《惠妃之死》任清玹

6、王素（三）

　　待只剩下他们二人，王素命小胡一切从实招来，说清楚自己为何要传谣，又受何人指使。
　　小胡开口，竟然还有点委屈：“奴才这样的卑贱之人，怎么敢乱传谣言呢。皇上的喜好，伺候过的大伙谁...谁不知道呢，也不是、也不是只有奴才在说。”
　　王素作色道：“好你个刁奴，谁许你背后议论圣上？现在在本宫面前还敢胡搅蛮缠，我看你是活够了。”
　　小胡吓得涕泗横流，哭着求饶：“求皇后娘娘恕罪！求皇后娘娘恕罪！奴才并不敢欺瞒皇后，皇上爱去端王府游玩一事，大伙真的都知道，只、只是都不大说。奴才大嘴巴，背后妄议皇上，奴才罪该万死！可奴才真的没有撒谎！若找出当年太极殿伺候过皇帝的宫人，奴才愿意与他们对质。皇后娘娘明鉴！”
　　小胡说着，一下一下扇自己的耳光。
　　王素被弄得心烦意乱，喝停对方：“什么叫“大伙都知道”？“大伙”是谁？事关皇室清誉，本宫不想管也得管。你若真心，把你知道的所有都说出来，若你懂事，本宫会考虑放过你。”
　　小胡早被吓破了胆，把自己伺候皇上以来的事竹筒倒豆子般全倒了出来。
　　今上生性多情，十二三岁时便常临幸太极殿中的美貌侍女，发展到后面，则是无论在宫中何处，凡遇到合心意的宫女便当场宠幸。只不过大多数侍女承宠后，便被皇帝抛至脑后。
　　太后得知此事，十分忧心皇上的龙体和清誉，也委婉劝过几次，但皇帝正是少年心性，哪里听得进去，口头上答应着太后，实际上依旧在太极殿中夜夜笙歌。
　　只是时间久了，皇帝对宫中的女人也腻烦了。端王素来与皇帝交好，看出他的心思，便自请皇帝莅临端王府品鉴一番他府中家伎的美貌和才艺。
　　这一提议可谓正中皇帝下怀，自那以后便时常以常服驾临端王府。王府中美人皆才色俱全，又受过专门的训练，其滋味自然与宫中妃嫔侍女不同，令皇帝乐而忘返，跟端王也是越发亲密友善。
　　可即便如此，过了一段时间后，皇帝对端王府中美人也有些厌倦了。端王或许是为了笼络皇帝，竟怂恿他去烟花之地寻欢，毕竟那里的女人又是另一番风味，泼辣又有趣。见皇帝有些犹豫，为了掩人耳目，端王便亲自去京城的勾栏瓦舍搜罗美貌妓女，先在王府内教好她们最基本的礼仪，再训练她们歌舞吹弹等技艺，等皇上来的时候以供他取乐。
　　听到这里，王素浑身上下犹如被浇了一盆雪水，她问道：“他...从何时开始找那些...那种女人的？”
　　小胡想了想，道：“大约三年前吧，不过奴才因犯事受罚被调走，后面的事情实在不知。”
　　说完，屋子里陷入一片死寂。小胡趴在地上，心里直打鼓，不知道皇后娘娘隔着屏风在想什么。
　　时间越久，他就越害怕，正想壮着胆子提醒皇后娘娘，便听到屏风后她的声音传来：“你去把门打开。”
　　小胡猛地抬起头：“娘娘，奴才方才可是知无不言、言无不尽啊，请娘娘看在奴才忠心的份上，莫要送奴才去暴室。只要您肯饶奴才这条贱命，什么惩罚奴才都能受，奴才后半辈子一定日日为皇后娘娘烧香祈福！”
　　“闭上你的嘴，安安静静去开门。”皇后娘娘的声音传来，隐约有些颤抖。
　　小胡不敢放肆，缩着脑袋去将房间门打开，守在外面的柏尚宫等人连忙进来。
　　王素令人将小胡捆了，一并囚禁在凤仪宫中某处。然后才对孙尚宫道：“劳烦替本宫向太后娘娘传个话，就说多谢她老人家出手相助，待本宫身体好转，定然亲自登门向她磕头答谢。只是今晚这两个奴才，我想先关在凤仪宫中些许日子再做定夺。”
　　孙尚宫俯首：“奴婢来之前太后娘娘已有懿旨，娘娘您本就是后宫之主，一切自当是您来做主。不过，小胡此人曾在太极宫当过差，事关皇帝声誉，断不可留。若皇后娘娘不好出手，只管将他送到长信宫，太后娘娘定让他再也说不了一个字。”
　　王素道：“本宫知道了。”
　　送走了长信宫宫女后，柏尚宫试探着想问王素，却被她打断了。
　　“一切等明日再说。”王素简短的道。
　　她实在太累，身子和精力都支撑不住，她不能再说话更没办法再继续面对其他人，她怕自己会当场疯掉。
　　今夜又是一个漫长的后宫中的夜，凄凉的夜风穿过层层宫墙，穿过凤仪宫厚重的大门，穿过那一层层珠光宝气的帷幕、珠帘和屏风，直吹到皇后本人的卧房中，绣着龙凤花纹的绸帐似乎也随着风摇摇晃晃，连带着上面精致的绣品都有些可怖。
　　王素盯着头顶的床帐，就这样度过了一个不眠之夜，泪水早已将头下玉枕打湿了不知多少回。
　　她像是下定了什么决心，强撑着身体下了床，摇摇晃晃走向梳妆台。可惜身子太弱，腿一软，竟然摔倒在梳妆台前。王素趴在地上挣扎了半天，觉得自己像一条被甩到岸上的鱼，无论如何挣扎，做的都是无用功。
　　王素嘴里发出“呵呵”两声，有些嘶哑。不知怎得，她竟然笑了。
　　王素死咬着下嘴唇站起来，趴在梳妆台边，胡乱掀开妆奁，从里面摸索出一只华丽的金色凤钗。
　　男女订婚，男方须送女方金钗一只作为信物，此习俗古已有之。哪怕是贫民小户，实在负担不起金钗，也得咬牙准备一只镶金的方才好看，至于大富大贵之家，更是将金钗做得无比华丽精致，断不能在亲家和新妇面前失了面子。
　　王素手中的，便是当初定婚时宫里送来的金钗。她依然记得当时，全家人都跪在司礼太监脚下，只有她自己款款站起来，从对方手中接过放着内府专门为她定制的、无比华丽精致的金钗。那一刻，十七岁的王素的心中充满了骄傲和喜悦，也是从那时起，她下定决心要做一个配得上皇上的皇后。
　　如今，十八岁的的王素打量着凤钗，露出了自嘲的笑容，然后颤抖着，将凤钗的尖端对准了自己的喉咙。
　　王素咬紧牙关，几次用力，凤钗的尖头已经刺进了她的皮肤，疼痛的感觉清晰地传来。
　　不过这种痛对如今已为人母的王素实在算不上什么。还不及她生宝如时所受折磨的万分之一。
　　......
　　宝如！
　　就在这一瞬，王素突然清醒过来，将凤钗撇到地上，慌忙找了个帕子捂住自己的脖颈。
　　她好糊涂，她好糊涂啊！既然知道自己嫁了个什么东西，那就更不能撇下还没满周岁的女儿自寻短见。若没了她，宝如在她那个好色昏庸不近人情的父皇手底下能过什么好日子吗？
　　王素像强撑着站起来，回到床上放好床帐，用被子把自己紧紧裹住，让自己的身子尽快暖和起来。
　　她不求自己的丈夫多么雄才大略，多么英武非凡。若她的丈夫是个性情中人，品行端正，对她以礼相待，对她的孩子真心爱护。为这样的人一死，也算不冤屈。
　　可皇帝呢，他算个什么东西？
　　皇帝不过是个色欲熏心，十二三岁起便玩弄宫女，为了释放自己那下做的欲望而无所不用其极的人。
　　为了满足自己，他连勾栏瓦舍里不知服侍过多少男人的娼妓都一样下得了手。
　　王素又开始犯恶心了，她嫁了一个多么肮脏卑贱的男人啊。
　　可她呢，她做错了什么要受这种惩罚。从小到大，家中便以贵族女子的标准严格要求王素，琴棋书画、德容言工，她哪一样不是同辈中的佼佼者？至于品行，王素更是洁身自好，甚至在十二岁之后，连自己的亲兄弟都不常见面，更不必说外男。
　　而她最后嫁了个什么人？一个上至妃嫔下至妓女，只要顺眼就都要占有的恶心的嫖客！
　　王素想起大婚之夜自己的羞怯与忐忑，只想哈哈大笑。她为了向一个嫖客献出自己而紧张激动地不知所措，为了能跟至高无上的皇帝结合而倍感喜悦和荣耀。
　　怪不得呢，怪不得她的丈夫总是苍白而消瘦，原来是因为多年放纵渔色而被掏空了身子。
　　王素在黑暗中无声地笑了。因为实在太可笑了，由不得她不笑。
　　可是笑过之后，王素还是得面对现实，现在她该怎么办？
　　若她嫁的是个官宦子弟，只要王家愿意支持她，拼着一口气或许能和离。便是无法和离，她也能像当时许多贵族女子一般，借口修行往寺庙里一躲，也算眼不见心不烦。
　　可对于皇后来说，这些都行不通。
　　她若与皇帝决裂，留给她的只有被废等死一条路，连带着她的家族也会受牵连，更不必说她心爱的宝如了。
　　“不要急，不要慌，一定有法子。”王素对自己说。
　　她撩开帘帐，走到窗前，发现外面的天空泛起了鸭蛋青，天色将明。
　　王素披上外袍，来到小公主的卧房，从略带惊愕的乳母手中接过女儿，紧紧抱在怀中，让她冒着热气的小小身躯温暖自己冰凉的血肉。
　　王素就这样抱着女儿，在黑夜中苦苦煎熬着，熬过眼前的漫漫长夜。

　　眼前的红烛微微一闪，二十五岁的王素有些失神，转眼间，怀里的婴孩变成了一个玉雪可爱的小女娃。七岁的宝如正趴在她腿上，扑闪着大眼睛望着她，对自己的母亲只有满心满眼的依赖。
　　“怎么醒了？”王素笑了，伸出手轻轻摸着女儿的脸蛋。
　　“因为猜到母后来啦。”宝如撒着娇伸出手指在王素脸上轻轻抹了抹，“母后，你是不是哭了？”
　　王素用手指飞快地蹭了蹭脸上濡湿的地方，浑不在意地笑道：“母后哪里哭了？分明是烛火照在脸上，小宝如看错啦。”
　　宝如在王素怀中打了个滚，伸手去玩王素裙上挂的玉佩：“母后今天是不是不高兴呀？”
　　王素问道：“为什么觉得我不高兴？”
　　宝如托着腮：“今天父皇来看我们，母后都没怎么笑。”
　　王素面不改色：“因为今日父皇来与母后商量很重要很重要的事情，当然不能轻易谈笑呀。”
　　“哦——”宝如拖长了声音，若有所思，“惠妃娘娘要被追封为皇贵妃了，皇贵妃是不是就更厉害了？”
　　王素止住了女儿的话：“好了好了，这都不是你们小孩子该管的事情，来，快躺好，母后再给你讲一个故事。”
　　王素终究还是没有选择与皇帝决裂，忍气吞声地继续做着“娴淑”的皇后，甚至忍着恶心继续讨好皇帝，直到她生出了皇长子。
　　王素知道自己懦弱，但她不是傻瓜。她早就在六年前想明白了，皇帝是彻底指望不上了。
　　这个男人不但好色、虚伪，哪怕是作为皇帝，也着实谈不上有什么才能。
　　十七岁时王素心里惦记的所谓“要配得上皇上”，现在看来，也荒唐的可以。
　　现在的王素，对于皇帝就只是希望他能跟自己相敬如宾，互相维持着表面的和平，让自己有充足的时间培养明儿和宝如。幸而两个孩子秉性都不像他们的父亲，明儿虽不算十分聪明，但胜在勤奋懂事。只要耐心培养，将来若当了皇帝，总不会比他父皇还差。
　　只要明儿能顺利登基，那一切就会完全不同！
　　这些年来，王素就是靠着这口气支撑着自己度过无数个不眠之夜，度过许多热油煎心的日子。
　　她不太关心皇帝，更不嫉恨惠妃。这个女人从生到死，一切都掌握在不同的男人手中。她的发迹要归功于皇帝的偏爱，她的陨灭也得咎于皇帝的无能。
　　当然，王素绝不会走上这条任人摆布的道路，她苦熬着就是为了有朝一日能以皇太后的身份，真正地掌握自己的命运。
　　可今天皇帝的表现击碎了王素的幻想，别人不了解他也就罢了，王素怎么会不了解眼前这个男人呢？
　　他就像其许多皇帝一样，哪怕才能不出众，也不耽误他弄权，更不耽误他随意摆布身边的人。
　　皇上显然是动了废后的念头，甚至把未来的皇后人选郭氏都带到了她面前。
　　对了，还有霍文珺，她应该也在皇帝的选择范围内，谁让她是太后的亲戚呢？
　　皇帝废后可不是普通人要休妻，王素很清楚，她一旦被废，就是死路一条。
　　换掉皇后也就意味着选择别的继承人，而一旦如此，她所生的皇长子也难逃一死，剩下的宝如就只能看天意了。
　　宝如睡熟了，小孩子就是这点好，无忧无虑。
　　王素嘱咐小公主身边的宫人守好夜，缓缓走到庭院里，仰头望着空中一轮明月。
　　寒气浸透骨髓，王素早就习以为常。
　　这段日子里，皇帝的一系列动作她自然看在眼里，也多少明白他为何要这样做。
　　就像他的父亲、祖父一样，亲政多年后的皇帝已经开始清洗先帝时期留下的“遗产”，打算将前朝后宫的要职一一换成他的“自己人”。
　　也正是这一系列行动让王素曾经的希望破灭了，皇帝甚至不愿意和她继续互不打扰地扮演相敬如宾的帝后戏码。
　　他甚至连做太后的念想都不肯给她，这是要活活逼死她。
　　好，好，既然如此，那就拼个鱼死网破吧。
　　她王素就算是死，也要为儿女除掉后患，首当其冲便是郭慧和她的儿子。至于皇帝，他不仁，也就别怪王素不义。
　　哪怕他肯顾念夫妻一场的情分给王素留一点点生路，王素也会强忍着站在他这边的阵营直到最后一刻，可他偏偏要把事情做绝。
　　在寒风中，王素下定决心，无论她自己生或死，这个皇位必须是明儿的，宝如也必须是未来的长公主。
　　次日，天色甚好，王素命人悄悄将韦贵人请来凤仪宫。
　　韦孝贞谨慎地坐在下首，垂着脑袋做服帖状，显然还在观察皇后娘娘今日是何用意。
　　王素居高临下地看着这个韦家女孩，心想，这个小丫头身上那股乖滑劲倒颇像前任尚书右仆射韦大人。
　　他们韦家上上下下只怕都滑得像泥鳅。
　　王素和蔼地问道：“你族叔被贬涿郡，想来你们姐妹俩都日夜不安吧？”
　　韦孝贞抬头看了王素一眼，一副受气包的样子：“臣妾叔叔无才无德，不能替皇上分忧，本该受罚。”
　　意料之中，王素款款起身走到韦孝贞面前，吓得对方也赶紧站起来。
　　王素凑近韦孝贞：“可你还不知道吧，他下一个要贬谪的就是你的亲祖父。”
　　韦孝贞瞪大了眼睛，她祖父在吏部供职，已经是韦家少有的有实权的朝廷大臣，若他也被贬，韦家就更难过了。
　　韦孝贞眨巴着眼睛，嘴巴张张合合，终于泪如雨下，扑通跪倒在地，哭着道：“这该如何是好，皇后娘娘，臣妾该如何是好啊？”
　　王素屈身将韦孝贞扶起来，附耳道：“你若有心，便去尚仪局去寻董尚宫要前朝皇子公主籍册查看。”
　　韦孝贞含着泪：“一来臣妾并不认识董尚宫，突然去搭话着实古怪。二来她掌管尚仪局，岂能轻易让臣妾查看前朝籍册？”
　　王素递给韦孝贞一枚小小的梅花玉佩：“董尚宫是先帝的韦贤妃宫中出来的女官，你拿此信物给她，再报上你的名字，自然不会吃闭门羹。”
　　韦孝贞接过玉佩，千恩万谢地离去。
　　王素这才重新坐回太师椅，她抬头看着眼前这华丽的宫殿，不知自己还能居住多久。
　　但这都不重要了。
　　如果他死了，那真是最好不过了。

　　只要他死！