《惊鸿雨落》芸念蝶

18、放河灯

　　秋阳漫过京城宫墙时，太和殿的琉璃瓦正映着簇新的明黄仪仗。太子慕容澈身着九章冕服，步履沉稳地踏上白玉阶，冕旒上的珠串随动作轻晃，却丝毫掩不住他眼底的坚毅——这是朝堂肃清李公公余党后，东宫正式归位的大典。百官朝拜的呼声震彻殿宇，宋晚意站在人群末尾，指尖攥着父亲留下的忍冬花银簪，冰凉的银器被掌心的温度焐得发烫，恍惚间竟似能触到父亲当年护佑慕容澈时的赤诚。

　　大典过后，慕容澈在东宫偏殿召见了宋晚意与白行芷。殿内只挂着一幅泛黄的《鹊华秋色图》，是半年前慕容澈从白云观归来时，特意寻回的旧物——当年父亲为他诊病，他感念医者仁心，亲手将这幅画赠予宋仲庭，如今物归原主，倒成了一段杏林与东宫的佳话。“宋姑娘，白院判，”慕容澈亲手为两人斟上热茶，青瓷杯沿泛着微光，“若无你们查清李公公构陷宋医官、私吞赈灾银两的阴谋，朝堂恐仍陷迷雾。如今宋医官冤屈得雪，本宫也总算能告慰他当年舍命护药之情。”

　　宋晚意起身屈膝行礼，声音带着一丝动容：“殿下言重了。查清真相是民女的本分，也是为了完成父亲遗愿。如今殿下归位，朝局安定，父亲在天有灵，定会安心。”

　　话音刚落，殿外突然传来太监急促的脚步声，总管太监捧着一份染了墨痕的奏折，脸色煞白地闯进来：“太子殿下！边关八百里加急——北狄铁骑突袭雁门关，守将周将军战死，雁门关半日之内丢了三座烽燧，危在旦夕啊！”

　　慕容澈接过奏折的手指骤然收紧，宣纸边缘被捏出褶皱。他快速扫过内容，眉头拧成深川，当即起身：“此事重大，需立刻禀报父皇。”说罢，他带着奏折匆匆赶往御书房，宋晚意与白行芷也随之告退，心中满是对边关的担忧。

　　御书房内，陛下看着奏折，脸色铁青。北狄年前还派使者来京议和，如今突然撕毁盟约，显然是早有预谋。“雁门关是北疆门户，一旦失守，北狄铁骑便能长驱直入！”陛下将奏折拍在案上，目光扫过殿内重臣，“众卿可有推荐的领兵之人？”

　　百官面面相觑。朝中虽有将领，却多是驻守内地的文官出身，真正能与北狄铁骑抗衡的，唯有那位自小随先帝习武、十五岁便平定西南叛乱的皇亲——她腰间常佩先帝所赐“惊鸿剑”，军中皆称“铁血统领”，只是鲜少有人提及她的真实身份。就在这时，殿外传来一阵清脆却坚定的甲胄碰撞声，她身着银甲，大步走了进来。单膝跪地时，甲片碰撞的声响里满是凛冽：“儿臣愿领兵出征，死守雁门关，不让北狄铁骑踏过国门一步！”

　　陛下看着她，眼中闪过一丝犹豫，随即化为决绝。他知道她的能力，也明白此刻唯有她能担此重任。“好！”陛下扶起她，从墙上取下一枚鎏金虎符，“朕封你为兵马大元帅，率领十万大军出征雁门关！兵部、户部即刻筹备粮草军备，三日后在校场集结，不得有误！”

　　“儿臣遵旨！”她接过虎符，转身大步离去，银甲在阳光下反射出耀眼的光芒，半点不见寻常女子的娇柔。

　　接下来的两日，京城陷入一片忙碌。兵部调兵遣将，十万大军从各地向京城集结；户部的官员们连夜清点粮仓，将粮食、布匹打包成箱；太医院的医官们则将止血散、金疮药分类整理，装满二十辆马车。出征前一日傍晚，宋晚意抱着个布包，在她府邸外徘徊许久，终于还是上前叩门。

　　守门侍卫认得她，很快引她到庭院。此时她已卸下银甲，换了身月白锦袍，长发松松挽着，少了几分沙场的凌厉，多了些柔和。“宋姑娘怎么来了？可是医案还有要叮嘱的？”她声音比白日里轻了些，带着一丝不易察觉的疲惫。

　　宋晚意将布包递过去，指尖有些发紧：“不是的……这是我按父亲医案里的方子熬的凝神膏，睡前涂在太阳穴能睡得安稳。您明日要走，军中事务杂，得顾着自己。”

　　她接过布包，指尖触到温润的瓷瓶，眼底泛起微光：“多谢你费心。倒是你，整理医案定没少熬夜。”

　　两人站在庭院里，暮色渐浓，远处街上的灯笼次第亮起。宋晚意望着那片暖光，忽然轻声开口：“殿下，今日夜市该是热闹的。您明日便要出征，不如……我陪您出去走一走？”

　　她愣了一下，随即笑了——这笑容很淡，却难得的软：“好啊。许久没看过京城的夜景了，今日倒要沾你的光。”

　　两人换了身寻常布衫，没带随从，悄悄出了府。夜市的烟火气扑面而来，小贩的吆喝声、孩童的笑声混着糖画、糖葫芦的甜香，裹着晚风漫过来。宋晚意走在前面，像个雀跃的孩子，指着街角的糖葫芦摊：“殿下您看！这家的糖葫芦我去年吃过，山楂选得极甜，糖衣也不粘牙。”

　　她顺着指尖看去，摊主正熟练地裹着糖稀，晶莹的糖衣在灯笼下泛着琥珀光。她走上前，掏出铜板：“两串山楂的。”摊主笑着递来，宋晚意接过一串，咬下一颗，酸甜的滋味在舌尖散开，她眯起眼睛，像只满足的小猫。她看着她的模样，也跟着咬了一颗，糖香漫开时，忽然想起小时候在宫墙里，唯一一次尝到糖葫芦，还是母妃偷偷藏在袖中给她的——只是那味道早记不清了，只记得后来母妃宫里的灯，再也没亮过。

　　“殿下，您看那个糖画摊！”宋晚意的声音拉回她的思绪，只见转盘上的龙形图案格外显眼，“听说转到龙的人会有好运气，您试试？”

　　她拗不过，伸手转了转盘。指针转了几圈，竟真的停在龙形上。摊主惊叹：“姑娘好运气！这龙形我今日还没做过呢！”勺子起落间，一条金黄的糖龙渐渐成型，宋晚意小心翼翼地接过，递到她面前：“殿下，您看，这是专属于您的好运气。”

　　她接过糖龙，指尖轻轻碰了碰，糖衣的温度透过指尖传来，暖得有些发烫。两人沿着街道慢慢走，宋晚意忽然停下脚步，望着河边的花灯摊，眼神有些恍惚：“我总记不清小时候的事，只偶尔会梦到一片火……有个人抱着我跑，身上有和父亲医案一样的药香，可我抓不住他的手。”她说着，声音轻了下去，指尖无意识地攥紧了衣袖，“有时候会想，是不是我忘了很重要的人，忘了很重要的事……”

　　她沉默着，没有说话。晚风拂起她的发梢，露出颈间一道浅浅的疤痕——那是小时候在宫墙里，被其他皇子推倒时磕的，当时没人敢扶她，只有母妃偷偷为她涂药，可没过多久，母妃就被安了“巫蛊”的罪名，宫里的人都说，是父皇默许的。从那以后，她便住进了军营，再没踏出过宫墙几次，更别说这样逛夜市了。

　　“河边在放花灯呢，殿下我们也去看看吧？”宋晚意很快收起失落，拉着她往河边走。花灯摊前摆满了各色花灯，莲花形的、兔子形的，烛火在纸罩里跳动，映得人眼底发亮。宋晚意选了盏莲花灯，指尖轻轻抚过灯面的纹路，烛火的光落在她脸上，软了眉眼。她则拿起一盏兔子灯，指尖笨拙地系着灯绳——这是她第一次碰这样的东西，绳结解了又系，指腹都蹭得发红。

　　两人走到河边，宋晚意蹲下身，小心翼翼地将莲花灯放进水里。她双手合十，对着花灯轻声呢喃，嘴唇动了几下，却没发出声音——只有烛火映着她眼底的光，藏着那句没说出口的“愿殿下平安归来”。等她松开手，莲花灯顺着水流飘远，烛火在水面上晃出细碎的光。

　　她看着那盏莲花灯，又低头看了看自己手里的兔子灯，学着宋晚意的样子蹲下身，将灯放进水里。水流带着兔子灯慢慢漂走，与莲花灯隔着半丈远，却朝着同一个方向。“你方才许了什么愿？”她侧头看宋晚意，声音比晚风还轻，带着一丝好奇——这是她第一次问别人的心愿，也是第一次对“许愿”这件事生出兴趣。

　　宋晚意站起身，拍了拍手上的碎末，笑着摇了摇头。她的睫毛垂下来，遮住眼底的担忧，只留唇角的软笑：“说出来就不灵了。殿下您的心愿，不也没说吗？”

　　她愣了一下，随即也笑了。晚风掠过河面，带着花灯的暖光漫过来，吹起两人的衣摆。宋晚意望着远处漂远的两盏花灯，忽然觉得，哪怕明日便是离别，今夜这两盏灯，也能像星星一样，照着殿下走往后的路。而她不知道的是，她望着花灯的眼神里，也藏着从未有过的温柔——这是她第一次在宫墙与沙场之外，感受到这样真切的烟火气，感受到这样不掺杂质的关切。

　　河边的灯笼还在亮着，小贩的吆喝声隐约传来，裹着糖香的风还在吹。两人站在河边，沉默着，却没有丝毫尴尬。今夜的暖，像一粒种子，悄悄落在了彼此心里——明日要面对的是沙场的刀光剑影，可此刻的温柔，足够支撑着她们，走过往后所有的风雨。