《娇花辞树吻红缨》时惘

53、落马坡归程逢劫 我的小将军

　　苏文彦几人逃出云朔城后，并未如他们承诺的那般远遁天涯。
　　反倒是如阴沟里的鼠蚁，蛰伏在东昭与南蛮的边境地带。
　　三月之间，他们暗中勾连了两股势力——
　　一股是对姜芷漪恨之入骨的南蛮残部，另一股则是东昭朝堂上视她为眼中钉、肉中刺的文官集团。
　　这三月里，姜芷漪正忙于整顿云朔城防，安抚战后惶惶不安的百姓。
　　待一切尘埃落定，她应瑞武帝之召，率领大军，浩浩荡荡踏上归程。
　　大军行至云澜城外的落马坡的峡谷时，异变陡生。
　　两侧山壁之上，箭矢如暴雨般倾泻而下，带着破空的锐响，钉入将士们的铠甲与皮肉。
　　滚石擂木紧随其后，呼啸着砸落，瞬间将前路堵死。
　　南蛮残部的嘶吼声与东昭叛军的呐喊声交织在一起，震彻整个山谷，惊起崖壁上无数寒鸦。
　　裴烬率领前锋营奋力抵抗，长刀挥舞间血花四溅，可叛军数量实在太多，不过片刻，前锋营便陷入重围，将士们的惨叫声此起彼伏。
　　混乱之中，一支淬了毒的冷箭，竟绕开层层护卫，直奔时鸢而来。
　　姜芷漪眼疾手快，几乎是凭着本能，一把将时鸢狠狠推开。
　　那箭堪堪擦过她的胳膊，带起一串滚烫的血珠，瞬间染红了她肩头的朱红战甲。
　　“保护将军！”厉鸿目眦欲裂，怒吼着率领亲兵将姜芷漪和时鸢护在中间。
　　亲兵们的长刀连成一道屏障，每一次挥舞都伴随着生死相搏，血雾在狭小的空间里弥漫开来。
　　就在这时，苏文彦带着几个心腹，从浓烟与火光中缓步走出。
　　他衣衫整洁，与周围的狼藉格格不入，脸上带着癫狂的笑意：“姜芷漪，别来无恙啊！”
　　“你以为放我们一条生路，我们便会感恩戴德？”他嗤笑一声，语气中的嘲讽如尖刀般刺人，“真是天真得可笑！”
　　说罢，他抬手一挥。身后的叛军立刻押出了几个被绑缚的百姓，他们衣衫褴褛，脸上满是恐惧，正是云朔城那些曾捧着炊饼、流着热泪迎接姜芷漪入城的子民。
　　“你看，这些都是你拼死守护的子民。”苏文彦的声音冷得像冰，
　　“今日，我便用他们的血，祭奠我西渊的亡魂！”
　　“苏文彦，你敢！”姜芷漪银牙咬碎，目眦欲裂，手中银枪直指他的咽喉，枪尖的寒芒几乎要将空气刺破。
　　“我有何不敢？”苏文彦的目光阴鸷地落在时鸢身上，带着彻骨的怨毒，
　　“时鸢公主，你不肯帮我们复国，那便看着这些人为你陪葬！看着姜芷漪，身败名裂！”
　　他早已买通了朝堂上的文官。
　　只要今日姜芷漪葬身于此，他们便会立刻散布谣言，说她勾结南蛮，意图谋反。
　　届时，不仅她的一世英名会化为乌有，连带着东昭的江山，都会掀起一场轩然大波。
　　姜芷漪红了眼，银枪如狂蟒出洞，枪尖所过之处，尽是亡魂。
　　可叛军的数量实在太多，她杀得手臂发麻，却依旧无法突破重围。
　　时鸢的身上已有几处刀伤，白裙被鲜血染得斑驳，脸色苍白如纸，却依旧紧紧握着姜芷漪的手，指尖的冰凉透过战甲传过来，她低声道：
　　“对不起。”
　　对不起，是我让你当初动了恻隐之心。
　　对不起，是我给了这些豺狼喘息之机。
　　姜芷漪看着她苍白的脸，看着周围将士们一个个倒下，看着苏文彦那张狰狞的脸，心口像是被生生撕开了一道口子，痛得无法呼吸。
　　她想起那个茶寮的夜晚，昏黄的灯火下，时鸢哀求的眼神；想起自己最终收回的那杆银枪，想起自己一时心软留下的无穷后患。
　　悔意，如滔天潮水般将她淹没。
　　如果当初，她能狠下心肠，一剑斩了苏文彦这群贼子……
　　如果当初，她没有放过那些豺狼……
　　是不是，就不会有今日的血流成河？
　　是不是，她的将士，她的子民，就不会枉死？
　　是不是，她身边的人，就不会受此牵连？
　　苏文彦看着姜芷漪痛苦的模样，笑得越发癫狂。
　　他举起长刀，刀锋在阳光下闪着嗜血的光，便要朝着那几个手无寸铁的百姓砍去。
　　千钧一发之际，时鸢看着身侧的姜芷漪，眼中满是化不开的眷恋。
　　那目光，像是要将姜芷漪的模样，永远刻在灵魂深处。
　　她忽然挣脱开姜芷漪的手，用尽全身力气，朝着苏文彦扑了过去。
　　抱歉，是我让你心软。
　　一切，该回归正轨了。
　　我的小将军，你要好好活着。
　　来世我再来爱你。
　　她袖中藏着的银针，在日光下划过一道微不可察的寒芒，狠狠刺入了苏文彦的后心。
　　“你……”苏文彦难以置信地回头，看着时鸢决绝的眼神，瞳孔骤然收缩，脸上的癫狂瞬间被错愕与恐惧取代。
　　时鸢用尽最后一丝力气，抱着他滚下了旁边的悬崖。
　　那悬崖深不见底，只有云雾翻涌，吞噬一切。
　　“阿鸢——！”
　　姜芷漪的嘶吼声，撕裂了漫天的厮杀声，带着撕心裂肺的痛楚，在山谷中久久回荡。
　　她疯了般朝着悬崖边扑去，却只看到滚滚的烟尘，和那一抹决绝的白色身影，在视线中转瞬即逝，最终被无尽的黑暗吞噬。
　　那一刻，姜芷漪的世界，彻底崩塌了。
　　她跪在悬崖边，银枪拄地，枪杆被她握得咯吱作响。
　　浑身的血液仿佛都在这一刻凝固，又在下一刻疯狂地涌向四肢百骸，让她止不住地颤抖。
　　泪水混合着血水，从脸上滑落，滴落在悬崖边的泥土里，晕开一小片深色的痕迹。
　　山谷里的厮杀声渐渐平息，叛军被随后赶来的援军尽数剿灭。
　　可那些倒下的将士，那些逝去的子民，还有那个永远坠入深渊的人，再也回不来了。
　　时鸢坠崖的那一刻，姜芷漪的理智便已彻底崩碎。
　　她疯了似的扑到悬崖边，望着下方翻涌的云海，声音嘶哑得不成人形，一遍又一遍地嘶吼：“阿鸢——！阿鸢——！”
　　风卷着她的嘶吼撞在山壁上，只换来一片死寂的回响，仿佛连天地都在为这惨烈的一幕沉默。
　　裴烬和沈惊澜死死拽住她的手臂，生怕她一个冲动，也跟着跳下去。
　　沈惊澜哭得嗓子都哑了，哽咽道：“郡主！你冷静点！时鸢姐姐她……她不会有事的！”
　　姜芷漪猛地甩开他们的手，眼底布满血丝，红得吓人，那是极致的痛苦与绝望交织的颜色。
　　她抬手抹了把脸上的血和泪，动作带着一种近乎毁灭的狠厉，声音发颤却字字千钧：
　　“搜！给我掘地三尺地搜！活要见人，死要见尸！”
　　大军立刻分散开来，沿着悬崖底部的密林一寸寸搜寻。
　　姜芷漪亲自带队，不眠不休地找了三天三夜。
　　她的战甲被树枝划得破烂不堪，双手布满血痕与划痕，脚底磨出的血泡早已溃烂，可她连时鸢的一片衣角都没找到。
　　第四天清晨，天刚蒙蒙亮，晨雾还未散去。
　　当她踉跄着走到一条山涧旁时，终于在溪边的乱石堆里，发现了一根变形的银针。
　　姜芷漪握着那根针，浑身的力气仿佛被瞬间抽干，缓缓跪倒在地。
　　银针锋利，硌着掌心的伤口，疼得她心口一阵抽搐，连呼吸都带着撕裂般的痛。
　　她望着潺潺流淌的溪水，溪水清澈，却映不出那个熟悉的身影。
　　泪水无声地滚落，砸在青石板上，晕开一小片湿痕。
　　“阿鸢……我错了……”她喃喃自语，声音轻得像风，却带着无尽的悔恨，“我不该心软，不该放过那些杂碎……你回来好不好……”
　　沈惊澜站在她身后，看着她单薄而绝望的背影，哭得泣不成声。
　　厉鸿则沉默地站在一旁，握紧了腰间的长刀，指节泛白，眼底是沉沉的怒意与悲痛。
　　就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声。
　　烟尘滚滚中，一面绣着“霍”字的大旗迎风招展，猎猎作响。
　　霍烶风来了。
　　是瑞武帝亲派的援军主帅，也是姜芷漪的兄长。
　　此刻，他翻身下马，快步走到姜芷漪面前。
　　看着她狼狈不堪的模样，看着她眼中那抹近乎偏执的疯狂，眉头紧锁，声音里带着难以掩饰的心疼：“芷漪，节哀。”
　　“她没死！”
　　姜芷漪猛地抬头，眼底闪着偏执的光，像是抓住了最后一根救命稻草，死死抓着霍烶风的手臂，指节因为用力而泛白，
　　“阿兄，她一定没死！你帮我找！我要找到她！”
　　霍烶风看着她泛红的眼眶，看着她掌心那支断裂的簪子，心中一痛，终究是叹了口气，沉声道：
　　“我已经让人扩大了搜寻范围，悬崖底部、周边山林，全都不会放过。你放心，只要时鸢姑娘还活着，我们一定能找到她。”

　　悬崖之下的陡坡乱石嶙峋，山涧水流冰寒彻骨。
　　时鸢抱着苏文彦滚落的瞬间，指甲崩裂抠不住崖壁石缝，却凭着最后一丝理智，拼尽全身力气将苏文彦的身体死死压在上方。
　　她要让这具沾满鲜血的躯壳，成为自己坠落的肉垫。
　　骨骼碎裂的脆响混着风声炸开，苏文彦的后背先撞上凸起的岩石，那根没入后心的银针彻底穿透心脏，他连惨叫都没发出便没了气息。
　　时鸢借着他身体的缓冲，减少了大半冲击，却依旧被震得五脏六腑移位，一口鲜血猛地喷在苏文彦冰冷的脖颈上。
　　最后一重撞击，是苏文彦的尸体重砸在坡底乱石堆，而时鸢，正落在他早已僵硬的躯壳之上。
　　月白襦裙被血与泥染得辨不出原色，脊背上的旧疤被重新撕裂，森白骨茬隐约可见，新伤更是遍布全身。
　　右腿以诡异的角度扭曲着，每一次呼吸都带着肺腑撕裂般的剧痛，嘴角不断有鲜血溢出，滴落在苏文彦的脸颊上。
　　她的手指还死死攥着那支缠花簪子，簪尖刺破皮肉，鲜血染红了簪身的鸢尾花纹，也凝固了江南古镇的温柔记忆。
　　“芷漪……”
　　时鸢干裂的唇瓣翕动，微弱的气音刚出口便被山风撕碎。
　　她瘫在苏文彦冰冷的尸身上，四肢百骸都浸着刺骨的寒，意识在清醒与模糊间沉浮。
　　她不能死，更不能被姜芷漪找到。
　　苏文彦已死，可东昭朝堂的豺狼仍在，他们布下罗网，只等姜芷漪身陨，便会构陷她谋反，覆灭霍家。
　　而西渊的子民，本就流离失所，若奸佞得逞，定会被冠上“余孽”之名，落得赶尽杀绝的下场。
　　一想到族人的命运，时鸢的心便如钝刀凌迟。
　　可她活着，便是姜芷漪最大的把柄。
　　若小将军知晓她尚在人世，“私藏敌国公主”的罪名，便会将她推向万劫不复。
　　时鸢的指尖抠进泥土，骨茬磨出鲜血，眼中却骤然燃起决绝的光。
　　西渊。她必须回去。
　　她是西渊末代公主，是唯一能找到苏文彦勾结南蛮与东昭文官铁证的人。
　　那些藏在御花园鸢尾丛下的密信，不仅能替姜芷漪洗清污名，更能安抚西渊遗臣，护族人远离战火。
　　这是她的使命，也是她活下去的唯一理由。
　　时鸢用尽最后一丝力气撑起身躯，扭曲的右腿传来撕裂般的痛，脊背的伤口磨着碎石，血痕蜿蜒如红蛇。
　　她紧攥着绣囊里的缠花簪——那是姜芷漪的温度，也是她的支撑。
　　“芷漪，等我。”
　　她抬头望向东方，声音嘶哑却坚定。
　　随后，拖着跛行的腿，一步步走向西南的密林。
　　那里是西渊的方向，是故国，是责任，也是通往她小将军身边的唯一路。
　　白发被山风卷得猎猎作响，时鸢的身影渐渐消失在林间。
　　绣囊里的簪子闪着微光，一半系着故国子民的生死，一半系着远方爱人的清名。
　　活下去，回西渊。
　　守她的子民，也守她的小将军。