《白切黑的驯夫日常》溯光戈舟

24、第 24 章 南城昌平街

　　南城昌平街绮梦香铺

　　自名声渐渐打出去，甚至在西城都有了不小的名气，香铺里既有平价亲民的花露香膏，也有供达官贵人取用的沉水龙涎，主打一个雅俗共赏，生意越发红火。

　　原先只李淼一人打理尚可应付，如今铺子里人影攒动，往来香客络绎不绝，实在有些忙活不过来。

　　可即便如此，此时的‘林挽歌’还是频频愣神，连给香客取香都错拿了品种。李淼见她神色恍惚，便劝她歇一歇，只当是连日劳累才失了精神。

　　可‘林挽歌’自己清楚，自昨夜从谢府回来，她便被一件事缠得心神不宁——到底要不要帮他？

　　他那般心机深沉，屡屡设局陷害，凭什么他有求于己，自己就得伸手相助？挽歌越想越觉不服。

　　可转念又念及，此案因工部侍郎贪污军械银两而起，劣质兵器流入军中，多少士兵因此丧命沙场。她若帮谢徵微拿到账本，便是为百姓为士兵讨回公道，本就是正义之事，况且还有酬金可拿，倒也算一桩划算的买卖。

　　这般思来想去，连身旁多了人都未曾察觉，直到一声“林掌柜？”才将她从思绪中拉回。抬头便见姚楠月立在柜台前，只听她笑着问道：

　　“林掌柜，我听闻你们这有款‘留春令’，说是以晨露收采的蔷薇与夜合花入香，调和了檀香打底，佩在身上三日不散，沾染衣袂更是能留有余韵，想问可还有存货？”

　　说着，她眨了眨眼，暗中冲林挽歌示意。

　　‘林挽歌’心下会意，忙笑道：“这款香还在改良配方，不过这位娘子若有兴致，可随我去后院瞧瞧研制的半成品。”说罢便引着人往后院走去。

　　到了后院东屋，将侍女屏退后，姚楠月才道出实情，原来过两日是吴家公子生辰，他们要办场宴会，邀了京中不少体面人家。

　　“要说吴家不过是个工部侍郎，本犯不着我们家特意遣人赴宴。可你也知道，工部尚书之位一直空着，我爹说吴大人是最有望升迁的人选，自然有人想借这场宴会拉拢他。本来我没放在心上，可忽然想起宴会上好像会有事发生，所以特意来问你，吴家的请帖，你要不要与我同去？”

　　吴家宴会上确实可能出事，甚至自己说不定就是涉事之人，‘林挽歌’默默想。

　　她将心头纠结捋了捋，轻声道：“其实我有个朋友……”随后便把自己帮不帮谢徵微的纠结借着这个“朋友“的名头讲了出来。

　　姚楠月听完默了默，挑眉道：“所以你是说你，不，你那个朋友不知道要不要帮那个白切黑？”

　　‘林挽歌’点头。

　　姚楠月轻嗤一声：“这有什么好纠结的？你这话里的意思再明显不过，都给他找好借口了，不就是心里想帮吗？想做就去做，总好过守着犹豫不动弹，将来再回头后悔。这世上哪有两全的事？与其站在原地空想得失，不如顺着心意走一遭，成了是桩功德，不成也落个心安，难不成眼睁睁看着到手的银子溜走啊。”

　　“不是我，是我朋友。”‘林挽歌’嘴硬纠正。

　　“哦。”姚楠月拖长了调子应着。

　　她这番话倒像点醒了她。是啊，与其在原地纠结对错，不如放手一试。若真能借此查清真相，也算不负那些枉死的士兵。有些事本就无关个人恩怨，只看该不该做，值不值得做罢了。

　　将姚楠月拉到一旁细细交代，让她近几日莫要出现在林宅及林家茶铺附近，免得被林母撞见露了破绽。交代完这些，‘林挽歌’便迫不及待地要赶人——她实在受不了姚楠月那揶揄的眼神，更何况自己如今顶着“林挽歌”的身份，姚楠月待得太久终究不便。

　　姚楠月听她嘱咐，心中就已了然，合着这理由都在林母那找好了。然后就在‘林挽歌’连催带赶的目光中无奈离去，刚踏出香铺门槛，迎面便撞上一人。

　　那男子身着一袭月白锦袍，领口袖缘绣着墨色竹叶暗纹，腰间系着玉带，更衬得身姿挺拔如松。再看容貌，剑眉斜飞入鬓，眉峰锐利似含锋芒，一双星目清亮如寒潭，鼻梁高挺，唇线分明，明明是清隽的样貌，却带着几分生人勿近的疏离感。

　　姚楠月忍不住多瞧了两眼，心里暗叹：京城里竟还有这等人物？先前在琉璃摊上淘来的《京城玉人图》里怎么没见过？定是盗版无疑！

　　这般风姿，竟没能上榜，依她看，放眼京城能与之比肩的，怕也只有太子沈辞了。

　　又见他手中提着个描金漆盒，瞧着像是糕点铺子的样式。

　　一个大男人孤身来香铺，既非女子，定是买香给旁人的——不是家中姊妹，便是内宅妻子。无论是哪种，都算得上是心思细腻的好男人了。

　　姚楠月暗暗点头，正想再饱饱眼福，那人却已抬脚进了铺内。

　　她只得无奈叹气，自己出来的时辰已不短，再迟些回家，那位“慈爱”的继母怕是又要遣人来“慰问”了，只得转身匆匆离去。

　　‘林挽歌’还在后院东屋整理香料，就听见前堂传来李淼的大嗓门。刚掀帘出来，就见李淼边跑边喊：“林……林娘子，有客人要见您！”

　　她还没来得及问是何人，谢徵微已从李淼身后缓步走来。‘林挽歌’着实有些意外，没想到他竟会亲自登门，愣了愣神，随即不动声色地支开李淼，引着谢徵微进了东屋，反手掩上了房门。

　　未待她开口询问，他已先问道：“前夜之事，思量得如何了？”

　　果不其然，他是为此事而来，可真是急不可耐，昨夜还说让她好生考虑，今日便来要答案了。想来时机难得，若此时不应，日后再寻替代之人怕是不易。‘林挽歌’虽已想通其中关节，然而总觉得这般轻易应下，反倒显得轻贱，恐难被珍惜。

　　正暗自盘算间，却听他又道了句“顺路买的”。言罢将手中糕点盒置于案上。

　　‘林挽歌’启盒一看，竟是荷花酥，面上不禁掠过一丝异样——既非见了秽物般嫌恶，亦非受赠后的欣喜，倒有几分说不清道不明的滋味，或许是感念，却又分明不像。

　　谢徵微见她神色，略感不自在，问道：“怎么，不喜欢？”

　　‘林挽歌’摇首，依案坐下，取一块尝了，确是福缘斋的手艺，抬眸看向他：“顺路买的？”

　　谢徵微微怔，他方才分明说了，她又问一遍，是何意？迟疑一番点了点头。

　　她忽尔笑了一下，这反复无常的神情让谢徵微愈发不安。本以为她会喜欢，观此反应却似不然，总之他今日定是脑子进水了，竟去给她买什么荷花酥。

　　谢府与诏狱皆在皇城西南，福缘斋却在南城东隅。他无论是自谢府还是昭狱来香铺，断无顺路能到福缘斋的道理；可若是从福缘斋动身，方能顺路至香铺。

　　他分明是特意为她买的荷花酥。

　　‘林挽歌’心中滋味难言，只觉此人当真是恪尽职守。若她是元贞帝，得此尽心之臣，想来亦会十分嘉许吧。

　　两人各自心思百转，屋内气氛一时竟有些微妙。

　　终是‘林挽歌’先开了口：“前夜之事，我应了。”

　　说罢伸出手，指尖轻抬，示意于他。

　　谢徵微见状微怔，便听她问：“扳指呢？”

　　他唇角轻勾，将拇指上的玉扳指摘下，置于她掌心。

　　‘林挽歌’缓缓握紧那枚玉扳指，指尖尚留着他的余温，原来他素日里竟是贴身戴着的。

　　“还有，我不在这几日，铺子怎么办？”她又问道。

　　谢徵微不假思索：“关门便是。”

　　‘林挽歌’顿时瞪圆了眼：“那怎么行？你可知关门几日要折损多少银钱？”

　　谢徵微未料自己连全部家当都给了她，她反倒更在意这香铺的营生，略一沉吟道：“我寻两个妥当人来帮你照看。”

　　得了满意答复，‘林挽歌’这才点头。

　　事已谈妥，谢徵微起身，留下一句：“今夜戌时，来寻我。”便转身离去，徒留林挽歌立在原地，眉宇间带着几分困惑。

　　过了半柱香的功夫，她才猛然回过神来——他说今夜，难道今夜便要动身？抬眼看向时漏，已是酉时三刻，她还未向林母交代清楚。这般想着，不由得急了起来，匆匆与李淼交代几句，换了面容，便往林氏茶铺寻母亲回话。这一来二去，直忙得脚不沾地。

　　*

　　西风渐紧，雨打竹窗淅沥作响。‘林挽歌’起身将窗扇掩紧，顺势在窗边坐定，望着窗外雨丝斜斜抽打枣树。本就疏落的叶片经此急雨摧残，更显残败，昨夜那人的话语却在耳畔愈发清晰。

　　“我需你帮个忙。”

　　“何事？”

　　“吴家暗账藏得隐秘，非吴清宜近身之人难窥踪迹。他身边有个丁旭，知晓诸多内情，想来这暗账他亦参与其中，只是此人行事素来谨慎，探了许久，竟无一人能在他跟前探得只言片语，是以迟迟难寻下手之机。不过他有一妹妹，也在吴府当差，是吴老夫人身边的侍女素离。”

　　“你是想让我扮作去冒充她？”

　　“我会在她白日采买之际，让你顶替她回府。你借素离的身份去接近丁旭，寻机探得暗账下落。你可愿应下？”

　　她微微仰首，望着天边沉沉压下的流云，思绪纷乱。

　　更夫梆子声遥遥传来，“咚——咚——”一声重响，林挽歌这才回过神，原是已至一更天。

　　倏然听得屋外有动静，屋门“吱呀”开阖，谢徵微收伞入内，反手将门闩扣上。见她独坐窗边出神，不由得问道：“怎么不点蜡？”

　　他移步桌前，取火折子点亮烛火，昏沉的屋子霎时亮堂起来。

　　‘林挽歌’摇摇头，起身坐到他身旁，蹙眉问道：“你已将人劫来了？”

　　谢徵微闻言一怔，随即失笑：“你见过哪家下人会在这般雨夜雷鸣时出门采买？”

　　“所以你今夜唤我来，并非要我今夜入吴府？”

　　谢徵微颔首。

　　她见状，心头一时五味杂陈——既有恼怒他不把话说清，害自己胡思乱想半日的气闷，又有暗自庆幸不是今夜行动，尚能多些时日预备的松动。

　　谢徵微瞧她这模样，早已猜透心思，忍俊不禁：“原来你也会怕？”

　　“胡说！我只是觉得尚未预备妥当罢了。”‘林挽歌’嘴硬道。

　　眼看二人又要开启斗嘴模式，谢徵微识趣转了话头：“今日唤你来，原是昨日嘱托太过仓促，好些事还没交代清楚。”

　　‘林挽歌’点头，她正有此顾虑，不然总难安心。

　　他将关于丁家兄妹生平、日常习性的记述一一誊录于素笺之上，递与她时，林挽歌接过细看，末了抬眸望他，语气带着几分生涩的局促：“大乾文字，我认不全。”

　　谢徵微无奈扶额，只得逐字逐句讲与她听。

　　她正凝神记着，忽闻他语声骤停，抬眼疑惑望去，便见他取过一页素离手书递来，眉峰微挑：“素离能书，你会吗？”

　　见她凝滞，只撂下“且练着”三字，便被公务唤走了。

　　‘林挽歌’暗自叫苦，谁曾想还要学写字？从前林蓁蓁虽也识字，却从无人这般较真考察。无奈之下，她只得对着素离的字迹，苦着脸摹写起来。

　　窗外雨势渐猛，豆大的雨珠密集地拍打着窗棂，院中青石板被冲刷得油亮，风雨裹挟着彻骨寒意，从窗缝里钻进来。

　　恍惚间忆起幼时，林度也曾教她习字。那时她心性顽劣，总想着偷懒，待后来幡然想学时，却再也没了机会。

　　她取过砚台，执起墨条，倾了些清水，在砚心细细研磨。墨香渐起时，她望着砚中渐渐晕开的墨色，仍觉神奇——从前总以为是砚台生墨，后来才知出墨的原是这墨条。

　　墨磨得差不多了，她将砚台摆得端正，执毛笔轻蘸浓墨，对着素离的字迹一笔一划描摹。因久疏笔墨，一笔总要描上好几遍，墨色浓重得透了三四张纸。

　　谢徵微归来时，见的便是这副光景。他悄步至书案旁，清冷嗓音里掺了丝笑意：

　　“这墨是上好的‘玄霜墨’，你再这般描下去，底下的宣纸都要透了，我明日还用什么？”

　　他来得无声无息，正聚精会神的‘林挽歌’被唬得心头一跳，猛地转头时，连带着身下椅子都往后仰去。谢徵微眼疾手快拉住椅腿往回带，她却在这一拉一仰间失了平衡，直直跌入他怀中。

　　抬头时，两人鼻尖相抵，四目撞在一处，呼吸交缠间，满室墨香都仿佛凝滞了。

　　一时间两人都忘了动弹，鼻尖相抵的力道轻得像一片羽毛，却又烫得让人心尖发紧，惊得她睫毛簌簌颤了颤。

　　屋门未关紧，被穿堂风一卷便吱呀洞开。门口拢着濛濛雨雾，潮湿的风裹挟着雨丝扑进来，拂得她裙摆轻扬，鬓边碎发微乱。

　　‘林挽歌’心头莫名突突直跳，忙强行转开视线，低低应了声“哦”，便从竹椅上起身。

　　谢徵微见状收了手，转身踱至门边将木门掩紧，门轴转动间隔绝了风雨声。

　　“练得如何了？”他开口打破室内寂静，语气听不出波澜。

　　“我瞧着是练不好了。你怎不早说？这写字的功夫，哪是一时半会能成的？” ‘林挽歌’开始埋怨起他来。

　　谢徵微浑不在意，径自坐回她方才的竹椅，扫了眼案上字迹，淡淡道：“不必练了。便是早说几日，你也未必练得像样。”

　　‘林挽歌’不服气地抿唇，偏又找不出反驳的话，只得愤愤转过身去：“那届时露了破绽怎么办？”

　　“便说你手伤未愈，握不得笔。”

　　“那若要我念信读文呢？”她本就识不得几个字。

　　“便说眼疾未愈，看不清字。”

　　‘林挽歌’一时语塞，望着案上晕开的墨痕怔了怔——这般说辞，倒也确实别无他法了。