《星月之恋》碎碎圆圆

26、漕运

　　寅时的梆子刚敲过三声，卢婉清就站在了商会账房的门槛前。
　　她攥着那封泛着檀腥气的密信，指节在晨雾里泛着青白。
　　韩立提着灯笼跟在后头，灯影晃过檐角垂落的蛛网，惊起几只灰蛾。
　　"三年前的账册全在这里？"卢婉清掀开樟木箱盖，霉味混着墨香扑面而来。
　　指尖抚过发脆的纸页，突然停在某处墨色簇新的批注上——这是用今年新制的松烟墨补的。
　　韩立递来盏冷茶："漕运那批货的明细，上月清点时发现少了七本。"他袖口沾着几点朱砂，是昨夜拆信时蹭的。
　　卢婉清盯着那抹红，突然想起郑谦锦盒里那支莲纹玉簪。
　　廊下传来细碎的脚步声。
　　二房堂弟卢明轩斜倚着门框："堂姐又在翻陈年旧账？
　　要我说，女流之辈就该在绣楼......"
　　"明轩！"卢老爷的龙头拐杖重重顿地，"去把西市铺面的流水誊抄三遍。"老人布满老年斑的手按在卢婉清肩头，力度重得她发颤，"三日后的族会，我要看到应对之策。"
　　暮色漫上窗棂时，卢婉清终于摸到线索。
　　三张被虫蛀得斑驳的契书上，同样的商印边缘都缺了道波浪纹——这是郑家那位合作伙伴三年前新刻的私章。
　　冷汗顺着脊梁滑进绢衣，她突然明白密信上檀腥气的来源：那是扬州特供的迦南香，专用来熏制海运文书的。
　　"大小姐！"韩立撞开账房的门，怀里抱着个青布包袱，"码头力夫说上月有批香料......"话音未落，外头炸开声惊雷。
　　雨点砸在瓦当上，盖住了正厅方向传来的喧哗。
　　卢婉清提着裙摆冲进雨幕时，看见三叔公举着本账册在檐下挥舞："连货船数目都对不上，如何服众！"雨水顺着她的牡丹髻往下淌，浸透的月白衫子贴在身上，倒显出几分倔强的轮廓。
　　"三日后自有分晓。"她声音比檐角冰棱还冷，转身时踩到块松动的青砖，泥水溅上绣鞋。
　　暗处有人嗤笑，像是五姑母惯用的苏绣帕子扫过唇角的声响。
　　子夜的更漏滴到第七声，卢婉清对着铜灯将最后一张舆图描完。
　　火苗突然爆出个灯花，映得信纸上竹纹水印愈发清晰——这分明是官衙用的青檀笺。
　　窗外飘来若有若无的酒气，混着郑谦那日锦盒里的沉水香。
　　她推开轩窗，正巧望见郑家马车拐过街角。
　　车帘被风吹起半角，露出个描金食盒，盖子上用朱砂画着朵莲花。
　　手指无意识抚过发间的玉簪，冰得掌心一颤。
　　雨又下了起来。
　　偏厅传来瓷器碎裂声，隐约听见"推选新管事"的字眼。
　　卢婉清将舆图卷进竹筒，突然发现窗台上多了个油纸包。
　　打开是四块桂花糖蒸栗粉糕，还带着余温——这是她十三岁那年病中，央着奶娘特制的方子。
　　梆子声遥遥传来，雨幕里亮起盏灯笼。
　　卢婉清吹熄烛火，听见自己心跳震得耳膜发疼。
　　账册上的墨字在黑暗中浮动，化作郑谦那日捏着枯叶的指尖。
　　檐角铜铃叮咚一响，惊得她险些碰翻案头砚台。
　　雨丝突然转了方向。
　　寅时三刻的雨幕里，郑谦的皂靴碾过青砖上的积水。
　　他接过侍从递来的油纸伞，伞骨上的铜铃在风里叮咚作响。
　　账房透出的昏黄灯光映在他襟前暗绣的云纹上，将那些金线照得忽明忽暗。
　　"郑某冒昧来访。"他叩门的手指停在半空，透过门缝看见卢婉清伏案的背影。
　　月白衫子晕着烛火，发间玉簪垂下的流苏扫过账本，在墨字上投下细碎的光影。
　　卢婉清握着朱笔的手一颤，墨汁在"漕运"二字上晕开黑斑。
　　她起身时带翻竹筒，羊皮舆图哗啦展开，露出扬州码头的标记。
　　"郑公子漏夜前来，莫不是要查我卢家账目？"话虽冷硬，目光却落在他袖口沾的沉水香灰上。
　　昨夜窗台的栗粉糕，此刻正在胃里发暖。
　　郑谦解下玄色大氅铺在青石地上，从怀中取出牛皮纸包裹的账册。
　　烛光跃上他眉梢，将那道新添的伤口照得发亮："三日前在扬州港，有批贴着郑家封条的货箱..."他指尖点在舆图某处，"装得却是黑市流通的迦南香。"
　　账房忽然灌进冷风。
　　卢婉清望着他翻开的账页，三年前那枚残缺的商印赫然在目。
　　她想起晨间在樟木箱里摸到的湿润墨迹，忽然明白那些海运文书为何带着檀腥——有人在用香料掩盖走私痕迹。
　　卯时的梆子撞碎雨声时，卢婉清已经换上粗布衣裳。
　　韩立将药草筐递过来，筐底藏着描金食盒的莲花纹样。
　　西市早集弥漫着鱼腥气，卖炊饼的老汉多瞧了她两眼——这戴斗笠的姑娘，腕上玉镯竟嵌着东珠。
　　"上月漕帮运来的迦南香..."她故意将铜钱撒在药材铺柜台上，"可还有货？"
　　掌柜的算盘珠子突然卡住。
　　里间传来瓷器碎裂声，两个赤膊汉子掀帘而出，臂上刺青正是漕帮的浪里蛟图案。
　　卢婉清低头拢了拢药筐，瞥见他们靴底沾着的朱砂——与密信上的红印如出一辙。
　　未时三刻的日头灼得人发晕。
　　卢婉清站在码头石阶上，看着力夫们搬运郑家货箱。
　　咸腥海风里忽然混入檀香，有个镶金牙的商人正在验货，他掀开箱盖时，露出半截官造青檀笺。
　　"大小姐！"韩立突然从货堆后闪出，额角带着擦伤，"三房的人往卢府去了。"他袖口裂着道口子，露出里面染血的棉絮，"说要请族老们重选商会管事。"
　　卢婉清攥紧袖中舆图，海鸥尖啸着掠过桅杆。
　　她望着远处郑家商船的旗帜，忽然想起郑谦离开时说的那句："扬州港往东三十里，有片芦苇荡。"
　　戌时的更漏滴在卢老爷的茶盏里。
　　老人用银签子拨弄灯芯，火光跳上他拇指的翡翠扳指。
　　那上头有道裂纹，是当年护送皇商遇劫时留下的。
　　"漕帮与扬州知府是儿女亲家。"卢婉清将拓印的商印铺在案上，"三年前改建码头，就是这位知府批的文书。"
　　檀木镇纸突然重重拍在案头。
　　卢老爷抓起拓印纸对着烛火细看，手指抚过波浪纹的缺口："这印章..."他猛然咳嗽起来，从暗格里摸出枚铜钥匙，"去祠堂请族谱，翻到建安七年。"
　　子时的月光漫过祠堂窗棂时，卢婉清跪在蒲团上发抖。
　　族谱最后一页夹着泛黄的契书，祖父的私章边缘赫然缺着同样的波浪纹。
　　墨字记载着二十年前的旧事：卢郑两家曾共开漕运，直到那场烧毁三条商船的大火...
　　五更天的梆子尚未响，正厅已经坐满族亲。
　　三叔公的龙头拐杖敲得青砖作响，五姑母的苏绣帕子掩着冷笑。
　　卢婉清望着窗棂透进的曙光，突然发现案头舆图被人挪动过——扬州码头的标记处，多了道朱砂画的莲花。
　　"诸位且看这份漕运记录。"她展开誊抄的账册，三年前的货船数目清晰可辨。
　　话未说完，五姑母突然摔了茶盏："黄毛丫头拿些假账糊弄人！"
　　卢婉清感觉袖中的铜钥匙发烫。
　　她正要取出祠堂暗格里的旧契书，忽然瞥见三叔公的账册边缘——那上面的商印波浪纹，竟是完整的。