《娇花辞树吻红缨》时惘

57、绝谷风声遇旧部 西渊不是她

　　先锋营覆灭的第三日，姜芷漪的大军已兵临建都外的最后一道关隘——雄关。
　　城楼上旌旗猎猎，端王的“镇国”大旗在风中招展，城垛后弓弩手严阵以待，箭镞在阳光下闪着寒芒。
　　姜芷漪勒马立于军前，银枪拄地，枪尖的血渍早已干涸成暗红，与甲胄上的斑驳痕迹融为一体。
　　她周身的戾气几乎凝成实质，眼底猩红翻涌，那是连日征战的疲惫，更是对时鸢的牵挂与破城的急切。
　　“将军，雄关易守难攻，守军皆是端王心腹，硬闯恐伤亡惨重！”
　　厉鸿策马至她身侧，声音里满是凝重。
　　姜芷漪抬眼望向雄关的城楼，目光死死锁在城楼上那个耀武扬威的守将身上——
　　那是端王的舅哥，也是构陷她“私藏敌国公主”的主谋之一。
　　“传我将令！霍家军列阵关前，擂鼓叫阵，吸引城头火力！云朔三城守军随我迂回，待我登城取将首，即刻攻城！”
　　军令传下，霍家军的战鼓轰然擂响，震得大地都在颤抖。
　　霍烶风一马当先，立于阵前怒吼：
　　“端王谋逆，祸乱朝纲！靖安将军奉天命清君侧，尔等若识时务，速速开城投降，可免一死！”
　　城楼上的守将冷笑一声，弯弓搭箭，一箭射向霍烶风：
　　“反贼姜芷漪，私藏敌国公主，勾结南蛮，今日便是你的死期！”
　　箭镞破空而来，霍烶风挥剑格开，眼底怒火中烧。
　　城头的弓弩手应声齐射，箭雨如蝗，朝着关下的霍家军倾泻而下。
　　就在此时，姜芷漪动了。
　　她猛地拔起银枪，胯下战马如离弦之箭般冲向城门左侧的城墙。
　　距离城墙三丈之遥时，她突然借力跃起，赤甲在空中划过一道炽烈的弧光。
　　她手中银枪狠狠刺入城墙砖缝，借力再次腾身，动作迅猛如鹰隼，竟在箭雨之中，步步登城！
　　“不好！姜芷漪要登城！”城头守兵惊呼，纷纷调转弓弩，朝着半空中的身影射去。
　　姜芷漪银枪舞成一道密不透风的屏障，格开漫天箭雨。
　　她的发丝被风卷得散乱，血污与汗水糊在脸上，却丝毫掩不住眼底的决绝。
　　她心中只有一个念头：
　　杀了守将，破了雄关，去救陛下，去见阿鸢！
　　不过数息之间，她已飞身跃上城楼。
　　守将惊得魂飞魄散，拔刀便砍：“反贼休走！”
　　姜芷漪不闪不避，银枪顺势一挑，直接挑飞他手中的钢刀。
　　不等守将反应，她欺身而上，银枪横亘在他的咽喉之上。
　　“你构陷本帅，害我阿鸢坠崖，今日，拿命来偿！”
　　守将面色惨白，双腿发软，竟直接跪倒在地：“将军饶命！是端王指使我的，我也是身不由己啊！”
　　“身不由己？”姜芷漪冷笑一声，眼底杀机暴涨，
　　“我阿鸢坠崖时的痛，我东昭将士战死时的恨，谁来替他们偿？”
　　话音未落，银枪猛地向前一送！
　　鲜血喷溅而出，染红了她的战甲，也染红了城楼的青砖。
　　姜芷漪单手拎起守将的首级，高高举起，声震四野：
　　“守将已死！降者免死！顽抗者，格杀勿论！”
　　城头上的守军见主将已死，军心瞬间大乱，纷纷丢盔弃甲，跪地投降。
　　“开城门！”姜芷漪一声令下，早已等候在城下的云朔守军一拥而上，轰然撞开了雄关的城门。
　　霍家军顺势杀入，城内的残兵不堪一击，纷纷逃窜。
　　姜芷漪立于城楼之上，银枪拄地，手中仍紧攥着那枚血淋淋的首级。
　　她抬眼望向建都的方向，眼底的猩红未散，却多了几分急切。
　　雄关已破，建都近在眼前，可她的阿鸢，却依旧杳无音信。
　　“传我将令！无需休整！全军即刻拔营，兵发建都！”
　　她的声音嘶哑，却带着不容置疑的威严。
　　沈惊澜捧着水囊匆匆赶来，眼中满是心疼与敬佩：
　　“将军，至少喝口水再走啊！”
　　姜芷漪接过水囊，仰头饮尽。
　　她抹了抹唇角的水渍，从怀中掏出那支变形的银针，轻轻擦拭着。
　　“惊澜，”她轻声道，
　　“阿鸢会不会怪我？”
　　沈惊澜哽咽着点头：“时鸢姐姐定知，将军所做的一切，都是为了东昭，为了她。”
　　姜芷漪笑了，笑容里带着一丝苦涩，却也多了几分坚定。
　　她将银针揣入怀中，贴在胸口的位置，那里是她心脏跳动的地方，也是她藏着时鸢所有温暖的地方。
　　“阿鸢，等我。”

　　时鸢拖着跛腿，在密林深处又走了三日。
　　走到一处断崖边，前方已无去路，唯有一条狭窄的藤蔓桥，横跨在深不见底的峡谷之上。
　　藤蔓早已枯朽，风一吹便摇摇欲坠，仿佛随时都会断裂。
　　时鸢的脸色惨白如纸，她扶着崖壁，艰难地站稳身体。
　　低头望去，峡谷下方云雾翻涌，深不见底，像极了落马坡的云海。
　　她的心脏猛地一缩，脑海里瞬间闪过姜芷漪撕心裂肺的嘶吼。
　　为了姜芷漪的清名，为了西渊的子民，也为了她们能重逢的那一天。
　　时鸢深吸一口气，拖着跛腿，小心翼翼地踏上了藤蔓桥。
　　枯朽的藤蔓在她的脚下发出不堪重负的吱呀声，每走一步，都像是在与死神博弈。
　　山风骤起，藤蔓桥剧烈地摇晃起来。
　　时鸢一个踉跄，险些坠入峡谷。
　　她死死地抓住藤蔓，指甲早已脱落的手掌被勒得血肉模糊，剧痛让她眼前发黑。
　　就在这时，一阵熟悉的狼嚎声从身后传来。
　　时鸢猛地回头，只见数匹狼正站在崖边，绿油油的眼睛死死地盯着她，正是那日被她击退的狼群余孽。
　　它们显然是循着她的血腥味追来的，此刻正虎视眈眈，等待着她坠入峡谷的那一刻。
　　时鸢的眼底没有丝毫惧色，只有一片冰冷的决绝。
　　她缓缓抽出绣囊里的银针，仅剩的三枚银针，在阳光下闪着微弱的光。
　　“想要我死？”她的声音嘶哑，却带着慑人的气势，“那就来试试吧！”
　　为首的狼猛地扑来，时鸢拼尽最后一丝力气，将银针狠狠刺入狼的咽喉！
　　狼的惨叫响彻峡谷，身体重重地坠入深渊。
　　其余的狼被激怒了，纷纷扑上藤蔓桥。
　　枯朽的藤蔓在狼的踩踏下，发出了濒临断裂的脆响。
　　时鸢拖着残破的身躯，在摇晃的藤蔓桥上与狼周旋。
　　银针接连刺出，每一次都精准地命中狼的要害。
　　最后一枚银针刺入狼眼的瞬间，藤蔓桥终于不堪重负，发出了一声巨响。
　　时鸢的身体猛地向下坠去，她下意识地抓住了一根相对粗壮的藤蔓，悬在了半空中。
　　峡谷的风卷着她的白发，猎猎作响，她低头望去，深不见底的云雾中，似乎有一双眼睛在注视着她。
　　她用尽最后一丝力气，开始沿着藤蔓向上攀爬。
　　手掌的血肉与藤蔓摩擦，留下一道道深可见骨的伤痕，可她依旧没有停下。
　　她的身影，悬在峡谷的半空中，像一株不屈的鸢尾，在狂风中顽强地生长。
　　藤蔓断裂的刹那，时鸢只觉身体一轻，随即便是急速的下坠。
　　狂风在耳边呼啸，峡谷的云雾扑面而来，冰冷的水汽打湿了她的白发与白衣。
　　她下意识地挥舞着双手，想要抓住什么，可指尖触到的，只有虚无的空气。
　　落马坡的云海，姜芷漪撕心裂肺的嘶吼，云朔城巷口的鸢尾花……
　　一幕幕画面在她的脑海里飞速闪过。
　　她的嘴角，缓缓扬起一抹微弱的笑意。
　　芷漪，我怕是……不能再见你了。

　　就在她意识即将消散的瞬间，一道黑影突然从峡谷的峭壁间窜出，如雄鹰般俯冲而下，精准地揽住了她的腰。
　　时鸢只觉一股强劲的力道将她带离了下坠的轨迹，随即便是一阵天旋地转。

　　等她再次恢复意识时，已经躺在了一处干燥的山洞里。
　　洞内燃着一堆篝火，跳跃的火光将洞壁照得忽明忽暗。
　　一个身着黑色劲装的男子正背对着她，手中拿着一个陶壶，在篝火上煮着什么。
　　男子的身形挺拔，动作利落，身上带着一股淡淡的草药味，却又隐隐透着一丝江湖人的凛冽之气。
　　时鸢想要起身，却发现浑身酸痛难忍，右腿的骨折处更是疼得她眼前发黑。
　　她下意识地摸向胸口的绣囊，还好，缠花簪与仅剩的一枚银针都还在。
　　男子似乎察觉到了她的动静，缓缓转过身来。
　　那是一张棱角分明的脸，剑眉星目，鼻梁高挺，只是左眼角有一道浅浅的疤痕，为他增添了几分煞气。
　　他的目光落在时鸢的身上，没有丝毫的惊讶，只有一丝不易察觉的复杂。
　　“你是谁？”时鸢的声音嘶哑得不成形，却带着一丝警惕。
　　男子没有回答，只是将煮好的草药汤倒在一个木碗里，递到她的面前。
　　“喝了它。”他的声音低沉而沙哑，“这是治外伤的草药，能缓解你的疼痛。”
　　时鸢没有接，只是死死地盯着他的眼睛，试图从他的目光中找到一丝破绽。
　　男子似乎看穿了她的心思，缓缓开口：“在下墨影，是西渊旧部，奉先皇遗命，暗中保护公主。”
　　“西渊旧部？”时鸢的瞳孔骤然收缩，声音里满是震惊，“父皇的遗命？”
　　墨影点了点头，眼底的复杂更浓：
　　“先皇驾崩后，苏文彦等人便暗中勾结，暗算属下，囚于牢中。近日他们发难，疏忽了对我的看守，属下才得以逃脱。
　　那日在密林边缘，发现了公主与狼群搏斗的痕迹，一路追踪至此，才侥幸救下公主。”
　　时鸢的心中，瞬间涌起一股难以言喻的情绪。
　　她没想到，父皇竟早已为她安排好了后路，更没想到，西渊的旧部，竟一直在暗中守护着她。
　　还好，不是所有西渊的旧臣都要作乱。
　　还好，西渊不是她孤身一人。
　　她接过木碗，一饮而尽。
　　草药汤的味道苦涩难忍，却带着一股温热的力量，缓缓流入她的腹中，缓解了她浑身的酸痛。
　　墨影看着她苍白的脸庞与满头的白发，眼底闪过一丝心疼：
　　“公主，您的伤势太重，右腿骨折，脊背的伤口发炎化脓，还中了密林的瘴气，必须尽快治疗。属下在附近的山林里，有一处隐秘的据点，那里有充足的草药与食物，可保公主安心养伤。”
　　时鸢点了点头，声音微弱却坚定：“墨影，我伤好之后，要立刻前往西渊旧都。”
　　“公主是为了寻找端王与苏文彦勾结的证据？”墨影沉声道。
　　时鸢眼中闪过一丝诧异，随即便是了然。
　　能在边境潜伏多年，墨影的消息，定然十分灵通。
　　“是。”她一字一顿道，
　　“那些证据，不仅能替姜将军洗清污名，更能安抚西渊的遗民，阻止他们被南蛮利用，沦为别人手中的棋子。”
　　墨影的眼中闪过一丝敬佩，他单膝跪地，沉声道：
　　“属下遵命！定当护公主周全，助公主完成心愿！”
　　时鸢看着他坚定的眼神，心中的执念愈发强烈。
　　她缓缓抬起头，望向东方的方向，那里是东昭的都城，是她的小将军所在的地方。
　　“芷漪，”她轻声呢喃，声音里满是眷恋与坚定，
　　“我活下来了。等我找到证据，安顿好我的子民，定要回到你的身边。”
　　篝火跳跃，映照着她苍白的脸庞与满头的白发。
　　前路漫漫，却已不再是孤身一人了。