《和死对头共感之后》一捧秋凉

3、第 3 章 “从泸州到

　　第3章

　　颜子卿坐在堂中，眸如寒霜，雨后穿堂而过的冷风狠狠扑在他身上，好像在嘲笑他百般算计功亏一篑。

　　他放下手里的棋子，起身拂袖，他掠过身旁面带担忧的沈照昀，前去迎接。

　　屋檐和灯笼折叠的阴影如刀，在动作间快速将他眼底泛起的愠怒割去，脸上的表情也随之柔和下来，逐渐被难以言说的喜意填满。

　　等见到前来传信的薛明海，他已然是一副幸免于难欣喜若狂的模样，跪地接旨。

　　“辛苦薛公公跑这一趟。”颜子卿拿过那道明黄色的卷轴，给守在身侧的红药递了个眼神。

　　红药立刻会意，摸出钱袋交给薛明海身后跟着的小太监。

　　薛明海细长的眼睛撇了一眼那装满的钱袋，系带边上露出一抹金色，心满意足，像是吃饱了的老饕，态度越发柔和起来。

　　薛明海随口答话：“大殿下这说的是哪里的话，这都是咋家分内之事，这次的事咋家也为大殿下捏一把汗啊，好在有二殿下求情，陛下这才网开一面。”

　　“公公说得是，二弟如此善待于我，若有机会，我必定好好报答。”颜子卿嘴上说着感激之语，垂落在身侧的手却一点点攥紧，手背缓慢绷起几条青筋。

　　薛明海并未察觉，他又向正堂里瞥了一眼，小声提醒：“陛下觉得沈世子最近太过散漫，有意给沈世子某个差事，这段时间还是乖觉些，免得影响仕途。”

　　沈照昀昨日入大皇子府的事果然瞒不住，但听薛明海的意思，皇帝并没有因此降罪的打算，只不痛不痒地说教了几句。

　　倒也合理。

　　沈家势大，沈照昀的母亲又是太后的侄女，沈状元既是勋贵，又和皇帝沾亲带故，说话做事自然也放肆许多。

　　就连这会儿藏在府里没跟着上前接旨，薛明海都能睁一只眼闭一只眼，估摸着这点小事都不值当说到皇帝面前。

　　颜子卿连连应是，亲自送薛明海离开。

　　等颜子卿回到堂屋，沈照昀忧心忡忡地坐在桌前整理棋盘，见他回来，憋了一肚子的话不吐不快：“你说颜蓁是不是失心疯了？他居然为你求情？我看他可不是这种大善人。”

　　“我知道你早就不待见他，到底有什么隐情？”

　　颜子卿将手搭在桌边，屈指烦躁地敲了敲桌面。

　　颜子卿仔细思量，良久他才缓慢开口：“你记不记得云嫔膝下原来有位六公主，年幼早夭。”

　　算起来那应该是颜子卿最小的妹妹，六公主夭亡那年，颜子卿五岁。

　　那是宣庆七年的除夕夜宴，彼时的二皇子颜蓁还因为出身微贱不受皇帝重视，座位被安排在角落，紧挨着当时膝下只有一女的云嫔，身边只有两个嬷嬷伺候。

　　夜宴途中忽然窗外骤雨，雷声阵阵，二皇子颜蓁跌跌撞撞地离开坐席奔向主位，哭声凄厉地喊着有妖邪在六公主身上，求皇帝庇护。

　　众人惊疑不定之间，就听一道惊雷当空劈下，阴风阵阵，云嫔怀里的六公主挣扎哭喊，不过半刻钟就没了气息。

　　皇帝急召国师前来主持科仪，一探究竟。

　　国师一见二皇子便大惊，他说二皇子天生能通阴阳，能聆听天命，是必会庇佑南国的福星。他向皇帝请命，收二皇子为徒，得皇帝应允。

　　此后二皇子久居在宗祠殿附近的飞鸾阁，甚少出现在人前，但他颇受皇帝喜爱，为皇帝占卜吉凶。

　　沈照昀倒也听过这桩宫中秘闻，这也算是二皇子颜蓁的发家史，他从一个出身低贱不受重视的冷宫皇子，走到如今这一步，多少还是有些手段。

　　不少明眼人都能看得出来，二皇子背后大概是国师相助，但也仅限于此了。

　　沈照昀正想追问，就听颜子卿忽然道：“但六公主是中毒而死的。”

　　沈照昀悚然一惊，手里的棋盒都没拿稳，“哐当”一声砸在地上，棋子噼里啪啦地散落开来。

　　“你怎么知道？”

　　颜子卿头疼地捏了捏眉心，年幼的记忆在眼前一闪而过。

　　他六岁之前的生活还算美满，父皇疼，母妃宠，外公还能时常将他接出皇宫玩耍，可当真算得上风头无两。

　　说来也巧。那年他坐在主位边上，视野极好，毫不费力就能将大殿里的情况尽收眼底。

　　“应是有人在颜蓁的羹汤里下了毒，颜蓁不知为何将自己的羹汤换到了云嫔桌上。六公主喝过羹汤之后，便有些吵闹不适。”

　　他生来早慧内敛，外公又教导他不可展露锋芒，所以就算心有疑惑也从未将此事张扬出去，直到多年后才有所顿悟。

　　“颜蓁当时才四岁，若是他自己设计，残害手足着实狠辣。若非他自己设计，谁能压下六公主死于毒杀的秘辛，借机将颜蓁奉为福星？”

　　——除非是皇帝自己。

　　电光火石之间，不需要再多解释，沈照昀已然弄清原委。

　　沈照昀长吁一口气，“怪不得……怪不得你一直对颜蓁没什么好脸色……他看着不争不抢，说不定才是真正得到圣眷的那一个？”

　　颜子卿忽然嗤笑一声，“圣眷？那倒也不是症结所在。”

　　除夕夜宴之后，国师带着颜蓁离宫修行，回宫当日，皇帝让颜蓁看相卜卦，算作考校修行成果。

　　宗祠殿内，皇室众人皆在，颜蓁却独独看向人群中颜子卿，眼神惊恐异常。

　　“他说我……”颜子卿声音微顿，语带讥讽：“说我命中带煞，厉鬼缠身。”

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　　昨日晚间，乾清殿。

　　油灯只点了零星几盏，地笼燃着炭火，依然压不住潮湿阴寒的气息，厚重的貂裘盖在膝头，南国最尊贵之人坐在龙椅上，阴沉的目光落在跪在那里的少年人。

　　他似在打量，权衡，像是剧毒蛇蟒吐着信子，盘踞在侧，稍有变故，随时都能将人毙命。

　　只见颜蓁跪地俯首，额头紧贴着交叠的手背，姿态卑微，声音略有些颤抖：“儿臣前夜在飞鸾阁起卦，结果并不乐观。还请父皇明鉴，不能将大皇兄贬去封地。”

　　良久，上首之人终于开口，语气沉沉:“你要明白，大皇子只要去了封地，便再无继位之可能。你今日在此为他求情，可有想过你二人之间早有龃龉，将来若是大皇子继位，你焉能有命在?”

　　宣庆帝手里攥着一串佛珠，忽地沉吟一声，若有所思：“不过兄弟之情血浓于水，你们关系缓和也是应该的，昨日皇贵妃还同朕说，卿儿离京之前还邀你一同游船。”

　　颜蓁整个人一僵，心里叱骂皇贵妃那个蠢货，差点坏他大事！颜子卿那个奸人何时给过他半点好脸色！

　　颜蓁屏住呼吸，接着为自己辩驳：“儿臣并非为大哥求情！而是为了我南国的万载千秋啊！儿臣事事以国运为重，所作所为只为南国国运昌隆！”

　　“在儿臣梦中，他是祸国贼首！”

　　宣庆帝一扬眉，兴味盎然，那表情就好像他人口中听到一个离奇的笑话，他问：“哦？如何祸国？”

　　颜蓁匍匐在地，顶着那意味深长的逼视，冷汗直流。

　　他自幼时起便总做些光怪陆离的梦境，起初他还不解其意，宫中太医也只说是他天生体弱，有失魂之症。

　　直到四岁那年除夕，他梦见自己喝的羹汤有毒，他毒发之后虽未伤及性命，但落下了终身体弱的毛病。

　　于是他将自己的羹汤换到了云嫔桌上，又闹出了些动静。

　　却不想六公主年岁太小，没熬得过去，当场一命呜呼。

　　——他的梦竟然应验了。

　　雨夜里，穿堂风夹杂细雨疏忽而过，透心凉，前日那噩梦里骇人的场景再一次浮现在眼前。

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　　不知道那是哪一年的冬日，异国大军攻破城门，国破家亡，哀嚎遍野。

　　提着长枪的银甲将军迈入大殿，鲜血从冷冽的刀刃上流淌而过，长戟挥至颜蓁额前，差点将他脑袋劈成两截。

　　男人感叹一声，“从泸州到金陵，路途迢迢，让我好找啊。”

　　颜蓁惊恐万分，眼见那刀刃刺进他的肩头，硬生生将他从龙椅上挑了下来，他痛得痛哭流涕，指着桌案上南国的传国玉玺连连求饶，“玉玺就在那里，求你绕我一命！”

　　那人却不为所动，一双碧色的眼睛布满血丝，阴鸷异常，男人对着他森然一笑，“我对那些东西不感兴趣，我来此，只为讨一桩血债。”

　　“告诉我颜子卿是怎么死的，我必然让你死得惨上千百倍。”

　　阴恻恻的话语落地，男人一挥长戟砍下他的手臂，血肉横飞。

　　他俯下身，似乎在思量着下一处从哪下手，动作间，一块青碧色的玉坠子从他颈间滑出，中央暗刻了一个“卿”字。

　　玉坠边缘是熟悉的南国皇室章纹，那是南国皇子的身份依凭。

　　再之后，那长戟凌空刺来，颜蓁从噩梦中猝然惊醒。

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　　颜蓁死死咬着下唇。

　　梦中那般僭越的场景，他如何好直白地说出口？

　　就算避重就轻，难道他要说，颜子卿和他那个狐媚子的亲娘一样，在泸州找了个男姘头，自己获罪被处死，这姘头还要来找他偿命？

　　荒唐！

　　实在是荒唐极了！

　　颜子卿绝对不能去泸州，万一噩梦成真，他必死无疑！

　　好在颜蓁以此为立身之本，多次庇佑南国免于天灾人祸，他自然知道怎样能言巧辩。

　　他一向能从其中捞到不少好处，而怎么将自己撇个干净，他早便轻车熟路。

　　颜蓁大义凛然道：“泸州那地方天高地远，大皇兄已有僭越之心，自是在封地拥兵自重，图谋不轨。”

　　颜蓁心知这位九五之尊生来冷血，血脉亲情比不过手中皇权，以此作为借口，绝对能让对方动摇。

　　宣庆帝摩挲着手里的佛珠，低头审视着自己的小儿子，看着他祈求讨好的眼神，心里不为所动。

　　颜蓁是他所有子嗣之中长相与他最为相似的一个，他看起来懦弱，平庸，就算懂得占卜之术，外表也看不出半点神异的地方。

　　宣庆帝忽觉无趣，他移开视线，“朕自会考量，你先下去吧。”

　　颜蓁识趣地住了嘴，躬身告退。

　　烛火轻轻摇晃，殿中寂静许久，皇帝忽然问道：“薛明海，你说蓁儿说的是真话吗？”

　　薛明海斟酌道：“奴才不知，不过二殿下从前的占卜，确实没出错过……”

　　宣庆帝本也没想从他嘴里要答案，他喃喃自语，“拥兵自重……谁来帮他？薛家无权无势，各个勋贵隔岸观火，沈家内部争权自顾不暇……泸州倒是确有几顷良田……”

　　“若是薛琦还活着……”宣庆帝说着，忽然一瞥堂下的薛明海，“你从前与薛琦也有几分交情。”

　　薛明海被这一句话吓得魂都快飞出去了，他“扑通”一声双膝砸地，高声喊冤：“陛下您知道的，奴才这条贱命都是陛下给的，又得陛下赐姓，没有陛下，奴才哪有今天。”

　　“奴才确实贪了点，也就贪了点……”薛明海以头抢地，撞击声不绝于耳。

　　宣庆帝听了会儿响，这才满意，招手让他起来。

　　薛明海顶着一头鲜血，走到近前给皇帝研墨。

　　宣庆帝眉眼间有些厌烦，边提笔边道：“前些日子斥候来报，说北边异动，想多讨些军饷。”

　　北疆的奏折雪花一样飞到皇帝的案桌，但宣庆帝对驻守北疆的忠勇侯府一向没什么好脸色。

　　“陈家那帮人，整日就知道讨钱，北边争斗才刚消停两年，哪还有兵力南下，小题大做。”

　　这种讨军饷的奏折，皇帝一年要收个百八十张，基本都是高高拿起轻轻放下。

　　却不想这次，陈家闹得格外凶悍，说什么将在外军令有所不受，硬是从隔壁州府“借”了些粮来，先斩后奏，等奏折到了，官府粮仓都见底了好几个。

　　忠勇侯府的人，便是一向这般桀骜不驯，血溅三尺也折不去傲骨。

　　北疆与金陵积怨已久，就差没在奏折上指着皇帝的鼻子臭骂。

　　这次宣庆帝到有了个安抚的好办法，“有皇子督战，谁还敢说朕弃北疆于不顾。”

　　薛明海闭着眼睛拍马屁，“陛下说的是！陈家那群人只会得寸进尺，从不考虑陛下的难处。只不过，北疆也有兵权，若是大皇子殿下与陈家交好……”

　　宣庆帝满不在乎摆了摆手，“照昀那小子不是喜欢往大皇子府跑？就让他跟着去。”

　　金陵各个世家盘根错节的关系迅速在薛明海脑中过了一遍，他忽的恍然大悟，高声恭维：“陛下圣明！”