《望西都》霍听婷

7、第7章 开端

　　况柔嘉回到家中，坐在窗前的雕花桌旁，手中虽捧着书卷，眼神却空洞地望着窗外的庭院，心思全然不在那行行文字之上。她的脑海中不断浮现出榷场上谈瑞的身影，他那挺拔的身姿、深邃的眼神以及谈吐间散发的风度与硬朗气质，如同一缕春风，轻轻撩拨着她的心弦，令她不由自主地想入非非。

　　“嘉儿，今日你去榷场，情况如何？”况荣的声音打破了她的遐想，将她拉回现实。

　　况柔嘉脸颊微微泛红，慌忙放下书卷，起身迎向父亲：“女儿与谈瑞交谈一番，他对我们的态度虽仍有疑虑，但女儿觉得他并非不通情理之人。爹，此事急不得，您且稍安勿躁，女儿定会再想办法的。”

　　况荣皱着眉头，来回踱步：“但愿如此吧。这谈瑞，着实让人捉摸不透。”

　　另一边，谈瑞回到军营后，心中也久久不能平静。他坐在营帐内，烛光摇曳，映照着他沉思的面庞。

　　况柔嘉的面容不断在他眼前闪现，那眉眼间的神韵与自己的妹妹谈静嘉如出一辙，这让他对况家的事情更加在意。他既想与况柔嘉再见一面，以便进一步探究况家的生意内幕以及解开静嘉身世之谜，可又碍于男女大防，况且自己如今正在调查况荣，稍有不慎便会打草惊蛇，前功尽弃。

　　思来想去，谈瑞心中突然冒出一个铤而走险的妙计。他想到了远在他乡的谈静嘉，若是能让静嘉以假乱真混入况家，或许能探听到更多有用的消息。想到此处，他立刻铺纸研墨，提笔修书一封。

　　“静嘉吾妹，兄于谦州遇一事，关乎你我身世之谜。今欲请妹前来襄助，望妹速至。详情待见面再述。兄谈瑞字。”

　　写罢，谈瑞将信封好，唤来亲信，嘱咐他务必以最快的速度将信送到谈静嘉手中。

　　数日后，谈静嘉收到兄长的来信，心中满是担忧与疑惑。她自幼与兄长感情深厚，见信中言辞恳切且事关重大，便毫不犹豫地收拾行囊，踏上了前往谦州的路途。一路上，她风餐露宿，历经艰辛，心中却只有一个念头：尽快赶到谦州，助兄长一臂之力。

　　而况柔嘉这边，自那日与谈瑞见面后，便时常陷入一种莫名的期待之中。她开始有意无意地向家中的下人打听况家生意的过往，试图从中找到一些能让谈瑞改变对况家看法的线索。她甚至瞒着父亲，悄悄去了几次榷场，希望能再次偶遇谈瑞，然而每次都失望而归。

　　“嘉儿，你这几日似乎有些心神不宁，是不是有什么心事？”况荣察觉到女儿的异样，关切地问道。

　　况柔嘉微微一怔，掩饰道：“爹，女儿只是在想如何能让我们况家的生意更加安稳，并无其他心事。”

　　况荣看着女儿，心中虽有疑虑，但也没有再多问。

　　与此同时，谈瑞在军营中一边处理着军务，一边等待着谈静嘉的到来。他深知这个计划充满了风险，但为了弄清楚真相，他已顾不了许多。

　　终于，在一个阳光明媚的日子里，谈静嘉抵达了谦州。她身着一袭朴素的黑衣，面容略显疲惫，但眼神中透着坚定与果敢。谈瑞见到妹妹，心中既欣喜又愧疚：“静嘉，辛苦你了。此次让你前来，实在是事出无奈。”

　　谈静嘉微微摇头：“兄长不必自责，你我兄妹，本就应相互扶持。”

　　谈瑞将事情的来龙去脉详细地告诉了谈静嘉，包括况柔嘉与她惊人的相似容貌，以及自己对况荣的怀疑和对她身世的猜测。

　　谈静嘉听后，心中震惊不已，但她很快镇定下来：“兄长放心，我会尽力，探听消息的。”

　　于是，在谈瑞的安排下，谈静嘉开始寻找混入况家的机会。而此时的况家，全然不知一场由谈瑞精心策划的“潜入”行动即将展开，依旧沉浸在自己的生意与生活之中，一场风暴正在悄然逼近。