《徒南》包子铺里上蒸笼

3、你不能死 步青辞

　　步青辞却早有预料一般——这人总得出点什么幺蛾子。

　　他也随意扯出个笑容，应道

　　“一两一个”

　　穆默棠立刻把手松开了。

　　什么丧心病狂的价格。

　　“免费也可以，有条件的。”

　　暮色漫过糖画摊的青布幌子，步青辞指尖转着竹签，糖浆凝成的灯笼在余晖里折出碎金。

　　穆默棠不动声色看着他。

　　步青辞弄灭了锅火，伸了个懒腰。他倚着褪色的案板，看对面人松开糖人时指尖的迟疑，倒像捏住了谁的命门。

　　“提灯印和刺客，总得告诉我一样。别的我不关心，这两样，我必须知道一个。”

　　步青辞有预感，提灯印的消失必然伴随着一大堆麻烦，这东西不像胎记，拿刀子剜下来就再也没有了，它总能在提灯人身上找到，不论哪处。

　　消失这种事，太荒谬了。

　　步青辞把玩着手里的糖人，他轻轻捏下灯笼一角，仿佛把他当成了穆默棠一般。

　　穆默棠却低低笑了几声。

　　“一个凉透了的糖人换我这么多，步郎中，做人不能太奸啊。”穆默棠倚着褪漆木椅，阴影漫过半边身子。

　　他忽然发现这人总爱站在光里，衣角都沾着夕阳的暖，倒显得自己像团化不开的墨。

　　明明都不是好人。

　　“糖人不过是赠品”

　　竹签在空中顿住，步青辞垂下睫毛，像宣纸上洇开的墨点。

　　药罐子在提着的小泥炉上咕嘟作响，水汽模糊了那张总带着倦意的脸。

　　“你的命都在我这呢，有什么不可以的呢？”

　　他在敲打穆默棠。

　　是自己杀向他的刀快，还是他这筋脉尽断的手捏碎玉佩快，总要试试才知道。

　　“……”

　　“理由。”

　　“什么？”

　　“给我个理由。”闻言，穆默棠沉默半晌，收起了往日的全部笑容，眸里带着点不易察觉的阴晦。

　　他知晓步青辞为什么揪着这事不放，无非是怕自己让他也沾上麻烦，趁早了解状况，好想出对策，危难之际及时跑路，只要自己不濒死，绝不回一下头。

　　可很重要的一点就在于，他也不知道提灯印为何消失。

　　但若向步青辞摊牌这一点，那他就没有了任何筹码能像现在这样与这人平起平坐。

　　他也知晓步青辞的性子，这人做事不紧不慢，今日占你三分地，明日吞你一亩田，蛆似的慢慢蠕动着侵蚀你，一但自己在与他的博弈中陷入被动，基本就无翻身的可能了。

　　何况自己是以命相搏，步青辞好歹还有退路。

　　但拿了这糖人的一点好处在于，这就意味着双方默认暂时化敌为友，自己也不用面临腹背受敌的困境了。

　　药勺与瓷碗相击，奏出清越的调子。步青辞把泥炉上的药汤倒出，转身时带起一阵苦香。

　　穆默棠望着他衣摆流动的暗纹，突然觉得有点头疼——这交易就像糖画，看着剔透，咬下去总要碎几颗牙。

　　见他喝药喝得这么慢，还时不时走神，穆默棠忍不住问道，“想什么呢？”

　　步青辞：……

　　步青辞：我在想…

　　步青辞：编什么样的理由好。

　　穆默棠：……

　　步青辞：其实我觉得我们同门一场，你有危难我理应关心，互帮互助本就是务虚宫师门之风。

　　穆默棠：……

　　步青辞：也罢，我自己听着都不信。

　　步青辞：……

　　步青辞：假设，我幼年练武时与你一见钟情，我有必要事无巨细地了解我的情郎。

　　穆默棠：……

　　步青辞微微蹙眉，苦思冥想，清秀的面庞上被斜阳打上红晕，在他又一次张嘴的那一刻，穆默棠忍无可忍地打断了他。

　　“好了，不用理由了，我自己说便是。”

　　“我会与你讲清哪些人要杀我，我惹了什么麻烦，但…”他话锋一转，“我也有条件。”

　　其实穆默棠也没想好条件是什么。

　　要他保护和照料自己多少天？可是本身玉佩在手，自己死的话他也活不了。

　　问他些什么秘密？但依他那老大爷打太极——四两拨千斤的脾性，不也是诡辩不断，没几下就扯到别的话题上？

　　让他讲自己的经历，看看江湖上的各种传言是否属实？可自己的谣还没辟呢，还顾得上关心别人。

　　何况就算他说了，也没人，或者说，也没法帮他辟谣。

　　毕竟自他假死后，“步青辞”这个名字早被抹于凡尘之中了，能知道他经历的人，不就剩自己这么个半死不活的废人了吗？

　　……

　　不对。

　　穆默棠回过神。

　　自己为什么要帮他辟谣？

　　……

　　真是吃饱了撑的。

　　咒骂自己一声后，他终于回到现实，这才意识到步青辞正静静等着自己的下文。

　　心烦意乱之间，穆默棠干脆随口说道

　　“我要三个。”

　　步青辞：什么？

　　穆默棠木着脸，一本正经道：“糖人，我要三个。”

　　步青辞：……

　　这都什么事啊。

　　半晌他默默扶额，叹了口气，勉强接受了这个条件。

　　算是自己捡大漏了？

　　“我这就剩了一个，天色已暗，再起火熬糖怕是来不及…”

　　“那就欠着。”

　　“？”

　　穆默棠淡淡瞥了他一眼，伸出手指比划着，紧接着便振振有词地说道，

　　“今日，奸诈贩子步青辞以“不在营业时间内”为推脱，少交与穆默棠两个糖人。三天之内不能交付，便按失信违约处理，再加一个糖人。”

　　末了还做了个揖，看着倒是有模有样，再铿锵有力地补了一句，“望，诚信经营，早日结清。”

　　步青辞：？

　　无语片刻，他想起正事，话锋一转。

　　“那就这么定了，给你优惠点，赔本买卖，就当做个朋友。”

　　听着还真像那么回事。

　　他举着被掰了一小角的灯笼糖人，俯身递给折叠椅上的穆默棠。

　　“三个糖人，和我讲明那些麻烦事，其次就是…”

　　“一个月内，无需你用玉佩威胁，我自会保你性命无虞。”

　　他的神色总是恹恹的，也许是近日摊上自己这么个麻烦，休息不好致使的。

　　他单手递过来糖人，却没发觉穆默棠恍了神。

　　那人背着光，右侧的碎发垂下来，只是站在那里便仿若一缕清风。那双眼睛恰似深潭，波澜不惊，眸光里映出自己的模样。

　　不染尘埃，不惹喧嚣，像是打翻的墨，就这么毫无保留侵入穆默棠的视野。

　　青辞青辞，倒真如这名字般温润恬淡，他想，他认得的人里，这兴许还是头一个。

　　若他当年摘下面具，又有谁会疑心这样一个妙人儿是个杀人面不改色的恶徒呢。

　　理智告诉他这交易太过荒唐，但利益在眼前闪闪发光，欲望在心底悄然滋长。

　　夕阳余晖如金色纱幔，在两个相似的恶人身上镀了层光晕。穆默棠犹缓缓伸出手，他的手指触到对方的指尖，微微一颤。那人的手很暖，带着一丝不易察觉的颤抖，穆默棠没有抬头，深吸一口气，接过了那只琥珀色的灯笼。

　　“好啊。”他勾唇一笑，“成交。”

　　当最后一丝暮光湮灭在窗棂，琥珀灯笼终于化在舌尖。

　　糖浆在齿间裂开细纹，穆默棠尝到草木灰的苦，兴许是那人的药汤渣子，不小心落上了吧。想起步青辞方才那句明里暗里的敲打，他忽然想笑——这人总能把威胁说得像春水煎茶。

　　穆默棠跟在糖人推车的后面，拖着椅子，数着日子，等三个糖人的承诺和三十天的命数，哪个会先发霉。

　　……

　　“我为什么被追杀，你应是清楚的。”

　　穆默棠懒懒散散靠在椅子上，看着步青辞为他备药的背影，往嘴里丢了个果脯，“不如猜猜看，这批刺客是谁的人？”

　　正往药锅里添水的步青辞闻言一顿

　　“铁衣府？”

　　穆默棠却咂咂嘴，“还以为会听到什么新鲜答案。”

　　“能有多新鲜，养死士养得出彩的，天底下就它一家。”

　　他噗嗤笑了一声：“小郎中可真自信，只可惜答错了。”

　　他颇为惋惜地轻轻拍着掌，像是早有预料一般。

　　步青辞放下汤匙，看着他一脸嘲讽的模样，面无表情转过身去，把药汤倒出锅，淡淡开口，“今天的药不放蜜饯，也不加冰糖。”

　　穆默棠：……

　　穆默棠：我错了。

　　穆默棠：其实师兄说得也没错，流云坊派的人，出身铁衣府。

　　穆默棠：可以放冰糖吗，我不喜欢蜜饯的酸味。

　　“……”

　　就这样还算相安无事度过了两日，步青辞为维持生计——一个病人，或者说，养穆默棠这几日的开销太大了，眼看着小金库越来越空，他得上街出摊，补贴家用了。

　　只是这一去，就没回来了。

　　步青辞挣钱去了，穆默棠在家逗白鸮晒太阳吃蜜糖，像只养大个儿的狐狸，无所事事，美滋滋又虚度了一天的光阴。

　　黄昏时分，乌云如黑潮般汹涌而来。残阳如血，勉强从云缝中透出几道微弱的光，却如垂死挣扎般，很快就被无边的黑暗吞噬。

　　要下雨了，还是暴雨。

　　穆默棠站在小院里，眉头紧锁。

　　步青辞那个怕麻烦的性子，天色已如此恶劣，比起钱，他最不愿意的就是让自己遭罪，可今天临近天黑都没回来。

　　不对，这很不对。

　　还是说……出事了。

　　他呼吸一停，立刻奔向内室，抓起步青辞的长刀，跑向外面时路过白鸮的笼子还不忘薅两把，他声音低沉，“小家伙好好看家照顾好自己，我去寻你主子，得让他活着回来。”

　　雨如注，天地间仿若挂起了一道道白色的帘幕。他站在街边，努力辨别着步青辞留下的气息，雨水顺着发梢衣领不住地流淌。他双脚在地面轻盈踏下，溅起一朵朵水花，又迅速被雨点砸碎。

　　步青辞定是被流云坊的人抓了，是那日窃听的暗卫认出了步青辞的声音，才让那群女的知道了。

　　就他那弱不禁风的身子，今晚就得被那群老妖婆大截八块端上桌。

　　不行，这人是他目前最后的退路，先不说提灯印自己还没弄清楚为什么消失，本来这人间他也没享受够，小奸商还欠自己两个糖人…

　　步青辞不能死。

　　绝对不能。

　　……

　　当事人可不知道穆默棠心中怎么想的自己，他被捆在椅子上，被迫看着流云坊的当家们袅袅婷婷地唱着跳着。他强忍着胭脂水粉味的恶心，倚墙用袖箭磨着绳子。

　　烛影摇曳，映在满室奢华之上。一群女人围坐，玉盘珍馐，金樽美酒，皆是浮华的注脚。她们推杯换盏，轻舒广袖，像是在模仿风华绝代的影子，却不过东施效颦，让人只觉腻味。室内纱幔低垂，光影交错间，一派纸醉金迷的气息，“朱门酒肉臭，路有冻死骨”，浮华背后，却是咫尺荣枯的荒诞。

　　一女子莞尔而笑缓步走来，脸上那几分醉意像是刻意为之。她轻佻地勾起步青辞的下巴，温声软语道：“奴家名唤琼瑶，刚忙完那些琐碎事务，这才匆匆赴宴。想必…这位郎君便是“青衫客”了？”

　　她很是娇羞似的单手掩唇，吃吃笑了几声，“奴家曾想象，此人杀人无数，应是面貌凶煞之辈，倒未曾料到会是个如此俊俏的小郎君。”

　　“说起来…郎君也与我们流云坊颇有些渊源呢。”

　　一直闭目不语的步青辞终于冷冷发问：“有何渊源。”

　　“郎君怎么这般无礼，不叫娘子也要称一声姑娘呐，也就是我心悦郎君，才能不在意这些，”这女子故作嗔怪地瞪了步青辞一眼，紧接着便恢复成那甜腻到作呕的笑容。

　　她兰花指一翘一翘，比划着什么，“小郎君卖糖人时戴着的皮子，那是我们流云坊的手笔啊，这种款式多是一套一套的出售，想来郎君肯定买了不少，还真是对我们流云坊情有独钟呢～”

　　流云坊世称歌舞坊，明面上是人间第一乐坊，其中女子各个极善音律，但暗面却是黑市的大头，不少令人闻之色变的东西，都出自这几位当家人的手笔，人皮面具便是其中之一。

　　看着那女子笑语晏晏间就能讲出这般残忍的东西，纵使步青辞承认自己心狠手辣，也终是犯了恶心。

　　眼看着她越来越近的脸，步青辞要被这脂粉味熏昏了，眉毛不自觉地皱起，半晌从牙缝里挤出来一句：“…姨娘，我用的皮套是自己做的。”

　　步青辞从前与流云坊的人没什么往来，称一声姨娘，礼貌克制，不近不远，很正常。

　　毕竟流云坊最近几届的当家里，妖物占了大半，而妖物寿命本就是人类的几倍。步青辞没唤她太婆，已经算是给她留面子了。

　　可对琼瑶来说，这分明是变相揭自己老底，就差指着鼻子骂她是不要贞洁，心术不轨的妖兽了。

　　那女子本越凑越近，唇几乎要碰到他的脸了，听到步青辞这句“姨娘”却陡然变了脸色，怒火中烧，五官挤作一团。右手瞬间便如铁钳般掐住他的脖子。声音轻柔，与狰狞模样判若两人。

　　“小郎君若不怕死，不如试试再这样唤阿瑶一声？”