《九世红尘许卿歌》龙吟玖歌

141、寿桃

　　少年郎一笑，眉眼弯如月，可爱得紧，一屁股坐到南星的身边，歪头道：“是啊！我该唤你一声九嫂的啊，还是说，你喜欢我客气疏离地唤你公主殿下？”
　　“不是……那个……”南星的脑子都有些卡壳了，她在意的不是称谓，而是这称谓的来源才对吧？
　　少年郎根本不给她细问的机会，一听此言，笑得更舒心了，连连点头道：“我就知道九嫂平易近人，极好相处，我总听闻九嫂灵透聪颖，玲珑心肝，总有巧思，一直想要见九嫂一面，今日总算得见啦！”
　　“你、你且稍等……”南星只觉这少年郎话密得很，她都插不上嘴。
　　“九嫂，你喜欢吃这些小点吗？我许久不在宫中，竟不知御膳房哪道小点做得出彩些？”少年郎指着桌案上的点心，满眼清纯地看着南星。
　　这眼神看得南星心都有些软了，伸手将一只盘子推到他的面前，轻声道：“我最喜欢佛手酥，要不……你尝尝看？”
　　“谢谢九嫂！”少年爽朗地应声。
　　这“九嫂”叫得是不是太顺口了些？
　　南星满脑门雾水，这少年是谁啊？
　　少年将一整块佛手酥塞进嘴里，大嚼特嚼，眼眸晶亮，连连点头，“唔！唔唔！好吃呢！”
　　说着，端过茶盏便饮了一大口，送下嘴里的佛手酥，拉着南星的衣袖，亲昵道：“九嫂……”
　　他话还未说完，便听一旁传来一道磁重的低唤：“十二！”
　　少年忙回头，瞧见慕燃便笑了，朗声道：“九哥，你快来！我同九嫂相谈甚欢呢！”
　　南星有一瞬顿悟，原来这“九嫂”是从慕燃那里论的？
　　那么这漂亮的少年便是……
　　慕燃无奈摇头，款步而来，坐到南星的身边，介绍道：“这是十二弟，卿卿，你之前未接触过。”
　　南星了然，她记得慕氏皇族玉牒之上的皇子公主多达二十余人，皇十二子以上皆成年。
　　那么眼前这位少年郎便是那位方成年不久的皇十二子——慕昕。
　　南星点头道：“是我眼拙了，纱织见过十二殿。”
　　慕昕有些不乐意地嘟起嘴，嘟囔道：“九哥一来就立规矩，方才我同九嫂在一处闲聊，好得很，不见拘束的。”
　　慕燃被他气笑了，摆手道：“啧！莫要瞎叫，去去去，回你的席面去，待会父皇来了，定要说你没规矩。”
　　慕昕呲牙嘿嘿一笑，冲南星眨了眨眼，便起身离开了此处。
　　慕燃看着他初见男子模样的背影，宠溺地摇摇头，道：“卿卿，你来东州时，慕昕还在宫里，也参加过当年的赏花宴，就在那次赏花宴后，他便随着先生游学去了，直到前几日，因着父皇万寿节，才回到东都。”
　　南星点头道：“原来如此。”
　　怪不得她之前在东都都未曾见过这位皇十二子。
　　闲聊间，御驾已至观澜台。
　　今日，慕临渊身着一袭赤金龙袍，根根金丝绣出金龙盘云，在明媚的天光下闪烁着耀眼的华光，随着帝王的行止间，那条条金龙仿若乘风而起，翱翔九天，端的是傲视群雄的威武霸气。
　　听说，这样一件龙袍，需得织针局百余名绣娘，费时一年半载方可大成，一针一线尽显绣娘们巧夺天工的技艺。
　　在这身龙袍的映衬下，今日的慕临渊都好似比之平常更高不可攀了些。
　　南星随众人起身行礼，仰望龙椅之上的慕临渊，心下感叹：怪道世人皆向往那金灿灿的龙椅，那至高无上的皇权，那身华贵无比的龙袍，这龙袍加身，掌权天下，确实是极为诱人的！
　　慕临渊含笑冲众人抬手示意，又关切的同北狄使团闲聊几句，便命付寿春开宴了。
　　正是春暖花开的时节，凛冬刚过，万物复苏，从观澜台望出去，已能瞧见春之绿意。
　　舞乐司特为万寿节排演了新的歌舞，就在观澜台外面的空地上，舞姬们身着轻薄的舞衣，卖力的表演，即便在这乍暖还寒时候，舞姬们的舞步也未见僵硬迟缓，只为博君王一笑。
　　宫娥们列队有序地端上美酒佳肴，琳琅满目，极其丰盛，大宴上的气氛很快便热络了起来。
　　第一轮菜肴上桌后，该是献礼的时候。
　　诸位皇子公主们都纷纷呈上自己精心准备的寿礼，无非是天南海北的稀罕物，众人挖空了心思讨父皇欢心。
　　吉祥话说了一箩筐，慕临渊始终含笑点头，似是所有人的礼他都满意，又似无甚新意。
　　“西州纱织公主进献万福寿桃，恭贺陛下万寿无疆！”
　　随着一声唱和，两名小内监一同抬着一个硕大的托盘，进了观澜台。
　　托盘上是一颗大大的寿桃，足有两尺高，浑圆饱满，“桃子”尖红彤彤的，越往下越是粉红，鲜艳欲滴，水灵诱人，底座上还加了翠绿的“叶子”。
　　这可真是好大一颗“桃子”啊！
　　南星也是没办法，她身无长物，女红从未学过，琴棋书画更是拿不出手，逍遥台中的所有都是慕临渊所赐，该送什么为贺寿之礼，她可当真是绞尽脑汁想了多日。
　　陛下贵为九五，再金贵的物什，也不稀罕的。
　　可是，南星想正经送他一份寿礼，无论各自立场为何，无论将来他们会有怎样的结局，最起码，慕临渊从未亏待过她，让她自入东州以来都过得安稳太平，南星想要回馈这一份真心。
　　后来，挖空心思的结果，便是她亲手做了这个寿桃。
　　那日，她跑去御膳房，寻了掌勺大厨李御厨商议。
　　宫中也做过寿桃，但从未有如此大的，听了南星的巧思，李御厨也是惊叹连连，最终，南星在李御厨的帮助下，做成了这颗寿桃。
　　十二殿下慕昕坐于席面上，看着被两名小内监抬着的这颗大寿桃，笑着调侃道：“九……咳咳，纱织公主莫不是那九天仙女？偷摘了王母娘娘的蟠桃送给父皇？”
　　一句戏言，引得在座众人都笑了。
　　南星端然起身，冲慕临渊行礼道：“卿卿一点微不足道的心意，恭贺陛下万寿之喜，惟愿陛下千秋万代，圣体安泰！”
　　慕临渊眼中的笑意比之方才都更深浓了些，连连点头道：“好好好，卿卿有心了！”
　　付寿春上前，双手递给慕临渊一把精致的匕首，道：“陛下，此寿桃内有乾坤，请陛下亲自切开来瞧瞧。”
　　这倒是蛮有意思的，慕临渊挑了挑眉梢，好奇道：“哦？是吗？那朕来瞧瞧，卿卿在里面藏了什么乾坤？”
　　慕临渊一撩衣袍，迈步便走下龙椅，走到观澜台当中，拿起了付寿春手中的匕首。
　　在座诸位都抻长了脖子，好奇地看向那颗寿桃。
　　慕临渊手起刀落，干脆利落地在寿桃正中，由上而下开了一刀。
　　利刃触及寿桃之上，方觉这寿桃看似坚硬，实则柔软，轻易便可破开。
　　一刀开，其内乾坤尽显。
　　原来，整颗寿桃都是由面制成的，配合李御厨精妙绝伦的手艺，将其做成了可以假乱真的桃子。
　　内里层层叠叠，垒着五颜六色的馅料，虽混杂在一起，仍能看到大体有红枣、枸杞、桂圆、葡萄干、芝麻、核桃、红豆、绿豆、花生、莲子、龙眼等等。
　　付寿春笑眯眯道：“纱织公主将‘八宝’之意融入寿桃，恭贺陛下吉祥如意，万寿无疆！”
　　慕临渊朗声大笑，尽显开怀，“哈哈哈哈！好！卿卿，最得朕心！”
　　付寿春无奈赔笑，方才皇子公主们从天南海北搜罗来的奇珍异宝，都未得陛下青睐，反倒是纱织公主一颗最“便宜”的寿桃得了圣心。
　　这可让人说什么好？
　　这颗寿桃说白了就是个做得过大的糕点，但御膳房的手艺是没得说的，虽说馅料繁杂，却是各有各的味儿，不会过分甜腻，也不会寡淡无味，调和得极为平衡。
　　慕临渊大手一挥，便命小内监们将寿桃分割开，与众人共享。
　　一时间，观澜台中的气氛又热上一个新高度。
　　慕临渊端着小盘子，边吃寿桃，边笑盈盈道：“借此良辰美景，朕也有一件喜事要宣布。”
　　闻言，众人皆齐刷刷地看向陛下。
　　慕临渊笑意慈爱，道：“朕已下旨，许西州纱织公主和亲我大赢九千岁，待到节气回暖，礼部也该操办起来了！”
　　操办什么？自然是操办大婚了！
　　闻言，旁人如何暂且不论，南星先愣了愣，反应了好一会儿，才反应过来——慕临渊将她嫁给慕燃了？
　　她下意识地看向慕燃的席面，毫不意外地对上了那双含笑的桃花眸。
　　南星无奈，这人早就知晓吧？竟不与她通个口风的？
　　慕燃一抖衣袍，起身行礼，“儿臣多谢父皇成全！”
　　南星忙跟着起身行礼，恭敬道：“卿卿多谢陛下。”
　　慕临渊看着眼前的一对璧人，满眼的慈爱与欣喜，柔声道：“燃儿，朕将卿卿嫁予你为妻，你当珍之重之，必不能让她受委屈，若是被朕知晓，朕定不饶你！”
　　慕燃无奈一笑，“父皇，儿臣岂是那等不着调之人？”
　　慕临渊看向南星，温言道：“卿卿啊，自打你入东州，转眼两年了，朕一直未给你赐婚，是朕耽误你这许久，不怨朕吧？”
　　不知为何，南星有一瞬的鼻酸，笑道：“陛下说的什么话？能常伴陛下身边，是卿卿的福气。”
　　“好啊，不日，卿卿便能名正言顺的唤朕一声‘父皇’了，朕盼着！”
　　众人皆顺着陛下的心意，为慕燃和南星送上祝福，不管心里到底如何想，谁也不会脑子缺根筋的在万寿节当日给陛下找不痛快。
　　最开心的当属颜淑妃，听闻此事，颜淑妃差点儿当众抚掌乐出声来，她的九郎果然是真男人！总算修成正果，抱得美人归啦！
　　这方热热闹闹，和乐融融，可总有人要闹出点儿幺蛾子。
　　离龙椅席面稍远的地方，一声极为不和谐的清脆声响起。
　　“啪”的一声响，虽并不刺耳，却极其突兀，令观澜台中都静了一瞬。
　　众人循声望去，便见沈梨一脸惨白，连脂粉都掩不住脸上的血色尽褪，感觉到自己的失礼，沈梨忙起身致歉，“陛下恕罪，妾身一时没拿稳茶盏，惊扰了陛下，还望陛下责罚！”
　　慕临渊不在意地摆摆手，压根没看清那是谁人家的女眷。
　　坐在不远处的八殿下慕昊，虽唇角的笑意不变，可眼中渐渐浮起了阴沉的冷意。
　　离得近的官眷们互相递着眼色，谁人不知沈府的嫡小姐同九千岁是青梅竹马，还有口头上的娃娃亲，虽九千岁早在多年前便退了婚约，奈何沈家小姐满心满眼都是九千岁，痴缠多年，耽误花期。
　　贵妇们私下里闲聊，也曾八卦过，说不准沈小姐这般缠着等着，还当真能等软了九千岁似铁的郎心呢？
　　可也不知是怎地了，沈小姐最后竟是进了八皇子后院。
　　如今，眼睁睁看着不近女色的九千岁要迎娶正妃了，不知这位梨夫人的心里作何感想啊？
　　啧啧啧，想来东都城中又有新话题用来嚼舌根了呢！
　　感受到周围或调侃或看戏的视线，沈梨有些坐不住了，以更衣为借口，离开了观澜台。
　　这方一点小插曲，没有惊扰主角们的欢喜，尤其是慕临渊，吃着他的卿卿做的寿桃，再看着他一向偏疼的九郎，越看越是觉得两人相配得很。