18、重逢 ...
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第二日起身，脚处的疼痛仍旧未缓解，尤其走动间，更是疼的很。
侍卫们早已备好，一行人去了树边村。
哪知才到此处没多久，便见道中的百姓一股脑都跑回了家门，刺耳的敲击声响彻在整个树边村。
“咚咚咚！”
“又来了！那群蛮子又来了！”
“备战备战！”
“快躲好！”
“娘——”
“把家伙什都带上！”
一阵兵荒马乱，人群乱哄哄，只在瞬息间，慌乱的人群便将牧芳苓一行人冲散开。
忽然，一双手拉住了牧芳苓。
“谁！”
转头一看，竟是熟悉的面孔。
“阿儒，你为何……”话还未问完，侍卫们都已经穿过人流来到牧芳苓的身边。
牧芳苓示意他们不要动手。
杜翰音为何出现在此，牧芳苓想要问清楚，可如今时机不对，只说了句。
“先去寻找安全的地方。”
外面仍旧吵吵嚷嚷，夹杂着人的喊声。
牧芳苓屏气凝神，看着街道上的情况，杜翰音乖乖站在一旁。
都只等着情况好起来。
“杜大人，看外面的情况不太对。”侍卫出去探察了一番。
“嗯。”
“可这时候他们不应该来啊……”杜翰音皱着眉头，很是不解。
“为何？”
“他们才来过村子，已经洗劫一空，物资还算充足，何必再费力不讨好地进攻呢？”
“说不准他们只是想要杀人取乐！”侍卫愤而发生。
“也许吧。”杜翰音不再多谈。
几人说话间，外面的响动却越来越大。
侍卫们握紧手中的武器，手臂上的青筋鼓起，一副蓄势待发的模样。
已经有一股骑兵进入了村子，砍翻了路边逃跑的行人，冲进每户人家里大肆抢掠。
“只有我们几人不知能否逃出去。”
听得牧芳苓语气中的担忧，侍卫们都握紧武器。
“杜大人放心，我们拼命也得送您出去，这不仅是王学士的嘱托，我们……也敬佩你。”
“好了好了。”不合时宜声音响起，是杜翰音。“我来这地方是听说有一位我追寻许久的工匠在此。”
为何杜翰音现在说起来这里的原因，很快，下一句话便解释了。
“好在我终于找到了他请教了一些手艺。”
杜翰音从身侧的包裹中拿出几个黑漆漆的东西。
“难不成这是！”侍卫睁大了眼睛，不约而同地后退了一步。
牧芳苓反倒向前一步。
“这是火药？”
“嗯，我改良过的，绝不哑炮，威力十足。”
杜翰音躲在暗处，在骑兵即将经过的时候，将手中的火药往外用力一扔。
“砰！”巨大的响声炸在牧芳苓的耳边。
马的嘶鸣声响了一下便消失，骑兵更是连个声响也没，人与马便都被炸了个粉碎。
几人面面相觑，好在只有这一股骑兵，数量不算十分多，几人配合着勉强回到城中。
“这可真险！差点以为要交代在那了！”侍卫擦去额头的汗水。
“咳咳咳！”牧芳苓被掀起的灰尘与火药爆炸后的气味呛的直咳嗽。
“咳咳，你们先去休息吧，沐浴一下，今日实在未曾想到，咳咳。”
将侍卫吩咐下去，牧芳苓与杜翰音回到屋子。
“有要紧事没？”两人将房门一闭，杜翰音立马将牧芳苓扶住。
牧芳苓看着他脸上的黑烟与袖口上的燎痕，有些好笑又有些心疼。
于是拿出一方手帕，在杜翰音的脸上擦了擦。
“我能有什么事？你和侍卫都护着我呢。”
“这地方也太危险了，你怎么来这？”杜翰音握住牧芳苓的手，很是担忧。
“我是朝廷官员，奉命来此，怎么来不得这？倒是你，什么时候来不得，偏偏这时候？”
听见牧芳苓语气中的谴责之意，杜翰音确实有些心虚。
“听闻那匠人的消息，我便直接赶来，未曾想许多。”
而且，我见你忧心国事，也想着琢磨出些好东西让你少花些精力。
这话杜翰音未说出口，既不好意思又怕给了牧芳苓压力。
“你看，那火药可用于战事中？”
牧芳苓点头。
“自是可以，但只是上报的程序繁琐些，估摸要花些时间。”
见杜翰音有些失望，牧芳苓忙接上话。
“但我推荐总会快些，安心。”
牧芳苓走动几步坐在椅上，杜翰音却不与她一同。
“怎么了？”牧芳苓问道。
杜翰音蹲下身子，扶起牧芳苓的脚，作势要脱下鞋子。
“哎！等等！”牧芳苓连忙要制止杜翰音。
“别看！”
话出已晚，杜翰音早已脱下牧芳苓的鞋，裹着的足袋上沾着些血迹。
“之前我便见你走动不寻常，只道是道路崎岖，只是刚见你又走了几步，才发现不对。”
杜翰音的声音藏着恼怒。
“我不看，你岂不会瞒着我？”
他小心翼翼地解开足袋，布料从伤口上撕开，牵起痛意，牧芳苓吸了一口凉气。
杜翰音见着那场面，竟不知何处下手，手空着半天，才喃喃道。
“温玉，你先坐会，我给你准备热水和药。”
杜翰音转过身去，眼泪不自觉流了下来，他痴痴看着自己手上的泪。
“温玉……”
他将牧芳苓脚上的污渍洗净，又细心地上药。
“你怎么就……”这样不爱惜自己。
杜翰音想这样说，却也明白很多事情并非牧芳苓想要做或不做的。
最后杜翰音还是扶着牧芳苓去歇息。
“累了那么久，先休息吧。”杜翰音掖紧被子。
“辛苦你了，阿儒。”
“我陪着你，睡吧。”
牧芳苓闭上了眼睛，很快便传来绵长的呼吸，她睡着了。
杜翰音坐在床边，撑着头，也闭着眼睛点头。
两人的脸上都挂着深重的眼圈。
即使树边村受到烧杀抢掠，城内仍旧少有动静。
牧芳苓前去对峙，知州总是能拿出不同的理由来应付。
“杜大人，非是下官不愿支援，您也看到了，如今正是多灾之年，我们城中自保倒还不够啊！”
牧芳苓气的心口疼，怒而转身，瞅着那些官员。
“在此地之事，我自会如实禀告万岁。”
然而牧芳苓心中也知，这里的事情只怕多会对自己不利。
“那下官们都来送您。”
离去那日，众多官员站在城门，百姓们好奇地看着这阵仗。
知州与众多官员表面功夫做足，牧芳苓也并未多寒暄。
身后有着百姓们好奇的眼神，这一访查，尽是些糟心事，牧芳苓以为身在高位，做些利民的政策便可了。
哪知竟有许多事都不合心意。
古来多有德行之人，离去时百姓夹道欢送，倘若可以，她也多想那样做一回。
“好了，骑着马发什么呆！”
杜翰音此时已经来到牧芳苓的旁边。
他的马儿有些负重，袋子里装着些他发明的小玩意。
“要来试试这个吗？”
杜翰音变戏法般地拿出一个圆筒递给牧芳苓。
“哦？”
牧芳苓接过。
“看这里，对着阳光，这样转。”
牧芳苓跟着做，眼中的光景顿时变了，繁复华丽，绚烂多彩，仿佛落入了玲珑仙境。
“嚯！”牧芳苓连忙拿下来。
“这真是不错的玩意！”
“那可不。”这可是我专门给你做的。
看了看周围的侍卫，杜翰音说话还是很克制。
清闲的日子不会很久，为了赶时间，杜翰音也不得不将他的那些小玩意交给他人，付钱等着送回京城。
牧芳苓将所查出来的事情直接交给了皇帝，这一举动引起了改革派一部分官员的不满。
“杜大人，这事怎么不与大家商量商量，您擅自就交给了万岁？”
“哎，杜大人，您也真是年轻气盛啊……”
“这下可如何是好。”
牧芳苓才踏入值班的屋子，便见好些官员站在此处，叽叽喳喳如同菜市场。
李同辅眉目冷冽，见牧芳苓进来，没好气地说。
“怎么？杜大人为万岁办事还需要你们的同意？”
没几个人愿意触李同辅的霉头，牧芳苓也吃不准他究竟是在说谁。
“如今王学士还在万岁那里，我们这里闹什么？”
李同辅站起来。
“我们所做之事难道不是为民为国？倘若这事真能于民有利，为何要遮掩。”牧芳苓也不会任人说道。
“这因为这原因，我们才能来到这，不是吗？”
“更不用说，我是奉万岁之命，自然直接为万岁负责，岂有多说之理？”
那几个官员哂笑，连连说是。
“我觉着你得罪的人也不见得比我少。”李同辅调侃。
“那还真是……”牧芳苓听了李同辅的话，看了看这些官员，也只能苦笑。
很快，王修远便回来说明情况。
“这里有一个更不好的消息，子君之前去过的城池被攻破了。”
意料之中。
“万岁已经很不满了，好在现在还未降下罪来。”
“那咱们赶紧想想办法啊。”那几位官员如同热锅上的蚂蚁。
如今也只能先做些补救应急的措施来。
保守派那边名叫贾仁的官员咬牧芳苓尤为紧，污蔑她在那城中无所作为，滥行权力导致城池陷落。
牧芳苓自然不会任由他瞎说，因此两方谁也不让谁，万岁的态度不明朗，这下让原本信誓旦旦的改革派不禁提起了心。
牧芳苓只求问心无愧，如今连连战败，正是朝堂内团结抵御外敌的时候。
“万岁！常言道，孤则易折，众则难摧。”
“此刻正是臣等抛下成见，共同抵御蛮族的时候。”
牧芳苓的意思，在场的谁不是人精，可谁都不愿意先让步，但凡退一步就是对权力的放手。
皇帝也没有开口。
直到有人转移了话题，气氛才逐渐回暖。
“原来是我看低你了，子君，你竟然敢在万岁面前这样说。”
走出殿外，李同辅难得露出佩服的表情。
“什么？你是说万岁想要我们两派势均力敌难分胜负吗？”
意识到自己气愤中说错话，牧芳苓抿了抿嘴，不再说话。
“万岁有和亲之意，你这样不就是与万岁对着干？”王修远也走了过来。
“也是我见识浅薄，思虑不全，只道是民生好事，未曾想竟闹出如此事故。”牧芳苓心中亦有悔意。
“和亲？万岁不是只有一位公主，已经招了子君做驸马了吗？”李同辅眉头一皱。
“贾仁自荐他家姑娘，好像叫贾宜年。”
“贾宜年？”许久没有再听见这个名字，牧芳苓反而有些陌生。
“子君认识？这贾仁为了荣华富贵也真是拼了！连自家姑娘的未来都肯送出去。”
那个总是撑着一股气，不肯认输的女子要作为和亲的女子离开故土。
“哼，那样的人……”李同辅似乎也想到了自己的族人。
尽管这个话题一瞬而过，牧芳苓却实心地记住了。
她想要去看看那个女子。
作者有话说
第18章 重逢
