9、相父 “我让他们 ...
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贺丹臣就道为何同僚们看他的眼神怪怪的，回府才知贺柏流送了他好大一个前程！
正准备向傅靖渊复命的他眼前一黑，顿感数十年的谨慎都化作泡影。
知道贺家依例从国公降为侯爵后，还能被特赐住在国公规格的府邸，荣宠一应如初，靠的是什么吗？
不就是靠他夹紧尾巴做人！而非像某些宗亲一样冒尖，上赶着被傅靖渊砍脑袋！
一想到这贺丹臣就来气，平日他不站队，甭管政令背后是谁授意，让他干嘛就干嘛，贺柏流倒好，三言两语把他亲爹归到小皇帝那边去了！
“逆子！”
终于等到贺柏流回来，贺丹臣怒上心头，没留意他身后还跟着人，抓起砚台就想给贺柏流来上几下。
其实，他没必要那么生气——
——他气，更多是因为他看出了贺柏流的弦外之音！
“还未正式入朝，谁教的你这样做事？一张嘴把大理寺丞说得颜面无光，好啊，真是好，你是出尽风头了，可曾想过家里？还有，你那——！”
戛然而止。
剩下半句话硬生生咽回去，贺丹臣哑了火，和方才藏在贺柏流身后的虞青舟大眼瞪小眼。
说藏也不对，少年身形纤弱，落后贺柏流一步，一晃，竟被遮得严严实实。
如今走到跟前，贺丹臣居然才看见他。
“侯爷安好。”
虞青舟低下头，什么都没听到似的行礼，并着这句问好，被惊动的明桐客从廊外匆匆而来：“侯爷！”
一下冒出来那么多人，贺丹臣即使有再大的脸，也不好当着明虞二人的面训人。
“和你母亲回去。”他沉着脸看了看这扎在眼里的母子二人，目光掠过虞青舟时，闪过一丝不喜。虞青舟扶着明桐客前脚刚走，贺丹臣沉下脸，砚台直直往贺柏流身上砸去。
“跪下！”
砰的一声闷响，砚台击中贺柏流肋下，他面色不改，一撩下袍便跪。
“父亲息怒，动气伤身。”
“你还知道本侯是你父亲？”贺丹臣气个半死，想起那些字字句句都是君父的辩驳，没有一句不对，没有一字不是大道理。
真孝顺啊！他这好儿子！用如此冠冕堂皇的话，去藏他那见不得人的龌龊心思！
“别以为本侯不知道你想干什么！”贺丹臣警告道。
傅靖渊的心思他摸不准，贺柏流的他还不清楚吗？
这小子打小就傲，等闲入不了他的眼，因一直养在老封君膝下，和生母楚氏也不见得有多亲近，这么冷心肠的一个人，转头就在公堂为继母讨公道？
话里行间，说来绕去，不过都是在帮虞青舟——他那个庸常继弟出气。
贺丹臣起初还道贺柏流疯了，直到刚刚，他亲眼见到虞青舟的面容。
那一霎，他说不好究竟是他疯，还是贺柏流疯。
偏偏此时贺柏流回话：“我只想还家人清誉。”
他跪得板正，一派坦然，看上去问心无愧。
贺丹臣气笑了。
他原本打算在最开始就掀开遮羞布，打贺柏流个措手不及，结果一打岔，失去最佳时机，现下倒不好赤裸裸地摊牌。
因虞青舟现身而打断的半截质问嚼碎了咽下肚，贺丹臣抽出家法长鞭，反问：“是吗？”
鞭子咻咻作响，凌空挥舞，大有贺柏流答不对便立刻招呼他的架势。
贺柏流平静，看也不看长鞭。
“回父亲，是。”
啪！
三指粗的长鞭猛然击上贺柏流脊背，过重且突兀的力道带得他晃了晃，痛楚正如蛇一般蔓延，下一句诘问又至：
“只因为这个？”
“只因为这个。”贺柏流答。
咻啪！
眨眼又是一鞭，贺丹臣动了真怒，这一鞭照着上一道的痕迹落，誓要让贺柏流知晓什么是痛。
“没有旁的原因？”
“没有。”
啪！
“没有骗本侯？”
“不敢欺瞒父亲。”
“好！好！好一个不敢欺瞒！”接连几个问题贺柏流都答的又快又稳，贺丹臣用尽浑身解数，居然寻不到任何破绽。
只见他面色微白，额角渗出细汗，但这不过是痛楚给他带来的附加品，仔细观他神情，只会看见坦坦荡荡，没有丝毫畏惧或瑟缩。
倒衬得疑心他的贺丹臣像丑角。
啪啪！
啪——！
最后一记长鞭甩下，挺拔的脊背因为惯性略略弯了一瞬，反应过来后，立刻挺直。
贺丹臣喘着粗气，举起鞭柄，面对渗血的背，犹豫了。
那孩子不是地坤，只是庸常，才分化不久。
说到底，明桐客刚嫁进来，贺柏流平日又住学宫，他们撑死也见不了多少面。
难道……是他看错了？
怀疑一旦涌起就压不下去，况且从一开始，贺丹臣就不能全然确定贺柏流真有那份心思。
之前是不好摊牌，如今，是不敢问。
万一贺柏流原本不这么想，被他点破，没有也成了有怎么办？
而倘若真有欲念，碍于情理不好说出口，结果被他捅穿，破罐子破摔怎么办？
进退维谷。
贺丹臣太阳穴突突地痛，一想回头还得替贺柏流上书，更觉满脑袋冤孽。
“来人，开祠堂！你去列祖列宗前好好反省！学宫不必去了，正好收收心！老封君寿宴之前，就在祠堂老实待着！”
“谁也不许给他送药！”
*
“近来的热闹可真不少。宗亲群殴，世子被罚……”
皇宫，明德殿。
午后静谧，奉茶的宫人躬身，正换下一盏冷茶，蓦然，屏风后传来一句懒洋洋的话。
“咦，还递上了折子。”
间歇的翻阅声响起，话语的主人饶有兴致，捧起薄薄的朱红小册，念道：“……目无君父，有悖伦常，藐视我大周纯孝国风……”
他大抵是以手支颐，半倚在书案上念的，语调轻松，像一簇洒在琉璃瓦的暖阳，叫人提不起半分警惕。
然而端着茶盏的手不自觉颤抖，沉淀成深褐色的茶汤荡起，随着宫人的颤抖，快速碰撞盏壁。
滴答。
大颗冷汗砸下。
宫人眼中的畏惧几乎要溢出来，将身子躬得更低，低到尘埃去，希冀屏风后的人不要发现自己——
很轻的“啪”声，朱红小册合上，轻松的言语又一次出现：
“您说这种畜生，要如何处置呢？”
臣子焚香沐浴后精心撰写的奏折被随手归置，问话带上困惑，如同认真求教的学子，向一位绝对权威的老师请教答案。
“相父。”
宫人脸色骤然死白，浑身力气随着那简简单单“相父”二字被抽走，死寂一般跪在地上。
午后斜阳透过屏风，另一道从一开始就没动过的影子动了，像拨云见日的山峦，流水淙淙，终于显出一星半点的险峻。
“臣之前给陛下上过这课，陛下不妨先想一想。”
批阅的笔放下，高大的影子抬起头，阴霾随他动作笼罩在宫人背上，彻底断绝宫人离去的可能。
“相父日日都教导我许多……”有些埋怨的语气，无邪的，孺慕的，唯有极亲近的人才会这样讲话，“依我看，不若叫他们进宫，再打一场。”
“天子犯法与庶民同，文远侯世子和晋王孙等一干人都犯了罪，打完后，一起杀了好了。”
“谁让他们一个两个都不省心，把这点鸡零狗碎的杂事拎到相父跟前？扰了您是其一，令我知晓却不得见这热闹，更是罪过。”
他轻笑着，哼唱一首歌谣般，天真而残忍道：
“我让他们用头颅来给您赔罪，相父，好不好？”
一片寂然。
阳光中的微尘仿佛被封印，角落里窸窸窣窣的虫豸，也隐去所有声息。
风吹过一页奏折，虎口布满练武茧子的大掌盖过哗哗乱翻的书页，与之而来的还有一句略带无奈的回话：
“陛下又在说笑。”
仿佛死去的生灵又活过来，投石入水，凝滞的时光重新流动，一切紧张皆被这双大掌抚平。
微尘落到地上，虫豸继续搬家，如同整理纷乱的文书，那人耐心地，慢慢教导对面的人。
“不过是年轻气盛，何至于用命相赔？法理不容情，陛下重法，这没有错，可是。”
“可是？”倚在案上的身子直起，追问道。
他半伏时不明显，如今舒展，才显出他的青涩。
肩不够宽，背不够厚，像一株急于抽条的松，迫切地想追上另一个人，却还有一段很长的距离。
就连他的影子，也比那山岳般沉稳的人要低。
对方不说话，他先急躁起来，仿若孩童催促长辈，快给他买眼馋许久的糖人：“相父，您不要卖关子了。”
“可是利刃用错地方便成了罪孽，三年前，陛下尚且不能容忍旁人冒犯太后，而今却要斩杀一个情真意切维护母亲的孝子吗？”
“臣受先帝所托，教陛下学识、纲常、治国，任帝师十一载，未曾有一日敢忘。臣自认倾囊相授，不想仍是能力不足，竟引陛下走上歧路，轻贱臣民，视人命为玩物。”
“臣有罪。”
哐当！寒光凛冽的匕首放上案桌，刀尖犹然存留着血的暗沉。
这是一柄杀过无数人的短刀，死在刀下的亡魂有蛮夷，有贵胄。
刀锋对准自己，那人却一如既往，温和教导年少之人如何握刀，取走他的性命：
“臣愧对先帝，陛下真要杀人，就请杀了臣吧。”
“……”
长久的沉默，风又一次吹进来，金乌坠在窗边，仿佛要将殿内燃烧殆尽。
“哈。”年轻的声音短促笑了一声，回到懒洋洋的状态，不甚在意地将匕首推远，好似推开一碟不喜欢的菜肴，“您才是在说笑呢，又想请辞回北疆躲懒，我可不答应。”
“陛下不杀了？”
“不杀了，不杀了——快把这刀拿开，晃的我眼睛疼。”
他趴回书案，抓起玉雕的印玺玩起来，嗒嗒地敲桌面。
像戏耍解闷，也像行刑前的丧钟。
一下接一下，摧折人心。
宫人呼吸微弱，蜷缩在殿门的阴影，竭力缩小存在感。
狭窄的视野里，宫人只见得一缕白发离开屏风遮挡，在斜阳里莹润地发光，随敲击的韵律微微摇动。
发尾束着宝石，是为皇帝更衣梳头的人编上去的。
刹那，宫人紧绷的思绪松了松，因此错过另一道被印玺盖过的脚步。
绛紫色的官袍停在身前时，宫人还没回过神。
“偷听的虫子。”
阴影落下，方才隔着屏风的压迫，真正落到宫人背上。
一瞬间，宫人猛然抬头，仓皇地左右摇了两下——
不是的！不是偷听！
只是来奉茶！……
“——！！”
缩成一线的瞳孔蓦地黯淡，跪了许久的躯体，软绵无力地瘫下去，打翻一壶冷茶。
褐色的茶渍蜿蜒，似绵延的血。
“陛下，知道什么人该杀吗？”
先前抚平书页的大掌从扭曲的脖颈离开，动作平和，盖上一本奏折一般轻松。
印玺敲击的声音停下，不知何时，那缕垂下的白发不见了。
一片静默，明德殿残阳似火，无声无形的烈焰里，他叹息着，扫过宫人死不瞑目的眼睑，让可怜人眼中倒映的两团火焰熄灭。
“不知分寸、偏偏无法转圜的虫子，最该死。”
作者有话说
第9章 相父
，还差 