《星月之恋》碎碎圆圆

21、泥潭深陷

　　祠堂檐角滴落的露水浸湿了卢婉清肩头织锦，指尖掐进地契边缘的墨渍。
　　东厢房传来的瓷器碎裂声惊得值夜小厮提着灯笼往那边跑，她将青铜虎符攥进掌心，冰凉棱角刺得掌纹发疼。
　　"小姐。"韩立从芭蕉叶后转出来，青色衣摆沾着夜露，"三房当铺的账房先生刚被九叔公叫去训话，怕是要改账本。"
　　卢婉清将地契拍在他怀里："查查这个月三房经手的典当名录，特别是..."她突然顿住，耳畔闪过晌午郑谦在梅林说的那句"祖田转卖需得三家见证"，目光落在担保人印章的缺口处，"查陈家当铺近半年的红契存根。"
　　寅时梆子敲过两遍，韩立叩开西偏院的门。
　　油灯映着账册上密密麻麻的墨字，他指着其中朱砂批注："三房上月典当三十二件祭器，九叔公名下却有五十四件入账。
　　这些多出来的..."他抽出夹在账本里的当票，"都是西郊祖田的佃户押的地契。"
　　卢婉清指尖划过当票上歪斜的指印，突然将整叠票据摔在桌上。
　　梨花木震得茶盏叮当响，她抓起最底下那张泛黄契约："七日前才赎回去的樟木箱，怎么两日前又出现在祭祖清单里？"
　　窗外传来更夫沙哑的吆喝，韩立突然压低声音："二房叔父的船队上月本该运丝绸去岭南，却在津门码头卸了二十车桐油。"
　　"桐油？"卢婉清猛地抬头，发间玉簪撞在窗棂上发出脆响，"父亲说过兵部正在采买..."
　　话音未落，后窗竹帘忽地被夜风吹起。
　　郑谦翻窗进来时带落几片竹叶，玄色披风下摆还沾着墙头青苔。
　　他将一卷牛皮纸拍在案头："津门卫所的火器库昨夜走水，烧的正是桐油。"
　　卢婉清倒退半步撞翻绣凳，郑谦伸手要扶却被她避开。
　　他收回僵在半空的手，从袖中取出半块玉佩："这是你父亲托我查的兵符下落，另半块..."他盯着她紧攥的右手，"该物归原主了。"
　　"郑公子倒是消息灵通。"卢婉清将虎符按在玉佩缺口，严丝合缝的青铜纹路泛着冷光，"只是不知郑家商船为何恰巧在津门停泊？"
　　郑谦突然抓住她手腕，虎符边缘硌得两人掌心生疼："卢明轩亲眼看见二房管家往祭器里塞东西，现在被三房扣在柴房。
　　若不信..."他扯开披风系带，露出腰间渗血的绷带，"我翻墙时被九叔公养的狼犬咬了。"
　　韩立突然轻咳一声："三更天了，巡夜婆子该换班了。"
　　卢婉清抽回手的动作太急，虎符在桌沿磕出清脆声响。
　　她抓起那叠桐油货单塞给郑谦："劳烦郑公子查查这批货的买家。"转身从多宝阁暗格里摸出药瓶扔过去，"金疮药比人血值钱。"
　　五更梆子响时，卢婉清站在祠堂祖宗牌位前。
　　供桌上摆着二十三个樟木匣，她挨个掀开查看祭器底款。
　　当翻到第三个缠枝莲纹银壶时，壶底新鲜划痕下露出暗红色的"兵械司监制"字样。
　　"小姐！"丫鬟春杏提着灯笼冲进来，"三房带着族老往这边来了！"
　　卢婉清将银壶塞回匣子，突然瞥见供桌底下有半截麻绳。
　　她抓起烛台蹲下身，照见青砖缝隙里几点暗褐色的痕迹，指尖沾了凑到鼻尖——是铁锈混着血腥气。
　　祠堂大门被拍得震天响时，她正将最后一张货单誊抄在祭文背面。
　　九叔公的拐杖砸在门框上迸出木屑，卢婉清却对着铜镜理了理鬓边珠花。
　　镜中倒映着供桌上微微移位的牌位，她突然笑了，将誊好的祭文折成纸鹤塞进袖袋。
　　晨光刺破云层时，卢婉清站在庭院里清点要送去家庙的祭器。
　　韩立捧着名册过来核对，借着翻页的遮挡低语："郑家商队截住了正要出城的货船，船舱夹层里..."他指尖在"桐油"二字上重重一划。
　　祠堂方向突然传来哭喊声，卢婉清将名册摔在樟木箱上。
　　箱盖震开的瞬间，二十三个银壶在朝阳下泛着冷光，壶底暗红官印像未干的血迹。
　　她弯腰拾起被麻绳磨出毛边的祭文，对着匆匆赶来的郑谦晃了晃："劳烦郑公子做个见证。"祠堂门环撞击声穿透薄雾，卢婉清将誊抄着货单的祭文铺在香案上。
　　郑谦站在滴水檐下擦拭佩剑，剑柄系着的半块玉佩随着动作轻晃。
　　"三房九叔公到——"
　　苍老嗓音刺破晨光，十二位族老鱼贯而入。
　　卢婉清注意到九叔公的楠木拐杖换了新包铜，杖头雕着五蝠纹。
　　三房管家捧着红木匣跟在后头，匣盖缝隙露出账本泛黄的边角。
　　"二丫头这是要开祖宗堂审？"九叔公掀开祭文冷笑，"拿桐油货单充祭文，也不怕冲撞先人？"
　　卢婉清抓起供桌上的银壶："九叔公既知这是桐油货单，想必认得壶底的兵械司印记。"她突然将银壶倒转，暗红官印正对着三房管家的鼻尖，"上月津门码头卸货的二十车桐油，昨夜在郑家货船夹层里找到了。"
　　族老席间响起骚动。
　　郑谦突然扬手掷出佩剑，寒光擦着三房管家耳畔钉入门柱，剑穗上玉佩与卢婉清腰间虎符同时泛起冷光。
　　"这是郑某在码头截获的货单。"郑谦从袖中抽出一卷牛皮纸，"每张都有三房当铺的暗记。"
　　韩立适时抬进樟木箱，二十二件缠枝莲纹银壶在晨光下泛着诡异红光。
　　卢婉清抽出最底层当票："祖田佃户押地契时按的指印，和祭器入库名录上的画押笔迹相同。"
　　九叔公的拐杖重重砸地："放肆！这些祭器分明是二房经手——"
　　"二房叔父的船队七日前才返航。"卢婉清突然掀开账本，"而祭器入库记录是上月廿三！"她指尖点在墨迹晕染处，"九叔公莫不是老眼昏花，连松烟墨和桐油烟墨都分不清了？"
　　族老席间站起个穿赭色长衫的中年人："婉清侄女这话说得轻巧，谁能证明这些指印不是伪造？"
　　卢婉清等的就是这句。
　　她朝韩立使了个眼色，商会账房领着三个粗布短打的汉子进来。
　　为首的老汉扑通跪下："小人是西郊佃户，三房管家说只要押地契就给双倍工钱..."
　　九叔公脸色骤变，拐杖横扫打翻香炉。
　　卢婉清早料到他会有这招，抢先抓起燃烧的祭文："这上面拓着三房私库的火漆印，九叔公要不要亲自验看？"
　　"够了！"沉默许久的卢老爷突然开口，"婉清，把军械司的银壶呈上来。"
　　卢婉清心里咯噔一下。
　　父亲抚摸着银壶底款的动作太过熟练，指腹在"监制"二字上反复摩挲。
　　她突然想起上月父亲书房里那封未写完的兵部公文。
　　九叔公趁机发难："家主既然认得这官印，就该知道私运军械是什么罪名！"
　　"九叔公说得对。"卢婉清突然话锋一转，"所以婉清特请了漕运新任主事作证。"她击掌三下，穿鸦青色官服的中年人带着衙役跨进门槛，"昨夜郑家商船卸货时，正巧遇上漕运司巡检。"
　　郑谦适时递上盖着官印的文书："这是漕运司出具的货单核验凭证，三房当铺的暗记与官印重叠处，恰好能拼出完整的火漆纹样。"
　　族老席间陆续有人起身。
　　卢婉清看着九叔公抽搐的面皮，知道这把火终于烧穿了对方防线。
　　她将誊抄的货单分发给族老："三房侵吞的祖田收益，婉清已换算成现银存在隆昌票号。"
　　日头西斜时，祠堂只剩下满地碎纸。
　　韩立收拾着散落的账本，突然轻咦一声："这账册第八页被撕了。"
　　卢婉清凑近察看撕痕，参差不齐的缺口像犬齿咬过的痕迹。
　　她想起郑谦腰间的伤，心跳突然加快："去查三房最近接触的漕帮人员，特别是养狼犬的码头把头。"
　　次日清晨，卢婉清在郑家商行核对新拟的货品验收章程。
　　郑谦将朱砂笔递给她："按新标准，每船货要过三道验查。"
　　"三道不够。"卢婉清在章程上添了两行小字，"货箱夹层用糯米灰浆封口，开箱验货需三方在场。"她指着码头地图，"往后走漕运的货船全部改走东三码头，那边的新任巡检是父亲旧部。"
　　郑谦看着她勾画的路线，忽然低笑："卢小姐这是要把我们郑家商队也编入行伍？"
　　"郑公子若嫌麻烦..."卢婉清作势要抽回章程，却被对方按住手背。
　　她正要发作，韩立急匆匆闯进来："三房九叔公昨夜失踪了！"
　　卢婉清霍然起身，茶盏翻倒浸湿了地图。
　　她抓起被茶水晕染的桑皮纸，突然发现墨迹下透出模糊的仓库标记。
　　指尖擦过湿润的纸面，三道爪痕般的印记渐渐显现。