《金霜误痕》锦唐尘

10、九霄法会（六） …………

　　抵达摘星楼之际，卿师与子莲各自验明身份，便沿着玉阶拾级而上。

　　距守卫较远的一段路，卿师的目光微微往右一瞥，沉声问道：“如何？”

　　子莲立刻挺胸回答：“什么事都没有！”

　　卿师淡淡道：“我不是问你。”

　　子莲“啊”了一声，挠挠头，露出尴尬的笑，这才想起旁边还有个隐身的人。

　　空气里隐隐传来一声轻而平静的“还好。”

　　卿师又问：“桑嬛姑娘呢？”

　　“也还好……”隐身中的桑嬛握着半截符纸，手心微微冒汗。方才那一瞬间确实紧张得要命，不过此刻总算能稍稍喘口气。

　　虽然侥幸混进了摘星楼，但卿师几人谁也不敢有半分松懈。

　　当务之急，是要想清楚如何在擂台上、在城主面前，当众揭发聂三原那些见不得光的伎俩。

　　法会尚未开场，看台上的子莲叉着腰，脚尖在地上急促地轻点，显然已经等得有些不耐烦。

　　陈车夫去取吃食这么久还没回来，她肚子都快饿扁了。就在他嘀咕抱怨的时候，对面最高处的摘星阁上，城主的身影缓缓出现，众人的目光立刻被吸引过去。

　　卿师见状，脚下一点，身形如轻鸿般掠至擂台中央。

　　他抱拳向城主深深行礼，随即开门见山，直言有人以卑劣手段窃取了擂主之位。城主眉头微挑，显然被激起了几分兴趣。

　　然而卿师的话才刚起了个头，一道身影便突兀地落在他身侧。

　　聂三原——正是卿师口中“用拙劣手段夺位”之人——竟抢先一步开口，声音洪亮而笃定：“城主，昨夜逃亡之人的身份，我已经查明。”

　　卿师闻言，神色猛地一滞，眼中闪过一丝不易察觉的错愕。

　　子莲更是“噌”地一下从座位上站了起来，心提到了嗓子眼。

　　城主的注意力明显被聂三原的话牢牢抓住，目光一沉，语气凌厉：“说，是谁？”

　　聂三原没有丝毫犹豫，朗声道：“这些人，此刻就在现场。”

　　城主抬手一挥：“指出来。”

　　聂三原冷笑一声，手臂猛然指向身侧：“其一，便是这位卿公子。”

　　紧接着，他的手指又指向看台：“其二，是那名叫子莲的姑娘。”

　　话音未落，他大袖一甩，一股劲风席卷而出。看台之上，空气中两道隐匿的气息瞬间被强行扯散。

　　霜俞与桑嬛的身形在光芒中被迫显现，如同被从虚空里揪了出来。

　　看台上瞬间陷入死一般的寂静，所有人的目光都凝固在骤然现身的两人身上。

　　下一息，惊呼声、倒吸冷气声、议论声如潮水般炸开，整个摘星楼仿佛都震动了几分。

　　聂三原上前一步，再度向城主躬身禀道：“城主，那二人竟敢以隐身术法混入摘星楼，连守卫都探查不到。想必昨夜从城主眼线手中逃脱之人，也是依仗此法。如此诡秘行径，其心必异，还请城主明察。”

　　城主听后沉吟片刻，竟微微点头，似乎觉得他所言不无道理。

　　子莲气得跳脚，指着聂三原怒声骂道：“你血口喷人！你有什么证据？那些隐身符纸本就是你们那儿流出来的，明明是你用这种卑劣手段夺得擂主之位！”

　　话音刚落，看台上顿时响起一片窃窃私语。

　　“这姑娘说的是真是假？”

　　“聂三原手段狠辣，难说……”

　　“可她一个小姑娘，怎么会知道这些？”

　　“听着倒像是有内情……”

　　所有目光又齐刷刷地转向聂三原。他冷笑一声，反唇相讥：“你又怎知我用的是什么手段？难不成你闯进我家偷听了？”

　　子莲被噎得哑口无言，脸涨得通红。

　　卿师见状，当即迈步上前，沉声将聂三原作弊的全过程一一揭露：从暗中使用符纸增加功力，到利用傀儡符干扰对手心神，再到最后一击的暗手……每一句都清晰有力。

　　话音落下，看台上顿时炸开了锅。

　　“什么？还有这种事？！”

　　“难怪他上次比武那么轻松，原来是耍了阴招！”

　　“擂主之位岂能如此得来？”

　　“太不像话了！城主得给个说法！”

　　聂三原的脸色青一阵白一阵，却依旧强作镇定，双手紧握成拳，全身紧绷，如临大敌般保持着高度提防。

　　然而城主的心思显然已不在卿师的指控上，他抬手止住众人的议论，冷冷道：“聂三原，你继续说。”

　　聂三原眼中闪过一丝得意，立刻躬身道：“城主容禀，这群人看似行善积德，实则行的都是恶劣之道。他们在外败坏城主名声，其心可诛！”

　　“你胡说！”子莲又气得大吼，“血口喷人！”

　　聂三原却只是淡淡抬手，一个男人便从人群中被推了出来。

　　子莲一看到那人，整个人都愣住了——正是当初勒索她的那个店铺老板！

　　那男人一走到台前便“扑通”一声跪下，声音颤抖却字字清晰：“城主明察！这位子莲姑娘……她不仅仗力欺人，还拿了东西不给钱！小人只是拉住她想讨个公道，她却态度蛮横，还在店里闹事！若不是引来周围人围观，她根本不会善罢甘休啊！”

　　他一边说一边磕头，一副受尽委屈的可怜模样。

　　看台上顿时又是一片哗然，所有目光再次齐刷刷地落在子莲身上。

　　卿师听闻那店铺老板的控诉，侧过脸，冷冷地瞟了子莲一眼。

　　子莲脸上怒不可遏，双目圆睁，像是要把人生吞活剥一般，正想冲上前去分辨，证明这一切全是诬告。

　　卿师却先一步开口，声音沉稳而有力：“聂三原，你所言的这些，难道就是为了掩盖你原本的作弊行径吗？玄银宗向来行良善之事，宗门口碑众人皆知，岂会因你与你身边之人的三言两语，便被随意污蔑？”

　　聂三原被问得一时语塞。

　　就在此时，聂三金快步上前，身后还带着一个人。桑嬛一看到那人，脸色瞬间煞白——竟是昨日身着聂三金衣裳的那个人！

　　那人立刻指向霜俞与桑嬛，声音尖锐而肯定：“城主明察！这两人来路不明、行踪诡异，一直在向小人打听聂公子的行踪！其心叵测！”

　　这话一出，看台上再次爆发出阵阵议论。

　　“又是他们？”

　　“听着确实不像好人……”

　　“玄银宗怎么会跟这种人混在一起？”

　　桑嬛与霜俞无从反驳，那人所说的句句属实，只是他们的目的绝非恶意，却一时难以解释。

　　城主眉头一皱，当即弹指。

　　“押上来。”

　　守卫们立刻上前，霜俞与桑嬛根本无从挣扎，只能被强行带至台前。心中尽是震惊与疑惑——事情怎么会败露得这么快？

　　守卫们探查二人气息，确认无误，更让城主的脸色愈发阴沉。

　　就在此时，又一道身影缓缓走来。

　　霜俞不知来人，从对方的喘息、步子分辨出一二，但卿师、子莲、桑嬛三人却同时愣住——

　　竟是许久不见的陈车夫！

　　陈车夫走到卿师面前，深深一拜，然后抬起头，朗声道：“城主，此事全是我们所为，与他人无关，还请城主不要怪罪他们。”

　　卿师四人顿时目瞪口呆。

　　聂三原则露出一抹得意的微笑。原先，他早已安排人手在陈车夫身旁煽风点火，没想到竟还有意外之喜，让车夫吐露了不少“实情”。

　　陈车夫又转向聂三原，恳求道：“聂公子，还望你替我们向城主求求情……”

　　卿师四人更是震惊——他竟然让他们的对手替他们求情？！

　　聂三原却突然撒手，脸上满是轻蔑：“求情？如何决断，全凭城主的心意。”

　　陈车夫愣住了，一脸不解与困惑，质问道：“你……你不是答应过我吗？”

　　聂三原甩开他的手，不耐烦道：“我何时答应过你？”

　　城主的耐心显然已被耗尽，他猛地一挥手，沉声下令：

　　“将这五人全部关入大牢！午后斩首！”

　　整个摘星楼瞬间陷入死一般的寂静。

　　陈车夫整个人彻底愣住，脸上满是不敢置信。他张了张嘴，却发不出任何声音，仿佛灵魂被抽走。

　　聂三原嘴角上扬，聂三金松了口气，显然对结果十分满意。

　　卿师面色沉冷，他双拳紧握，指节发白。子莲整个人如遭雷击，瞪大双眼，嘴唇颤抖，一句话也说不出来。桑嬛脸色惨白，手微微发抖，心中涌起强烈的恐惧。

　　他们从未想过事情会发展到这种地步。

　　霜俞不声不响的听着这一切：有人倒吸冷气，有人低声惊呼，有人议论纷纷，有人露出恐惧，也有人幸灾乐祸。

　　“且慢。”

　　一声清亮而沉稳的嗓音突然划破死寂，所有人的目光齐刷刷地投向声音来源。

　　杜华匆匆赶到霜俞身旁，拱手向城主行礼，朗声道：“城主，这位‘斓瑛’公子仍是本届擂主。既无重大过失，便仍保有擂主之名，可参加最后的试炼。”

　　聂三原立刻反驳，声音尖锐而急迫：“杜华大人此言差矣！此事关乎城主，怎可不算大事？况且我听闻，杜华大人在杏林馆曾擅自放走过这些罪人——您此举，似乎有袒护之嫌。”

　　他的话锋如刀，直指杜华。

　　杜华却神色不变，坦然道：“非也。我只是依理而断。良善之人，不应被诛。”

　　城主的目光骤然一沉，语气冷得能冻住空气：“杜华，你竟敢擅作主张？”

　　显然，他对杜华私自放人一事极为不满。

　　就在气氛紧绷到极点时，看台上的人群中突然有人低声道：

　　“等等……这位蒙着白绫的公子……我好像见过……”

　　“是他！昨日在东市，他帮一个小男孩取下树上的风筝，还对那孩子笑……”

　　“我也见过！他还给乞丐送过馒头……”

　　“这样的人……怎么会是坏人？”

　　越来越多的人开始回忆起此人平日的善举，原本紧张的气氛出现了微妙的变化。

　　“城主，此人看着不像恶人啊！”

　　“良善之人不应被杀！”

　　“请城主明鉴！”

　　呼声此起彼伏，越来越大，像浪潮一样冲击着整个摘星楼。

　　聂三原与聂三金脸色同时一变，显然没料到局势会有所逆转。他们被这突如其来的声援惊得措手不及。

　　城主站在摘星阁上，听着下方一声声“良善之人不应诛杀”的呼喊，凌厉的眉眼缓缓收起锋芒，神色变得深沉。

　　多年前，也曾有人对他说过同样的一句话——

　　“良善之人，不应被诛。”

　　那句话，曾改变了他的一生。

　　此刻，它再次在耳边响起。城主的呼吸微微一滞，心底如同被什么轻轻触动了。

　　“既然如此……”城主缓缓开口，语气依旧威严，“斓瑛公子，我暂且放你一马。”

　　众人皆松了口气。

　　但城主话锋一转：“其余四人——关入大牢，听候发落。”

　　子莲“啊？！”地一声，整个人都炸了，却被守卫死死按住。

　　霜俞当即上前一步，声音沉重：“城主，他们是无辜的。若要责罚，也请一并落在我身上。”

　　城主唇角微勾，露出一抹意味深长的笑：“想要他们活命？可以。”

　　他抬手一指问鼎台深处：“只要你能在最后的‘葬仙窟’中活着走出来——我便放了他们，并答应你任何一个诉求。”

　　顿了顿，城主又补上一句，冷得像冰：“若是不能……你也只能永葬于“葬仙窟”，其他人——格杀勿论。”

　　聂三原听到城主态度转变，心中虽有不满，但一想到“葬仙窟”三个字，嘴角便忍不住向上扬起——那地方，进去的人，十有八九再也出不来。

　　若死在里面……再好不过。

　　卿师四人被守卫押住，动弹不得。卿师焦急万分，连忙开口：“城主，‘葬仙窟’内凶险万分，绝非寻常修仙者所能承受——”

　　“卿子吟！”聂三原冷笑打断，“城主旨意已下，你还想抗命不成？况且这本是每位擂主最终所要面对的。”

　　桑嬛眼眶微红，声音带着哭腔：“霜俞，你不要……为着我们……赴死。”

　　陈车夫哭音不止：“公子，终是老朽对不住你……活着比什么都强，你已身负残症，千万不要再冒险，老朽死而无憾……”

　　聂三金也在一旁阴阳怪气：“哼，若是他真能活着出来，我们自然无话可说。可若他死在里面——那也是他命薄。你们几个，也能‘安心’上路了。”

　　“你闭嘴！”子莲咬牙怒喝，“少在那儿说风凉话！”

　　就在众人争吵间，霜俞始终沉默。

　　他没有回头，也没有再说一句话。

　　卿师被押着往台下走时，眼角余光瞥见霜俞的背影——

　　那人站在擂台中央，白绫随风轻动，拳头却攥得死紧，指节因用力过度而微微发白。

　　那一瞬间，卿师心中突然升起一股强烈的不安。好像霜俞不是在接受试炼，而是在赌上自己的一切。

　　城主抬手一挥，声音威严：“都退下。”

　　台上众人纷纷退开，刚才的风波暂歇。城主沉声道：“耽搁了这么久，下一轮擂台赛——开始。”

　　随着他的话音落下，擂台上的气氛重新紧绷起来，看台上的人群也渐渐安静，等待着新的比试。

　　霜俞站在原地，白绫轻垂，在喧闹中显得格外安静。他微微侧头，语气淡淡，却带着一丝疲惫：“杜华大人，可否带我回去？”

　　杜华愣了一下，随即点头：“当然。你……不留下来观赛吗？”

　　话刚出口，他忽然想起霜俞蒙着白绫，根本看不见。

　　杜华轻咳一声，没有再多说，只抬手做了个“请”的手势：“走吧。”

　　霜俞微微颔首，跟着杜华向台下走去。

　　两人的背影在擂台上渐渐远去，一个沉稳，一个安静，仿佛与周围的喧嚣格格不入。

　　卿师四人被依次押入摘星楼深处的监牢。

　　石阶湿冷，烛火昏黄，铁镣拖曳的声响在空旷的廊道里回荡。

　　子莲甫一被推入牢房，便痛得倒吸一口凉气，忍不住破口大骂：“你们这些粗手粗脚的东西！摔死我了！就不能轻点吗？”

　　卿师却面色沉肃，低声喝止：“子莲，噤声。越是挣扎，缚仙绳便收得越紧。”

　　话音刚落，被捆得结结实实的陈车夫也被推了进来，他踉跄几步，险些摔倒。最后到桑嬛，她虽沉默不语，难以掩盖眼底的情绪。

　　牢门“哐当”一声被锁上，铁锁落下的瞬间，四人心中的最后一丝希望也随之碎裂。

　　卿师深吸一口气，沉声问道：“陈师傅，你方才究竟是为何？”

　　陈车夫苦着脸，长叹一声，缓缓道来：“今日清晨，我去买早点，旁边就听见两个人在窃窃私语，说的正是……我一时心急，便上前搭话，想探个究竟。”

　　谁知那两人油嘴滑舌，三言两语便将车夫哄得晕头转向，最后竟把他带到聂三原面前。

　　陈车夫顿了顿，眼中满是悔恨：“我一见势头不对，本想逃走，却被聂三原的人团团围住。他开始对我连哄带骗，说只要我肯认下这个罪名，城主或许会念我老实，从轻发落。他还拍着胸脯保证，会在城主面前为我们美言几句，说不定……说不定还能免我们一死。”

　　陈车夫说到此处，声音已带着哭腔：“可如今……我才明白，那些话全是骗我的。聂三原从头到尾，就没打算放过我们。”

　　牢房内一时寂静无声，只剩烛火噼啪作响。卿师眉头紧锁，心中暗叹，却并未责怪陈车夫。

　　他知道，聂三原费尽这般心思，是想保住他的擂主之位，车夫不过是被利用的棋子。

　　子莲咬牙切齿：“那聂三原心狠手辣，竟用这等阴毒之计陷害我们！”

　　桑嬛看向卿师：“卿公子，如今我们被困在此处，城主又被聂三原蒙蔽，我们……该如何是好？”

　　卿师缓缓抬头，目光穿过牢门的铁栏，落在远处摇曳的烛光上。

　　他的声音虽低，却带着沉稳：“事已至此，我们也不能指望什么了，唯有静观其变。”

　　若是霜俞能够相安无事在“葬仙窟”度过一遭，自然对他们有利；若是不能，唉——不想了。

　　卿师面向子莲，语气虽依旧沉稳，却又带着一丝不容回避的追问：“子莲，方才那个供出你拿东西却反诬你不给钱的男人，又是谁？”

　　提到此人，子莲本就憋了一肚子火，此刻被点到名，更是怒火中烧，忍不住破口大骂：“哼！就是城西那家玉铺的老板！一个十足的奸猾之徒！”

　　她深吸一口气，咬牙切齿地将昨日的经过一五一十道来。

　　“昨天我追踪聂三原，他第一次在玉铺前停下，与那老板低语几句，又拿了些东西，便匆匆上车离开。我从屋顶一跃而下，本想向那老板打听聂三原取走了何物。”

　　子莲说到这里，眼中闪过一抹怒意：“谁知那玉铺老板满脸奸笑，一副油滑模样，竟反问我是不是要买些什么。我哪有闲心与他纠缠？正要继续追问，他却突然变了脸，威胁我说——不买东西就别想知道聂三原拿了什么，还说‘问问题也要拿出点态度’。”

　　她越说越气：“那家伙分明是在勒索我！我还没来得及反驳，他就大声嚷嚷，说我拿了他的东西不给钱，引得周围的人纷纷围了上来。”

　　子莲一看聂三原的车马越走越远，再拖下去就要跟丢了，只能咬牙掏出银票，买了他一堆毫无用处的破石头，这才从人群里挤出去，继续追踪聂三原。

　　子莲重重哼了一声：“若不是为了盯紧聂三原，我当时真想一掌拍碎他那张奸笑的脸！”

　　牢房内一时沉默，卿师的神色愈发凝重。桑嬛轻轻皱眉：“如此看来，那玉铺老板……恐怕与聂三原早有勾结。”

　　陈车夫也忍不住道：“聂三原还有帮着他的人，真不是些东西！当然——不包括我啊。”

　　卿师缓缓点头，语气低沉：“若真是这样，那我们落入此局，绝非偶然。”

　　聂三原处心积虑，从陈师傅到玉铺老板，每一步都布得极细。

　　子莲咬牙道：“师兄，你说吧！只要能出去，我第一个冲上去找那玉铺老板还有聂三原算账！”

　　“出去也没用，出去是死路一条，而且死的更快。”卿师道。

　　子莲听得心头发紧，跺脚急道：“师兄！这监牢是死局，出去了难道不是活路？您怎说出去死得更快？”

　　她眼眶泛红，语气里满是绝望，“横竖都是死，与其在这儿坐以待毙，不如拼一把！可……可我连死的勇气都攥不住，一想到聂三原那阴狠嘴脸，真不知死时要受多少折磨！”

　　桑嬛攥着衣角的手指泛白，脸上满是焦灼。

　　她最牵挂的便是霜俞，此刻声音都带着颤：“卿公子，城主方才提过‘葬仙窟’，那到底是个什么地方？”

　　卿师望着两人惶急的模样，神色沉得像浸了冰的铁，缓缓摇头：“葬仙窟的底细，我也说不清。”

　　他顿了顿，声音压得更低，“江湖上只传，进了那窟的人，十成里连一成能活着出来，出来的也多半疯癫，说不出里面究竟有什么——是妖物盘踞，还是阵法困魂，无人知晓。”

　　陈车夫听得浑身发冷，喃喃道：“那……那霜俞公子……”

　　“到时候所有擂主都会进入‘葬仙窟’。”卿师眸色沉沉，“聂三原先是设局擒我们，绝非只为诬陷定罪，葬仙窟才是他的最终目的。”

　　“聂三原此獠，心术诡谲，既能以奇技赢擂，必能在‘葬仙窟’内作祟。”卿师语带寒霜，“届时诸擂主恐皆受其制，霜俞……怕是还会遭他算计。”

　　子莲瘫坐在潮湿的石地上，急得眼眶通红：“那怎么办？难道就眼睁睁等着？”

　　桑嬛咬着唇，眼底闪过一丝决绝：“不管里面是什么，我都要见霜俞。卿公子，您一定有办法的，对不对？”

　　卿师沉默片刻，抬手抚上牢栏，指尖触到冰冷的铁纹，忽然道：“办法不是没有，只是要赌。”

　　卿师勾起一抹笑，当时他便将聂三原惯于以诡计取胜的底细当众揭破。如此一来，场中众人自会对聂三原多加提防，而城主为维持大会秩序，也断不会任由他肆意搅局。

　　只是霜俞………

　　全城的门户守卫尽撤。杜华为霜俞推开院门，轻声问道：“你的房间在何处？”

　　霜俞只淡淡道：“不必劳烦，我自己摸索进去便是。”

　　看着霜俞略显踉跄的背影，杜华眸色微凝，似有一丝难以言说的情绪在眼底闪动。

　　稍后，霜俞坐在榻上，杜华在旁轻声道：“你若有任何需要，尽可向我开口。”

　　霜俞抬起脸，“望”向杜华，语气平静而带着几分恳求：“我别无所求，只希望……我那些被关在监牢里的朋友们，能过得好些。还望你能多照拂他们一二。”

　　杜华闻言一怔，随即沉声问道：“为何你所求的，皆是为了别人，却从不为自己说一句话？”

　　霜俞唇边似有若无地牵了牵，却再未言语，只缓缓躺下身去，仿佛连说话都已耗尽了他最后的力气。

　　这一觉，竟昏昏沉沉地睡了整整一日。

　　醒来时仍是一副蔫蔫的模样，就像被霜打过的草叶，没了半点精神。

　　夜里，杜华亲自提着被褥去了监牢，为卿师四人送去。卿师接过时满脸困惑，忍不住问道：“这是为何？”

　　杜华淡淡道：“要谢，便谢斓瑛吧。”

　　子莲一听，毫不客气，一把将被子抢过去，挨着卿师便往身上盖。

　　桑嬛则双手拎着自己那一份，心里却只念着霜俞，轻声问杜华：“他……如今怎样了？”

　　杜华看了她一眼，语气平静：“一切安好。只要你们四人安分些，不动什么歪心思，在这城里活下去的机会，还是有的。”

　　他说完，便转身离去。

　　此后，杜华几乎日日都来探望霜俞，有时带着清粥小菜，有时提着几样精致点心，偶尔还会带他到杏林馆外的小径上散散步。

　　二人并肩缓行，杜华忽然提起法会的最新进展，语气中带着几分肯定：“今日那金霜宗的金氏弟子表现不俗，身段稳健，出手沉稳，依我看，应当能撑到最后一轮。”

　　霜俞原本正侧耳听着，闻言却像是被什么轻轻敲了一下，整个人微微一滞，似是怀疑自己听岔了。

　　他顿了顿，才又轻声问：“……什么宗门？”

　　杜华重复道：“金霜。”

　　这两个字落在霜俞耳中，宛如石子投入静水，荡起一圈圈细微却清晰的涟漪。

　　他怔了好一会儿，才低声喃喃：“金霜……”

　　霜俞轻轻叹了口气，想将那份突如其来的情绪压下去，只道：“或许……只是巧合吧。”

　　霜俞又问：“我那几位朋友……可还安好？”

　　杜华侧目看了他一眼，道：“放心，他们在牢中虽不自在，却也无性命之忧。我已吩咐下去，只要不生事端，自会保他们平安。”

　　霜俞“望”着他的方向，轻轻道了声：“多谢。”

　　杜华脚步微顿，却只淡淡道：“你既求了我，我自会做到。”

　　最后一声鸣鼓轰然响彻云霄，余音在广场上空久久回荡。

　　万众瞩目之下，那位来自金霜宗的弟子果然以稳健的身法和凌厉的攻势，夺得本届法会的最后一位擂主之位。

　　人群中爆发出雷鸣般的喝彩声，宗门弟子们更是激动得热泪盈眶。

　　待喧嚣稍息，城主缓步登上高台，声如洪钟：“明日未时，开——葬仙窟！”