62、孤家寡人 没人有资格 ...
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安子琰离京后，朝堂上算是安生了几日，但不久便将近年尾，上上下下又开始忙碌起来。
最重要的一件大事是南夏来使。因南夏王后薛绯桃是大令公主，薛靖遥即位后，南夏那边原本年初就预备着派使团来恭贺新帝登基，却因大令南方战乱，行程拖了几个月，如今使团来到京中时，皇位上也已换人了。
大令与南夏一向交好，两国关系稳定，此番也不过是巩固和约，并无他事。南夏使团抵达京城当晚，宫中举办宴席，为使团接风。
在宴会上，南夏使团中有个能说会道、爱溜须拍马的，对薛旸一阵吹捧，赞她巾帼不让须眉云云，自以为能讨得她欢心。
薛旸只是笑笑，笑意中含着讽刺，道：“听闻南夏男儿都是海量，使者今夜可要饮得尽兴才好。来人，把宫中珍藏的千日醉赠一坛给使者。”
这千日醉是至醇的烈酒，酒劲极大。使臣不明所以地谢了恩，几个善察言观色的大令官员却听出她言下之意，纷纷向那使臣敬酒，直到把对方灌得醉倒才罢休。
夜宴结束，回到寝殿中，薛旸坐在妆台前，让宫女服侍她净面。
画扇进来，笑盈盈道：“陛下，那南夏使臣真是醉到不行了，听说回驿馆的路上还摔了个狗啃泥呢。”又好奇地问，“陛下为何要灌他酒？”
“听他那番话听得不舒服，又不想为这么个没眼色的碍着两国邦交。”薛旸淡漠道，望向面前的铜镜，目光却凛冽了一分，“好一个巾帼不让须眉，这是在拿朕和薛靖遥比吗？”
她曾经拿自己和薛靖遥比过。他们出自同一对父母，在同一个宫廷中长大，受教于同一位夫子。论天资，论才智，论谋略，她不输他。可他比她高大健壮，比她勇猛善战，比她受父皇倚重、得群臣支持。在世人眼里，他天生就优于她。
那又如何？现今坐在皇位上的人是她了。
如今她不想，亦无需拿自己和他比。没人有资格拿她和他相比。没人有资格拿她和任何人相比。
只是在对镜自照时，她与镜中那双桃花眼对视，心底仍生出一丝怅然。
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这一年的除夕宫宴，亦请了尚在京中的南夏使团参加。饶是如此，和往年宫宴的的热闹相比，今年也还是冷清了不少。
短短几年时间，薛旸的父皇和三个弟弟皆已不在人世，二妹妹远在南夏，三妹妹不知踪迹，母后也身处冷宫之中。自从即位后，她便一直在派人寻找薛绛兰的下落，却始终没有寻到。至于太后安年，还是她亲自下令幽禁起来的。
宴席散去后，薛旸便从未如此真切地感受到，自己真是孤家寡人了。
出了麟德殿，轿辇正往寝宫去，她却突然出声：“去北安宫。”
她已有大半年未曾踏足这座偏僻的宫殿，下了轿辇后，示意守卫和宫人不要通传，悄无声息地往殿中走去。
往里一看，安年竟和几个小宫女围坐在一张桌子前，在一起涮锅子。安年已不是往日雍容华贵、高高在上的模样，却如薛旸上一次见她那般，仍旧一身素服，像是在为某人戴孝，只是饭桌上各类酒饮、鸡鸭鱼肉齐全，倒不像是在守丧，却是实实在在的除夕宴了。
薛旸立在门边，静静看着安年一改从前高高在上的做派，和小宫女们说说笑笑，推杯换盏，不亦乐乎，几乎比宫宴上还热闹。
片刻后，安年没有看向她，却开了口：“来都来了，怎不进来？”
周围的小宫女抬头望去，见是薛旸，忙不迭地行礼。薛旸让她们都出去，自己往里走了几步，道：
“原以为母后从此吃斋念佛了，敢情是不吃斋只念佛。”
安年却不接话，从头到脚把薛旸打量了一番：“还是这么瘦，是肉吃少了，还是日日宵衣旰食，太耗人了？”
薛旸沉默片刻，道：“我已查明了当日永宁宫走水的主谋是韦贵太妃，打发了她去守皇陵，近日得到消息，她已病重身亡了。”
安年手里握着的筷子哐当一声落到地上。
“那又如何，就算罪魁祸首死了，逸儿也回不来了。”她怔怔道。
“我原以为，知道和自己斗了半生的对手死了，母后会高兴。”
“高兴啊，怎么不高兴。”安年回过神来，干瘪地笑了几声，又抬眼盯着薛旸，“你今日来，就是为了告诉本宫这个？”
“是啊。”薛旸坦然答道，转身往门口走去。
“薇儿。”安年忽然唤道。
许久未曾听人如此唤她了。薛旸停住脚步，却没有回头。
“如今这一切，是你想要的吗？”
空气仿佛凝滞了一瞬。薛旸深吸了口气。
“至少和母后当初的安排相比，我更想要如今这样。”
她一字一顿地说罢，径直往外走。身后传来安年一声复杂的笑，还有一句意味不明的慨叹：
“这性子，当真是本宫亲生的。”
从北安宫出来，薛旸坐上轿辇，吩咐回寝宫去。轿辇在宫道上慢悠悠地往前晃着。夜色深沉，她却不着急。她有足够长的时间，去享受她的无上权力和她的无尽孤独。
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寝殿前的垂丝海棠花开了又谢，谢了又开。一转眼，安子琰离开已有一年。
除了固定的战报之外，安子琰亦时常给薛旸写信，只是信中大多只写所见所闻，提到所思所感时十分克制，倒显得与战报无异了。
尽管如此，薛旸还是珍藏着那些信，在每一个因思念而显得过分漫长的夜晚取出来重读，而后闭上眼，想象自己已在西境营地中，在他的身边。
西境的战况时好时坏，引起了朝中一些人的不满，但因国内和其他边境都没有战事，国库尚算充裕，在薛旸的坚持下，这场仗便也就一直打了下去。
直到三月，西境战场方才有好消息传来，安子琰攻占了西崚的一座城池。尽管如此，和当初出征时的目标还差得远。
每日除了处理政务，薛旸一心系在西境的战事上，甚至到了寝食难安的地步。日子久了，绣屏实在看不下去，劝她道：
“陛下，您这样下去身子会吃不消的。春光这样好，不如去散散心吧？”
去散心么，可御花园里的景致都已看腻了。薛旸思索片刻，却忽然觉得有些想念曲云山的落日。
她一贯不爱兴师动众，便只是挑了个闲暇的晴朗下午，带上几个女官和侍卫，微服出行。
如今她已能较为轻松地爬上通往山中曲云观的石阶，无需人搀扶，尽管爬上去后还是有些气喘吁吁，呼吸着清新的山中空气，却倒也畅快。
已近黄昏，曲云观中香客寥寥，观外更是清幽宁静，几无人声。薛旸不信神佛，没有进观上香，仅仅在观外竹林中漫步。走了不远，听见有声音从一片空地传来。
走近一看，竟是十来个小姑娘，小的六、七岁，大的不过十岁左右，在空地上围成一圈，中间是一个年轻女子，身着红、黑二色劲装，长发梳成马尾，手上握一柄软剑，正在舞剑。
薛旸不由得被吸引，停下脚步来欣赏。隔着些许距离，看不清那年轻女子的脸，只见她身形矫健、舞姿翩翩，薛旸心中生出一丝似曾相识的感觉。
片刻后，那女子结束了剑舞，四周的小姑娘们纷纷拍手叫好，有人声音甜甜地喊：“师傅真厉害！师傅是全天下最厉害的师傅！”
“小荷这张小嘴真甜。”那女子笑着应道，声音亦是薛旸所熟悉的。
当她转过脸来时，薛旸认出了她。是高婧瑶。
自从薛靖遥死后，高婧瑶便放弃尊号，出宫在曲云观修行。众人皆以为她从此隐居避世，却没有想到，再见到她时，她会是这般英姿飒爽的模样。薛旸心下不由得赞叹，真不愧是将门之后。
“我方才的动作可都看清了？”高婧瑶对小姑娘们道，“大伙儿自己练练吧。”
小姑娘们纷纷拿着柳枝当作软剑，开始练习。高婧瑶却搁下手中的软剑，向薛旸所在的方向走来，就像早已察觉到她在一般。薛旸亦不躲闪，向她迎去。
“妾参见陛下。”高婧瑶行了一礼，举止依旧端庄大方。
数月不见，她容貌未变，气质却显得有些不同了，似是少了一分柔婉，多了一分刚毅。年纪轻轻就遭遇如此大的变故，她却并未一蹶不振，反倒如经历风霜雨雪的梅花一般，愈加坚韧明艳。
“高娘子免礼。”薛旸道，“高娘子这是在教孩子们舞剑？”
“是啊。这些是云览道长收养的孩子，也有几个附近村里的孩子，妾教她们舞剑，以强身健体。”
“高娘子真是心地善良。”薛旸由衷赞道。
高婧瑶浅笑了一下，似是苦笑：“妾不过是厌倦了尘俗，却又实在喜爱孩子，便想着用此残生做些积福之事罢了。”
“高娘子何必妄自菲薄，你还如此年轻，人生尚有无限可能。”
高婧瑶闻言，探究地看向薛旸，道：“说到人生的可能，妾倒是有一个想法，不知陛下可愿听妾一言？”
“高娘子请讲。”
高婧瑶神色庄重道：“妾如今教的这些女孩子们，要么无父无母，要么家境贫寒，长大后的出路不过是为人仆役或匆匆嫁作人妇这几种，妾却以为，若能教她们读书识字，或学一门手艺，能多几条路，总是好的。”
“高娘子是想办女学？”薛旸若有所思地问。
“正是。”高婧瑶颔首，“妾想着，虽然观中能供姑娘们学习，但能够接收的学生人数总归不多，妾以为，若有朝廷的支持，事情会好办许多。”
薛旸略一思索，微笑道：“此乃利国利民之事，朕自然支持，高娘子既有此心，不如先构拟一份办学方案给朕瞧瞧，再细细商议。”
高婧瑶面露欣喜，行了一礼道：“陛下仁善，妾先替姑娘们谢过陛下的关怀。”
就在这时，一个穿绿衣裳、头戴一朵粉色荷花绢花的小姑娘拿着柳枝小跑过来，向高婧瑶道：“师傅师傅，我练会了，快来瞧瞧我舞得好不好。”
转头又瞧见一旁的薛旸，好奇地问，“这位大姐姐好漂亮呀，大姐姐也是来教我们的吗？”
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