《娇花辞树吻红缨》时惘

58、鸢尾重临西渊境 誓死追随时

　　山洞中的日子，在草药的苦涩与篝火的温暖中，悄然流逝。
　　半月之后，时鸢的右腿已能勉强落地，脊背上的伤口也已结痂，唯有那深入肺腑的瘴气，仍需慢慢调理。
　　墨影每日都会为她熬制草药，也会将打探来的消息，一一说与她听。
　　“公主，将军已破雄关，兵锋直指建都。”
　　“公主，端王已下令，关闭建都四门，死守待援。”
　　“公主，苏文彦余党在城内四处散言，说您与东昭将军结私，罪不容诛，正欲立小皇子为王。”
　　顾时毅，年仅九岁，一直被苏文彦等人养在身边，是时鸢的胞弟。
　　西渊灭国以后，她们姐弟二人，机会从未见过。
　　时鸢的眼底都会闪过冰冷的杀意。
　　她知道，若不尽快赶回西渊旧都，安抚遗民，集结旧部，西渊的子民，终将沦为别人手中的棋子。
　　而她的胞弟，将会成为傀儡。
　　这日，时鸢终于撑着拐杖，站在了山洞的洞口。
　　阳光透过树叶的缝隙，洒在她的身上。
　　她的白发，在阳光下闪着银光。
　　她的脸上，虽依旧苍白，却多了几分坚定。
　　“墨影，”她轻声道，“今日，我们便出发，前往西渊旧都。”
　　墨影点了点头，早已备妥的马匹与干粮，就放在洞口。
　　他扶着时鸢，小心翼翼地跨上战马。
　　“公主，您的身体……”
　　“无妨。”
　　时鸢打断他的话，声音微弱却坚定，
　　“西渊的子民在等我，芷漪的清名在等我，我不能再等了。”
　　战马缓缓前行，朝着西南的方向，朝着她的故国，疾驰而去。
　　一路之上，墨影带着时鸢，专走偏僻的小路，避开了苏文彦余党的耳目。
　　他们穿过密林，越过溪流，终于在三日后的黄昏，抵达了西渊旧都的城外。
　　西渊旧都，早已不复往日的繁华。
　　城墙之上，布满了战火的痕迹。城门之外，荒草丛生，一片萧瑟。
　　时鸢勒马立于城外，望着那熟悉的城楼，眼中满是沧桑...

　　夜风带着断壁残垣的腐土气，卷着时鸢的白发贴在颊边。
　　她拄着墨影寻来的硬木拐杖，目光穿透沉沉夜色，落在那座既熟悉又陌生的城池轮廓上。
　　石敢当的密信半个时辰前刚到，用的是先皇亲传的暗记——
　　城内苏文彦余党已察觉异动，正加紧搜捕旧部，十里坡的精锐折损了三人，才勉强控制住东城门的暗哨。
　　而更让时鸢心头发紧的，是墨影带回来的另一则消息。
　　“公主，”墨影的声音压得极低，带着一丝难掩的凝重，
　　“东昭那边传来急报，姜将军兵临建都城下，连攻三日未克。端王不仅调来了南蛮的人，还将都城内的百姓驱上城头，充作人肉盾牌。”
　　时鸢握着拐杖的手猛地收紧，指节泛白，脊背上尚未完全愈合的伤口被牵扯得阵阵抽痛。
　　她闭上眼，脑海里瞬间闪过姜芷漪浴血登城的模样——
　　战甲被鲜血浸透，银枪的寒芒里带着不顾一切的急切，可那急切，终究要被城头手无寸铁的百姓，绊住前行的脚步。
　　“南蛮……”时鸢的声音嘶哑，带着一丝冰冷的恨意，
　　“苏文彦果然与端王勾结甚深，连南蛮的力量都能调动。”
　　她撑着拐杖，缓缓转身，目光扫过破庙内整齐肃立的数十名旧部。
　　这些人，有的是父皇亲卫，有的是边疆老兵，身上都带着战伤，眼底却燃着不灭的忠魂。
　　“诸位，”时鸢的声音不大，却清晰地传到每一个人的耳中，
　　“东昭郡主在东昭浴血奋战，为的是天下太平，为的是洗清本宫与她的不白之冤。
　　而我们，守着西渊的故土，却让苏文彦余党兴风作浪，让南蛮的刀兵，架到了郡主的身后！”
　　她顿了顿，目光落在人群中一个抱着铜号的少年身上，那是先皇御林军的号手之子。
　　“今日，本宫以西渊正统的身份下令——石敢当！”
　　“末将在！”身材魁梧的汉子应声出列，单膝跪地。
　　“你率二十名精锐，今夜三更，从东城门暗道潜入，直取苏文彦余党的议事厅。记住，活口要留，证据要取，不可滥杀无辜，以免惊扰百姓。”
　　“末将遵命！”
　　“墨影！”
　　“属下在！”
　　“你率十名精锐，控制城外的驿站，切断苏文彦余党与端王、南蛮的联系。若有信使往来，格杀勿论！”
　　“属下遵命！”
　　“其余人，随本宫驻守破庙，接应城内的弟兄！”
　　“誓死追随公主！”
　　数十人的吼声，在寂静的夜里，震得树叶簌簌作响。
　　时鸢重新走到山墙边，望向东方的天空。
　　那里，是建都的方向，是姜芷漪正在浴血的战场。
　　她仿佛能听到，都城下震耳欲聋的喊杀声，能看到，姜芷漪在箭雨之中，一次次挥枪，却又一次次因城头的百姓而收势。
　　“芷漪，”她轻声呢喃，指尖紧紧攥着绣囊里的缠花簪，簪身的纹路，早已被掌心的汗水浸得温热，
　　“我知道，你的仗打得有多难。可你放心，我不会让你孤军奋战。
　　西渊的旧部，已在我的麾下集结。用不了多久，我便会带着苏文彦与端王勾结的铁证，带着西渊的力量，去见你。”
　　夜风卷着她的白发，猎猎作响。
　　她的身影，在破庙的山墙上，在朦胧的月色里，像一株在寒风中倔强绽放的鸢尾。
　　三更的梆子声，从西渊旧都的方向传来。
　　石敢当率领的精锐，如鬼魅般潜入了东城门的暗道。
　　暗道里，弥漫着潮湿的霉味，脚下的石板，早已被岁月磨得光滑。
　　他们的动作，轻盈而迅捷，没有发出一丝声响。
　　破庙内，时鸢紧紧握着那枚仅剩的银针，目光死死盯着西渊旧都的方向。
　　她的心跳，随着时间的流逝，越来越快。
　　右腿的骨折处，隐隐作痛，脊背的伤口，也在发烫。
　　可她，却连眉头都没有皱一下。
　　不知过了多久，一道火光，突然从西渊旧都的议事厅方向升起。
　　那是石敢当得手的信号！
　　时鸢的眼中，闪过一丝激动的光芒。
　　“墨影！按计划行事！”
　　“属下遵命！”
　　墨影率领的精锐，如离弦之箭般冲向城外的驿站。
　　驿站里，苏文彦的信使，正准备带着密信，前往建都。
　　他们还未反应过来，便已被墨影的人，尽数制服。
　　破庙内的旧部，纷纷拔出了腰间的长刀，目光中满是战意。
　　时鸢撑着拐杖，缓缓站起身来。
　　她的目光，扫过每一张熟悉的脸，声音里满是决绝：“随本宫入城！”
　　战马的嘶鸣，打破了夜的寂静。
　　时鸢率领着旧部，朝着西渊旧都的东城门，疾驰而去。
　　城门处，石敢当早已率领精锐，打开了城门。
　　城楼上，苏文彦余党的旗帜，早已被砍倒，取而代之的，是一面绣着鸢尾花的西渊旧旗。
　　城内的百姓，被喊杀声惊醒，纷纷打开了房门。
　　当他们看到，那白发白衣的身影，骑着战马，缓缓入城时，眼中满是震惊与不敢置信。
　　“是公主！是时鸢公主！”
　　“公主没有死！公主回来了！”
　　“天佑西渊！天佑公主！”
　　百姓的欢呼声，响彻了西渊旧都的夜空。
　　时鸢勒马立于街道中央，望着欢呼的百姓，眼中满是泪水，高声道：
　　“西渊的子民们！苏文彦勾结东昭端王，祸乱朝纲，残害忠良，本宫定当将其绳之以法，还西渊一个朗朗乾坤！”
　　“公主万岁！公主万岁！”
　　百姓的欢呼声，更加热烈。
　　石敢当捧着一个木盒，走到时鸢的面前，单膝跪地：
　　“公主，苏文彦余党的核心成员，已尽数被擒。这是从议事厅搜出的密信，皆是苏文彦与端王、南蛮勾结的铁证！”
　　时鸢接过木盒，打开一看，里面的密信，字迹清晰，内容触目惊心。
　　她的眼中，闪过一丝冰冷的杀意。
　　“好！”她一声令下，声音里满是威严，
　　“石敢当，将苏文彦余党的核心成员，押入大牢，听候发落。
　　墨影，将这些密信抄录，张贴于西渊旧都的城门之上，让百姓们都看看，苏文彦的狼子野心！”
　　“属下遵命！”
　　时鸢勒马立于城楼之上，望着东方的天空。
　　天边，已经泛起了鱼肚白。
　　用不了多久，她便会带着西渊的力量，去与她的小将军，并肩作战。

　　第三日，西渊旧都的秩序已渐渐归拢。
　　苏文彦余党的罪证贴满了城门与街巷，那些与端王、南蛮勾结的密信，字迹潦草却字字诛心，看得百姓们群情激愤。
　　往日里被余党裹挟的乡绅富户，纷纷带着粮秣前来投诚；
　　隐于山野的旧部残兵，也循着鸢尾旗的踪迹，陆续汇聚到破庙之外。
　　时鸢拄着拐杖，立在临时充作帅帐的公主府正厅中，听着石敢当的奏报。
　　她的白发用一根素色丝带束起，苍白的脸上多了几分血色，唯有右腿的伤，仍让她每走一步都带着微不可察的踉跄。
　　“公主，城西的粮仓已清点完毕，足够我等千人三月之用。”
　　石敢当的声音带着一丝振奋，
　　“城外的三个村落，百姓已自愿组织起来，协助我们守卫要道。还有，昨日又有二十名先皇时期的边军老卒前来投效，个个都是以一当十的好手。”
　　时鸢微微颔首，目光落在案几上的一幅舆图上。
　　舆图用的是先皇御制的版本，西渊与东昭的山川关隘，皆清晰可见。
　　她的指尖，正停留在东昭建都的位置，那里，是姜芷漪被困的战场。
　　“墨影那边，可有新的消息？”时鸢的声音依旧嘶哑，却多了几分沉稳。
　　话音刚落，一道黑影便从帐外闪了进来，正是墨影。
　　他的脸色凝重，单膝跪地，沉声道：
　　“公主，东昭急报。郡主率部连攻五日，依旧未能破城。端王城外布下了南蛮的‘毒蝎阵’，此阵以毒箭、陷马坑为主，防不胜防。郡主的前锋营，昨日折损了近百人，连霍烶风都被毒箭擦伤了手臂。”
　　“毒蝎阵……”时鸢的指尖猛地攥紧，舆图的边角被她捏得发皱。
　　她闭上眼，脑海里瞬间闪过姜芷漪立于阵前的模样——
　　银枪拄地，战甲染血，眼底的猩红里，一半是杀意，一半是对城头百姓的不忍。
　　而霍烶风的伤势，更像是一根刺，狠狠扎进了她的心里。
　　时鸢的声音里，带着一丝冰冷的恨意，
　　“用百姓作盾，用毒阵阻敌，如此卑劣的手段，也亏他想得出来！”
　　她撑着拐杖，缓缓转身，目光扫过帐内肃立的数十名核心旧部。
　　这些日子，他们随她出生入死，早已将生死置之度外。
　　“诸位，”时鸢的声音不大，却清晰地传到每一个人的耳中，
　　“郡主在东昭浴血，背后是端王的阴狠，是南蛮的刀兵，更是满城百姓的性命。
　　而我们，在西渊重整旗鼓，手中握着苏文彦与端王勾结的铁证，身后是西渊的子民与旧部。
　　今日，本宫有一问——谁敢跨出西渊，驰援建都？”