60、延和十四年五月初四 世界之外的 ...
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在那之后，四人坐船回到箱馆。
切原与学习手枪的队伍隔离了开来，独自占据了五棱郭的一块角落，日夜苦练刀法。
除了从三岛过来的士兵，幸村还接见了好几批外国人。他们同样看不惯平等院的作风，鼎力支持立海，给他们提供了资金和武器。作为交换，他们想成为立海的干部，获取一部分话语权。
幸村权衡再三，终究还是答应了。
三月后，幸村觉得时机成熟，准备发起作战。
所有立海干部和士兵集中在弁天台场。他们抱着决一死战的想法，聆听着幸村的布阵。一切事宜万无一失，可是，就在出战前几日，因为队士的疏忽与恶劣的天气，一艘满载的货船撞到了海礁，就这样沉没了。
“可恶！”幸村站在海岸边，指甲嵌进掌心。
海难的地点靠岸很近，全部海员都爬回了岸上，没有人员死亡。但是，立海购买的大炮、粮草和弹药都进了水，全部都无法使用。
其他立海干部没有追究责任，但是战斗的计划被延后，最终不了了之。
太阳起起落落。
后来，等到再次积蓄起力量，真田和幸村决定独自带队作战。
——他们成功地打下了两座临海小城。
四日之后。
——这两座城池又被平等院的军队夺了回去。
切原站在五棱郭的尖角上，远远看见真田和幸村坐着小船回来，忙不迭向他们招手。
“喂——！幸村局长、真田副长！”切原扯着嗓子，习惯于用这样的称谓叫他们，“欢迎回来！作战怎么样了？有没有把平等院给干翻啊！”
带着一身海洋的腥味，真田和幸村走上码头。
“作战失败了，”幸村悲悯地拍了拍切原的头顶，“咳咳咳——”
随着咳嗽，鲜血从他口中涌出，幸村摇晃了一下，随后向切原倒过去。
“喂！”切原吓了一跳，连忙去扶幸村。
他的眼睛同时去寻找真田的身影，而不看还好，一看却见真田登岸后直接摔倒在地，发出响亮的扑通一声。真田捂着腹部，羽织上的血迹扩散开来，伤口下积了一摊血洼。
“幸村局长！真田副长——”
此役之后，幸村和真田花了近半年时间养伤。
而后，他们再次出发，向南渡海，攻打会津。
“作战……失败了。”
再后来，他们重整旗鼓。
“失败了。”
再度带领着士兵出发。
“这次也失败了。”
不断重复着。
“这次也是。”
……
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直到翌年夏天。
“祗园祭。”幸村看着日历，说道，“五月初四了哦真田，咳咳咳……今年还去吗？”
真田点点头：“嗯。”
真田和幸村再次乔装，去往祗园祭。他们这次是在早上出发，本想叫上切原，但被切原拒绝了。
“诶？赤也不去吗？”幸村摸了一下他的额头确认他没发烧，“也没生病呀。明明去年还很感兴趣的。赤也，我们还要去坐火车，会非常开心的哟。”
切原态度坚决：“我不去！”
“随便你，”真田穿着洋装，随手戴上一顶黑色的鸭舌帽，“唔，这个帽子……感觉好奇怪。”
据说第一条铁路开通了，从樱木町到新桥。幸村从没见过会在轨道上跑的铁皮，在站台边上就很跃跃欲试，当看见火车喷着白雾开来的那一刻，他兴奋得直拍真田，快把真田的后背都拍穿了。
真田和幸村登上列车。
车厢猛地一颤。
幸村抓住窗框，额头抵着冰凉的玻璃，看着火车起步：“诶……好神奇！”
虽然看不见轮子如何在铁轨上行走，也不知道没有马匹拉着的火车头是怎么自己向前跑的，但听着空隆空隆的声音，幸村还是很兴高采烈。他一会儿这儿看看，一会儿那儿看看，就像个小孩子。
窗外的景致开始流动。
幸村把窗打开，强风吹起他耳边的短发：“诶，比骑马快好多。”
等幸村转累了，就走到真田身边的座位坐下来：“……真的。”
到了新桥。
江户已经不叫江户了，它被更名为“东京”。真田和幸村一时要改口还不习惯，一出站就在车夫面前闹了笑话。
他们先去了宽永寺。
这里正是德川和也被软禁的地方。平等院全天候地监视着他，和他一起住在这里。寺庙门口戒备森严，围墙里面安安静静，完全看不出这里住着两个活人。
“算了，”幸村叹了口气，“本想看看他的。”
真田问：“不用吗？这里人不多，我可以拖上一炷香的时间，你去吧。”
幸村想了想，欲言又止。最终还是摇头道：“不了。”
在路上，他们不巧被认了出来。那人是一位富商，和英国的冰帝集团有些过节，但俗话得好，“敌人的敌人就是朋友”，富商见了幸村和真田二人简直就是笑脸相迎，不仅没把二人揭发给平等院，还带他们参观了自家的机械工厂。
“‘机械’？”真田问。
“‘工厂’？”幸村问。
后来他们才知道，所谓机械工厂，就是一个大大的棚子，里面装了各式各样的铁箱子。这里响着和火车上一样嘈杂的声音，有一条带状的东西从每个机器里进去，将钢、铁这样的原材料放进去，经过一番操作，完成品就出现在了终点，每一件都一样，连互相之间的间隔都分毫不差。
“锻烧、加工、铸造、冲压、焊接、装配，经过这些步骤，铁块就能直接变为武士刀。”富商自豪地介绍道，“我们实现了批量生产，品质保证！如何，工厂很伟大吧？”
“这种做法简直是太松懈了！”真田咳嗽两声，直言不讳了，“不是由铁匠锻造出来的刀，是没有灵魂的！”
富商被吓了一跳。
真田不再搭话，他迈步走到流水线的终点，左手拿起一把长刀，与自己右手的和泉守兼定相击。
长刀顿时就碎裂开来。
富商跪在地上，看着成品的碎片，哭丧着脸道：“怎么这样！”
“……”在真田一旁，幸村一言不发。
晚上，他们来到岛原。
今年的祗园祭和往年一样，花车游行、集市和歌舞一样不少。只是，集市里的商品出现了很多不一样的事物。
“这是什么？”幸村拿起一份薄薄的册子，念道，“‘新闻报纸’？”
真田凑过去看：“哦哦，原来这就是新闻报纸啊。印刷在纸上，定时向百姓发送时事的东西。”
幸村翻看几眼，发现上面的新闻全是每次作战之后的报道，也没什么特别的。他把报纸放了下去。
“不仅如此！”书报亭的老板对他们介绍，“不只是时事的东西哦。比如这个，‘血染的墙壁’*，是目前正在连载的推理小说，非常热门，二位顾客大人要不要读读看？”
幸村稍微有了点兴趣。他读了下去，发现是一个名叫小室泰六的侦探角色在破案，从短短的几段中，幸村看出这个侦探非常聪明，搞得他也想知道后续。
老板却挥挥手：“残念残念。这部作品完结于12年前，但只以报纸连载的形式发表，先生想要看的话，要一期一期地买。”
“好吧。这一期，还有之前几期直到《血染的墙壁》开始连载那天的报纸，全都买一份。”幸村说。
真田老实地拿出钱袋：“连载就是骗钱的手段……等一下，这篇文章的作者叫，阿瑟·柯南·道尔？”
老板一边包装，一边回答道：“很奇怪的名字吧？因为他是英国人。”
幸村略微吃惊：“这么快就传进我们的国家来了？”
老板向幸村招手，让他把耳朵靠过去。
“……现在的年轻人可都痴迷这个。在祗园祭摆摊可赚钱了！”老板故弄玄虚地低声说。
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隔日，他们回到虾夷。
还没进门，幸村和真田就见切原站在门前，用刀锋对准了他们。
“幸村局长、真田副长，请和我对决！”切原坚定地说道。
真田皱眉。
“哟，赤也，”幸村却大概能领会到他的心思，“是立海的干部太多，你不甘于维持现状了吗？”
切原闷闷不乐：“是啊，只是维持这样就好了吗。呐，下一次离岛作战是在四日后吧，要是你们两个不幸死在了别人手里，我还要怎么将你们击溃、成为下一任局长啊！”
“赤也！”真田吼他，“你究竟是为什么而战斗的！是为了升官吗！为了击败什么‘三巨头’吗？在如今的立海，那种称号已经不存在了！”
切原反驳道：“可已经没时间了！”
幸村适时地伸手，拦在了真田面前。
真田一愣。
“好吧。”真田的态度软化下来，也拔出腰间的佩刀，说道，“那就让你知难而退！”
真田与切原的对决在五棱郭的内场进行。那里没有任何观众，只有幸村一个人担任裁判，幸村将那块内场的大门锁了起来，不允许任何人在附近走动，然后拿了个蒲团，端正地跪坐在了场地中央。
“比赛开始。”
他们对决开始的时间是早上。
而结束的时间，是第二天的傍晚。
幸村将真田的每一招、每一式都看在眼中，按照顺序刻入了脑海。不仅如此，真田飒爽的动作、熟悉的喘息、不该有的失误、刀锋的寒光……全都被幸村一一记下了。
幸村永远不会忘记。
从此刻开始，直到死亡。
——嘭！！！
非常轻、非常沉闷的声响，如果闭上眼睛、不用力去听，它绝对会被遗落在风鸣中。但在此刻三人听来，却声如洪钟。
是刀背隔着软甲碰到斜方肌肉的声音。
切原看着自己的手。
顺着刀身，他木讷地转过头。
“我，赢了？”他看向自己的刀背。它正架在真田的脖子上。他颤抖着问道。
幸村恰巧面朝西方而坐。夕阳西下时，霞光是血红色的，真田和切原静静伫立着，他们是两块黑黢黢的剪影，只有和日暮同样颜色的鲜血从身上吧嗒滴下，悲壮得像是歌舞伎终幕的定格。
在切原询问的时候，太阳未经幸村的准许而偷偷溜入地平线。他想去抓住最后的血色——不，不如说，其实他是想去抓住什么别的东西。那东西模糊，却又显而易见。违背旧理，却又合乎逻辑。这念头在幸村的优先级中无比靠前，以至于让他无意识地忽略掉了切原的问话，只能空白着双目，在胜负已分的赛场上接着与自己搏斗。
“是你赢了，切原。”真田拨开切原的长刀，扶着膝盖，缓缓地站了起来，说。
切原耍起赖，揪住真田的衣袖不放：“真田副长，看不起人也要有个限度！请再比试一次，这次别给我放水了！我怎么可能，怎么可能会赢得过你啊！”
幸村叹了口气，将自己的外套披在真田肩上，挽着他的手臂打开门锁。
“真田副长、幸村局长！等一下，你们先别离开啊！喂……喂！你们要去哪里！”
虽然切原不知道自己如何获胜，但真田和幸村却很明白，真田输掉的原因很简单。
因为失去半边的视野，真田感受不到远近。
他已经不再适合战斗了。
作者有话说
第60章 延和十四年五月初四
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