《寡妇寻爱记》潮汐朝西

2、茶庄普通掌柜的无聊一天

　　说起扬州府最富盛名的茶庄，非大明茶庄莫属。并不只因其家大业大，茶叶作坊和铺子遍布，更是常年行善积累的好名声。
　　前几年扬州遇涝灾，地里庄稼淹了大半，包括大明茶庄的大部分茶庄也都遭了殃，街上四处是饿的倒地不起的百姓，好些商户挺不过去歇业关门。大户人家底子厚，自是吃喝不愁，而那些早早收割了一部分粮食作物的人则守命护着自家积蓄，生怕难民偷窃劫强。就在这样人人自危的时刻，只有大明茶庄在亏损惨烈的情况下，掏出全部家底让人从相邻的几个没遭灾的县紧急运来粮食，在城内四处分发给难民，一直撑到朝廷的救济粮下来。至此，扬州城里几乎人人都知道大明茶庄，一个善心做善事的茶庄。
　　东南形胜，水网密布，漾江自古繁华。街衢之上，货列琳琅，贩夫走卒声声唤，湖岸之间，风景绮丽，游船画舫处处停。
　　卯时。天未亮，偶有鸡鸣。河坊街的茶铺掌柜魏支就已起身，麻利整理好仪容后，便匆匆赶向茶铺，到达茶铺后，小二在大堂扫撒，魏支则先是检查店铺门窗是否完好，夜间有无异常情况。接着，唤人点亮店内油灯，检查各处桌椅摆放，确保井然有序，才进里屋放置随身杂物。
　　待远处微露天光，魏支才走到大门，抖了抖手中“大明茶庄”的幌子，没什么褶皱后，方挂在杆上。扬州雨水多，湿寒气重，若傍晚不取下，清晨的露水和夜间的水汽会让旗子早早爬上霉斑。因此，日日的挂幌子倒也成了一种仪式。
　　魏支走向存放茶叶的货架，仔细清点查看各类茶叶的存量。二月底时，一些早春的绿茶如龙井，碧螺春得准备开始陆续上市，正是要注意新茶到货量以及剩余库存情况的时候。需根据昨日账目和当下存量，预估今日可能的量，琢磨若不够卖是否要尽快联系总管调些货来。早春茶十分金贵，检查茶叶的保存状况，查看罐子的密封性，防止茶叶受潮，串味也是颇为关键，品质一旦受损，后续补救可就麻烦了。
　　“小吉，你去把水打回来，记得挑坊里那口井水，水清冽些，今日客人多，多挑几桶。小谷，你去后院把昨日晾干的茶点盘点下，看看数量够不够，不够的话等会儿开市前去隔壁点心铺子买点咱常卖的枣泥糕，梅花酥。”
　　“好勒。”两人应声后手擦了擦围布就走出了门。
　　待伙计们将水打来烧上，一切就绪，打开茶铺大门，幌子在晨光的微风下轻轻摇晃，正式开始营业。魏支站在门口，满脸笑容，若是看到熟客走近，立刻主动上前招呼。
　　“陈爷，您早啊，今儿可有新到的碧螺春，刚出的早春茶，正鲜着呢，您要得空，来尝尝？”
　　“泡上吧。”陈爷大手一挥，轻车熟路的进了店坐下，小吉赶紧识相的端上一盘糖油酥。
　　魏支满意的点了点头。糖油酥是陈爷平日里最常点的点心。
　　“小谷，碧螺春娇贵，水温得控制好，不宜过热，太烫可就坏了滋味啦。”看到小谷冲泡险些误事，魏支赶紧提醒道。
　　“陈爷，请慢用。”魏支笑得灿烂，却也不尽是谄媚，更多是带着尊敬和惺惺相惜。这往往让人很受用。
　　不过一晌，单子就已定下。陈爷迈出大门时，嘴边还哼着近来扬州最时兴的曲儿。在送货单上记下陈爷的名字后，魏支转身进了内屋，出来又是晨时来的装扮。
　　“昨日跟你们说过细则，莫忘莫忘。我去东家那儿议事完便回，缺货就就先记下主顾名讳，千万别怠慢了。”
　　小谷和小吉连忙点头。倒不是信不过他俩，不过平日除了他俩还有小夏和小迎，偏碰着他俩不在，又逢早春茶上新，实在恐突发意外。魏支看着茶铺和他俩，欲言又止，还是没再说话，转身上了马车。
　　河坊街分号离大明茶庄总号不远，驱车过去不过小半个时辰。但那些扬州府外和县里的分号掌柜可就麻烦了，来一次不知得在路上颠簸多久，好在远些地儿的掌柜一月只需来议事厅一次，扬州府内一些重要的分号掌柜可几乎是日日得去。魏支所经营的河坊街分号，不大不小，客人不多不少，是一个再普通不过的茶铺，因此这个几天一次的议事，于他而言，实在是有些无趣。
　　马车到茶庄侧门停下，一同停下的还有漾湖分号掌柜陆盛。比起魏支的不急不慢，陆盛就显得急迫多了，两人匆匆打过招呼，陆盛就快步向屋内走去，一眨眼就消失在拱门内的小径中。
　　魏支也赶紧向院里走，穿过几条连廊，拐进曲折小道，转弯后，一个白墙黑瓦方正开阔的大厅就跃然眼前。
　　大厅布置极为工整，正中间放着一张较大的八仙桌，带有束腰和马蹄足，八仙桌周围摆放了数把麒麟纹乌木圈椅。在大厅正面靠墙处，翘头案上的香炉飘着一缕缕的青烟，清冽的松木香若隐若现的浮荡在四周。主位的圈椅后摆着一张屏风，为春日花鸟题材，紫檀木的纹理衬着繁杂的雕刻，生动的令人挪不开眼。藻井位于天花板中央，由方圆八角的结构组成，以精致细密的斗拱支撑，整体成穹窿状，上下分六层，刻有琼楼玉宇，天上宫阙及彩绘二十八星宿，主框架雕云纹，似有云雾缭绕之感。
　　魏支看着屏风发呆。很多年前，他也来过这里，那时这个屏风似乎并不是这个。他对自己忽如其来的回忆感到诧异，这么久都没注意到，怎么今天猛地记起来了。
　　“少东家。”
　　掌柜们站起身朝一个方向行揖礼，声音此起彼伏。远处走来一个女子，穿着素雅的藕色长衫，笑着挥了挥手，示意大家坐下。
　　真是大场面。魏支缩在人群里，心不在焉的跟着大伙儿坐下。马上，就有人上茶和点心。
　　“从陈掌柜开始吧。”
　　那女子在主位斜斜靠着，眼神扫了一圈，平淡开口道。
　　“少东家，近日铺子里新茶上市，龙井销量甚好，但库存略少，旁儿新开了家徐家茶铺，价格上压得有些低，客人被分走了些，您看咱要不要也降降价？”陈掌柜一边递账目本一边询问道。
　　“其他掌柜有何见解啊？”
　　少东家先是环视一圈，而后脸色沉静的打开账目本，一页一页的翻看，只听着其他掌柜们探讨。
　　“他降咱也降，凭着大明茶庄的名号，明眼人都知道该在哪儿买。”
　　“可不能降价，否则才是砸咱招牌！你......”
　　“先得调货过去啊，从西山的茶园运是不是近些？”
　　“不行，西山那边产量向来都给我这边，我这儿还怕不够卖呢，哪有多的给陈掌柜。”
　　一伙人热火朝天的争论，最后都不愿意让货源，多数掌柜也不同意压价。谈论声势愈小，都齐刷刷往少东家那儿转头，魏支心里明了，该是少东家拍案定板的时候。
　　“今儿这茶配这米糕如何？”少东家点了点桌面的茶问道。
　　“举岩其气清香，滋味甘美鲜醇，米糕松软清淡，与举岩的淡雅可谓相得益彰。”深谙茶艺的吴掌柜从容答道。
　　“少东家的意思是，龙井不降价，而是买龙井附送米糕吗？”
　　陆盛不愧是能把茶铺建成三层茶楼的掌柜，一下就反应过来。魏支注视着陆盛此刻专注平静的脸色，想到他方才是跟在少东家身后过来的。看来问题已经解决了。
　　“我倒更喜欢龙井配杏仁酥。”少东家微笑着点头，此时手把账目本合上。
　　价格这事儿就这么定下。接着是缺货的问题，不止陈掌柜，魏支和好几个掌柜皆提到此事，少东家叹了口气，神色却未显慌张。
　　“咱今年新开了两家铺子，确实该扩大进货量。自家茶园先不论，散户那儿量少，品质也不好把控....”
　　堂内只有外头下人细碎的走路声，大伙儿都屏住呼吸继续听着。
　　“但也不必过于忧心，我已跟江都县几个茶园管事协商，顺利的话，过几日便能定下货运来。”
　　大伙儿明显松了口气。魏支倒是心里没甚么提心吊胆的，这般突发事件实在太多了，议事不就是解决此类问题么，何况大明茶庄生意已然做这么大，什么大风大浪没见过，缺货的情况不知遇到过多少次。
　　少东家提出来账面问题后，又吩咐了陈掌柜几条细则，于是下个掌柜又开始说。期间下人们添换了茶叶又走，偶尔又会起些争执，但很快便噤声了。少东家年纪不大，办事却老练妥帖，在掌柜们之间的威信很高，哪怕在大明茶庄多年的老管事也对她颇为看重，因此大家皆是不敢造次。
　　魏支盯着茶杯里的茶叶，直邦邦的腰背紧绷的立着，不敢过于随意的靠坐在圈椅上，久坐下来，只感觉腰酸背痛，旁人说了些什么，一概没听进去。他抬头看正在交谈的少东家和掌柜们，个个神态严肃谨慎，差点打出哈欠来。
　　我方才站起来时也是这般表情么？魏支忍不住开始回想。他发现根本想不起来，并且转移注意力也无法缓解身体的酸胀不适，于是又重新开始听其他掌柜和少东家议事。
　　“午时了，各位掌柜留下来用过膳再走吧。”
　　从那幅花鸟图屏风后面走出来一个妇人，衣着绛红色织锦长袄，裙摆绣着海水江崖纹，梳着狄髻，插戴一根镶嵌红宝石的金簪。手上缠绕的一圈圈檀木佛珠，在她走过来的说话间，上下晃动。
　　“东家好。”
　　所有人都站起身行揖礼。魏支悄悄松了口气，站起身时稍活动了下腰。
　　“掌柜们奔走劳苦了，我让灶房煨了几罐鲊鱼汤，现剥河豚做菜，还有烧笋鹅和黍面枣糕....”
　　“娘，您来了。”
　　说话间，少东家已恭敬的退到这名妇人身后，微微低着头。
　　魏支瞥了一眼东家笑着的脸，马上转移视线到自己作揖的手，心里突突跳。眼前这个慈眉善目的妇人，嘴里说着家常，可带给魏支的惧怕有如蝗虫过境般摧枯拉朽。
　　大明茶庄东家，杨娇，可不是个寻常人物。