9、第九章 ...
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审，非是寻常讯问，而是剥丝抽茧，直抵人心幽微处的较量。
“父亲所言极是。”王昉之应道，“女儿这便命人将采荇带至西偏厅。彼处僻静，外有回廊相隔，内无闲杂，最宜问话。”
王应礼微微颔首：“审，亦须有度。纵是审仆，亦不可坠了世家风仪，堕于酷烈之途。然其言虚实，关乎阖族安危，不可不慎察。”
世家行事，自有其章法。
王昉之颔首称是，当即唤来心腹家令吩咐几句。
西偏厅内，光晕只聚于方寸。王昉之端坐主位，王应礼则隐于侧后方屏风之内，只留一道沉凝的影子。
少顷，脚步声由远及近，沉重而拖沓。
两名健妇架着采荇步入厅中。
采荇钗环散乱，鬓发蓬松，脸色苍白如纸，眼中惊惶未褪。
她不敢抬眼，视线死死钉在自己裙裾前的一小片阴影里，如同溺水者抓住最后一根浮木。
王昉之并未急于诘问。
张钴对采荇的的品评，此刻如附骨之疽，盘桓不去。
他最终看似入彀，实则是居高临下，洞悉全局后以之为筹，自谋其利。
其间凶险，毫厘之差，便是倾覆之祸。
采荇。
张钴的言语其实更是警醒于她。
警醒她今日之局如履薄冰，警醒他早已窥破她所有机枢，更警醒她，身侧之防，并非无懈可击。
魏冉之生死、王氏之清誉、父亲之安危，皆曾系于此一线。
她迫切地想勘破其中缘由，那根名为背叛或愚忠的线头，究竟藏匿于何处？
“采荇，”王昉之终于启唇，“你且自辩。”
采荇闻言，猛然抬起泪眼：“女郎，奴见军汉凶神恶煞，一时惧极。彼时只念女郎千金之躯，声誉重于泰山，见那等凶徒竟欲开棺，一时血涌上头，勿使女郎清名受辱。”
王昉之不免一哂。
她少时曾与母亲一道入宫，曾有幸目睹贵霜国使节献艺。
那金发碧眼的胡人，于波斯绒毯之上，辟就一方玲珑天地。
其取一纯金鸟笼，笼中唯嵌宝金雀一尾，翎羽灿然，宛然如生。
他唇齿翕动，诵咒喃喃，十指翻飞若蝶舞。倏忽间，但见金雀破笼而出，绕梁三匝，流光溢彩，满座皆寂，唯余惊叹。
然当众人目眩神迷，尽为金雀所摄之际，胡商广袖轻扬。说时迟，那时快，那悬于半空的华美金笼，竟于众目睽睽之下，化作一只玄鸦！
其羽如墨，其声聒噪刺耳，振翅疾扑宫灯，烛火摇红，骇得女眷花容失色。
使节抚掌大笑曰：“世人但见金雀翔空之华光，谁曾觑得空笼之内暗蕴玄机？此乃雀笼易影之术也。眼之所及，未必为真；心之所系，亦属空花！”
如今，采荇忠心护主的飞身一扑，不正是那令人心旌摇曳的金雀破笼之象？
但采荇是否在赌，将张钴的疑心变作隐匿于笼中的玄鸦。
“你可知，若无你此一扑，张钴或已扬手放行？你声声护主清名，几将阖府推入万丈深渊。这便是你的赤诚之心？”
此诛心之问，令采荇面若死灰：“奴愚钝！只是当时思虑不周，绝无戕害女郎之心。望女郎念在多年侍奉微劳，网开一面。”
她涕泪滂沱，以额抢地，咚咚作响。
王昉之动摇了一下：“采荇，你随侍我侧多年，我待你如何？”
采荇跪伏哭泣，额上血痕混着泪水涔涔而下，狼狈不堪，“女郎待奴恩同再造。”
恩同再造。
王昉之咀嚼着这四个字，心中不免泛起苦涩。
若恩情当真如此深重，岂会换得如此凶险。
“既如此，你且实言相告，今日之举，除却所谓愚钝，果真别无他故？无人授意？无人相胁？抑或有人许你何利?”
采荇的抽泣声骤然停歇，她猛地抬首，眼中迸出骇然的冤屈，“女郎疑我？女郎！奴指天为誓！若有贰心，天雷亟顶，身堕无间！”
她复又疯魔般顿首，血染青砖，其状惨烈。
沉闷的叩头声，一下下，敲在心上。
王昉之看着眼前卑微颤抖的身影，终究是相伴多年的旧人。
但张钴洞穿一切的眼神，父亲对此事的凝重，又如磐石压顶，令她无法轻纵。
王昉之回首望向身后的屏风。
阿父在彼。
这个认知让她紧绷的心弦稍稍松弛了一丝，仿佛溺者得遇浮槎。
她终究年少，骤逢贴身之人或怀异心，令她本能想要寻求父亲的判断和支撑。
她需一双更为老练沉静的眼，来烛照此迷障。
“审之要义，在于心澄如镜，不为情蔽，不为形惑。”王应礼不疾不徐，为王昉之拨云见日，“《论语》有云：‘视其所以，观其所由，察其所安。’此三者，汝可曾尽察？”
他未疾言厉色，亦未立时诘问。
只这般从容现身，立于王昉之身侧略后，如一道无形的坚壁，顷刻驱散了厅中因两女子对峙而生的悲怆窒闷。
王昉之感父亲气息临近，紧绷的肩背几不可察地松了一分。
她不必独力承负这令人齿冷的猜疑与抉择之重了。
“你多言思虑未周，其情或可悯。”王应礼缓步上前。
采荇如逢甘霖，不顾额伤，连连颔首：“然……然！郎主明鉴！奴实是惧女郎受辱……”
“视其所以，”王应礼打断了采荇的自辩，转向王昉之，“其行迹悖于常理，不合其位。观其所由，其心绪纷乱，惊惧远胜忠诚。更兼察其所安，其心安于何处？”
是棺中之物。
王昉之心中也已分明，父亲步步指引，令她自己思考。
一如张钴所料，采荇亦疑王昉之将魏冉匿于棺内。
此即王昉之与其父密议时所需防之事。
朝堂之上，明枪暗箭何曾止息？
纵是士族门阀，面对赵怀洲这般人物，亦非铁板一块。
此刻司空府正值风口浪尖，如履薄冰，稍有不慎，行差踏错半步，便是授人以柄，足以引来群起攻讦之祸。
采荇今日所为，究系愚忠妄动，抑或受人指使另有所图，此刻已非首要。这等境况之下，即便施以酷刑，恐也难撬开其口，反易落人口实，徒增波澜。
室内一时陷入死寂，唯闻烛火哔剥作响。光影在众人脸上跳跃不定，映照出各异的凝重。
良久，王应礼复开口：“家法如山，岂容轻忽？”
“依家法，当行髡钳之刑（1），详鞫其行止往来、言语交接。无论事涉何人、所为何故，务得实情。若有妄言攀诬，罪加一等。”王应礼略一停顿，召来家令，吩咐，“暂押幽室，待诸事分明，再行定夺发落。”
“喏。”家令凛然应诺，毫无迟疑。
他略一示意，方才那两名健妇再次上前，将瘫软如泥的采荇再次架起，拖离了西偏厅。
王昉之看着采荇消失在门外的黑暗中，心头滋味难言。
髡钳已非寻常责罚，父亲处置之果决冷酷，远超她预料。
这便是世家大族维系门楣、震慑宵小的雷霆手段么？
王应礼见她面色发白，并未立即宽慰，对家令沉声道：“使人净地。”
家令再次躬身，立刻有侍立在角落的小史无声上前，麻利地擦拭青砖。
王应礼这才转身，对王昉之沉声道：“随我来。”
语罢，率先向内厅行去。
王应礼端坐于主位茵席之上，腰背如松，双腿屈折，足背平贴于席，正是时人所尊的正坐之姿。
他目抬手轻指身侧蒲席，示意王昉之亦坐。
王昉之依言趋前，亦以跪坐之仪安坐于席。只是长睫低垂，掩去复杂的情绪。
王应礼的目光在她脸上停留片刻，缓缓开口：“心中不忍？”
她抬首坦然道：“是。髡钳之刑，辱人至深。采荇虽行差踏错，终究侍奉多年，朝夕相见。”
“世家行事，自有章法，此章法之首，便是立于不败之地。”王应礼道“身侧之人，无论亲疏贵贱，其心其行，皆如云中之月，雾里看花，难保澄澈。今日是采荇，焉知他日非他人？”
王应礼倾身向前：“你少时在太学，亦曾精研《韩非》，其间有云‘人主之患在于信人，信人则制于人’。
此乃至理。
非是教你冷血无情，而是令你时刻谨记，欲掌全局，必先自固。雷霆手段，乃为护持根本，震慑内外不臣之念。今日若稍存妇人之仁，他日便是万劫不复之阶。”
父亲的话语，如同一柄锋利的玉具刀，层层剥开簪缨门第温情脉脉的遮掩，现出东都冰冷而残酷的生存法则。
信任是奢，猜疑为常，自保方为本。
“是。”王昉之凝神静听，“雷霆手段，乃立威之基，慑敌之器，自保之甲。心肠可存慈悲，然锋芒必显于外。”
王应礼眼底掠过一丝赞许：“孺子可教。然于高位者，尤当谨记，《管子》亦云‘凡民从上也，不从口之所言，从情之所好者也。’驭下之道，非仅凭恩威，更在洞察其情、其欲、其惧。恩，可养其忠；威，可慑其邪；洞明其心，方能使其如臂使指，亦能防患于未然。”
王昉之凝神静听。
“今日采荇之失，其咎或在愚忠妄动，或在受人蛊惑，或在贪念蒙心。究其根本，皆因你未能全然洞悉其情之所，未能预判其惧之所生。此即驭下不明、洞察未深之过也。庙堂之上，此等疏漏，足以致命。”
“父亲教诲，女儿铭刻五内。”王昉之深深俯首。
王应礼看了她一眼，自怀中取出一卷帛书。
“此乃尚书台所颁。天子制书，擢你为尚书。”
虽然早知此事，但王昉之的心中还是猛然一震。
尚书之职，邑四百石，位卑权重，参决机要，直承君命，乃士人清贵之极选，亦是风口浪尖之险地。
值桓灵末世，朝纲紊乱，阉宦与外戚、士族角力不休，尚书台更是漩涡核心。
“入尚书台，便是真正置身于这东都棋局的中枢。”他将帛书置于两人之间的漆案上，手却并未移开，仿佛按住的不是一卷文书，而是整个家族沉甸甸的命脉。
“彼处之凶险，远胜今日西偏厅十倍百倍。今日是采荇，明日便可能是同僚上官，甚至是天子近侍，州牧刺史。”
王昉之深吸一气，压下胸腔中翻涌的惊涛，双手平举过眉，掌心向上，恭谨地承接那卷象征天子意志与家族未来的帛书。
帛书入手微沉，朱印的纹路透过丝帛隐约可感，似有龙蛇蛰伏其上。
王应礼指间解下一枚温润玉韘（shè），置于漆案之上。
那是他年少时于太学射礼所得，多年未曾离身。
“玉有五德。若他日你执掌机要时，既怀温润君子之德，亦具引而不发之威。”
“女儿虽蒲苇之质，亦知此身所系，非止一人荣辱。入此局中，当效金石之坚，守心如砥。”
她明白，这枚玉韘并非简单的饰物，而是父亲所能给予的全部护持与指引。
“善。”王应礼一字千钧。
她的命运，于此刻，已然落定。
古往今来，君子皆以玉为佩，比德于玉。父亲择此物为信，那张钴，竟亦择此物为凭
蝉者，皭然泥而不滓？
王昉之心中默诵张钴之语。
于此污浊泥淖，欲求不染，何其艰难？
她不过是一只微虫而已，身陷囹圄，何敢妄比高洁之蝉。
作者有话说
第9章 第九章
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