇抿了抿，默默垂下眼睫，将到了嘴边的话咽了回去。

　　老夫人在旁叹了口气，却不是责备王氏，反倒温声道：“慧蓉也是心疼妹妹，无妨的。澹儿这孩子，许是被同窗绊住了，再等等吧。” 听着是想着孙女，可这话里话外，全是对孙儿的纵容。

　　窗外天色彻底暗透，终于传来院门外小厮的通报声：

　　“小少爷回来了！”

　　众人精神一振，老夫人更是直起了身子，脸上瞬间漾起笑意。只见吴澹一身锦衣玉带，带着几分酒气闯了进来，发带歪歪斜斜系着，不知道是在哪个酒楼鬼混。

　　“祖母，母亲，我回来啦！” 他大大咧咧地嚷着，径直走到老夫人身边，也不行礼，就往她怀里一靠，“今天和沈珏他们比赛投壶，赢了好大一匹锦缎！”

　　“哎哟我的乖孙，可算回来了，累着了吧？”

　　老夫人忙拉着他的手，细细打量，见他没受伤，这才放下心，又嗔道：“玩疯了吧？看这衣服脏的，快坐下吃饭。” 说着亲自把他往主位旁的椅子上按，又吩咐丫鬟：“快给小少爷倒杯醒酒汤，再把那碗冰糖雪梨炖川贝端来，给小少爷润润喉。”

　　王氏也立刻换了脸色，满脸慈和地给吴澹夹了块最大的肘子：“饿坏了吧？快尝尝这个，你最爱吃的。” 几个庶出的妹妹也忙不迭地附和。

　　府上的众人均是一副司空见惯的模样，唯有林挽歌大为震惊，虽说先前从谢徵微提供的迅笺里知晓了吴家人对这唯一男丁的溺爱，但也没想到竟到了这副程度。

　　吴澹得意地扬了扬下巴，瞥了眼默默坐着的吴慧蓉，忽然把筷子一放：“姐，你怎么不说话？是不是等我等得不高兴了？”

　　慧蓉连忙摇头：“没有，弟弟回来了就好。”

　　“我看就是！” 吴澹哼了一声，伸手就把慧蓉面前的那碟杏仁酥挪到自己面前，“这酥饼我爱吃，给我吧。”

　　王氏佯作嗔怪地拍了他一下，语气却宠溺：“多大了还抢姐姐的东西？不过你爱吃，让厨房再给你姐姐做一份就是。” 说着根本没看慧蓉，只顾着给吴澹剥虾，将虾肉一个个堆在他碗里。老夫人也笑着道：“小孩子家哪有什么抢不抢的，一家人分着吃才热闹。”

　　席间，吴澹滔滔不绝地讲着今日的趣事，时而拍着桌子大笑，时而嫌菜淡了让丫鬟重做，老夫人和王氏都含笑听着，连声应和。慧蓉安静地扒着碗里的饭，偶尔夹一筷子离自己最近的青菜，自始至终没人给她夹一筷子，就像她这个人一样，安静地坐在角落，不被人注意。

　　席间，吴老夫人忽对侍立在旁的素离道：“你去给澹儿布些他爱吃的鱼腹肉，仔细挑去细刺。”

　　素离，也就是此时此刻的林挽歌，垂眸应了声“是”，依言上前拿起公筷，将鲫鱼腹上最嫩的那块肉夹到吴澹碗中。

　　这顿饭的光景看下来，她早已将吴府众人对这位独苗孙儿的看重瞧得明明白白。那般捧在手心怕摔了、含在嘴里怕化了的架势，着实让她暗自咋舌。

　　先前她还暗自思忖，吴府素日行事谨慎，连锦衣卫的眼线都难探得太多内情，可见他们对私藏军械、贪墨银两的后果心知肚明。可偏偏几日后就要为这吴小公子大办生辰宴，铺张程度远超寻常人家，她本对此满心疑惑，今日见了这阵仗，才算隐约摸到些头绪。

　　只是……贪污军械银两乃是株连九族的滔天大罪，一旦败露便是万劫不复。他们究竟为何要冒这般风险？难道仅仅是为了钱财？还是说，这背后藏着更深的缘由？

　　直到吴澹打了个饱嗝，说吃饱了要去消食，老夫人立刻让丫鬟跟着伺候，王氏又叮嘱他夜里别着凉，满厅的关切都追随着他的身影而去。

　　留下的众人默默收拾着碗筷，慧蓉起身想帮着撤菜，却被王氏拦住：“你一个姑娘家，这些粗活让丫鬟做就是，回房歇着去吧。” 语气平淡，虽是难得关心，却没了对吴澹那般的热络。

　　烛火摇曳，映着空旷了几分的正厅，方才因吴澹回来而热闹起来的气氛，随着他的离开又沉了下去，只剩下碗筷碰撞的轻响，和窗外隐约传来的、吴澹与丫鬟说笑的声音。

　　晚膳散后，各院夫人姨娘便携着子女陆续回了住处，正厅里渐渐清静下来。吴老夫人身边有两位贴身侍女随侍，向来是她二人近身伺候，林挽歌扮作的素离本就不必上前凑趣，便留在厅中帮着收拾残席。

　　待府上的贵人都歇下了，余下的侍女们没了拘束，收拾碗筷时便小声闲聊起来。

　　“你说咱们大姑娘也是可怜，明明同是嫡出，就因不是男娃，王夫人待她和小郎君竟是天差地别。”一个梳着双丫髻的小丫鬟一边擦着碟碗，一边叹道。

　　另一个年长些的侍女正收拾着剩菜，闻言接过话头：“可不是嘛。听说王夫人生小公子时遭了大罪，难产险些丢了性命，后来便落下病根，再难有孕。府里其他姨娘又偏偏生不出男娃，这小公子自然就成了全家的宝贝疙瘩，能不得宠吗？”

　　“怪不得呢……”先前那小丫鬟似懂非懂点头，忽然压低声音，“我还听说，小公子出生时先天不足，当时差点没活下来，是真的吗？”

　　“这还能有假？”年长侍女往四周瞥了瞥，声音压得更低，“你是新来的不清楚，当年小公子刚落地时气息奄奄，请了多少名医都束手无策。后来恰逢一位江湖游医路过吴府，不知用了什么法子，竟真把小公子从鬼门关拉了回来。只是那游医临走前算了一卦，说大姑娘与小公子命格相冲，在小郎君满十六岁之前，姐弟二人不可太过亲近，否则恐对小郎君不利。”

　　她顿了顿，继续道：“因此大娘子才刚满两岁，就被送到京郊的庄子上养着，前不久才刚接回府里。王夫人对她不甚热络，想来也是因这层缘故，毕竟隔了这么多年，亲近不起来也是常情。”

　　话说完，厅里几个丫鬟都露出唏嘘之色，低头继续手中的活计，只是动作间多了几分轻缓。

　　林挽歌在角落默默收拾着狼藉，将这些话一字不落地听在耳中。她垂眸望着手中的抹布，心头不禁对那位吴大姑娘生出几分怜惜。将命格相冲的说法强加到一个未满两岁的稚儿身上，何其荒谬，又何其不公。

　　只是，当听到“江湖游医”四字时，她指尖微微一顿。这世上真有能起死回生的秘术？还是说，这其中另有隐情？她不动声色地将碗筷归置整齐，起身离开。

　　夜已深沉，吴府各处烛火渐熄，唯有巡夜小厮的脚步声偶尔划破寂静。林挽歌在府中已待了半日，先前得了谢徵微提供的讯息，应对起府中人事倒也从容。她本想寻那位素未谋面的“兄长”丁旭，尽早问清账本下落，怎料向管事打听时才知，丁旭今日随吴清宜外出办事，今夜怕是回不来了。林挽歌只得按捺下心绪，悻悻返回住处。

　　她住的屋子不算精致，却因沾了“丁旭妹妹”的名头，得了间独院，倒也清净舒坦。推门而入，屋内只点着一盏孤灯，映得陈设越发简单。

　　林挽歌褪去外衫，只留一身素白里衣，吹灭烛火便要俯身躺下，忽听窗边传来轻微的窸窣声。

　　她心头一紧，瞬间警觉地望向窗棂，手已悄然摸向枕头底下藏着的匕首，指腹抵在冰凉的刀柄上。未等她起身，便听“吱呀”一声轻响，有人竟翻窗而入，带起一阵夜风寒气。

　　林挽歌正要抽刀起身，一只温热的手掌已骤然覆上她的唇，熟悉的气息拂过耳畔，伴随着一声极轻的低语：“别动，是我。”

　　烛火已灭，屋内一片昏黑，唯有窗外倾泻的月光勾勒出模糊的轮廓。林挽歌借着那点清辉望去，看清来人面容，是谢徵微。

　　他见她不再紧绷，知已认出自己，便缓缓松开了覆在她唇上的手。

　　“你怎么来了？”她压低声音，语气里还带着未散的惊悸，方才还以为是素离旧日结下的仇家寻来报复，见是他，悬着的心才骤然落下。

　　“怕你初来乍到不适应。”

　　他说着，从怀中取出一个用油布仔细裹好的小包。

　　未等打开，那股清甜香气已钻入鼻尖，林挽歌瞬间猜到——是福缘斋的荷花酥。

　　她心中微动，这福缘斋离吴府比离她的香铺还远，吴府在西城深处，福缘斋却在南城东边的热闹巷口，一来一回少说也要一个多时辰，更何况此刻已是深夜。

　　在这全然陌生的环境里，忽然有熟悉之人踏月而来，还带着她爱吃的点心，无论他初衷如何，林挽歌心下都难免泛起一阵暖意。

　　“有你先前给的讯息，我适应得很快。”她接过油布包，将今晚在吴府所见的嫡庶之别、吴澹受宠的光景一五一十告知。谢徵微静静听着，不时微微颔首。

　　“你说吴家贪污军械银子，会不会与这吴澹有关？”林挽歌忽然问道，虽瞧着八竿子打不着，可她总觉得，他们冒这般大险，与这个被捧在手心里的小儿子脱不开干系。

　　“不排除这种可能。”谢徵微声音清淡，吴府这些年的龌龊事，他略有耳闻，此次前来，本就是为查清这桩案子。

　　忽听林挽歌低低笑出声，谢徵微微怔，问道：“笑什么？”

　　她收了笑意，眼底却还带着几分揶揄：“只是觉得神奇，从前总见我翻窗寻你，今日倒是反过来了。”

　　谢徵微指尖微顿，耳根在月光下似泛起一丝淡红。该交代的事昨日都已说清，怕留得久了被人撞见，他又细细交代了几句府中需留意的人事，才转身轻手轻脚翻窗离去。

　　夜已至深，今日恰逢十五，一轮圆月悬在墨蓝天幕，清辉如练，洒满庭院，偶有几声虫鸣细碎入耳，月光透过窗棂落在案几上，将那包荷花酥的影子拉得很长，伴着这荷花酥的甜香与他身上淡淡的松墨气息，一夜好眠。