《白切黑的驯夫日常》溯光戈舟

22、第 22 章 易容术

　　暮色四合，正定街的灯笼次第亮起，砚池巷深处的谢府却只一盏孤灯悬于窗棂。

　　案前，谢徵微仍伏首疾书，狼毫划过宣纸的沙沙声，在这戌时更鼓刚落的静夜里格外清晰。

　　锦衣卫的差事，旁人瞧着风光，里头的苦处却只有自己知晓。说白了，不过是替天子盯紧了天下人，朝堂上的风吹草动要查，乡野间的流言蜚语要辨，就连哪个官宦家的后宅多买了匹绸缎，都得记上一笔。桩桩件件堆成山，偏皇帝眼皮子底下容不得半分差池，这案牍上的政务，哪里是处理得完的？

　　谢徵微刚以朱笔圈毕密折上“江宁”二字，卫风便携来片磨得莹亮的木牌，牌角浅刻一“湾”字。

　　卫风自漕帮拿得一老漕工来——此人在帮中颇有体面，知晓内情亦多。经严刑拷掠，方吐露些许实情：吴侍郎的“家当”，全托江顺帮照拂，走的是三月里最是冗杂的那几班漕船。

　　“那船瞧着与别船无甚二致，”卫风压着声气，指尖在案上虚画，“唯船底较常船多垫层松木，舱尾柴堆下，藏着道暗门。”

　　他审那老漕工时，对方熬刑不过，才供出吴清宜早使人在江宁府张家湾寻了处旧栈房——原是早年漕运衙门堆验粮票的所在，后院柴房的石磨能往下旋，底下地窖深丈余，四壁早糊了三层油布，连砖缝都填了桐油灰。

　　“二十万两，全在那地窖里？”

　　谢徵微抬眼，烛火在他睫上投下暗影。

　　卫风颔首：“老漕工说，吴侍郎怕走漏风声，连分拆都省了。十万两‘鼠耗’银铸成五十两一个的方锭，裹麻袋混在漕粮中；五万两‘岁修银’熔作银条，塞在装桐油的木桶夹层；余下五万两索性不换模样，只在银锭上盖了个‘江’字小印，借着漕帮运私货的名头，全拢在一处。”

　　至于那地窖，除吴清宜贴身揣着的总钥匙，便只给了张家湾一个专做漕运暗桩的牙商。那牙商平日里管着栈房的杂粮铺子，谁也不知铺子后头的地窖，竟囤着二十万两军饷。

　　谢徵微将木牌推至案边，墨笔在纸上点出个模糊方位：“如此说来，江宁府的水，比漕河还要深些。”

　　卫风看向他家大人：“大人，您信吗？”

　　谢徵微冷冷瞥了眼那木牌，半真半假才最是教人难辨虚实。

　　“可有人察觉？”

　　卫风知他问的是拿这老漕工来时可有惊动旁人，遂摇头：“大人放心，此老漕工名唤曹顺，胞妹去年入了凝香馆。今日他揣银去赎，因银钱不足又执意不肯走，我们的人便扮作富商在门口故意与他争执。老鸨嫌扰了生意，便顺势将他赶出门。街坊只当穷汉冲撞贵人起了纠纷，谁也没留意他被我们的人悄悄接走了。”

　　谢徵微闻言满意点头，继而道：“放他回去，把他家人寻来。有了把柄，才好放心让他为我们办事。”

　　卫风点头应是。

　　“张朗先前招供的信息，可有头绪？”谢徵微抬眼问道。

　　卫风摇头：“卑职查遍了吴府上下，并未见他说的那位颈间带黑斑的男子。难不成，张朗是在诓骗我们？”

　　“他没这个胆子。他本就是军械案里被弃的棋子，所知有限，断不敢在这种时候撒谎。”

　　本意是想从两头查案，如今张朗那边的线索算是断了，可这边铸造军械的银子全被吴清宜转去了江宁，那批待铸的精良兵器，所用款项又从何而来？谢徵微指尖轻叩案沿，眸色沉沉。

　　卫风见他沉吟不语，躬身问道：“大人，江宁那边，是否该动身了？”

　　谢徵微颔首：“你去备妥行装，此事需密不示人。一个工部侍郎，怎敢如此胆大包天，犯下这欺君重罪，他背后，定然还有牵系。”

　　卫风应下，又道：“对了大人，先前派去查林姑娘的人，有回音了。”

　　自那日从‘林挽歌’口中得知她父亲与裴家有旧，谢徵微便着人去查。谁知这女子的过往竟像被人刻意抹去一般，官府册籍里寻不到半点踪迹。无奈之下，他只得将线索转向南疆。

　　暗卫传回的消息简扼却耐人寻味：林挽歌一家是十四年前迁居南疆燎川的，其父名林度，其母名唤柳琳琅。十二年前，林度忽然失踪，生不见人，死不见尸；没过多久，柳琳琅也染病亡故。而他们的女儿林挽歌，自那以后便没了音讯，仿佛从燎川地面上凭空消失了一般。

　　“不见了？”谢徵微眉峰微蹙。

　　“回大人，查遍燎川周边村镇，均无林挽歌此后的生记。”暗卫垂首答道。

　　谢徵微指尖在密报上划过。他起初只当林挽歌不过是个来京城寻父、略通蛊术的寻常女子，却没料到她的身世竟藏着这许多迷雾——十二年杳无音信，如今却突然出现在京城，还与裴家旧事隐隐勾连，这背后的牵扯，恐怕远比他想的要复杂。

　　这般思忖着，口中已问出：“她近来如何？”

　　未指明是谁，换作蒋政羽或许还要愣上一愣，卫风却反应极快，垂首回道：“林姑娘果然去了大理寺。如今大理寺上下都在追查那日潜入的贼人，且真将她与李昱牵到了一处，坐实了李昱死前所持的正是那封先皇迷信。”

　　“且让大理寺的人多忙上一阵。”谢徵微指尖轻叩案面，“手脚都料理干净了？”

　　他先前早有叮嘱，卫风自然会意：“大人放心，除必要透露的讯息，其余皆已处理妥当，断不会有人查到林姑娘头上。”

　　卫风说得直白，谢徵微听着，心头却莫名掠过一丝虚浮，当即辩解道：“我是说，莫要让人查到我们头上，与她何干？”

　　卫风先是一怔，随即恍然，眼底飞快掠过一丝了然，却只垂首应道：

　　“是属下失言。确已打点周全，绝不会牵连到大人这边。”

　　正待再说些什么，他余光忽然扫过窗棂投下的阴影，眸光微凝。卫风见状正要起身，却被谢徵微以眼神制止。

　　“你先下去吧。”

　　卫风退出去没多久，便听屋内传来谢徵微的声音：“出来。”

　　窗扇轻叩，‘林挽歌’翻身跃入，指间还转着片新摘的已发黄的枣叶，歪头笑道：“谢大人怎这般见外？才在窗外站定，你们便住了口，难不成怕我听了什么机密去？”

　　谢徵微不接她的话，只抬眸问：“你来做什么？”

　　“我来与情郎夜会呀。”‘林挽歌’忽然凑近，竟直坐到他身旁，那张宽椅原是容得下三人的。

　　她眼波黏在他脸上，似不肯漏过半分神色，语带撩拨，温热气息拂过耳畔：“毕竟这许久不见你寻我，真教人心头发痒。好在我向来大度，晓得你是面皮薄，便不与你计较了。这不，只好我自己寻上门来么？”

　　说罢，身子又朝他倾了倾，几乎要挨上。

　　谢徵微往旁挪了寸许，抬手将她的头推远些，眉峰微蹙：“端正些说话。到底有何要事？”

　　‘林挽歌’见他这副模样，先自笑了，收了那副嬉皮笑脸，坐直了道：“找你自然是有要紧事。”

　　接着便听她道：“方才我在凝香馆看了一出好戏。”

　　谢徵微脸上没了表情，她斜睨一眼，开始讲那始末：“……那身穿紫袍的男子拽着人便走了，后来我定睛细看，这紫袍人怎这般眼熟？冥思半晌才想起，这不正是谢大人身边的蒋郎君么？不过他这蛮不讲理、目中无人的纨绔模样，倒真是演得入木三分。”说罢又“啧啧”赞叹两声。

　　“只是谢大人遣人办事时，怎不仔细择选人选？像蒋郎君这般丰神俊朗、身姿挺拔之人，但凡见过一面，便实在是难以忘怀啊。这若是换作有心人设探，一旦认出来，可就麻烦喽。”

　　‘林挽歌’刻意放缓了语调，字句间藏着几分似笑非笑。门外的卫风听得真切，不由暗自垂首，神色间添了几分凝重。

　　“你去青楼做什么？”

　　谢徵微听到此处，却先问起她的行踪。

　　‘林挽歌’笑了笑，回道：“你派人去那里是有要事，难道便不许我有要事？”

　　见她不肯明说，谢徵微也不再追问，只道：“凝香馆内达官显贵云集，你若一不小心得罪了权贵，届时连祸从何来都不知，可别指望我为你收尸。”

　　语气生冷，听着倒像是恐吓。

　　‘林挽歌’听了却笑看他：“谢大人莫不是在担心我？”

　　谢徵微撇开脸：“我的毒还需你解，更何况你我痛觉相连，我可不想因你鲁莽而再遭罪。”

　　他这话倒也有理，‘林挽歌’只好点头：“你放心，我定会小心谨慎，断不会拿性命冒险。”

　　“不过——” ‘林挽歌’话锋一转，“既然谢大人如此在意我的性命，又为何要拿我当枪使？”

　　她脸上已没了笑意，将一颗石子抛到他案前，眼神冷冷地看着他：

　　“我从誊司阁离开前，在地上发现了这个。”

　　她如今早已猜到，他根本不是好心给线索，所谓大理寺有线索的说辞，不过是想借她的手，让众人信了李昱便是那日截走宫中信笺之人，如此方能将自己摘得干净，可真是好算计！

　　谢徵微见了那石子，神色并无意外。

　　“若要让人信那具尸体的来历，我大可随便派个人去做，何必非要你去？莫非你觉得我手底下竟无人可用了？”

　　他拿起案上石子细看，抬眼反问：“这块石头又能说明什么？你瞧这石上纹路，倒像是从屋顶瓦缝间脱落的。誊司阁屋顶皆以青石铺就，原是为防雨水渗漏，护那些卷宗周全。许是年久失修，瓦间碎石偶有掉落，也是常情。”

　　‘林挽歌’顿了顿，心想他说得也不无道理，难道真是自己错怪了他，这一切不过是巧合？

　　见她沉默不语，谢徵微略垂下头，面上似是有些受伤，“难得好心给你递些消息，反倒落得个诬陷的名声，当真是好心没好报。”

　　见他这副模样，‘林挽歌’心头略微泛起些内疚，只好撇开这话题：“那你派蒋政羽捉走那人，又是为了什么？”这般说着，又不自觉解释一句：“我只是好奇，你们捉一个寻常男子做什么。”

　　见她不追问了，谢徵微自然见好就收。

　　“凝香馆乃京城最大的销金窟，出入之人非富即贵。”谢徵微反问道，“若他真是寻常人，又怎会出现在那里？”

　　此番说辞倒也合情合理，‘林挽歌’颔首应下，便不再多问。此事本就与她无甚关联，正欲转开话题，却听谢徵微续道：“此事需从军械案说起……”他顾及她的身世，半句未提南疆战事，只将案子来龙去脉细细道来。

　　原以为女儿家会觉枯燥，没料她竟听得专注，时而蹙眉沉思，时而开口追问，句句切中要害，全无半分敷衍之意。不知不觉间已过近半个时辰，谢徵微这才惊觉竟与她说了这许多机密，遂轻咳一声，端起茶盏浅啜一口，掩去几分不自在。

　　‘林挽歌’若有所思，片刻后开口：

　　“如此说来，你们需寻得那本暗账，方能抓住那人把柄？”

　　谢徵微颔首：“正是。那暗账应该记录着工部侍郎私截军械银，秘密转至江宁熔铸金砖沉江藏匿，再伪造支出记录的勾当。初步推测账本或藏于吴府，奈何吴府戒备森严，我等又不宜打草惊蛇，手下人至今未寻得踪迹。”

　　“所以，你想请我帮忙。” ‘林挽歌’语气笃定，并非疑问。她心如明镜，他将这般机密和盘托出，绝非只为闲谈。

　　她反应之快，让谢徵微唇边漾起一抹浅笑，未置可否。

　　‘林挽歌’亦笑，故意倾身靠近，眼波流转：

　　“看来谢大人对我倒是信重，这等机密也肯告知。”

　　出乎她意料的是，这次谢徵微竟未闪躲。他抬手，指尖轻拂过她的耳后，温热的触感让她心头一颤。他缓缓低头，气息渐次迫近，林挽歌只觉心跳如擂鼓——

　　她不过是随口撩拨，他怎竟动了真格？

　　他眉眼深邃，眸中似盛着漫天星子，亮得惊人。这般深情凝望，仿佛她是他此生至关重要之人。‘林挽歌’闭了闭眼，暗自默念“稳住心神”，耳畔却传来他低沉的嗓音，带着温热的气息：

　　“书上曾言，南疆有种易容术，可改容貌，冒充他人，姑娘可知晓？”