132、鹬蚌 ...
-
在珠帘后看折子的萧楚碧停了笔，悬空的笔尖饱蘸朱砂，滴下一颗赤豆染红墨迹。
光洁的黑色玄武岩地砖上投映出两头豺狼，一头端庄温和，一头恭顺可怜，二豺犹如打太极般你推我挡。
萧楚碧把手移开，嘴角扬起一丝讥诮。
他们二人的弦外之音不遑多让。
李俨的发难全让太后挡了回去，太后看似好心的建议却让李俨有些招架不住。
但让萧楚碧讶然的是，李俨最后一句的反攻倒让太后有几分愣神。
李俨本就不是来认错的，他是来探口风的。
他早知太后不可能让他离开皇宫，之所以这样问，是想让太后把态度明确地表露出来。
太后让李俨喝幽州产的“龙神茶”，李俨说不知道幽州苦寒之地竟还产茶。
太后表面解释这茶的出处，实则是要告诉他：你们幽州的一切都尽在我掌握之中，哪怕是贡茶这样一桩小事我都知情，更不必说官员调遣、军队调动这种大事。
李俨自然是听懂了。
之后太后顺势提到“河西”，是告诫他不要像河西闵氏、和赫家二子、三子一样惹是生非，一旦打起仗来，咱们谁也讨不到好处。
李俨自然也听懂了——但他无法做出保证，更没法表明自己的态度。
所以他引开话题，说到自己早死的母亲。
不知李俨心里是如何想的。
“至亲尽去，尘缘散尽”这八个字听在太后耳里，那便是：儿臣的父亲、母亲全死了，如今我已再没了顾忌，你们任何人也没法用双亲来制衡我。
没有后顾之忧的人很可怕，正所谓“光脚不怕穿鞋”。
这种人只管往前看，不会回头，也没有必要回头，因为他身后没有人、没有依仗。
做了就是做了，死了就是死了，没什么大不了。
但区区一个安贵妃是绝不会影响太后的，真正让她不安的是李俨本人。
为什么？
因为不可控。
就像赫连袭，他就是那种不可控因素，李俨也是。
太后并不希望李俨成为第二个赫连袭。
一个赫连袭已经很让人头痛了，何况现在还多了赫青川，多方蠢蠢欲动，总有耗子想来搅汤，任是何种聪明绝顶、深思熟虑的人也会防不胜防。
而李俨最后一句转折打破了前面所有铺垫——“皇祖母是儿臣在这世上最后的亲人”。
众所周知，太后不是他的血亲。
但他这样说，就代表他愿意把太后当成血亲看待，他在用这种最铺陈直白的方式告诉太后，我心里有你——
只要你不违逆我。
而太后不会受制于任何人的恐吓，你只是一个亲王，怎敢如此口出狂言？
接着，萧楚碧看到太后温和地笑笑，再次把茶推到他面前。
“小四，不要这样说，你父皇病了许久，太医的方子开了无数也不见好，”
她叹口气：“人有时尽，天命难违啊，你虽没了父皇，却还有皇弟，垣瑚同样是你的至亲，你有任何事他都会帮你的。”
李俨的神色变了变，他端坐起来，身子往后靠了靠——那是个不太明显的、抗拒的姿势。
过了片刻，他手攥成拳咳嗽起来。
“皇祖母，近几日天气太冷，您多注意身体，儿臣不打扰您，先告退了。”
太后点点头，又很心疼地捏捏他的袖子。
“小四，出门多穿些，药要按时吃，先把身子骨养好。”
李俨低着头答应，走到门口时突然驻足，回过身缓缓道：“皇祖母，不论任何时候，您都是我的皇祖母。”
太后没有表现出讶异，只是看了他一会，笑着点点头：“自然是。”
李俨朝她行了一礼，退下了。
“不论任何时候，您都是我的皇祖母。”——这才是李俨真正想说的。
出牌已经结束。
双方亮了明牌，日后才好交手。
太后轻咳一声，唤萧楚碧出来。
萧楚碧搁了笔，掀帘出来，站在太后身侧。
她食指指尖不慎沾染一点朱砂，指腹抹开晕染在指甲上，犹如一朵鲜艳豆蔻。
“方才我们说的话都听见了吗？”太后问。
“听见了。”
“听懂了吗？”太后又问。
萧楚碧点头：“听懂了。”
太后笑笑，饮下一口茶，看着对面把盏“完璧归赵”的茶。
“到底是遗漏在外的弃子，戒心太强，连茶都不肯吃，堂堂皇宫，众目睽睽，哀家还能下毒害他不成？”
说罢无所谓地摇摇头，抬手让人把那盏茶撤了。
“四殿下他，”萧楚碧顿了顿，“似乎不信任太后娘娘。”
太后啜口茶，哼笑一声：“他在幽州那种狼烟之地待了十几年，恐怕不止哀家，任何人他都不信。”
萧楚碧恍然记起李俨以前待在宫里时，来给太后请安的场景。
他那会不过十一二岁，人小，个头却已经很高了。
进殿出宫，祭祖拜年，总是冷着一副脸，见到谁也不笑，也不会主动打招呼攀谈。
给太后请安像一件任务，任务完成，他片刻不会多留，立刻起身就要回去。
萧楚碧对李俨的印象不多。
他不像李垣瑚那样软软绵绵，看着窝囊实则憋坏，也不像赫连袭那样桀骜不驯，表面装疯卖傻，内里心细如发。
李俨从来不表露自己的情绪。
他高兴或不高兴，生气或不生气，你都看不出来。
他也从不惹事生非，年少时，面对捧高踩低的奴婢，他也不会恼怒报复。
李俨更多时候没有喜怒，没有悲欢，像一块万年不化的石头。
萧楚碧记得有一年中秋，宫里办赏月宴，先帝子嗣不多，能顺利长大的男孩子就只有李俨和李垣瑚两人。
先帝专门命人搭了皮影戏台子，叫上皇子、公主及亲王、官员家的公子小姐们一起来看。
不止皮影戏，还有吹糖人、捏兔儿爷、放滋啦花，所有小孩子喜欢看的东西都让先帝原封不动地搬进宫里了。
那夜很热闹，大家都玩得很高兴。
只有李俨没有来。
过了许久，萧楚碧才知道，李俨是因为落水才缺席了宴会的。
那夜，李俨在赴宴途中路过太液池，看见岸边围了一群打闹的小孩子，忽然有人落水呼救。
李俨立马脱了鞋，下水救人。
但其实李俨根本不会水，他自小在宫里长大，宫女太监不会允许他去做戏水这等危险的举动。
结果他在水里扑腾半天，喝了半肚子水也没摸到人，在被路过的太监捞上岸后，方才那群小孩子一哄而散。
这时，李俨才反应过来，他被骗了。
根本没有人落水，那些高官子弟只是想戏耍他。
李俨一声不吭地回了自己寝殿，后半夜就病了，这一下病了一个多月，别人问他为什么会落水，他也不说。
还是问过那夜在太液池附近的宫女才知道真相。
但知道了又如何？在大人眼里，这只不过是一场玩闹，先帝不会因为这种小事去惩罚那些官员的孩子。
没有人会怪小孩子。
所以在面对责问时，李俨没有说话。
——这是萧楚碧对他印象最深的一件事。
他就像一根木头，受了委屈不哭，被人伤了不叫，吃亏受骗也不说。
所以，方才当李俨跪在太后面前哭得又悲又怕时，萧楚碧很惊讶。
十几年的确足够改变一个人的性格。
一块顽石，如今也会逢场作戏了。
太后把手放在膝头，问：“还有呢？”
萧楚碧沉吟片刻才道：“他……恐怕要对太后娘娘不利。”
太后敛眉，神色淡淡地点头。
“他若真心存反意，谁也拦不住，都是李氏的种，他们谁也不服谁，皇权之争，向来如此。”她侧首看萧楚碧，意有所指。
“争来争去的，这江山终归是姓李，只是这李俨……”太后的宝绿色护甲在膝头上敲了敲，“哀家还是更喜小七些，他人乖巧、懂事，不让哀家费心。”
小七说的是李垣瑚。
“乖巧”、“懂事”听着实在不像褒义词，无非是说李垣瑚更好摆布。
“楚碧，你怎么看？”太后问道。
萧楚碧掐着指尖那抹朱砂，把指腹掐得通红。
“太后娘娘，”她忽然回过头，“不论是先帝还是李垣瑚，他们看似坐在朝堂前，决策大计还是要仰仗您和东府，既然如此，您为何不登基为帝？”
太后的面色骤变，似是不曾料到她会这样说，转过头古怪地看着她。
“这是何意？你是在埋怨哀家管的太多？还是要警告哀家后宫不得干政？”
“不，”萧楚碧直视着她，眼中异常认真，“不是，我是说，您比他们更有治国之才，为何非要屈居于后，我们坐在朝堂前，亲自面见百官、共商天下事，不行吗？”
太后的脸色从苍白变为微红，继而黑沉，她转过来看着萧楚碧，冷声道：“青华，掌嘴。”
青华一步上前，毫不留情地扬手打下。
“啪、啪、啪！”三声清脆，萧楚碧头也不曾偏一下，坚定地近乎魔怔了般看着太后。
太后霍然起身，耳边吊坠失了分寸，摇晃迸溅，葱茏作响。
“孽障，跪下！”
萧楚碧撩起袍摆依言跪下，却仍不肯移开目光。
太后火光大盛，怒目嗤笑着重复她方才的话。
“——面见百官，还要共商天下事？呵呵……呵呵呵……你当你是什么东西？有什么资格敢坐在朝堂前？”
“哀家早就说过，江山是李氏的江山，任何敢于觊觎的人都会不得好死，更何况哀家一介妇流！”
“一个女人想要登上那至高之位，岂是嘴上说说那么容易的？秦皇汉武一代枭雄，千里江陵多少英豪，最后不也落得个‘梓棺费鲍鱼[1]’的下场！你不过替皇帝批了几日折子，就以为自己也能坐上龙椅了？可笑至极！”
锋利的护甲划在桌沿上，发出难听刺耳的厉响，像抓在人的心头，又疼又涩。
“鹬蚌相争，那是鹬蚌之间的事，你与哀家稳坐在帘后只管观察、听取，必要时再出手干涉，这才是真正的生存之道，你为何非要当那愚蠢的出头鸟，做些吃力不讨好的事？”
萧楚碧终于低下头。
太后缓下声，摸了摸她肿起来的脸颊：“哀家不曾打过你，这是头一次，希望你能记住这次教训，不该说的话不说，不该做的事不做，哀家没有登上帝位的心，你也不能有，记住了吗？”
萧楚碧点点头应允。
太后皱起眉，抬起她的脸看了看，问：“你是不是还在怨哀家？”
萧楚碧把下颌从她的手上挪开，伏地叩首：“臣女不敢。”
太后坐回去，一直挺直的脊背渐渐弯曲，看起来有几分颓靡之色，挥挥手道：“今日的折子不用批了，你退下吧。”
萧楚碧再次叩首称是，仿佛又变回了昔日那个温顺的萧尚仪，低着头退了出去。
*
漫天大雪犹如白色棉絮，铺天盖地密密斜织着，仿佛天公手中的一件精美氍毹，连月光也隐在后面。
地上的雪积了有半人高，入夜后，雪下得更凶，等明早起来应该就会高过人了。
不同于北方静谧的雪夜，这里的雪花犹如沙砾，细小而坚硬，在夜色里闪着晶光，浪漫而优雅。
这里是更北的北方。
犁谷，铁勒的中心。
核桃树木门“吱呀”一声，护骨纥扛着铁锹从里面出来，身后还跟着几人。
这门年份久，不挡住就会自己阖上，每一个出来的人都得推一下，木门“吱呀吱呀”一声接一声地响。
“干什么呢？”护骨纥不耐烦地回头，“小点声。”
几个手下都一愣，不明所以地挠头——还能干啥，推门啊。
护骨纥瞪他们一眼，抬手指着上面，惜字如金：“楼上。”
众人一副明了的神色，楼上住着个病秧子呢。
那倒霉催的从前几日就开始病，手受了重伤，又感风寒，一路上都在咳，严重时候站在几十步开外都能听见他的咳嗽声，听说有几次还咳血了。
虽说这病秧子的身子骨脆得像冬季的胡杨树皮一样，但他人长得极好看，往那一站跟神仙似的，他们老板拿他当宝贝，路上又是寻医又是煮药。
就是也没见好，不知还能撑到几时……
不过，今夜似乎没听见他的咳嗽声了。
护骨纥放下手，站在院里下意识朝二楼望去，只见闵碧诗披着毛氅，竟靠在阁楼扶手边同样向下望。
作者有话说
第132章 鹬蚌
