《九世红尘许卿歌》龙吟玖歌

140、万寿节

　　闻言，南星的脸更红了，佯装生气地推了他一把，嗔怪道：“哎呀！你、你在胡说些什么啊！”
　　慕燃被她逗乐了，清越的笑声飘荡在逍遥湖上，引得水中的鱼儿都好似受到了感染，更欢腾了几分。
　　那道赐婚圣旨，他还未同南星说，只想挑个合适的日子，给她一个惊喜。
　　看着羞红了脸的南星，慕燃只觉心里暖暖的、软软的。
　　若日子能一直这般过下去，该有多好？
　　即便她不会想起他，即便只能相守短短数载，于他而言，已是无憾。
　　慕燃长舒一口气，他想得通，不想勉强她什么，只要她似如今一般快乐无忧，直到他这副肉身再也撑不住执拗的灵魂，直到他再也扛不住那龙骨鞭，直到他带着对她的眷恋与不舍，离开这最后一世。
　　魂飞魄散，灰飞烟灭，三界六道，再无一丝踪迹。
　　至于那场赌局，输了便输了吧！
　　他已做了他能做的一切，他本无意于对抗天地，能再见她笑颜如花，已是九世无憾。
　　看着慕燃有些迷离飘远的眼神，南星眨巴着灵透的大眼睛凑近他，问道：“你在想什么？在想朝中事吗？我听闻陛下已下旨允思妙和亲了。”
　　慕燃回过神来，笑了笑，道：“是，和亲之事已是板上钉钉，君无戏言，事关两国边境之太平，容不得思妙任性妄为。”
　　南星歪头调侃道：“她是你妹妹，远嫁和亲，你不心疼吗？”
　　慕燃笑道：“她是我妹妹，可她更是大赢王朝的公主，她有生来便该担负的责任。”
　　说到王朝公主，说到责任大义，慕燃又不禁想起往事。
　　看着近在咫尺的南星，他有一瞬现实与过往相重合的错乱之感。
　　那一世，她也曾是养尊处优的小公主，也有生来该担负的责任。
　　正是因为他，她背负了亡国之祸万千魂灵的血债，世世轮回。
　　思及此，慕燃便禁不住一阵心痛难耐，突如其来的痛令他呼吸都窒住了。
　　南星没留意到他的反常，只道：“那一夜，我撞上了达日阿赤，我看他倒也不在意思妙心中有没有情郎。”
　　提到达日阿赤，慕燃立马拧起了眉心，“以后离此人远些，我总觉得他不简单。”
　　南星赞同地点点头，她每每看着达日阿赤的双眼时，总能从中看到蓬勃的野心。
　　不同于诸位皇子眼中时而流露的野心，需得小心掩藏。
　　达日阿赤的野心就那般明晃晃地表露无遗，仿若不怕天下人皆知。
　　南星总觉得，他的野心，远远不止于北狄那片草原荒漠。
　　想着想着，南星便有些走神，下巴被两根手指轻轻捏起，她被迫仰起头，对上了一双微眯着的桃花眸。
　　那眸中闪烁着危险，慕燃微勾唇角，道：“不许你想别的男人！”
　　南星拍开他作乱的手爪子，嗔了他一眼，嘟囔道：“谁想别的男人啦！人家在想万寿节的贺礼呢！”
　　“我不是说了吗？你早日嫁给我，早日名正言顺地唤一声‘父皇’，就是最好的万寿节贺礼了。”
　　“哎呀，你竟胡说！”
　　“哈哈哈……”
　　***
　　就在万寿节前夕，合兴镇暴乱的消息终于传到了东都，传到了慕临渊的耳中。
　　说起这场暴乱，也是有缘由的。
　　去年，御驾北征期间，东都城及其周围百余里城镇，遭遇连阴天，连绵大雨转小雨，一直不停歇，致使冬小麦收成受损。
　　当时，八殿下慕昊建议内阁命各地方府衙出面收粮，转运到较远的城镇晾晒，等连阴天过去了，再运回各地，低价卖回到百姓的手中，若百姓家中存粮充足，便充作当年赋税，收入国库粮储。
　　本是一件利国利民的好事，可地方上总有人官官相护，中饱私囊。
　　合兴镇的知府不知和哪个京官是旧相识，有点老交情，本不会运到合兴镇晾晒的粮食，偏偏就运到了。
　　这位知府理所当然的昧下了这批粮食，贪入自己的私库。
　　可收上来、运出去的粮食都是有数的，还要运回各地，若想让一个贪官把贪了的东西再吐出来，那就是在铁公鸡头上拔毛。
　　怎么办呢？
　　合兴镇知府便从当地百姓身上搜刮，将当年的赋税整整提高了一倍有余，想要凑齐这批粮食，上交以便应付了事。
　　莫名其妙加了这么重的赋税，百姓们怨声载道，加之此事的内情不知怎么泄露了出去，霎时，合兴镇的百姓怒不可遏。
　　就此，引发了这场暴乱。
　　起先，只是几十人冲到合兴镇府衙，想讨要个说法，合兴镇知府二话不说，下令抓了几个带头闹事之人，关入大牢，施以杖刑，借此杀鸡儆猴。
　　谁知却起了反效果，府衙无缘无故抓人，想要用权势与暴力令百姓们屈服，进而抹平此事，百姓们心中的激愤被点燃，民怨沸腾，参与暴乱的人越来越多，竟在极短的时间内形成了不小的规模。
　　直到这时，合兴镇知府才知道害怕，却又不敢上报实际内情，只道“合兴镇百姓无故暴乱，袭击官府”，将所有的罪过都扣在百姓的头上，称其“愚昧无知，莽撞无礼”。
　　合兴镇是个小城镇，是以待到此事层层上报，传到了东都时，已过正月里。
　　慕临渊生气归生气，倒不至于动怒，只怪当地府衙无能，遂派了户部一位给事中去合兴镇，一来了解实情，解决问题，二来也是安抚百姓，平息民怒。
　　***
　　隆昌二十七年，二月十四，隆昌帝万寿节大礼。
　　今日的宫宴设在了观澜台，此处亭台是内宫中一处宽敞高耸的观景台，门前有大片的空地，可供歌舞表演，临近御花园中最大的莲池，居高望远，风景如画。
　　且，观澜台不比九重殿那般庄严肃穆，宏伟壮观，更添一抹风情雅趣，比之正经八百的宫宴，今日的万寿节之礼更注重轻松惬意的氛围。
　　大礼从正午开始，南星早早来了观澜台，入了席面，静待大宴开始。
　　南星边用茶点，边悄然观察周遭情况——
　　今年的万寿节，因着有北狄使团参加，比之往年都更显富贵奢华，从摆设装饰，到茶水点心，无一不精，想来待会儿的美酒佳肴更是御膳房拿出了看家的本事。
　　内造局实在是用心良苦，生怕有一点不妥不美，扰了陛下的雅兴。
　　观澜台中座无虚席，就连先天不足，寻常不出门的六皇子慕弘，都必得出席今天的大宴。
　　南星看过去，便见慕弘的身边跟着位嬷嬷。
　　这位嬷嬷姓刘，正是之前慕燃提议，由孟湛亲自去内造局，为六皇子挑选的管事嬷嬷。
　　刘嬷嬷自打进了六皇子府，府内府外一把抓，将慕弘伺候得妥帖周到，如今，但凡慕弘出门，都不必那些不尽心的小内监伺候了，只管带着刘嬷嬷。
　　刘嬷嬷确实用心，将慕弘当成了自己的孩子般照顾，无微不至，细致妥帖，不必慕弘开口，便会将他能吃、爱吃的东西奉到眼前。
　　又不会过分照顾，令慕弘尴尬难堪，其尺寸拿捏妥当，令人舒心。
　　慕弘的右手还算灵活，喝茶用膳都能自理，刘嬷嬷只在他不小心将汤饭弄洒的时候，适时地上前更换清理，绝不令六皇子难受一点。
　　有这样一位嬷嬷照料饮食起居，慕弘的脸色都比往昔好多了，竟能瞧出几分俊朗清秀的模样。
　　南星看过来时，恰好刘嬷嬷正弯腰往慕弘的腿上盖一床小毯子。
　　慕弘常年坐在轮椅上，气血流通迟缓，每到这个季节，下半身便发麻发木，双足冰凉。
　　刘嬷嬷知晓后，便格外注意给六皇子保暖。
　　她躬身凑近慕弘，边盖毯子边轻声说着什么，也不知是说了什么，慕弘的眼中带上了笑意，唇角勾起，这垂眸一笑，甚是有些温文尔雅，如一汪碧湖被微风吹起层层涟漪。
　　南星收回目光，看向旁处——北狄使团依旧以克日朗为代表，另外两位使臣相随，规矩地坐在他们的席面上，同周围的朝臣言笑晏晏。
　　——思妙被慕临渊软禁着，就连今日都未放她出来，看样是要一直关到和亲婚驾离开东都的那一日了。
　　——八殿下慕昊今日未带正妃也未带侧妃，倒是带着府中的梨夫人参加宫中如此重要的大宴，也是当真没规矩得很了。
　　再见沈梨，南星已从她身上找不到往昔的感觉了。
　　沈梨身着华丽繁复的锦裙，满头朱钗，富贵又雍容，脸上化着极浓的妆，额间的红梅花钿映衬着烈焰红唇，甚为耀眼。
　　奈何她年岁尚轻，撑不起这般装扮，本该是薄施粉黛，出水芙蓉般的年岁，竟平白老了好几岁。
　　南星扫了一眼，便垂下眼眸，兀自喝茶。
　　耳畔是观澜台的热闹喧杂，人来人往，倏然，南星察觉身边有人靠近，警惕地抬眸，便瞧见一位少年郎。
　　此少年郎生得好生漂亮，尚且稚嫩的脸上五官柔美，皮肤莹白，眼眸清澈，很有些雌雄难辨之美，未语先带笑，极易令人生出亲切之感。
　　对上少年含笑的眼神，南星愣了愣，一时不知眼前人是谁。
　　倒是少年郎先冲她行了一礼，客气道：“见过纱织公主。”
　　南星忙起身回礼，不知来人是谁，都不知怎么称呼，只道：“给贵人请安，不知贵人是……”
　　她在心中急速过滤着宫中之人，能参加万寿节大宴的不是皇亲国戚，便是内阁重臣，这是谁家的漂亮小公子？
　　南星的礼都未行完，便被少年郎一把托住了胳膊，自来熟地拉着她坐到席面上，笑呵呵道：“九嫂不必同我客气！”
　　“呃？”
　　九、九嫂？
　　南星那双明澈的大眼睛中全是懵懂与迷茫，这是什么称呼？