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视线终于聚焦在了艾尔海森的面容上。
此前断断续续的道歉时，我并没有真正看清楚他的表情，只是抬眼窥视他的态度还算平和、便迅速低下了眼睛。
待到现在，终于对视，我才发觉他面上带着几分笑意。
——眼角柔和，唇边弧度清浅却真切。
青绿色的虹膜在光下熠熠，剔透清晰，倒映着我茫然无措、略显红润的面容。楼下的街道渐渐传出人声。
飞鸟扑棱着翅膀掠过路边飘摇的树影，屋内却仍旧保持着呼吸可闻的沉静。
“你笑什么……”我没忍住嘟囔。我只是狼狈地在坦白、交代自己的错误而已。
但这小声的抱怨在屋内清晰回荡，全然无法忽视。连一旁蜷缩小憩的猫都抖动着立耳，换了副睡姿。
“还不让人笑了？”艾尔海森挑起眉毛，反手握住我盖在他掌背的左手。
他抓着我的手上移，交叠的手掌被阳光照及、一片温暖。食指顺势伸出、轻点下颌，避开唇瓣，一触即离。
“流血了。”他的声音意外的、少有的显得柔和，像是被这午后的阳光浸染，多了层温度。就着力道，我的掌背被他带着、轻蹭过唇角。
——偏低的体温将我的注意力彻底拉回。
“噢……哦！”似被阳光烫到指尖，我莫名感到慌忙，点着头，右手下意识攥紧了酒瓶细颈，贴在嘴边、顺势饮下。
冰冷透明的酒液被一口吞咽，甚至没在舌尖停留半秒，便急急涌进咽喉，灌入胃中。
“！”回味后知后觉的漫上，占据整片味蕾。
辛辣、古怪、泛着苦味的酒水反上喉腔。我下意识的侧过脸、捂嘴咳嗽了数声，倒是左手仍被反握着，忘了松开，也忘了挣脱。
待到激烈的呛声止歇，我才觉察这点。
微妙、尴尬又觉得好像可以更加理直气壮一点的继续保持现状。
手指张开，我终于放下了那瓶情急之下误当成水的冷浸蛇酒，推回餐桌，也顺势抽回了手掌。
——保持现状的想法，当然只能保留在思绪层面。
——艾尔海森没有阻止。
我转了转手腕，感受残留的掌间余温。
细微的气音自对面传入耳中，艾尔海森垂眸、回忆片刻，从腰包中掏出口脂，伸手递交给我。
他的目光自我唇瓣上一晃而过：“路过摊位时顺便买来的。”
一会儿你掏出面油说是附赠品，我也不会奇怪的。
“附赠品。”艾尔海森又顺手递来一面小镜子。
你还真有啊？
在无声的眼神催促下，我打开了镜架。正欲涂抹口脂，便听到艾尔海森的询问：“你知道，刚才的道歉是为了什么吧？”
“……什么？”我盯着镜面中倒影的下颌，唇瓣干燥起皮，血丝蜿蜒于艳红的底色之上。
——他总是喜欢在这种时候发问。
——真会挑选时机。
“在商业街相遇的必然性。”艾尔海森低声重复。
“这本就不是你的疏漏。多莉安排的交易链下游交接人是花摊摊主，而你们讨论的、足以触发回忆的‘郁金香泡沫’，也与花摊相关。”
“我刚才说过了，而你也听出来了：只要从交易所出发，佣兵必然会盯上你。”
“在花摊相遇后，他们又会盯上在旁的我。我与你们的距离过近，可能接收到有利于佣兵的信息，这才促进了阿提拉的决策判断。”
“只是恰好，隔壁的邻居对你印象深刻，清晨获取简报时还大大咧咧的同外人交流你我的近况。有耳朵的人，会打听的人，不可能抓不住线索。”
“难道你要为数个月前自己的行踪未掩饰而道歉自责？”
“…………”
我沉默着开始涂抹，口脂擦过唇瓣带起细微的刺痛感。
“自始至终，我的行动路线都不过是完成交易，解决佣兵两件事。”
“你与那维莱特审判官的公务交接，与潘塔罗涅交流，同样是两件事。哪里来的不公平？”艾尔海森直接点明我刚才的道歉语句漏洞。
“所以……你在找一个借口。”
——为你的外出行动找一个合理的借口，并为此提前道歉。
杏红的口脂抹于唇瓣，湿润覆盖其上。我盯着镜面没有说话，没有反驳。
艾尔海森眯起眼眸：“你希望我待在家中保护好自己，自己外出、补足你方才提到的‘斗争目标的缺失’？”
还是指，整合沙漠民？
“啪。”镜盒顺着机关轴心的旋转，猛地闭合，发出清晰的声响。
一旁的猫却没有动弹的趴在原位上，灵敏的耳朵似乎没有接收到半点余音。窗外的枝叶摩挲声停了，就连风声也在这一刻止歇。
我鼓了鼓脸，放松了面部紧绷的肌肉，吐出憋闷已久的气：
“我很讨厌一个事件始终悬而未决。”
——也不想配合阳月的情节安排。
——她明摆着要把发生在古达米斯的事件一一记录、留于纸面并出版。
——虽然这有利于后续的舆论宣传与反转。
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“所以，你想借着‘灯下黑’改变古达米斯的局势？”看来是刚才的对话启发了她。
一个惯常与他人打交道的璃月学者远比她的伴侣、表现得攻击性低，【风评】好，没见她和外人动用过武力。
我抬眼对上艾尔海森的目光，直视且不再遮掩：
“你刚才笑，该不会就是觉得……我在为你可能受伤这件事生气吧？”他猜对了。包括安全屋被毁这件事。如果我能提前解决事端……
艾尔海森没有否认：“只是觉得很意外。”
“你在这方面的行动：判定计划、意图执行你认可的公平原则，却还要和我坦白。”且是先坦白，后行动。
——像是一股脑将想法摊开（尽管有心遮掩），任由老师评价。
——憋着怒气，却还保留着克制的想法……思绪被理智和情绪来回拉扯。
“因为愤怒会导致错误的判断，我在尽力避免。”我低声回答：“潘塔罗涅的行动固然有利弊，但是同一种声音（官方信息）充斥古达米斯、占据主流本就不可能。”
“他们的行动引导了风向，也促使沙漠民的立场被简单划分为三，统合了更多可能出现的舆论声音。”
“影子市场的建立同样是必要的，总归存在官方（阳月）的痕迹，更利于管理。比起混乱无序、任由发展，还是提前插手，树立规矩更为妥当。”
所以阳月和潘塔罗涅在这方面的合作并不是坏事。
“交易所的政策信息为他人所渴望、追求，同样是好事。”
“尽管是追逐利益，但也说明了我们的课题成果、引导的经济学方向顺利。”
“……但是，发展到打砸屋舍，践踏他人的财产……”却只是为了追求金钱利益的话，后续的发展究竟会延伸向什么极端的结局？
——金钱狂热。
“这是绝不可允许的极端案例。”我可以确信，这是混乱的先兆。
这才是艾尔海森想听到的回答。
一个发自真心，而非被言语、更为表层的愧疚情绪遮掩的、囊括了思考与逻辑的实话。
说来，当事人安然无恙，另一人却还是按捺不住情绪去愤怒。真要按她的公平理论，那么……天臂池上的袭击与这一次，何尝不是一种对等的公平？
——她总是在行动前思考另一人的感受……
——艾尔海森也很难形容思及这一点时，自己内心的感触。
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作者有话说
第197章 195
