《徒南》包子铺里上蒸笼

4、我在 她的手

　　她的手越收越紧，步青辞的脸色由白转青，最终泛紫，意识逐渐模糊，眼皮沉重得几乎要合上。就在这千钧一发之际，琼瑶突然松开了手，步青辞瘫软在椅背上，仰头大口喘息，而琼瑶则满意地笑了。
　　“若非小郎君生得一副好皮囊，不让姐妹们多玩几日，奴家怎会轻易放过你？”琼瑶语气轻佻，眼中闪过一丝狡黠，“何况今日不宜见血……”她话锋一转，故作娇羞地掩唇轻笑，“小郎君，可知今日是何日子？”
　　“……”步青辞沉默不语，呼吸尚未平复。
　　“今日可是奴家的生辰，小郎君何不以身相许，作为奴家的生辰礼呢？”琼瑶话音未落，一道寒光骤然划破烛光，一柄精致的匕首猛然扎入她身侧的木墙，只余乌黑的柄尾微微颤动。
　　刹那间，屋内一片死寂，仿佛连空气都凝固了。紧接着，流云坊不知是哪位当家发出一声尖叫，场面瞬间混乱。烛台倾倒，酒盏翻覆，刺耳的碎裂声此起彼伏。
　　步青辞默然不语，顺着众人的目光望去——只见一道人影从阴影中缓步走出，手提长刀，外袍破烂不堪，满身污血，宛如地狱修罗。他的狐狸眼弯成月牙状，污血在眼角勾勒出两条妖异的眼线，周身散发着阴冷的气息。
　　来人正是穆默棠。
　　他咧嘴一笑，圆润的脸庞显出几分稚气，却与那股邪气交织，显得诡异至极。长刀拖地，发出刺耳的摩擦声，他步履虚浮，声音轻若游丝：“劳烦诸位姑娘，行个方便，把人交给我。”
　　步青辞心中一沉。
　　他了解穆默棠，这人如同一颗随时会引爆的爆竹，极易失控。当初救他时，他满身污血，一口一个“师兄”叫得亲热，转眼就掐住了自己的命脉。
　　啧，真是麻烦。
　　当家们已开始腿脚发软。流云坊以经商起家，武力在各门派中本就垫底。步青辞她们并不惧怕，毕竟三年前一战已耗尽他的功力，加上人多势众，她们有恃无恐。
　　但穆默棠的出现，却是个意外。
　　世人皆知，青衫客以狡诈著称，擅偷袭，攻其不备，一击必杀，其身手与对武器的理解无人能及。“青衫客”不仅指其衣着，更暗喻其来去如风，行踪难测。
　　而穆默棠，却是纯粹以武力所扬名。
　　他被江湖追杀，伤未痊愈，却敢不怕死地提刀杀上门来，那几个当家如何能不怕？
　　“人在我手里，玩还没玩，凭什么要给你？”琼瑶被那突如其来的匕首斩断一缕青丝，此刻满脸不悦，冷哼一声，“真是稀奇，两尊大佛竟齐聚奴家这小庙，莫非是同病相怜，恶人先动心？”
　　穆默棠沉默不语。
　　方才他以一敌百，皆是流云坊的精锐，早已心力交瘁。新伤叠旧伤，方才的气势不过是强弩之末。若真动起手来，他立刻会露馅。
　　见她不语，琼瑶更是盛气凌人，也不管那几个吓得缩在墙角的当家，娇笑了几声：“穆公子若是仍充耳不闻，奴家就地惩凶，想必也无可厚非吧？”
　　半晌都没有声音，就在琼瑶正犹豫着要不要真去和穆默棠硬碰硬时，一道声音响起。
　　“就地惩凶？”步青辞终于磨断了绳子，他轻颦浅笑，不紧不慢道，“二当家，这话倒是提醒了我。”
　　琼瑶一愣，随即又恢复了那副轻佻的笑容：“哟，小郎君这是要做什么？莫非是想与奴家玩些更刺激的？”
　　步青辞没有回答，只是缓缓起身，在琼瑶错愕的目光下，拔下木墙上穆默棠的匕首。“你怎么能挣脱…”
　　“既然姑娘如此盛情，”步青辞干脆地打断了她，声音依旧平静，却带着一股令人窒息的压迫感，“那我便成全你。”
　　在她反应过来之前，一把匕首猛地刺入琼瑶胸口，那女子身体摇晃几下，“咚”一声倒在一旁，最后的表情还停留在错愕，就这么一声没吭地死了。
　　紧接着步青辞一把抓住穆默棠的手，在其他人没弄清怎么回事之前，拽着那人冲出了内室。
　　他本就病弱，偏偏穆默棠还愣的像块木头，烂泥般不出一点力气，任由他拽着，整个人几乎都要贴上来了，眼下大口喘气还得给他叫魂：“愣着干嘛，跑啊！”
　　穆默棠却丝毫不动，甚至得寸进尺贴在他背上，加上二人都是浑身污血，倒有几分民间新郎迎轿背新娘的滑稽之感。
　　“穆默棠！”
　　“…别…”
　　他两只手臂无力地勾着步青辞的脖子，浑身的血怎么也止不住，气若游丝，一句话也吐不出来。
　　贴身处那块玉石逐渐变冷，步青辞这才意识到，这人不是戏弄自己，而是真的没力气了，伤口太多了。
　　但眼下形势岌岌可危，步青辞前脚跑出了门，后脚内室里那几个当家便大梦初醒一般，幡然意识到发生了什么。
　　毕竟就常人而言，很少有人能短时间接受先是一个死了好几年的人被捉到绑起来，再是被追的满江湖逃亡的人就这么大摇大摆来砸场子，最后自己姐妹眨眼的功夫便倒在地上没了。
　　其实暗卫没了不要紧，都是雇的铁衣府的人，锅都在穆默棠身上，自己还没损失。
　　但当家没了，就另当别论了。
　　“琼瑶，阿瑶，我的阿瑶没了！你们一个也别想走！屠我暗卫，杀我姐妹，我要你们留下来偿命！”
　　内室里接二连三发出好几声凄厉的尖叫，紧接着便是那几个当家破门而出，她们濒临失控，处于妖形与人形之间，锁定目标后，便以非人的速度，拖着被爪子划得破烂的衣摆，四肢并用向他们奔来。
　　“步青辞…”穆默棠气息微弱，现在意识比檐角将熄的灯笼更加飘忽，努力唤了身下之人一声。
　　庭院里全是方才与穆默棠厮杀的暗卫的尸体，污血由雨水冲刷，在青砖上蜿蜒成赤色巨蟒状。
　　“…我在。”步青辞步子飞快，雨中近乎成一道虚影，他轻盈越过一具无头死尸，沉声答道。
　　“长廊，往西去，去长廊…”
　　步青辞来不及详细问他原因，罡风割面，每一次喘息都像是从喉咙深处撕扯出的呼号，他心脏痛得说不出话，压得喉头一阵腥甜。
　　泥泞里雨水于他脚边飞溅起，身后兽嚎与雷声交织成网，青石板上炸开的雨珠似碎银迸溅，浸透的衣袍重得像铅铁。
　　他们二人迎接着暴雨的洗礼，每寸筋骨都在寒气中战栗，仿佛能由此冲刷去身上所有污秽。
　　“穆默棠，”步青辞反手扣住那人腕骨按在肩头，触及却如握冰般冷。“你别睡……怎么觉比我还多。”
　　他哑声道，齿缝间漫着铁锈味，“我还欠你一个糖人，什么样的，你自己挑”
　　“你不要了？”
　　“…我拿一个糖人换你的命，怎么样…”
　　“走…”发丝被雨水打的狼狈，黏腻地粘在头皮，穆默棠终于恢复了点意识，他如坠冰窟，唇已经贴着步青辞的耳朵，发出的声音却依然微弱。“西廊…黑色藤球，进去…”
　　泥浆裹着枯叶缠上靴底，远远望去，雕花木廊在雨幕中扭曲成鬼影幢幢。
　　藤球便是指暮的形态，看样子，还是只大暮。
　　身后传来梁柱坍塌的声音，三只利爪破空而来。步青辞旋身挥刀，寒刃劈开雨帘的刹那，他瞥见那些妖物的华服霓裳已尽数皲裂——孔雀翎混着鳞片簌簌剥落，兽瞳在电光中泛着青芒，断裂的指甲竟还染着凤仙花汁。
　　他们或张牙舞爪，或狺狺狂吠，或咝咝吐信，身上却还多多少少拖拽着些破布，在暴雨中显得诡异而可怖。
　　"抓紧！"他踩着块石子腾空而起，怀中人轻得像片落叶。那藤球在雨雾中不断鼓胀，像凶兽的血盆大口，腐土腥气扑面而来。
　　最后一跃时，有尖爪勾住他束发帛带，刹那间，三千青丝便混着血水泼在雨里。
　　他已经筋疲力尽，根本没法再回头一刀了结那妖兽，结果下一秒，一道白影冲到他身前，利爪猛地一划，把为首的黑熊弄瞎了眼，那黑熊哀嚎几声，为步青辞争取了时间。
　　那白影“咕咕”几声落到步青辞肩头——竟是自己那只白鸮。
　　与他一同坠入黑雾间，随着藤球的闭合，不见了踪迹。
　　球内混沌初现的瞬间，他听见穆默棠胸腔里滞涩的嗡鸣，像将熄的火折子似的，挣扎着最后一星亮光。
　　步青辞摸索到那人凹陷的腕脉，指尖压着微弱搏动。
　　他忽然想起二十年前的上元夜，他们也是这样浑身湿透蜷在破庙，只是当时淋的是灯油，此刻浸的是血水。

　　一阵天旋地转，再然后的事，步青辞便记不清了。醒来时青灰帐子映入眼帘，药汤的苦味混着血腥气直往鼻腔里钻。
　　他一偏头便看见穆默棠，那人紧挨着自己躺卧，素白中衣洇着暗红血迹，衬得那张脸苍白如纸。
　　自己床边，已经化形的白鸮枕着被褥，睡得香甜，看来是陪自己熬了一宿。
　　“主子您醒了？”白鸮察觉到他动作，猛地惊醒，慌忙用衣袖抹去嘴角的口水。
　　“可算醒了，您都昏睡一天一夜了，隋州城的更夫刚敲过暮鼓......”
　　“这是哪里？”步青辞撑身坐起，竹席发出细微的吱呀声。
　　“隋州城医馆，老郎中出门给州长看病去了。”莫兹答道，紧接着便夸张地叹了口气，绘声绘色描述着，"那日刚到暮里时，主子浑身是血，属下拖着你与穆公子跑了三条街巷，鞋底都磨穿了，这才寻着家医馆。"他从袖中掏出个空瘪的钱袋晃了晃，叹了口气，"如今药材金贵得很，得亏我抢得快......"
　　话音未落，外头骤然传来妇人撕心裂肺的哭嚎。步青辞走到医馆门口，所见之景，却触目惊心。
　　长街两侧歪斜着饿殍的尸首，多是裹着草席便草草丢掉的。野狗叼着半截孩童手臂从檐下窜过，面黄肌瘦的流民蜷在墙角，凹陷的眼窝里，浑浊的泪打着转。
　　前望，是战云密布，硝烟弥漫，后眺，是尸横遍野，血流漂杵。
　　“主子…”莫兹一溜小跑跟上，“您知道这是怎么回事吗？”
　　“二十年前的□□。”他望着远处城楼上飘摇的残旗，说道。
　　那年骠骑将军反叛，三州十二郡饿殍遍野，连皇城根下的护城河都漂满浮尸。
　　看现在灾民眼里还有点光，没有沦落至行尸走肉，步青辞推测，这应该刚是第一年。
　　事情变麻烦了。
　　暮之所以会强劲到衍生出“提灯人”来抑制，正是因为它太过奇异。
　　提灯人也没法解释这是什么，它更像是一种空间割裂，入暮之人，乃是□□灵魂一起，进入一个新的世界。
　　一般的暮只会形成造暮之人的那份欲念——事或人。越是难破的暮，所形成的世界线越大。世界线边缘是无尽的黑雾，黑雾会不断扩大范围，将一切事与人全部吞噬，所以在暮里待的时间越长，就越危险。
　　留给他们的时间不多了。
　　檐角铜铃被人撞响，穆默棠扶着漆柱踉跄走来，他披着件褪色的靛青外衫，整个人单薄得像张被雨水泡透的宣纸。
　　“醒了？”正说着，步青辞听见动静，回头瞥了他一眼，“这里是隋州城，大和三年，饥荒刚开始。”
　　"提灯印......"他刚开口便呛咳起来，指节攥得发白，"提灯印没了，我帮不了你。"
　　步青辞挑眉："心还在跳，那就是没死，既然没死，怎么就帮不了了？"
　　说着还一本正经作势要探他胸口，看看是不是还有心跳。
　　穆默棠猛地推开他，自知理亏，半晌哑声道：“…要我做什么？”
　　“找暮灵。”
　　“暮灵？主子，那是什么。”莫兹以前大致从自家主子那大致了解过暮，但更具体的便不知道了。闻言好奇地插了句嘴。
　　“暮灵即为虻的宿主，也就是滋生欲念之人。”穆默棠先一步开口解释道，“找到暮灵，才能顺藤摸瓜了解到他的欲念是什么。”
　　普通人之所以很难破暮，一个在于他们看不见黑雾，另一个就是，他们找不到暮灵。
　　暮里的人，事都太多了，找到暮灵，是破暮的首要任务。
　　“小兹。”
　　“属下在。”
　　“去探探虚实，看看还有多长时间。”
　　“是。”少年应声化作白影掠出天窗。屋内霎时安静，只剩了药炉沸腾的声音。
　　“为什么不杀我？”几乎是天窗合上的一瞬间，穆默棠开口道，墨色的眸子静静看着步青辞的身影。
　　“嗯？”
　　步青辞将馍饼抛向流民。面饼未落地便消散无踪，人群如蝇蚁聚散。
　　他掸去手心里的馒头碎屑，对上穆默棠那双带着审视意味的眸子，懒散笑了笑，“你希望是什么呢？”
　　“因为你救了我，我得还人情。”不等他回答，步青辞悠悠接上，打断他那些见不得光的想法，望着渐沉的暮色，盘算着今晚能睡几个小时。
　　"你分明最怕麻烦。"穆默棠突然攥住他衣襟，眼底泛起血雾，"杀人才是你的解忧方。"
　　根本说不通。
　　穆默棠从一开始就觉得不对，最初步青辞对于“为什么不杀自己”给出的解释是觉得麻烦。
　　但这个懒人一向擅长把事情由繁化简，对他而言，世上最轻松，同时也是最有用的事，一个是睡觉，一个就是杀人。
　　睡觉是他的爱好。
　　“把人杀了，能解决掉几乎全部的麻烦。”这是他的原话。
　　那夜自己昏迷时，他随便一刀就能了结掉，为什么要把自己的命留下来？
　　药香掠过鼻尖，步青辞捏住他下颌，拇指碾过那张苍白的唇：“穆公子这般较真，倒比杀人有趣。”
　　两人鼻息相缠的刹那，莫兹突然从窗棂探出头来：“主子！暮气开始侵染东南角的牌楼了！”
　　穆默棠猛地推开那人，心道自己真是疯了，见他动作还要配合踮脚。
　　…步青辞也是疯了。
　　两人剑拔弩张的氛围一刹便恢复如初——现在不是内战的时候。
　　“还打听到近期比较大的三件事。”莫兹可没察觉出屋里有什么变化，他自顾自地扳着手指数着，"知州换人不管事，城南丐帮两千众，还有……前日解散的云韶班，当年可是给圣上唱过戏的。"
　　穆默棠定在了原地，他怔了一瞬，喃喃自语道：“…戏班子？”
　　“诶，公子对这个感兴趣吗？”莫兹有点意外，接着便一脸陶醉地描述着，“听说他们那一招一式都是真功夫，养角儿也是打小就手把手教着，年年出名角儿呐……”
　　穆默棠几乎没听进去莫兹说的什么，那些尘封的往事突然翻涌而来——戏台朱栏在眼前坍塌，胭脂混着血水漫过绣鞋，饿极的流民举着豁口菜刀......
　　他闭了闭眼，勉强稳住身形，再睁开时已是一片清明：“…我知道了。”