63、凌云之志 头一回见到 ...
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高婧瑶正要开口说些什么，薛旸却已在小姑娘面前屈膝半蹲下，平视着她，笑盈盈道：“小妹妹也很漂亮呢。你几岁啦？”
“我七岁啦！”
“你叫什么名字呀？”
“我叫李亭荷！”小姑娘声音清脆，自豪地答道。
“灼灼荷花瑞，亭亭出水中*。你的名字可是这两个字？”
“不知道呢。”李亭荷摇了摇头，但又高高兴兴地补充道，“不过大伙儿都叫我小荷，说是荷花的意思，我可喜欢荷花了！”
高婧瑶在一旁解释道：“正是这两个字。云览道长姓李，她收养的女孩子们便都随她姓李。小荷和好几个小姑娘的名字都是云览道长取的，她们刚开始学千字文，还未识得自己的名字。”
薛旸素日少与孩童接触，头一回见到这般活泼可爱的女孩子，心中不由得生出一片柔软，微笑看着李亭荷道：
“小荷想不想学写自己的名字？大姐姐来教小荷写自己的名字，好不好？”
李亭荷闻言，一双水灵灵的眼睛立刻亮了起来：“好呀好呀，谢谢大姐姐！”
“既如此，妾去取纸笔来。”高婧瑶道。
“不必了，此处没有桌椅，也用不上纸笔。”薛旸道，又看向李亭荷，指了指小姑娘手中拿着的柳枝，“小荷把柳枝借给大姐姐一用可好？”
李亭荷点点头，将手中的柳枝递给薛旸。
薛旸接过来，蹲在地上，用柳枝在地上写了一个“亭”字，展示给李亭荷看：“这便是亭字。”又把柳枝交还给李亭荷，“小荷来试试。”
李亭荷学着薛旸，也蹲下身去，照着她方才的字迹，临摹了一个“亭”字，字形端正，只是笔画还有些稚嫩。
“小荷写得真好。”薛旸毫不吝惜地夸赞道，摸了摸小姑娘的头发，“大姐姐再教小荷写荷字。”
像方才那样，她又用柳枝在地上写下“荷”字，让李亭荷学着写。
小姑娘学写完，起身骄傲地向高婧瑶宣布道：“师傅，我会写自己的名字啦！”又转向薛旸，“大姐姐，我已经学会了，现在你去教别的姐妹好不好？”
“这会儿大家不是要练习舞剑吗？”薛旸道。
李亭荷露出失望的神色：“可是只有我一个人会了，其他姐姐妹妹都不会……”
“无妨，”高婧瑶笑了笑，“今日也练得差不多了，这位大姐姐难得来一回，便让她教大伙儿写名字吧。”
李亭荷听了，欢喜地拉了拉薛旸的手：“大姐姐，大姐姐，来吧。”
于是薛旸牵着李亭荷的手，走到那群小姑娘之中。听说薛旸要教她们写自己的名字，小姑娘们都兴高采烈地围上来。薛旸向高婧瑶问了她们的名字，挨个教她们写起来。
教完写名字，薛旸又和小姑娘们玩了一会儿。天色渐暗，高婧瑶便让女孩子们回观里去吃晚饭了。
小姑娘们离开后，高婧瑶走到薛旸身前，行了一礼：“多谢陛下对这些孩子的关怀。”
薛旸抬手扶了她一把，道：“该是朕谢过高娘子才是，幼有所养，本是朝廷和官府的责任。多亏了高娘子和云览道长这样的仁善之人，才能在朝廷力所不逮的地方收养和教导这些孩子。”
“陛下言重了。妾没有生养子女的福分，这些小姑娘便如妾的女儿一般，能教养她们，妾也高兴。”
“高娘子真乃豁达之人。”
高婧瑶只是微微一笑：“陛下谬赞。”
半月后，高婧瑶便将女学的办学方案递进了宫里。薛旸读后认为可行，便正式任命高婧瑶主管办学之事，并从国库中拨出一笔款项，专用于女学。
高婧瑶的名声一向不错，又有朝廷的支持，招收学生和聘请老师都十分顺利。这年收了三十来个学生，除了云览道长收养的的几个女孩子，还有一些小门小户的姑娘，全都免收束脩。至于老师，请了京中的几位才女，高婧瑶自己也继续充任剑舞师傅。
女学的名称也是高婧瑶取的，叫云中书院。既暗示了书院起源于曲云山，又包含着希望学子们有着凌云之志的期盼。为表重视，薛旸让人送去了她亲题的书院名匾。
筹办数月之后，这年十月，云中书院正式开学。开学之日，薛旸亲临书院，没有带帝王的仪仗，却扮作宫中女官模样，为的是不吓着书院的学生们。
小姑娘们看着一队禁军把守在书院门口，一队女官整齐地步入书院中，既惊讶又好奇，开始议论纷纷，待她们看清那队女官的领头之人时，惊讶变为了惊喜。
“是大姐姐！”小姑娘们兴奋地喊起来。
“大家都安静些。”高婧瑶在一旁维持秩序，“大姐姐是来给大家送陛下的赏赐的。”
赏赐是上好的笔、墨、纸、砚，人人皆有份。小姑娘们都是第一次见到这么好的东西，一个个全都爱不释手。
女官们派发完赏赐，高婧瑶带领小姑娘们谢了恩。薛旸正要离去时，李亭荷忽然跑过来，唤道：“大姐姐！”
薛旸停下脚步，转过身，朝李亭荷笑笑：“小荷。”
“原来大姐姐是陛下身边的女官！大姐姐真厉害！”李亭荷满眼崇拜地对她道。
“陛下身边的女官就厉害吗？”薛旸似笑非笑地问。
“当然啦！”李亭荷一本正经地回答，“陛下是世上顶顶厉害的人，大姐姐是陛下身边的女官，自然厉害！”又满含期待地问，“大姐姐，我长大之后也有机会像你一样做女官吗？”
薛旸半蹲下去，直视着她那双纯真而明亮的眼睛，认真道：“小荷好好念书，健健康康地长大，将来一定会有机会的。”
李亭荷闻言露出灿烂的笑意，一双明眸更加神采奕奕：“我会好好念书的！我将来也要做厉害的女官，为陛下效力！”
薛旸亦笑，伸手摸了摸李亭荷的头发：“那大姐姐就拭目以待了。”
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云中书院开了一个好头，在各地掀起了一阵兴办女学的热潮，薛旸亦开始筹划选拔女官之事。
然而，世间万事并不总是尽如人意。从次年春日开始，西境的战事就陷入了胶着状态。到夏季时，就是否要撤兵一事，朝堂上产生了激烈的论辩。
本朝虽然有尚武的传统，但薛旸即位后提拔上来许多文官，皆是心怀经世济民愿景之人，对南征北战自然不那么热衷。随着战况停滞不前，许多原本支持西征的大臣也渐渐开始反对继续这场战争。
“战况久久没有进展，长此下去只是空耗兵力和钱粮。”
“如今国中安定，正是固本兴利的时候，何必把国帑耗费在这看不到头的战事上。”
“西崚短期内已无侵扰西境之力，宜趁此机会订立和约，保边境安宁。若穷追不放，只怕会适得其反。”
众臣所言有理，薛旸自己也想要兴学育才、救济民生，更不用说兴修水利、道路，这些都需要银钱，而国帑有限，顾此便要失彼。
考虑了许久后，薛旸还是决定继续西征。
西境的战报仍然按时送到京中，她读了觉得心烦，不读怕错过消息，再加上政务繁杂，日日忙到深夜，又开始寝食难安。绣屏和画扇每日劝她按时用膳、早些休息，劝得十分辛苦。
某日，见她晚膳只用了几筷子，画扇实在忍不住，道：
“陛下这些日子又瘦了，若安将军回来，看见陛下这样，可怎么……”
她话没说完，绣屏便碰了碰她的手臂，示意她别再说下去，低声对画扇道：“还提什么安将军，提到他，陛下更难受了。”
薛旸并不开口，静静地坐在膳桌旁，右手握着汤匙，却久久不动。
今日她为在各地设立慈幼局之事，召了户部官员进宫，一番合计下来便发现，要同时做这么多事，还要顾着西征的军费，长此下去，国库恐怕有些捉襟见肘。
也许她不能一直等安子琰了。
翌日朝会上，众臣再一次就西征之事争论不休。这一回，赞同退兵者明显占了上风，支持继续西征者有些底气不足。
薛旸坐在御座上，疲惫地听着几方各抒己见。众人争吵到最后，便有人向她一拜：
“还请陛下早做决断！”
其余人亦纷纷附和：“请陛下早做决断！”
薛旸做了个手势，身边的内侍便高声让众人肃静。殿内安静下来后，薛旸神色肃正，庄严道：
“据最新的战报，天曜军已向岉城进发，朕已决定，无论战果如何，九月便议和撤军。”
这是她经过多方权衡后做出的决定，虽无法让各方完全满意，却也是她能想出的最好的法子了。
几日后，薛旸的旨意便由驿使带往西境，任命安子琰全权负责议和之事。
定下了九月撤军，那就意味着安子琰会在年前回京。
他离开了将近三年，三年前的事已经揭过，虽未达成出征时的目标，却也是立了战功，哪怕朝野间仍有人对他有微词，也不甚要紧了。
今时今日，坦诚地说，薛旸是希望安子琰回到她身边的。只是不知为何，想到将要再次面对他，她心中竟生出一丝无所适从，既期待又忐忑。
十月，西境的消息传来，天曜军班师行程因故推迟了，驿使只是送来信，却说不清具体原因，也说不清预计回京的时日。
薛旸原本打算在年前为天曜军将士准备一场热热闹闹的庆功宴，如今看来也是不必。今年冬季冷，西边降雪多，仅仅是行程耽误也就罢了，若遇上寒潮、雪灾，那才让人担忧。
忧心了近一个月，某天深夜，她辗转无眠，索性起来，叫人掌灯，取出舆图查看。
大令西部的舆图在桌案上展开，薛旸端着一盏烛台，凑近了西崚与大令交界处，细细观察，陷入思索。
绣屏取了披风过来，为她披上，道：“陛下，当心着凉。”见她出神一般地看着舆图，又劝慰道，“陛下无需忧心，天曜军定能平安归来。”
薛旸却发出一声轻笑，似是冷笑又似是苦笑：
“他迟迟不归，想来是绕路去攻打梓川了，岉城久攻不下，正因梓川为之提供粮草，若先攻梓川，岉城不得不派兵去援救，便可趁机伏击岉城援军，这样一来，攻下梓川和岉城两城便不是难事。”
她搁下烛台，叹出一口气，“将在外，君命有所不受，他可真是……长进了。”
只是，这等要紧的事，他甚至不送封信告知她吗？
作者有话说
第63章 凌云之志
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