《繁星纪年》倏尔

9、章一 有约（02） 阡荧

　　阡荧生来就不知后悔为何物，无论多么糟糕的经历，她都能想方设法说服自己：只要换个角度，就能挖掘出其中哪怕微不足道的教益和收获，多多体验总不是坏事，更重要的是，过去了就过去了，未来只与现在有关，只要还活着，总会有希望，就算不幸死了，也未必万事休矣，上辈子的自己不就许愿了吗？但这不代表她不会思索另一种可能性——如果我当初做了其它选择，事情又会如何发展？困在永夜海岸的两年间，阡荧想过成千上万种开头，最终又回到眼下的处境，得出结论：我对现状最满意。所以，去联合学院就是最佳选择，哪怕这会给她留下一段影响深远的痛苦回忆。
　　济营人以贸易闻名，莽撞男孩竟然是本地商会知名成员的儿子，他的父母听闻唯一的幸存者正好顺路，就主动提出陪伴阡荧前往学院，其实完全没有必要，阡荧的证件随身携带，不曾遗失，曜阳关口近在咫尺，她自己就能过去。
　　有些外族名字里包含姓氏，济营正是其中之一。这家人的姓意为“猎户座”，虽然神言星图上对这些星星有别的称呼，不过无关紧要，反正转写为神言时，姓氏通常会被省去，而这个男孩的神言学名，写作垣辉，据他自己说，意为星际之光，阡荧当即反问：那怎么不叫星光？
　　“那‘阡荧’是什么意思？”她还以为垣辉要反唇相讥，望文生义，问她怎么不叫“路光”，看来他的神言水平也不到家。“是‘墓道上的微光’，也就是磷火。”算了，看他那副迷惑的表情，还不如不解释。星官只管打打杀杀，不读书也就罢了，外族大人物的孩子怎么也如此无知？她的好奇和关切只燃起了一瞬就迅速熄灭，垣辉是个无趣的人，当年的阡荧无论如何都想不通，她之前怎么会对他产生那种感觉？更荒谬的是，她决定来此求学，确实与当时的心血来潮关系密切，幸好，她记住了这一刻的反常，未来的谜题才有迹可循。
　　联合学院只有五大导师，三男二女；三大督查，全是老头，无论族别，都绷着脸，比主祭还严肃，这种“长辈气质”让阡荧一见就想退避三舍，更何况，他们中一个祀星人也没有，她孤立无援。起初她不信这八个人就是全部，严格来说的确不是，还有三十多个勤务员呢；但负责教学和管理的人当真就只有这几个，因为符合条件的学生只有二十个，主祭忘了对她说，许过愿只是条件之一，条件之二是未曾还愿，条件之三是小于十岁。可即便如此，人也太少了，不如说，整个辉煌之域里许过愿的灵魂总数就太少了，血雾试验又不稀罕，不该有太多漏网之鱼，按照阡荧对人性的粗浅理解，想记住这一生的人应该占大多数才对，而且光明刻印一旦磨损，往后生生世世都会身负异能，这难道不好吗？那时她还不知道，十年之后，阡荧偶尔回忆往昔，深觉不堪回首：自己想法幼稚就算了，还要到处宣扬给人听。
　　那么年龄限制的原因是？
　　阡荧边思考，边扫视，与她貌似同龄的同学，除了垣辉之外还有三个。虽说以前人们普遍认为玄法天赋这种东西只存在有和无的区别，不存在中间值，而且越早训练效果越好，可是如今工业发展技术进步，人人都能使用玄能武器的未来触手可及，为什么还要加上年龄限制？阡荧认字快，读书多，而入学测试只看血雾结果，对文化课程不置一词。年纪大的那几位和其他人的基础差距会有多大？他们打算按年级分配班级吗？多久放一次假？假期可以不回去吗？入学仪式上，阡荧想了好多问题，偏偏忽略了最关键的一个——她在这里的开销，真是免费的吗？
　　每个季节的校服有七套，颜色一致，都是阡荧讨厌的黑色；款式不同，有裙子有裤子，甚至还有酷似祭司服的宽袖长袍，以及配套的内衣和袜子，每天都可以把衣服送去统一清洁，隔天就能送回手中，也就是说，即便排除掉难看的款式，她也可以天天换衣服。更令她喜出望外的是，不仅每个人都有独立的房间和浴室，甚至没有不许锁门的禁令，还可以随意布置，只是阡荧的随身行李约等于无，而学院只提供基本生活用品，遂作罢。
　　她的房间位于三层建筑的二楼，背朝灯塔，窗外只有天与水。阡荧洗澡更衣，依照指示，和同学们去往隔壁主楼，参与入学仪式，再次确定：真的只有那八个人。
　　家长不被允许进入主楼。这座建筑外观比住宿楼还高，实际上只有一层，窗户不在墙上，而是开在不对称的天花板上，把自然光线切割成边缘利落的几何图案。大堂正中是宽度足以通车的走道，通往导师和督查就坐的高台，除此之外没有地板，只有水，被中央走道分割成左右两池，澄明如镜，不可透视，和户外的圣渊之水毫无二致。离水面十公分左右的地方，悬浮着许多半人高的玻璃球，其内散发着羽毛状的柔和彩光，直视也不刺眼。二十个人站在走道中央，阡荧一路挤到第一排，边挤边数数——怎么加上自己有二十一个人？几个小时前，在外面广场参与血雾试验的明明只有二十个人，难道她刚才忘记数自己了吗？她不怎么注意别人的长相，现在的位置也无法纵览全场，一时看不出多了谁。她又把目光投向高台，三位督查坐在正中央，左边那位来自永晴，右边那位来自济营，中间那位来自骁逍，说好的联合四族，怎么没有来自羽叶的督查？还是说羽叶已经被永晴“代表”，毕竟他们的总人口连永晴的三分之一都不到……
　　永晴督查率先发言。他先是说了一番欢迎入学的陈词滥调，和阡荧在小说里读到的没什么区别，接下来画风一转，开始介绍联合学院的特殊之处：“同学们，这是一次全新的尝试，根据课程安排，我们将培养周期暂定为七年，正式开学之后，联合学院建筑群将被对印结界封闭，你们不可随意离校，但可以在会客厅隔着结界接受探视。一年有三个月的假期，夏季两个月，冬季一个月，周末休两天，假期可以离校，但必须有监护人接送。七年之后，综合考核合格者，才能毕业。我知道各位家境显赫，也大都来自我们联合四族，而对于其他同学，毕业之后，如果你们想来联合四族工作，凭借联合学院的毕业证，我们永远为你们敞开大门。此外，联合学院也具备玄法等级考试和武技水平考试资格，这不仅与毕业要求息息相关，也与你们的未来发展密不可分。”
　　对印结界？七年？探视？监护人接送？主祭知道吗？既然大家都“家境显赫”，他肯定也知道！
　　阡荧左右四顾，没人窃窃私语。济营督查接着开口：“感谢赤盐督查的发言，在你们未来七年的学习生活中，他将主管生活方面的大小事宜，而我，溟涯，则负责教学考核。接下来请让我给各位介绍一下我们的五位导师。”
　　五位导师以三大督查为界，两男一女坐在左边，一男一女坐在右边，从右往左依次起身致意。
　　“这位是来自永晴的和光导师，负责教授玄法实践。”永晴男人的头发闪闪发亮，不可逼视，导致阡荧完全没记住他的脸。
　　“这位是来自永晴的雨卉导师，负责教授玄法理论。”永晴女人的头发变本加厉，晃得阡荧提前移开目光。
　　“这位是来自济营的源波导师，负责教授读写与计算。”济营男人满脸横肉，和夙望截然相反。
　　“这位是来自羽叶的区绾导师，负责教授玄核工程技术。”羽叶人都有一头夺目的粉发，同色的眼睛大而圆，脸既平又短且尖，很像杂志广告上的玩具娃娃，阡荧猜不出她的年纪。
　　“最后是来自骁逍的直吕导师，负责教授武技。”听说骁逍人和济营人除了头发和眼睛颜色不同，其实长得很像，果然如此。后者棕发绿眸，前者蓝发红眸，全都色泽深沉，如出一辙。
　　掌声渐弱时，坐在正中的骁逍督查抬手示意大家安静，然后开口：“好了，想必同学们已经对我们有了初步的了解，接下来该让大家互相了解了。在开始自我介绍之前，我想大家都很清楚我们的入学标准，在场的二十一位同学中，有二十位都符合这一标准，剩下的一位与众不同，但也没有那么不同。请这位同学站到前面来，自我介绍就由你开始吧。”
　　这些同学真守规矩，听到这里竟然还能压下与人讨论的冲动，全场寂静，只能听见从后排传来的脚步声。大家自觉为她让出一条坦途，阡荧也不例外。她个子很高，至少十岁，黑发黑眼，耳廓带尖……她是隐族人！书上不是说他们一直窝在无名天避世不出吗？祀星人口少，因此在明月地之外的地方，祀星人很少见；而隐族……根本没人知道隐族人口有多少，因为谁都见不到。
　　她面向高台鞠躬，又转身向同学致意：“各位老师，各位同学，请容许我在此介绍一下自己。”她的通用语没有半点口音，比阡荧说得还标准，“我的神言学名是‘夏’，夏天的夏。我来自隐族，今年十岁。和各位不同，我是类魔。”
　　终于有人开始交头接耳了。阡荧竖起耳朵，潜心聆听，本来准备加入身边两位女生的对话，谁知对方说的却是，“类魔太可怕了，而且居然是隐族人”，她正要上前反驳，却被赤盐督查点了名：“谢谢夏同学，由于她身份特殊，所以我将她放在了首位。接下来，让我们根据《创世录》上的顺序，按族发言吧。祀星的这位同学，到你了。”
　　阡荧也走上前去，模仿夏的举动，先向台上鞠躬，再向台下微笑。“各位老师，各位同学，很高兴认识你们。”她的目光扫过人群，重点观察那四个同龄人。垣辉躲在后排，同龄人之一的羽叶男孩正凑近他的耳朵；剩下两个同龄人都是女孩，也站在一起，之前在广场上的时候，阡荧只远远看见了她俩的侧影，见到正面时，她悚然一惊，差点忘了接下来的话，只能逼迫自己转移视线：“我叫阡荧，阡指墓道，荧指微光，合起来的意思是磷火，就是尸体分解后释放的含磷物质燃烧所发出的微光。”可是她既然看了第一眼，就忍不住去看第二眼，她已经解释得足够详细了，希望对方也听得满意。可惜的是，那个有着浅杏色长卷发的同龄女孩没有笑。她戴着一副流光溢彩的面具，遮住了三分之二张脸，左颊、左眼和嘴唇露在外面，左眼是深邃的紫，而面具给右眼留了孔位，透出一抹摄人心魄的玫瑰红。她是天御人，怎么会出现在联合四族开办的学院里？阡荧再次强迫自己转过头去，不要一直盯着别人看，这很不礼貌，而她口干舌燥，心跳如擂鼓，一声声捶打在耳畔，让她听不清接下来的胡言乱语，“我的兴趣爱好是看书。”胡思乱想、爬树、翻墙和打架就不要提了吧？“我还会画画，也学过一点牵弦琴……”
　　“阡荧同学，我们对你在路上的遭遇深表遗憾，已经派人给祀星主祭送去了讯息。”她松了口气，太好了，不用自己写信了。“接下来有请来自天御的绮阑同学。”
　　阡荧退到一边，和夏站在一起，这下她可以光明正大地目不转睛了。绮阑向台上行了一种阡荧没见过的礼，转过身去，面对人群，侧对阡荧：“大家好，我叫绮阑，来自天御。我的名字在神言里写法复杂，但是，在神言、天御语和通用语里，它的读音都差不多。‘绮阑’的天御含义包括尘埃、日光和丝线，希望大家记得住。我的爱好是帮助别人和交朋友，谢谢大家。”
　　她站到发过言的两人身边。阡荧终于忍不住，低声开口：“绮阑，我可以和你交朋友吗？”
　　不巧的是，轮到下一位了，正好是刚才和绮阑站在一处的那四位同龄人之一。缺乏自然弧度的白金色长直发加上淡得发灰的青紫色眼睛，让她显得既僵硬又虚假，如果说羽叶人长得像玩具娃娃，那无波人就是教学演示用的假人模型。她施了个和绮阑一样的礼，阡荧下意识在心底模仿，想象由自己来做是个什么模样。这个女孩一味地轻声细语，赤盐督查不得不两次打断她，让她提高音量。她叫恒欢，来自无波，这就是阡荧对她的全部印象。
　　按顺序，接下来是骁逍、永晴、济营、驰野、辉金、羽叶，结果骁逍作为联合四族中实力最强者，竟然没有送来一个学生。骁逍人所在的曜阳地东南陆几乎全境都被天然禁界覆盖，学习玄法困难，所以更该把天赋异禀的孩子送出来才对。永晴人有十个，从八岁到十岁不等，六男四女，人多势众；济营人除了垣辉还有四个，三男一女；驰野和辉金一个在无名天，一个在灿星天，他们向来不怎么喜欢掺和两片大地的事情，所以一个都没来；羽叶人一共两个，一男一女，女孩与夏年纪相仿，男孩刚刚还跟垣辉聊得热火朝天。自我介绍到此结束，而阡荧猜测的班级分配环节却没有到来。所有人都要一起上课。
　　督查宣布可以散会，阡荧本想继续和绮阑说话，一转身才发现她和恒欢并肩走远了。她正想追上去，济营女孩和羽叶女孩过来打招呼，她们没见过祀星人，把阡荧当奇珍异兽看待，却对更像奇珍异兽的夏视而不见。她们邀请阡荧去餐厅共进午餐，阡荧望了一眼还在原地的夏，主动开口：“夏同学，你也跟我们一起去吧？”
　　羽叶女孩退了半步：“幕青，我听辛俞说餐厅有烤犀肉夹雪翼面包，我都没见过水犀，我们赶快去看看，免得被人抢光了。”济营女孩赶紧点头，两人一前一后跑掉了，丝毫没有等阡荧一起的意思。
　　“我是类魔，她们怕我。”夏开口，“你不怕我？”
　　“为什么要怕你？”阡荧反问，“我对隐族一点儿也不了解，已经好奇很久了，有好多问题想问你。”
　　“无可奉告。”夏微一耸肩，“不过，看在你这么无知者无畏的份上——”
　　”——你凭什么说我无知？我知道类魔有魔能，或者用学术叫法，‘魔物七大通用奇玄’，独立于三大正玄体系之外，可是我不信你全都会，就连魔物都不能样样精通。况且攻击我对你没有好处。”
　　被打断的夏看起来并不生气：“那你知道我能看见你们看不见的东西吗？”
　　“知道啊，你们和魔物一样能看见灵魂啊光明刻印啊结界啊之类的形状。在座都是许过愿的人，光明刻印上的磨损，你也能看到吧？”
　　“好，看在你不怕我的份上，我告诉你一点你不知道的。”夏扬起嘴角，压低声音，“你的光明刻印上有一条线。”
　　“这是什么说法？”阡荧睁大眼睛，端详夏的表情，对方的杏眼比常人大了起码一圈，外展的尖耳更是能轻易吸引所有投来的视线。《创世录》把隐族称为“反悔了的魔物”，而他们的确拥有一些和魔物相通的外貌特征。
　　“我也是第一次看见。还有，那条线的另一头，与另一块光明刻印相连。”
　　“是谁？”
　　“那个天御的女孩。”
　　“为什么？”
　　“我说了，我不知道。”
　　夏独自离去，显然不想再被阡荧纠缠不休。
　　这是什么原理？阡荧忘了午饭，直奔图书馆。直到夜色降临，她也没能找到任何类似“光明刻印被线相连”的描写。夏在骗她吗？是不是因为她对绮阑关注得过了头，所以被人察觉了？可是在绮阑发言时谁能从她身上移开目光？被绮阑吸引的人远不止她一个，有几个男生已经把痴迷写在了脸上，夏怎么不去骗他们？阡荧在困惑和思考中入眠，对饥饿浑然不觉。