《星月之恋》碎碎圆圆

8、困局

　　卢家商会的烛火在寅时还亮着。
　　卢婉清将最后一份货单重重拍在黄花梨桌案上，墨汁溅在郑谦尚未包扎的右手。
　　那道鹰隼状的旧疤浸在血污里，像要从皮肉里振翅飞出来。
　　"七艘货船全被扣在漕运司，单是滞纳金每日就要两百两。"她蘸着茶水在桌面画出运河走势，袖口金线绣的缠枝莲沾了墨点，"更蹊跷的是，官差恰好在验货前换了班。"
　　郑谦用帕子裹住流血的手掌，将三本账册推到她眼前："过去半月，临州七成丝绢订单都被新开的云锦坊截胡——他们的定价比郑家成本价还低两成。"
　　窗外传来五更梆子声，惊飞檐角栖着的夜枭。
　　卢婉清突然按住他翻页的手："你从何时开始查的？"
　　"三日前发现账目异常。"郑谦腕间的檀木佛珠擦过她虎口，"云锦坊掌柜姓陈，表面做的是绸缎生意，暗地里..."他翻开某页用朱砂圈着的货单，"每月初七，都有二十车粗麻布运进西郊货栈。"
　　卢婉清睫毛颤了颤。
　　西郊货栈紧邻军械库，粗麻布向来是私运火油的幌子。
　　她想起祠堂那夜烧红半边天的火光，喉头泛起铁锈味。
　　卯时的晨雾还未散尽，卢婉清已经站在东市绸缎庄前。
　　韩立捧着鎏金暖手炉迎出来，袖口隐约露出半截烫伤的疤——那是五年前为护她被火油灼的。
　　"云锦坊的绸缎，用的是扬州织法。"韩立掀开青布帘，八匹流光溢彩的缎子刺得人睁不开眼，"但掺了岭南孔雀丝，成本至少贵三倍。"
　　卢婉清指尖抚过缎面暗纹，突然扯断一根金线放进茶汤。
　　不过三息，茶水竟泛起诡异的青绿色。"孔雀丝浸过明矾水？"她冷笑，"难怪色泽鲜亮却不耐洗。"
　　当郑谦带着漕运司的批文找到她时，卢婉清正坐在茶楼听《牡丹亭》。
　　戏台子上的杜丽娘唱着"良辰美景奈何天"，台下戴帷帽的妇人正将云锦坊的布料退给马家布庄。
　　"退单的都拿着双倍定金。"卢婉清往郑谦茶盏里添了颗盐渍梅子，"马员外说这些布料洗过三次就褪色，偏偏..."她突然噤声。
　　戏台侧面闪过半张熟悉的脸。
　　三房姨娘的表侄捧着账本钻进马车，车帘掀起时露出半截靛蓝色官服——那是盐铁司从六品以上的官员才能穿的料子。
　　郑谦的茶盏停在唇边，水面倒映着卢婉清骤然攥紧的拳头。
　　西郊货栈的方向传来闷雷，不知是春雷还是运货车的轰鸣。
　　账本边沿的墨迹在烛火下晕成暗斑。
　　卢婉清将云锦坊的货单与郑家账册并排摊开，指尖划过岭南孔雀丝的进价："每匹绸缎里掺二两孔雀丝，单月亏损至少五百两。"
　　韩立往炭盆里添了块银丝炭，火光映亮他袖口的烫伤疤："城南布庄的伙计说，云锦坊每月初八都会运十车碎布头去城隆焚化。"
　　"碎布头？"卢婉清突然抓起披风，"备车，去焚化场。"
　　马车碾过积雪未消的官道，车帘外闪过三房姨娘常戴的翡翠耳坠。
　　卢婉清攥紧袖中暖炉，想起前日祠堂议事时，三房阴阳怪气地说她"胳膊肘往外拐"。
　　焚化场的焦臭味熏得人睁不开眼。
　　韩立用碎银打点看守，两人蹲在灰烬堆里翻找。
　　半片靛蓝色布料突然勾住卢婉清的鎏金护甲，残存的明矾水痕迹在月光下泛着青斑。
　　"官服料子。"韩立用竹片挑起布片，"至少是从六品官员的朝服。"
　　更声响过三遍时，郑谦翻窗进了卢家书房。
　　他斗篷上沾着夜露，将盐铁司的文书铺在案上："云锦坊的东家与盐铁司陈主簿是连襟。"
　　烛火爆了个灯花。
　　卢婉清望着文书上的红印，突然抓起砚台砸向屏风。
　　墨汁溅在《牡丹亭》戏本上，杜丽娘的水袖染成漆黑。
　　"他们用官威压价！
　　用火油钱补亏空！"她指甲掐进掌心，"卢家三代清誉，倒让这些蛀虫..."
　　郑谦握住她发抖的手腕，檀木佛珠硌着两人交叠的脉搏："明日马家布庄要当众烧毁劣质布料。"
　　五更天的梆子声里，卢婉清将收集的证物装进紫檀木匣。
　　匣底压着郑谦送来的漕运司密函，火漆印上留着半枚指甲印——是他连夜策马赶路时被荆棘划破的。
　　晨雾未散，马家布庄前已聚满商户。
　　卢婉清捧着木匣踏上青石阶，瞥见三房管家正往人群里塞银袋子。
　　她故意抬高声量："诸位可知云锦坊的绸缎为何鲜艳？"
　　韩立适时展开浸过茶水的布料，青绿色毒斑引起阵阵惊呼。
　　当那半片官服料子抛进火堆时，盐铁司的护卫突然冲开人群。
　　"妖言惑众！"陈主簿的幕僚举着铁链要锁人。
　　郑谦策马撞翻铁链，马鞍上绑着的明黄色卷轴刺痛众人眼睛——那是郑老爷连夜进宫求来的御赐商旗。
　　火烧到最旺时，卢婉清将云锦坊的假账本掷进火堆。
　　孔雀丝遇火爆出蓝紫色毒烟，呛得陈主簿连退三步踩进雪水坑。
　　人群里不知谁喊了声"官商勾结"，烂菜叶混着雪球砸向盐铁司的人。
　　暮色四合时，卢婉清倚在郑家马车里数退单文书。
　　车轮碾过青石板路的声响里，郑谦忽然将温热的瓷瓶塞进她掌心。
　　"枇杷膏。"他指尖还沾着墨香，"你午后咳了三回。"
　　车帘被风吹起缝隙，卢婉清看见他腰间新添的伤口渗出血迹。
　　那该是撞翻铁链时被划破的，暗红血渍染脏了月白衣摆。
　　她别过头假装看街景，耳坠却勾住他肩头绣的银竹叶。
　　马车停在卢府角门时，韩立举着灯笼迎出来。
　　火光跃动的瞬间，卢婉清瞥见郑谦袖中滑落的平安符——符纸边角被火舌舔得焦黑，分明是今晨焚化场捡回来的。
　　"明日..."两人同时开口又同时噤声。
　　郑谦的佛珠缠住她披风系带，解了半盏茶功夫也没解开。
　　最后是巡夜家丁的脚步声迫得他割断系带，那截金线被他攥进掌心，像攥着一缕偷来的月光。
　　卢婉清踏进正厅时，茶盏碎裂声正从祠堂传来。
　　八仙桌上摆着撕成两半的族谱，三房姨娘的血玉镯子碎在青砖缝里。
　　"大小姐回来了！"门房通报声惊飞梁上雀。
　　卢婉清抚平袖口褶皱，缠枝莲纹路里还沾着云锦坊的毒烟味。
　　她望向祠堂方向，今夜烛火比往日多燃了十二盏。