《惊鸿雨落》芸念蝶

24、西城门血夜

　　西城门的厮杀声像被狂风卷着的惊雷，隔着半座城池都能听见。慕容清枫策马奔过积雪覆盖的街道，甲胄上的霜粒被体温焐化，顺着甲缝往下淌，在马腹两侧冻成细碎的冰碴。她远远望见城门楼上飘着的北狄狼旗，心瞬间提到了嗓子眼——西城门是雁门关最薄弱的一处，城墙比其他三门矮了三尺，箭楼的数量也少了一半，正是那张三藏两掖的布防图上，用淡墨标注的“易攻难守之地”。

　　“殿下！您可来了！”副将周凛浑身是血地从城楼上跑下来，手中的长枪还滴着血，枪尖凝结的冰珠混着血珠往下砸，在雪地上砸出一个个小坑，“北狄人疯了一样往这边冲，已经冲破了两道防线，再守不住，城门就要被他们撞开了！”

　　慕容清枫翻身下马，甲胄碰撞的脆响在混乱中格外清晰。她快步登上城楼，寒风裹着雪粒打在脸上，像刀子割一样疼，却连眨眼的空当都没有——下方的北狄士兵踩着同伴的尸体往上爬，云梯架在城墙上，密密麻麻像爬满了黑色蚂蚁，而城门外侧，十余名北狄壮汉正扛着撞木猛撞城门，每撞一下，城门就发出一声闷响，连城楼的木梁都跟着震颤，像是随时会崩裂。

　　“弓箭手准备！瞄准云梯上的人！”慕容清枫拔出腰间的长剑，剑刃在昏沉天光下泛着冷光，“周凛，你带三百人去城门内侧加固防线，用沙袋堵死门缝，绝不能让他们撞开城门！”

　　周凛应了声“是”，转身就要走，却被慕容清枫叫住：“等等——北狄人是不是主要盯着城门左侧的箭楼打？”

　　周凛愣了愣，随即点头，语气里带着几分诧异：“殿下怎么知道？北狄人确实盯着左侧箭楼猛攻，那边的箭手已经换了三批，死伤快过半了。”

　　慕容清枫的指尖猛地攥紧城垛，指节泛白——那布防图上分明写着，左侧箭楼的地基是十年前仓促修补的，底下埋着的木柱早已朽坏，是西城门最大的弱点。北狄人怎么会这么清楚？除非……除非他们手里也有一张一模一样的图。这念头刚冒出来，就被她强行压下去——太子不会的，一定是北狄人自己探查到的，和兄长无关。

　　“殿下！小心！”身旁的亲兵突然大喊一声，猛地将慕容清枫往旁一推。一支羽箭擦着她的肩头飞过，钉在城垛上，箭尾还在微微颤抖，箭杆上刻着的北狄狼纹格外刺眼。慕容清枫刚站稳，就看见北狄阵中冲出一个穿着玄铁盔甲的人，手中的弯刀上沾着血，正朝着城楼的方向指来，身后的北狄士兵跟着发出一阵嘶吼，进攻的节奏陡然加快。

　　“那是北狄的先锋将领巴图，”周凛凑到慕容清枫身边，声音压得极低，“此人骁勇善战，上个月还偷袭了我们的粮草补给队，已经杀了我们三个校尉了。”

　　慕容清枫眯起眼睛，望着那个叫巴图的将领。只见他挥了挥手，北狄士兵的阵型突然变了——一部分人继续攻城门，另一部分人则举着盾牌，朝着左侧箭楼涌去，显然是想先拆了箭楼，再全力攻城。这打法，和布防图上标注的“破防最优路径”一模一样。

　　“不能让他们毁了箭楼！”慕容清枫举起长剑，大喝一声，“跟我冲！”

　　她带着城楼上的两百余名士兵冲下城楼，雪地里的血已经冻成了冰壳，踩在上面打滑，好几次差点摔倒，都被身旁的亲兵死死扶住。冲到箭楼下方时，正好看见一名北狄士兵举着斧头朝着箭楼的木柱砍去，斧刃已经嵌入木柱，留下一道深痕。慕容清枫毫不犹豫地挥剑，将那士兵的斧头挑飞，剑锋顺势划过他的喉咙，鲜血溅在她的脸颊上，温热的液体刚流到下巴，就被寒风冻成了冰珠。

　　周凛也带着人冲了过来，两人一左一右，配合得像多年的老友——慕容清枫剑法凌厉，专攻敌人要害，周凛则用长枪横扫，挡开围上来的北狄士兵。很快，攻到箭楼下方的北狄人就被杀退，雪地上躺满了尸体，黑色的血在雪地里渗开，像一幅狰狞的画。

　　慕容清枫喘着粗气，靠在箭楼的木柱上，刚想歇口气，就听见头顶传来“咔嚓”一声脆响——抬头一看，箭楼的横梁被北狄人的火箭射中，火焰已经烧到了木柱，浓烟滚滚，木头燃烧的焦糊味混杂着血腥味，呛得人忍不住咳嗽。

　　“快撤！箭楼要塌了！”慕容清枫大喊一声，拉着身边的士兵往外跑。刚跑出几步，身后就传来一声巨响，箭楼的横梁轰然倒塌，溅起的积雪和木屑砸在她的后背上，疼得她差点栽倒。她回头望去，左侧箭楼已经塌了一半，露出里面朽坏的木柱，而北狄士兵见状，像疯了一样朝着城门涌来，连撤退的间隙都不给他们留。

　　就在这时，身后传来一阵急促的马蹄声，伴随着清脆的弓弦响——一支羽箭精准地射中了冲在最前面的北狄士兵的咽喉，那士兵闷哼一声，倒在雪地里。慕容清枫回头，只见宋晚意带着一队骑兵赶来，为首的女子穿着一身银灰色劲装，腰间系着同色的箭囊，手中的长弓还保持着射箭的姿势，眉眼间带着几分熟悉的英气。

　　“清枫！”那女子策马来到慕容清枫面前，翻身下马，声音里带着几分急切，“我听说雁门关遇袭，连夜从云州赶过来的，没晚吧？”

　　慕容清枫看着眼前的人，眼眶突然一热——是傅芷祎，丞相傅承安的女儿，也是她从小一起长大的好友。两人幼时在宫学相识，傅芷祎不像其他贵女那样喜欢琴棋书画，反倒跟着父亲学骑马射箭，连慕容清枫的剑法，都有几分是受她启蒙。后来傅芷祎随父亲去了云州，两人已经有三年没见了，没想到会在这样的场合重逢。

　　“芷祎？你怎么来了？”慕容清枫走上前，握住她的手，只觉得她的手冰凉，显然是赶了不少路，“云州离这里这么远，路上多危险。”

　　傅芷祎笑了笑，将手中的长弓背到身后，语气轻松：“我听说你在雁门关领兵，放心不下，正好父亲让我送些药材过来，就顺道过来看看。再说了，对付北狄人，我可比你手下的这些士兵厉害多了。”

　　一旁的宋晚意适时开口：“殿下，傅姑娘可是云州有名的神箭手，刚才在路上，我们还遇到了一小队北狄游骑，全靠傅姑娘射杀了他们的首领，我们才能顺利过来。”

　　慕容清枫看着傅芷祎，心中涌起一阵暖意。在这孤立无援的时刻，能见到好友，像是给她注入了一剂强心针。她指着远处的北狄阵中，对傅芷祎说：“那是北狄的先锋巴图，刚才就是他带着人攻的箭楼，如果你能射杀他，北狄人的进攻或许会乱了节奏。”

　　傅芷祎点了点头，从箭囊里抽出一支羽箭，搭在弓上。她闭上一只眼睛，眉头微蹙，手指轻轻调整着弓弦的角度——寒风中，羽箭像一道银色的闪电飞了出去，精准地射中了巴图的左肩。巴图惨叫一声，从马上摔了下来，身后的北狄士兵见状，顿时乱了阵脚，进攻的速度明显慢了下来。

　　“好箭法！”周凛忍不住赞叹，“傅姑娘这箭术，比我们军中的神箭手还厉害！”

　　傅芷祎笑了笑，没说话，只是目光落在慕容清枫身上，眼神里带着几分不易察觉的温柔。她从小就喜欢慕容清枫，喜欢她的飒爽，喜欢她的坚韧，可这份喜欢，她从来不敢说出口——慕容清枫是长公主，而她是丞相之女，两人身份悬殊，更何况在这男尊女卑的世道里，女子对女子的情意，本就是离经叛道的事。父亲傅承安一心想让她嫁入勋贵之家，巩固家族地位，若是知道她的心思，怕是会打断她的腿。

　　慕容清枫没注意到傅芷祎的眼神，她正盯着北狄的阵型，思考着反击的策略。突然，她想起粮库里的那个铜盒——里面说不定藏着太子和北狄勾结的证据，若是能打开，或许能找到北狄的软肋。她转身对宋晚意说：“晚意，你先带着傅姑娘和周凛守住城门，我回粮库一趟，取个重要的东西，很快就回来。”

　　宋晚意的眼神微不可察地闪了一下，随即点头：“殿下放心，有我在，定能守住城门。您路上小心，要不要带几个亲兵？”

　　“不用了，我自己去就行，”慕容清枫说着，转身就要走，却被傅芷祎拉住了手腕，“清枫，我跟你一起去。粮库那边说不定有危险，我陪着你，也能有个照应。”

　　慕容清枫看着傅芷祎坚定的眼神，点了点头：“好，那我们一起去。”

　　两人策马朝着粮库的方向跑去，雪地里留下两道并行的马蹄印。傅芷祎跟在慕容清枫身边，看着她的侧脸，心中五味杂陈——她这次来雁门关，其实还有一个秘密任务，是父亲傅承安交代的，让她暗中监视慕容清枫的动向，若是发现她有异动，就立刻禀报太子。可刚才见到慕容清枫在城楼上浴血奋战的样子，她突然觉得，不管太子和父亲有什么谋划，她都不能伤害清枫。

　　“芷祎，你在想什么？”慕容清枫察觉到傅芷祎的走神，回头问道。

　　傅芷祎回过神，连忙摇头：“没什么，就是在想，北狄人这次来势汹汹，不知道什么时候才能击退他们。对了，你去粮库取什么重要的东西？”

　　慕容清枫犹豫了一下，还是决定告诉她：“粮库里藏着一个铜盒，是东宫的东西，里面说不定有北狄人的秘密。我怀疑，这次北狄袭关，和京里的人有关。”

　　傅芷祎的心猛地一跳——她知道那个铜盒，是太子让父亲转交给云州粮仓的李主事，再让李主事藏在粮袋里的，里面装的是太子和北狄约定的暗号。父亲说，只要慕容清枫打开铜盒，就坐实了她私通北狄的罪名，太子就能名正言顺地废了她。可现在，慕容清枫竟然要自己去取铜盒，这让她怎么能不慌？

　　“清枫，”傅芷祎拉住慕容清枫的马缰，声音有些发紧，“那个铜盒会不会有危险？万一里面有机关，或者是北狄人设下的陷阱怎么办？要不，还是别去了，等击退了北狄人，再从长计议？”

　　慕容清枫摇了摇头：“不行，现在情况紧急，只有找到铜盒里的秘密，才能知道北狄人的下一步计划。放心吧，我会小心的。”

　　傅芷祎看着慕容清枫决绝的眼神，知道劝不动她，只能在心里默默祈祷，希望铜盒里的东西不会伤害到她。两人很快就到了粮库门口，守在门口的士兵见是慕容清枫，连忙打开了门。

　　粮库里依旧弥漫着麦香，只是多了几分冷清。慕容清枫走到之前发现铜盒的粮袋旁，弯腰从粮袋底部摸出那个铜盒——铜盒冰凉，上面的玄鸟纹在昏沉的光线下格外清晰。她将铜盒递给傅芷祎：“你看，就是这个，锁是东宫特制的，不知道怎么打开。”

　　傅芷祎接过铜盒，指尖触到玄鸟纹时，忍不住颤抖了一下——她知道打开铜盒的方法，父亲给了她一把特制的钥匙，藏在她的箭囊里。可她不能打开，一旦打开，里面的暗号就会暴露，慕容清枫就会陷入万劫不复之地。

　　“清枫，我觉得这个铜盒太诡异了，”傅芷祎将铜盒还给慕容清枫，语气里带着几分急切，“我们还是先把它交给陛下，让陛下派人来查吧，万一我们自己打开，出了什么事，就说不清了。”

　　慕容清枫看着铜盒，又看了看傅芷祎，心中闪过一丝疑惑——芷祎平时不是这样瞻前顾后的人，怎么今天突然变得这么犹豫？但她没多想，只当是芷祎担心她的安全，点了点头：“好，那我们先把铜盒收好，等击退了北狄人，再想办法送回京城。”

　　就在这时，粮库门口突然传来一阵脚步声，宋晚意带着几个亲兵跑了进来，脸色慌张：“殿下！不好了！北狄人又发起进攻了，这次他们带了投石机，已经砸坏了西城门的一段城墙，周凛将军让我来请您回去主持大局！”

　　慕容清枫心中一紧，连忙将铜盒放进怀中，对傅芷祎和宋晚意说：“走，我们立刻回西城门！”

　　三人快步走出粮库，策马朝着西城门的方向跑去。傅芷祎跟在两人身后，看着慕容清枫的背影，心中做了一个决定——不管父亲和太子有什么谋划，她都要保护好清枫，哪怕是背叛家族，背叛太子，她也在所不惜。

　　而宋晚意骑马走在慕容清枫身边，眼角的余光扫过她怀中的铜盒，嘴角勾起一抹不易察觉的笑——太子交代的任务，终于快要完成了。只要慕容清枫带着铜盒回到西城门，再让北狄人“意外”发现铜盒，就能坐实她私通北狄的罪名，到时候，雁门关的将士们就会反戈相向，慕容清枫插翅难飞。

　　西城门的厮杀声越来越近，慕容清枫勒住马缰，望着前方混乱的战场——城墙已经被投石机砸出了一个缺口，北狄士兵正从缺口往里冲，周凛带着士兵拼死抵抗，已经浑身是伤。她深吸一口气，拔出腰间的长剑，对身边的傅芷祎和宋晚意说：“跟我冲！就算是死，也要守住雁门关！”

　　傅芷祎和宋晚意同时拔出武器，跟着慕容清枫朝着战场冲去。雪地里，三个人的身影很快就融入了混乱的厮杀中，而他们各自的心思，就像雪地里的暗流，藏在看似平静的表面下，随时可能掀起惊涛骇浪。

　　慕容清枫不知道，她怀中的铜盒，会成为刺向她的最锋利的刀；傅芷祎不知道，她对慕容清枫的情意，会让她陷入两难的境地；宋晚意也不知道，她对太子的忠诚，最终会让她亲手毁掉自己唯一在意的人。这场围绕着权力和情意的棋局，才刚刚开始，而结局，早已注定是一场无法挽回的悲剧。

　　就在慕容清枫冲进北狄阵中的那一刻，她怀中的铜盒突然滑落，掉在雪地里，发出一声清脆的响声。巴图的副将看到了那个铜盒，眼睛顿时亮了起来，朝着身边的士兵大喊：“快！把那个铜盒抢回来！那是太子殿下和我们约定的信物！″
　　北狄士兵们听到这句话，纷纷朝铜盒的方向涌去。慕容清枫的心猛的一沉，她终于明白，太子真的和北狄人勾结了。而傅芷祎看到这一幕，脸色瞬间惨白——她知道，一场更大的灾难，即将来临。