《白切黑的驯夫日常》溯光戈舟

23、第 23 章 草蚂蚱

　　此话一出，一阵寒意袭来，方才那点暧昧旖旎的气息瞬时荡然无存。‘林挽歌’本有些迷蒙的神智骤然清明，她倏然睁眼，抬手推开他，语声冷冽如冰：

　　“你这话是什么意思？”

　　谢徵微似是未料她反应这般敏锐，只当她是顾忌南疆秘术不便外传，略一思忖，取出个小巧锦匣递到她面前。

　　‘林挽歌’抬眼看他一眼，打开匣子，只见内里静静躺着一枚玉扳指，玉质晶莹剔透，光华流转，一看便知是上好暖玉所制，一时猜不透他的用意，只蹙着眉望向他。

　　谢徵微缓声道：“这玉扳指是宁南钱庄的信物，里面存着我所有的地契银票。你若日后缺钱用，持此物去取便是。”

　　他原以为她定然喜爱这些财物，却不想‘林挽歌’的反应全然出乎预料。

　　只见她先是眸中闪过一丝惊惶，继而垂首默然不语，片刻后才抬眼问道：

　　“你凭什么认定我会此等秘术？”

　　她这才恍然，他并非察觉了她的真实身份，竟是想求她用易容术相助。可这易容术本是南疆秘术，便是南疆本地人，寻常人也未必能学得，他怎会如此笃定她定然会？

　　谢徵微闻言轻笑，语气却添了几分笃定：“这易容术需以蛊虫炼化而成，炼制难度极大。但你连迷心蛊都能拿得出，这区区易容之术又怎会不晓？”

　　他探访南疆多年，深知无论是迷心蛊，还是能变换容貌的奇蛊，皆是极难炼制之物。寻常人别说是见过，怕是连听都未曾听闻。先前尚有几分犹疑，可瞧她此刻的反应，便知自己赌对了，语气也越发肯定。

　　虽被他猜中底细，但见并非身份泄露，林挽歌心下稍定，缓声道：

　　“这能变换容貌的蛊虫，我确实养有一只。只是此蛊仅此一只，先前早已用了，如今蛊虫寄在我体内。若要强自取出，不出片刻这蛊虫便会气绝身亡。然而炼制此蛊还需一味主药，名唤焕颜草，本是南□□有。可恨那些贪利之徒只顾采撷，不知留根，如今便是在南疆，这焕颜草也早已踪迹难寻了。”

　　她面上不禁浮起一抹愤恨之色，为那些只知索取、不懂节制的世人扼腕。

　　谢徵微闻言，对“仅有一只蛊虫”之事并未深究，只淡声道：

　　“无妨，你去便是。”

　　‘林挽歌’闻言一怔，明眸微睁，面带疑惑——

　　我去？
　　去哪？

　　谢徵微同她解释，这厢方毕，门外便有脚步声传来，却是蒋政羽自诏狱归来。他早已换下那身紫袍玉带，一身常服风尘仆仆，正要入内禀报，抬眼忽见林挽歌竟也在书房之中，顿时惊得瞪大了眼，只伸手指着她，一时语塞。

　　谢徵微见状，只对‘林挽歌’道了句“你且好好思量”，便与蒋政羽一同出了府。看那方向，多半是又回了诏狱。

　　‘林挽歌’望着二人离去的背影摇头叹气，夜已深沉至此，他竟还要再赴诏狱奔波，其间辛劳，无需多言，可是不易。

　　望着二人远去的背影，本就清冷的府邸更添了几分寂寥。

　　夜色已深，‘林挽歌’自知该回了，遂轻手轻脚退出书房。先前她是翻墙而入，落地恰在书房附近，此刻原想走正门离去，怎奈这府邸竟吝啬到连廊下灯笼都未曾点起，四下黑漆漆的伸手不见五指。

　　转过一角，她隐约望见走廊对面有间屋子，瞧格局像是谢徵微的卧房，才惊觉自己竟走错了方向，误入了内院。正待折返，心中忽生一念，脚步竟不由自主地朝着那卧房走去。

　　暗处的白汐本想悄悄引她出去，见她这般行径，只得暗暗叹了口气，悄然跟了上去。

　　‘林挽歌’推门而入，点亮桌上烛台，昏黄烛火瞬间驱散了屋内幽暗。这屋子并不算大，陈设更是简单，瞧着竟有些简陋。她心中暗忖：他堂堂正四品佥事，又是御前近卫，寻常官员哪个不趁势敛些财物，怎的住得这般清寒？

　　行至桌案前，见笔墨纸砚俱全，宣纸上写着些她看不懂的横竖撇捺，虽不识字迹好坏，却觉笔锋遒劲，自有风骨——正如她阿爹生前练字的模样。

　　砚台里的墨汁尚未干透，想来他不久前还在此处练字，竟是常年不辍的习惯。

　　她随手提了提案边的茶壶，却是空的。环顾四周，连个烧水的炉子都没有，难怪方才见他唇上带着干皮，看来是平日里连水都少喝。

　　移步至床榻前，榻上除了一床素色被褥、一个旧枕，再无他物。伸手一摸，被褥竟硬邦邦的，‘林挽歌’不禁蹙眉：这般硬床，夜里怎能安睡？正思忖间，左腿不慎撞到床壁，忽觉触感有异。

　　她低头探手去摸，触到一块可按动的机关，轻轻向后一扳，床底竟弹出一个小木盒。

　　‘林挽歌’心中一奇，本想就此罢手，终究按捺不住好奇，还是打开了盒子。

　　只见内里静静躺着一只草编的蚂蚱，草色早已泛黄，边角处磨得有些起毛，却不见丝毫破损，显然是被人常年摩挲把玩，连草叶的纹路都被抚得光滑温润，连那蚂蚱的触须都依旧挺括，可见珍藏之人的用心。

　　藏得这般隐秘，竟是一只旧草蚂蚱。‘林挽歌’望着那蚂蚱出神片刻，若有所思，又将木盒原样放回床底，机关复位。

　　窗外的白汐看不清屋内情形，只瞧见‘林挽歌’将盒子归位后，便径直出了卧房，寻着先前的墙头翻了出去。

　　不久谢徵微回府，白汐便将方才之事一一禀明。谢徵微闻言，眸色微沉，缓缓眯起了眼。他倒不担心她翻出什么不妥——他素日行事谨慎，府中从无足以引人疑窦之物，便是官府来人仔细盘查，也挑不出半分错处。

　　“她见了那物，可有什么异样反应？”他沉声问道。

　　白汐摇头：“林姑娘看了片刻，便将木盒原样放回，径直离府了。”

　　谢徵微听罢，缓缓颔首。是他多心了。也是，这世间事哪有这般凑巧，他暗自压下心头那丝莫名的波澜，转身步入内院。

　　*

　　翌日晌午，日头正盛，晴空万里无云，暖融融的日光洒在身上，驱散了晨间的微凉。

　　建康街西头有条小河，河岸青石板被常年踩踏得光滑温润，平日里总有街坊邻里来此浣洗衣物。

　　此时岸边柳荫下，林挽歌正低头洗衣，乌发松松挽成个坠马髻，鬓边垂着两缕碎发，被汗水浸得微微贴在颊边。

　　她将月白襦裙的袖子高挽至肘间，露出纤细却结实的小臂，手里握着捣衣砧，正一下下捶打盆中衣物，水声哗哗伴着木砧轻响，泡沫顺着盆沿簌簌滚落，沾湿了脚下的青石板。

　　不远处李婶家的阿芙已晾好最后一件衣裳，见她这边还未忙完，远远点头示意，提着竹篮转身离去。

　　林挽歌直起身擦了擦额角薄汗，将盆中污水泼入河中，又用力将衣物拧干叠好，端起沉甸甸的木盆往家走。

　　还未进院门，一股饭菜香便先飘了过来。她扬声唤道：“娘，您回来了？”

　　林母系着围裙从厨房迎出来，见女儿端着满满一盆衣裳，忙上前接过，一同抬到院里的衣桁下：

　　“铺子里这会儿没什么客人，我让福生照看着，便先回来了。”

　　福生是林挽歌前些日子寻来的帮工，她私下垫了些工钱，只跟林母说雇工钱低人又老实，林母见此人确实如她所言便应了。自添了帮手，林母总算能喘口气，不用再像从前那般从早忙到晚，常常深夜归家连口热饭都吃不上，如今得了空闲，便想着回来给女儿做些可口的。

　　林挽歌闻着饭菜香，瞧着日头正当中，哭笑不得：“娘，这晌午刚过，朝食才过没多久，离夕食还早呢，怎的又做了吃食？”

　　林母一边帮她将衣裳一件件晾在竹竿上，一边笑道：“傻丫头，哪有那么多讲究？你洗衣裳累了半天，正该吃些热乎的垫垫肚子。再说如今有了福生搭把手，娘也能松快松快，给你炖了碗肉汤，配两个刚蒸的米糕，趁热吃了歇歇，下午才有精神。”

　　“说起来，你爹估摸着就快回来了。昨日寄信来，说给你带了好些新奇玩意儿，回来让你挑挑，看有没有喜欢的。”

　　林挽歌闻言，晾衣服的手顿了顿，眉眼弯起笑意：“只要是爹选的，我都喜欢。”

　　林母被她这话逗笑，眼角的细纹都染上暖意，母女二人一时笑语融融。

　　衣裳晾妥后，二人回屋落座。林母给她碗里添了块米糕，看着女儿清瘦的模样，不由嗔道：“多吃些，你这丫头总是不长肉，风一吹都要晃似的。”

　　林挽歌将米糕掰了一半，就着碗里的肉汤慢慢吃。那肉汤炖得酥烂，鲜味顺着热气漫开，里头的肉块也给得实在，远比她自己做的吃食精致。往日林母总忙到深夜才归，她要么在家随便煮碗汤面，要么就在街角买个饼子对付，与此刻这热汤热饭比起来，当真天差地别。

　　见女儿吃得香甜，林母的胃口也跟着好了几分，比往日多添了半碗米。

　　林挽歌先搁下筷子，抬头望着林母，犹豫片刻才轻声道：“娘，我想去楠月家住两天，陪她玩几日。”

　　先前她已跟林母提过姚楠月，这姑娘又来家里走动过几次，林母自然知晓二人交好。虽觉高门贵女与寻常民女相交有些稀奇，但在林母眼里，自家女儿乖巧讨喜，能得这般朋友也是缘分，见她们亲近，心里原是欢喜的。

　　听到要去姚家住，林母愣了愣。往日都是姚姑娘主动来寻，如今女儿要去做客本也无妨，可一听要住下，便有些迟疑：“那姚府是高门大户，规矩定然多，你去了……”

　　林挽歌早料到母亲会担心，忙将事先想好的说辞搬出来：“娘放心，楠月早跟我说过府里的规矩，我定会谨言慎行，绝不敢失了分寸。她爹娘也知晓我去，都说随意些便好，您就别牵挂了。”

　　林母听她把话说得妥帖，又见她眼里满是期待，终究是松了口，只是嘱咐她要懂事，莫要给人家添麻烦。林挽歌闻言自是点头应好。