5、祭祖风波 ...
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到了交税的最后一日，已是临近端午，村里飘起了雄黄酒的香气。
崔棠蹲在檐角滴水的青砖前，数着竹篾篮里五十枚开元通宝。
铜钱边缘的鎏金在朝阳下泛着碎光，她蘸着露水在石板上画出歪扭的“五十“，忽闻灶间飘来艾草清香。
“棠儿，快尝尝这个！”贺梅娘提着艾绿间色裙摆跨过门槛，鬓边碎发沾着黍米粒。
竹筛里青团莹润如翡翠，底下垫的薄荷叶蒸得透亮：“用你采的鼠曲草汁揉的面，正合端午祛湿的讲究。”
崔棠刚要捻起团子，墙根忽传来夯土簌簌声。
崔弘蹲在坍了半边的黄泥墙下，指尖摩挲着渗水的墙缝沉吟：“地基腐了足有三寸，得掺糯米汁重夯。”
他摩挲着墙缝渗出的水渍叹了口气：“这院子排水也不成......”
“修缮的事且缓一缓。”贺梅娘将九子粽装进藤编食盒，彩丝方胜结在晨风里轻晃：“莫误了给里正送捐的时辰。”
崔棠忙揣上数好的铜板，三人往里正家走去。
里正家。
周娘子抱着囡囡在逗弄檐下画眉，三岁稚童忽指着提篮嚷道：“阿娘，是金蟾！”
众人定睛看去，原是贺梅娘特制的五毒饼——艾草汁染就的青团上，蟾蜍纹木模压得须爪分明，眼窝处嵌着赤豆作睛。
“五郎娘子好巧思。”里正掂着钱袋子，目光扫过崔弘磨破的蹀躞带，“往年拖到夏至才凑齐的捐钱，今岁倒是爽利。”
崔棠见父亲要讷讷应声，忙笑着接话：“阿爷常说，多亏里正翁照拂，今冬定要送您竹蔗熬的蜜糖吃。”
这话说得滴水不漏——前世营销人练就的巧嘴，倒在这大唐乡野显出三分伶俐。其实里正也不算什么大善人，但他没有落井下石就是最大的善举了。
“是是是……多谢里正叔！”崔弘连声附和。
“呵呵呵……”里正抚着胡须笑道，“你有这个心就好，日子总会越过越好的！”
虽然觉得这一家子近来转变颇大，但他归因于人苦到极致总会想法子求生，并不觉得奇怪。
倏尔夏至，崔弘做工期满，山上的梅子也熟透了。
月升东山时，野梅林里人影攒动。
崔弘架起新做的九尺竹梯，崔棠和贺梅娘在树下铺开青布接梅子，三人指尖都染上了紫红汁液。
贺梅娘蹲身拾梅动作熟练，十指翻飞专挑八分熟的梅子往襦裙兜里塞。
“阿娘看招！”崔棠突然抛过去颗熟透的梅子，贺梅娘下意识用胳膊去挡，梅子“咚”地砸进她怀里的陶罐，溅起的汁液正糊了崔弘一脸。
竹梯“咔嚓”裂响，贺梅娘惊得怀里梅子滚了满地。
“当心！”崔棠箭步冲去扶梯，三人哄笑着齐齐倒地。
“哈哈哈哈……”崔棠许久没感到这么轻松畅快了，果真是无债一身轻啊！
崔弘新砌的泥炉分层铺着桃木与松针。
贺梅娘掀开芭蕉叶盖，只见梅子皮已是皱皱巴巴，她连声哀叹：“这泥炉火候比微波炉还难拿捏！”
崔棠凑过去看却抚掌大笑：“阿娘这就对了！那日在药铺见到的乌梅就是这样皴皮乌黑，这炉梅定是上品！”
她看着忙碌的父母，心中满是对未来的憧憬：在这陌生的唐朝，一家人正一步步努力生活，探寻属于他们的幸福。
远处官道忽有马蹄声急，惊飞满树栖鸟。
崔棠抬头，只见远处山林间有数人举着火把掠过，火光在夜色中明明灭灭。
次日申时，蝉鸣撕开溽热。
崔氏祠堂青烟缭绕，祠堂前的青石阶泛着雄黄酒渍，三牲供品后立着乌压压一片崔氏族人。
崔棠努力回想原身记忆里这些族人，以免露出破绽。
崔氏这一支一共三房，为同一个曾祖。
大房大伯祖是现今的族长，原有两子，二郎早夭，如今有一子崔强在家打理庶务，一女崔元娘嫁人后去了长安；二房人丁最盛，二伯祖有二子一女，分别是崔弥、崔弦和崔二娘；三房崔棠的祖父、伯父均已不在，仅剩崔弘一家。
三房分列的格局泾渭分明：大房诸人簇拥鎏金香炉，二房子弟散坐槐荫石凳，独三房供桌挨着西晒的漏窗。
崔棠学着众人的样子，和母亲一起垂首奉上五毒饼等祭品，下台阶时险些被旁边一条泥金披帛绊了个趔趄。
披帛的主人是一位十四五岁的小娘子，生得极美，鹅蛋脸柳叶眉，偏一双凤眼神采飞扬，脸颊旁浅浅的梨涡让人心生好感，月白襦裙上银线绣的折枝海棠在香雾里若隐若现。她俯身搀住崔棠：“棠妹妹当心，这青石浸了雄黄最是湿滑。”
崔棠想起来，这是二房崔三郎家的长女崔梨，她露出个浅笑回应。
“哟，三房的祭盘倒是齐全了。”大堂伯崔强屈指弹了弹乌木供桌上的祭盒，“去年这时候，五郎可是捧着几块胡麻饼充数呢。”
他身侧的王氏生得瓜子脸吊梢眼，十足地恶人长相，她甩着赤金缠臂钏嗤道：“妇人走街串巷的腌臜钱，也敢进祖宗祠堂？”
大堂兄崔林倚着门框冷笑，腰间金銙蹀躞带压得帛带凹陷。
三堂伯母许氏面露不喜，默默拉着贺梅娘和崔棠退至廊柱阴影处。
供桌后忽传来窸窣响动，一个白胖的总角小童猫腰钻出，腮帮鼓得像只偷油的鼠。
许氏忙用罗帕替他拭去嘴边青团渣：“小祖宗仔细噎着！”又朝贺梅娘苦笑，“杭州城里请的夫子，不过三日便被这皮猴气走……”
原来这正是三堂伯家的幼子崔柏。他嘴里含糊不清还打了个饱嗝道：“堂叔母做的青团真真美味……”
崔棠闻言笑出了声：“柏哥儿爱吃，赶明儿来堂姐家吃个够！”她说这话的时候，倒是不觉得自家的破茅屋有多见不得人。
崔柏年纪小不知情只拍手叫好，难得的是许氏也并未露出什么异样，笑着说叨扰了。这家人倒是不错，也不知为何从前与原身一家往来不多。
祭祖礼毕，族中女眷聚在祠堂东厢烹茶，男人们则三三两两在院中闲谈。
崔梨纤指捏着越窑青瓷盏，忽听廊下传来朗朗诵书声：“...君子务本，本立而道生。”她狡黠一笑，对崔棠道：“那定是四叔在念书。”
崔棠掀开竹帘窥见奇景：四堂伯崔弦正对古柏行揖礼，广袖翻飞间《论语》书页簌簌，活似与百年老树论道。
三堂伯崔弥却猫腰溜到院中石墩旁，怀里《左传》突然“啪”地落地。
“五郎瞧瞧这个！”崔弥从袖中抖出张泛黄图纸，指尖点着“长乐未央”四字篆文，“这是按《考工记》复原的汉瓦当纹，可否刻作砚屏？”
不等崔弘反应，西厢忽传来崔强醉笑：“跟五郎这蠢货说这些他懂吗？上月县尊书房新换的紫檀屏风，那才叫……”
“咳咳咳……”
话尾被崔弘的闷咳截断，这一家子亲戚就大房让人见到就想打，也不知原身是怎么忍了这些年的。
“郎君本在杭州新开了间木器行……”厢房内，许氏指尖轻抚桌上崔家祖传的鲁班尺，蹙眉道：“说是要重振祖业，偏父亲非要他考明经科。”
贺梅娘添茶的手微顿，迟疑着问道：“听闻二伯父当年在县试拔得头筹……”
“可不是嘛！”许氏将捣好的薄荷末撒入茶汤，“后来也不知怎的就止步不前，如今全指着郎君和四叔争气，好重振二房门楣。”
话音未落，厢房门“哐当”被撞开，崔桃提着裙裾蹦进来：“自打三伯和阿耶过了乡试，阿翁连柏弟捉促织都要念叨‘格物致知’哩！”
崔桃是四堂伯和傅氏的独女，生得粉面娇俏，性情最是跳脱。
此时窗根忽地探进个圆脑袋，崔柏鼓着腮帮含糊道：“若非我绝食三日，阿翁还拘着我们在杭州临帖呢！”
崔桃幸灾乐祸道：“柏弟过了今夏，怕也要被关起来读书了。”
崔梨忙用罗帕替他拭脸：“皮猴子仔细些！”转头朝崔棠苦笑，“原说不回乡的，偏这泼猴听闻村后山有野梅林……”
崔柏忽然掏出个螺钿漆盒：“阿姐分明也想摘梅酿酒！你看这梅花盏，还是她特意从杭州珍宝斋挑的！”
“过几日县里灯市，妹妹可愿同往？”崔梨转头问崔棠，颊边梨涡浅现。
崔桃和崔柏听闻欢呼起来，也笑闹着要同去。
“三房无嗣，要田何用？”
正厅里尖锐的女声突然刺破香雾，王氏的赤金簪子在供案前乱晃。
“住口！”族长阿翁的鸠杖重重杵地，供案上青瓷酒坛泛起涟漪——那是贺梅娘用苍术、白芷并新采的艾蒿泡的驱疫酒。
老人浑浊目光掠过早逝胞弟的独子崔弘，叹了口气。
他原想着崔弘幼年丧父丧兄才让大郎一家帮着照看田地，不想让两家反生了龃龉。
“当年大郎说代管田亩时……”老族长喉头滚动，喉间悬着的昆仑玉压着苍老喉音，“说等你加冠便还……”
崔强掀帘而入：“整整二十亩永业田！这些年修渠引水，添置耕牛，哪样不是钱？”
傅氏腕间九转金丝镯“当啷”磕在青铜香炉上：“大堂兄这话唬外行呢？永业田的沟渠修缮，按规矩该走族中公账！”
“再说了，五郎两口子还年轻你怎知生不出儿子？再不济我们棠娘若招个巧匠婿，保不准比你家二郎还强！”她又补充道。
这话听的贺梅娘脸一红，想着原身还不到三十照现代人看来的确是很年轻。
崔弘突然起身道：“那就……补些余钱？”
他实在是不耐烦跟这一家子唧唧歪歪，大堂兄一家一直代管着自家田地，农忙时会喊他去帮手，每年定期给送些粮米，具体田地有多少出息原身似乎并不清楚。
“痛快！”崔大郎抚掌，“就取个整，一贯钱！”
“还真说得出口，抵得上县衙主簿一月俸禄了。”傅氏在一旁小声嘀咕。
祠堂外忽有惊雷滚过，崔棠盯着案前争执不休的族人，指尖掐进了掌心。
刚交完税钱，又背一身债，这田能不能不要啊！
作者有话说
第5章 祭祖风波
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