《星月之恋》碎碎圆圆

17、暗箭现

　　铜壶滴漏敲了三更，卢婉清仍端坐在黄花梨算盘桌前。
　　月光把窗棂上的葡萄藤影投在青砖地上，她将匿名信压在砚台下，指尖沾了朱砂墨，开始核对近半年的账簿。
　　"五月初三，采买云锦百匹。"她轻声念着账目，忽然用指甲在"百"字上划了道红痕。
　　库房记录分明写着入库七十三匹，可账面上银钱支取却按百匹结算。
　　冷汗顺着脊背滑下来，她翻出装订成册的收货单，发现所有货单的骑缝章都用了新印泥。
　　雕花门忽然吱呀作响，卢婉清迅速将信笺塞进袖袋。
　　韩立端着红木托盘进来，青瓷碗里银耳莲子羹还冒着热气："小姐，厨下刚煨好的。"
　　"韩管事来得正好。"卢婉清指着账本某处，"去年腊月给染坊工匠的节礼，怎么记了双份支出？"
　　韩立凑近细看，忽然抓起账本对着烛火："这墨迹分明是上月新添的！"他食指抹过字迹，指尖立刻沾了层浮墨，"您看，正经账目用的是松烟墨，这后添的却是廉价的桐油烟。"
　　窗外的梆子声惊飞了檐下宿鸟。
　　卢婉清攥紧袖中信笺，芙蓉镇地契抵押的日期正是腊月十八。
　　她闭眼回想那日场景，父亲咳嗽着在契书上盖印，二叔卢明德在旁边殷勤磨墨，说染坊扩建迫在眉睫。
　　"小姐！"韩立突然低呼，"您看这出货记录。"他翻开三月份的账册，指着某行小字："防火绸百匹发往云州，可咱们库里总共才存了八十匹。"
　　蝉鸣声突然刺破寂静，卢婉清猛地站起来，腰间禁步玉佩撞在桌角发出脆响。
　　防火绸配方是她去年从江宁织造局求来的，为此在佛前跪了整夜——若配方当真来路不正......
　　"备马车。"她抓起披风往外走，"去城南商会。"
　　晨雾未散时，卢家商会的黑漆大门前已挤满货郎。
　　卢婉清刚下轿就听见喧哗，七八个粗布短打的汉子正围着账房先生吵嚷："说好每尺三十文，凭什么压到二十？"
　　"这是郑家商行的新报价。"账房擦着汗解释，"松江府今年蚕丝丰收......"
　　卢婉清脚步微滞。
　　郑谦半月前说要改良织机提高产量，原来打的是这个算盘。
　　她瞥见廊柱后闪过半截黛色裙角，正是三妹卢婉婷惯穿的烟罗纱。
　　"诸位稍安。"卢婉清扬声走进人群，腕间金镶玉镯碰在算盘上叮当响，"郑家报价是给大宗采购的，零散商户仍按原价。"她从荷包取出私印按在契书上，"卢氏商誉在此，断不会让乡亲吃亏。"
　　人潮散去时，韩立附耳低语："刚接到飞鸽传书，云州客商说咱们的防火绸遇水就褪色。"
　　卢婉清指甲掐进掌心。
　　防火绸本该水火不侵，除非有人换了染料配方。
　　她突然想起上月初二，二叔卢明德提议用便宜三成的苏木代替茜草——当时父亲咳得说不出话，是她亲手在采购单上盖的章。
　　"小姐！
　　郑家来人了！"门房举着拜帖跑来，烫金笺上郑谦的字迹力透纸背：酉时三刻，松鹤楼天字阁。
　　暮色染红飞檐时，卢婉清在马车里反复摩挲匿名信。
　　信纸边缘被揉得发毛，苦杏仁味却越来越浓。
　　车帘外闪过郑家绸庄的鎏金牌匾，那日郑谦当众塞给她的库房钥匙，此刻正在锦囊里发烫。
　　"停轿。"她突然敲响轿厢。
　　街对面郑府朱门大开，六盏羊皮灯笼照得石阶雪亮，郑老爷洪亮的笑声混着算盘珠响穿透夜色。
　　卢婉清解开披风系带，露出特意换上的月白绣金襦裙——这是母亲生前最爱的衣裳。
　　韩立欲言又止地望着她。
　　"去禀告郑老爷。"卢婉清将匿名信叠成方胜塞进荷包，"就说卢氏有笔生意，要拿郑家库房钥匙作保。"郑府正厅的羊脂玉屏风上映出两道人影。
　　郑谦握着茶盏的手停在半空，青瓷盖碗撞出细碎的响。
　　他望着月白裙裾扫过门槛，檀香混着苦杏仁味扑面而来。
　　"郑世伯。"卢婉清将荷包里的方胜信笺推过紫檀案几，"烦请看这个。"
　　郑老爷捻着山羊须，老花镜片后的瞳孔骤然收缩。
　　信纸上歪斜的字迹写着"防火绸配方来路不正"，落款处洇着团朱砂印，形似卢氏商会的双鱼纹章。
　　"贤侄女想要如何？"郑老爷的翡翠扳指叩在案几上，震得茶汤泛起涟漪。
　　卢婉清解下腰间锦囊，郑家库房钥匙在烛火下泛着冷光："烦请世伯作保，允我查验郑氏织机改良图。"她指尖划过账册某处，"若能将防火绸与防水布合织，附加三年保修的契约......"
　　"好主意！"郑谦突然站起身，玄色暗纹袍带翻倒了茶盏。
　　他抓起算盘飞速拨动："云州多雨，若在布匹浸染环节加入固色秘方......"算珠噼啪声戛然而止，他望着卢婉清平静的侧脸，喉结动了动："卢小姐觉得如何？"
　　"郑公子思虑周全。"卢婉清收起钥匙，腕间玉镯撞在案几上发出清响，"不过当务之急是重制样本。"她转向郑老爷屈膝行礼："今夜便让韩管事带染匠过来？"
　　郑谦望着她鬓边摇晃的珍珠步摇，伸手想扶又缩回袖中。
　　廊下铜铃被夜风吹得叮当响，他忽然觉得那抹月白色比烛火还灼眼。
　　二更梆子敲响时，卢婉清已回到卢府账房。
　　她将鎏金香炉挪到窗边，看着青烟飘向院墙外的梧桐树。
　　树影里闪过半片灰布衣角——是管库房的远房表叔卢四。
　　"表叔夜半查库？"卢婉清突然推开门，惊得卢四怀里的账簿散落一地。
　　"大、大小姐......"卢四跪在地上捡纸页，后颈渗出冷汗。
　　忽然有张泛黄的货单从他袖中滑出，上面歪歪扭扭写着"三月十七，收茜草三百斤"。
　　卢婉清拾起货单轻笑："上月采购单分明写着苏木五百斤。"她将两张纸并排摊开，"表叔这手摹仿父亲笔迹的功夫，倒比城西造假画的王瘸子还强三分。"
　　"是二老爷逼我的！"卢四突然抱住她裙角，"他说若不做假账，就要把阿宝卖到戏班子......"
　　窗外惊雷炸响，卢婉清甩开他的手，从多宝阁取出个黑漆木匣。
　　匣中地契整整齐齐码着，最上面那张摁着鲜红指印："城南三十亩桑园，够换十个阿宝。"
　　卢四盯着地契上的"卢明德"私章，突然瘫软在地。
　　次日晌午，卢氏祠堂的青砖地冷得像冰。
　　卢婉清将一摞账册摔在供案上，惊得香灰簌簌而落。
　　"二叔不解释下苏木换茜草的事？"她抽出张染坊结算单，"每斤差价五十文，半年竟贪了六百两。"
　　卢明德捻着佛珠冷笑："丫头片子懂什么经营？
　　这些年要不是我......"
　　"要不是你私吞修堤款，去年芙蓉镇怎么会淹死十七个织工？"卢婉清突然举起块染坏的防火绸，"需要请江宁织造局的张大人来认认配方吗？"
　　祠堂突然鸦雀无声。
　　几个族老交换着眼色，三叔公的龙头拐杖重重顿地："清丫头这是要造反？"
　　"造反的是他！"卢婉清甩出地契，"拿卢氏祖产抵押印子钱，账上却写成染坊扩建......"
　　"报——！"小厮撞开雕花门跌进来，"商会急信！
　　郑家运往云州的三十车货......全翻了！"