《望西都》霍听婷

6、第6章 故人

　　谈瑞回到军营，将那身黑色劲装脱下，换上轻便的常服，便径直走向营帐。案上堆积如山的文书在烛火的映照下显得格外沉重，可他的思绪却仍有几分被榷场之事牵绊着。他深吸一口气，试图将那些纷扰暂时搁置，专注于眼前的军务。毛笔在手中挥舞，一行行刚劲有力的字迹落在纸上，记录着军队的粮草储备、士兵的操练情况，然而心中对况荣的疑虑却如影随形，犹如暗处的伏兵，随时可能扰乱他的心神。

　　另一边，况荣在天黑之后才回到家中。他脸色阴沉，脚步匆匆，踏入家门时带起一阵风，将门口的灯笼吹得摇晃不定，似是他此刻烦乱的心境写照。刚一坐下，还未等他开口，女儿况柔嘉便端着一盏茶走了进来。

　　“爹，您这是怎么了？莫不是在外面受了气？”况柔嘉柔声问道。她身着一袭月白色的罗裙，身姿婀娜，面容清丽，眉眼间透着几分灵动与聪慧，宛如夜空中的星辰般闪耀。

　　况荣冷哼一声，接过茶盏，一饮而尽，随后将茶盏重重地放在桌上：“还不是那谈瑞！处处与我作对，我不过是想与他合作，让他在军中照应一二，他却三番五次地拒绝，还在榷场对我冷嘲热讽，暗示我做的是不干净的生意。”

　　况柔嘉微微皱眉，心中对这位未曾谋面的谈瑞产生了一丝好奇：“爹，您且莫要生气。这谈瑞如此不识好歹，咱们也不能坐以待毙。但女儿听闻，这谈瑞也并非不明事理之人，或许是对您有所误解？”

　　况荣烦躁地挥挥手：“误解？他分明是将我当做贼人一般看待！我虽偶尔做些违禁的营生，但自问从未有过卖国之举，他又何必如此咄咄逼人？”

　　况柔嘉眼神闪烁，沉吟片刻后说道：“爹，女儿有个主意。您下次不必亲自去榷场与他碰面，免得自讨没趣。女儿愿女扮男装前去，会一会这个谈瑞，探探他的口风，也好弄清楚他到底为何对咱们家这般紧咬不放。”

　　况荣惊讶地抬起头，看着女儿：“你？这怎么行？那榷场鱼龙混杂，万一你有个闪失……”

　　况柔嘉轻轻一笑，眼中透着自信：“爹，您放心。女儿自有分寸，不会让人看出破绽的。女儿也想见识见识这位在军营中声名远扬的谈司马，究竟是怎样一个人物。”

　　况荣犹豫再三，最终还是点了点头：“好吧，嘉儿，你可要小心行事。若有什么不对劲，立刻回来。”

　　况柔嘉心中暗喜，应道：“女儿明白。爹，您就等着女儿的消息吧。”

　　几日后，阳光洒落，榷场依旧热闹非凡。况柔嘉身着一袭男装，头戴纶巾，手持折扇，身姿挺拔，眉眼中透着几分英气，若非仔细端详，很难看出她是女子假扮。她和随从漫步在摊位之间，眼神看似随意地扫视着周围，实则在寻找着谈瑞的身影。

　　“听说了吗？这谈司马近日又立了一功，在军中的威望可是越来越高了。”

　　“是啊，如此年轻有为，日后必定前途无量。”

　　身旁几个路人的交谈传入况柔嘉耳中，她心中对谈瑞的好奇更甚。终于，在一个兵器摊前，随从告知她看到了那个熟悉的身影。谈瑞身着一袭灰色长袍，正与摊主交谈着，神情专注，眼神中透着一股与生俱来的威严。

　　况柔嘉深吸一口气，走上前去，拱手行礼：“想必这位就是谈司马？久仰久仰。”

　　谈瑞转过身，刚要开口询问，却突然瞪大了眼睛，脱口而出：“嘉儿？你怎么来了？”那一瞬间，他眼中满是惊喜与关切，还带着一丝不易察觉的宠溺，仿佛看到了久别重逢的亲人。

　　况柔嘉心中一惊，下意识地摸了摸自己的脸，暗自思忖自己的装扮哪里出了破绽，竟被他一眼看穿是女子，甚至连自己小名叫嘉儿也一清二楚。父亲说起此人不简单，由此可见一斑。她强装镇定，疑惑地问道：“谈司马这是何意？在下是姓况，但……并非什么嘉儿。”

　　谈瑞这才回过神来，意识到自己认错了人，脸上闪过一丝失落，眼神也黯淡了几分：“抱歉，是我认错人了。只是阁下与我一位故人长得颇为相似。”他心中却暗自疑惑，这世上怎会有如此相像之人？他比静嘉年长几岁，清楚地知道妹妹谈静嘉是抱养的，此刻见到况柔嘉，心中对谈静嘉的身世疑问更甚。

　　况柔嘉心中虽满是疑惑，但她今日是带着目的来的，便硬着头皮说道：“谈司马说笑了。在下听闻您在军中执法严明，对这榷场的生意也颇为关注，今日有幸相遇，故而想向您请教一二。”

　　谈瑞眼神中仍带着几分警惕，上下打量着况柔嘉：“请教不敢当。这榷场关乎着我军的粮草物资供应和两国百姓生活所需，自然不能有丝毫懈怠。若是有人在此行那不轨之事，我定不会轻饶。”

　　况柔嘉轻轻扇动着折扇，笑道：“谈司马所言极是。不过，在下听闻，有人虽做些违禁之事，但并非有意与军方作对，或许是有些误会在其中？”

　　谈瑞目光锐利地盯着况柔嘉：“哦？看来阁下知道些什么。不妨直言。”

　　况柔嘉心中暗自思忖，看来这谈瑞果然不好对付。她眼珠一转，说道：“在下只是偶然听闻一些传言，说有商家被怀疑私通外敌，但实则是被人诬陷。这乱世之中，生意本就难做，若是被无端猜忌，怕是难以生存。”

　　谈瑞沉默片刻，说道：“若真如你所言，自是会还人清白。但若无证据，仅凭传言，我也难以判断。”

　　况柔嘉微微点头：“谈司马行事谨慎，在下佩服。只是希望司马大人在调查之时，能多留意一些细节，莫要冤枉了好人。”

　　谈瑞看着况柔嘉，心中对这个年轻人的身份产生了怀疑，但又觉得她的话似乎有些道理。犹豫了一下，他问道：“阁下姓况？与那谦州富户况荣是何关系？”

　　况柔嘉心中一惊，没想到他会突然这么问，但事已至此，也只能如实回答：“况荣正是家父。”

　　谈瑞听到这个回答，不禁吃了一惊，心中暗忖：放在襁褓里的金锭，也的确只有况荣这种富户才能如此财大气粗，难道她真的是……可他为什么要丢下自己的孩子？自己目前正在追查况荣，如果静嘉是况荣的女儿，那查证属实后，自己该如何与静嘉交代？他此时的心情十分复杂，既希望他是静嘉的父亲，这样或许能解开静嘉身世之谜，又希望谈静嘉与况柔嘉只是面貌相似的误会，那样静嘉便与这复杂的局面毫无关联。

　　而况荣这边，听闻女儿回来讲述了谈瑞脱口而出“嘉儿”一事，也十分吃惊，毕竟况柔嘉从未与谈瑞谋面，他怎么可能认识女儿，心中暗自疑惑这其中到底有什么缘由。他决定着手调查此事，一定要弄清楚这背后的隐情，不能让女儿陷入任何危险之中。