10、第十章 ...
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至卯时，王昉之便穿戴一新，于南宫端门外静立。
残月西沉，其辉如霜，渐次消隐于微明的天际。
雒阳城尚于薄雾寒露中沉睡，唯眼前宫阙，于熹微晨光中寸寸清晰。
王昉之仰头望向天阙。
她曾入宫数次，却无有一次，如今日这般目眩神迷。
宫墙高逾数仞，其上雉堞参差，如巨兽嶙峋之齿。执戟羽林，鹄立如塑，凛冽之气直透重垣。
大卉旧制，女史久阙。她甫一现身，诸般视线如针如芒，尽集于一身。
王昉之深吸了一口晨气，微微蜷起指尖，将敕牒在掌心中紧了又紧。
尚书郎之职，在世家子弟眼中，是一个堪称完璧的起家官。
父亲昔年便曾在此处为郎，几位族亲亦由此发轫。
此职虽秩不过六百石，然位处中枢，执掌机要文书与天子诏令，通晓庙堂机务。
能得此职，既是先帝对琅琊王氏的殊恩倚重，更是她叩启九重宫阙的第一道门扉。
她知道，今日踏足此地，便是这煌煌天阙下一员。
“曦明？”略带讶异的声音自身侧传来。
曦明是她的表字，素来如此唤她的人也不多。
王昉之循声侧目，便见一位着郎官袍服的年轻男子正看着她。
正是她的太学同窗，清河崔氏的长子崔固，字见济。
“见济兄？”王昉之亦感意外，随即颔首致意，“不想在此处相逢。”
崔固快走两步，站到她身侧稍后的位置，自然而然看见她手中的皂囊敕牒：“数日前便听闻台内将有新任尚书郎至，竟是你！恭贺！”
他语气真诚，带着旧识重逢的欣喜，但声音仍压得极低，谨守朝门前的肃穆。
“多谢见济兄。”王昉之亦低声回应，“见济兄已在台内任职了？”
崔固颔首，唇边噙着一丝苦笑：“已有半载。初时也是如履薄冰，如今，案牍如山，片刻不敢懈怠。”
他顿了顿，侧身隔绝周围投来的探究视线：“曦明今日初至，需留意右丞郭公。郭公掌庶务，心思缜密，尤重实务根基，言语间常有机锋。”
右丞郭瑜。
崔固的提点来得及时，王昉之在心中默念这个名字，感激道：“多谢见济兄提点。”
“你我同窗之谊，何须言谢。”崔固正欲再言，忽闻宫门处传来沉重机括转动之声，立刻收声，“宫门将启，稍后入内，我引你同往尚书台路径。台署深藏宫阙之腹，初入者易迷。”
待到宫门启钥，百官依序，鱼贯雁行。
王昉之随流而前，至分曹处，崔固果然在旁示意，两人一同脱离了主道，踏上一条通往宫苑深处的幽径。
一路上，崔固详细言明了台中诸多事务。
尚书台设六曹，为三公曹、吏曹、民曹、客曹、二千石曹、中都官曹。
王昉之默默记下，又问：“见济兄在何曹？”
“客曹。”崔固答道，“掌四方夷狄朝贡、使节往来。事务繁杂，却也开阔眼界。”
两人说话间，已行至尚书台巍峨的门楼前。
尚书台巍然踞于高墙之内，重阶九陛，白玉生辉，上书天禄阁。
“何人？所司何职？”守门卫士按刀而立，审视着这位早至的新面孔。
崔固上前一步，拱手道：“下官吏部客曹尚书郎崔固，携新任尚书郎，琅琊王昉之，奉制命入台履职。”
王昉之亦捧出皂囊封裹的敕牒递上。
卫士接过敕牒，验看封泥完好，随即仔细核录其上名讳、籍贯、样貌，与来人反复比照。
同时，一名台吏趋前，展开文书内页，审阅任命内容及所钤官印。
片刻，二人交换眼神，微微颔首。
卫士将敕牒奉还，侧身退至门旁，肃声道：“崔郎官，王郎官，请。”
此门一入，便是大卉机枢的咽喉要地。
崔固引着王昉之穿过门楼，道：“稍后需谒见左、右丞。左丞荀公掌纲纪，端肃寡言；右丞郭公，便是方才所言掌庶务者。分曹之事，多由郭公提拟，荀公定夺。”
他将王昉之引至一处名为“都堂”的宽敞厅事前。
“我便送到此处，需回客曹处理积务。保重。”崔固拍了拍王昉之的手臂，随即转身快步离去。
王昉之深吸一口气，独自踏入都堂。
甫一入内，便觉气氛迥异。
堂上左右分设两席，各踞一人。
左首者，年约四旬，面庞清癯，着深青色章服，正是总领台内纲纪、掌录尚书事的尚书左丞荀闳。
右首者，年纪相仿，身形微丰，眉宇间自带一股精干之气，乃尚书右丞郭瑜，掌台内庶务、文书检核。
王昉之趋步上前，依礼深深一揖，双手奉上敕牒，道：“下官新任尚书郎王昉之，谒见左丞、右丞。恭奉敕命，特来赴任，谨听驱策。”
父亲当年，是否也曾如此站在这里，捧着同样的敕牒？
这个念头猝不及防地闯入心上，随即被她强行按捺下去。
荀闳微一颔首，示意台吏接过敕牒录于册中：“敕命既至，即为同僚。当知尚书台乃机枢重地，昼夜不息。一纸文书，关乎国策；一字之差，或累黎庶。慎之，慎之。”
他的语气既无对新人的审视，亦无对女子为官的惊异，只余一派公事公办的沉静。
这反而让王昉之紧绷的心弦略略一松。
郭瑜却身体微微后仰，唇角噙着笑意，轻易便打破了左丞刻意营造的肃穆：“王郎官出身琅琊，自是风仪不凡。只是尚书台不同于寻常官署，案牍如山，刻漏催人，无片刻喘息。不知王郎官于案牍劳形、昼夜伏案之上，可有预备？”
这话听着是关切，实则暗藏机锋。
既是点明此职辛劳非比寻常，亦有意试探她是否能吃得了这份苦。
王昉之再次躬身：“右丞明鉴。昉之虽驽钝，亦知此职干系重大，不敢有丝毫懈怠。昔日家父亦曾言及台署辛劳，常以夙夜匪懈，以事一人自勉。昉之既蒙圣恩，忝列此位，自当效法先贤，恪尽职守，绝不敢以辛劳为辞。”
郭瑜嘴角笑意未减，只意味深长地“哦”了一声：“司空公当年亦是台阁干才，功勋卓著。有其女承父志，想来不差。”
关切是假，试探是真。
她对此早有预料，但亲耳听到，心头仍是一沉。
来到此间，她的一举一动，都难免被置于与父亲功业的对比之下。
荀闳此时开口，依旧是那波澜不惊的语调：“既如此，郭右丞，便为新人分曹吧。”
“左丞所言极是。”郭瑜和煦依然，“王郎官初来，自当从实务根基着手历练。目下台内诸曹，各有职司繁重。尤以民曹，掌天下户口、垦田、钱谷、赋税之籍册。王郎官家学渊源，想必于数术、典籍颇有根基，不如暂入民曹，协理文书核校，熟悉台务根本。左丞以为如何？”
民曹所掌，是国之命脉所系。其文书之巨、条目之繁、牵涉之广、容错之微，堪称台内之冠。
王昉之面上不动声色，目光却不着痕迹地投向主位的荀闳。
荀闳眼帘微垂，思索一阵：“民曹重务，确需人手。新员历练，从实务实操始，亦是正途。郭右丞既已考量周全，便如此安排。”
王昉之当即表态道：“下官必当竭尽驽钝，克尽厥职，不负左丞、右丞期许。”
荀闳微一抬手，示意台吏引领。
一名身着皂衣的台吏趋步上前：“王郎官，请随仆来。”
行不多时，至相对低矮却异常深邃的官署前。门楣之上悬一素漆木匾，上书“民曹”二字，笔力遒劲。
台吏于门前止步，向内通传：“新任尚书郎王昉之，奉左、右丞之命，至民曹听用。”
门内传来一声略显沙哑的回应：“请进。”
王昉之正了正衣冠，踏入署内。
但见署内轩敞，远非都堂之精洁。
数排长案如田垄般纵横排列，几乎占满地面，其上堆叠的简牍卷册，竟如山峦叠嶂，高者及肩，低者亦盈尺。
竹简成编，帛书成卷，麻纸成沓。或束以苇带齐整如列兵，或摊开待阅若云铺霞展，层层叠叠，遮天蔽日。
唯留狭窄过道如深壑，仅容一人侧身踽行。
十数名郎官、令史、书佐埋首其间，运笔如飞。
此处非金殿玉陛，不见庙堂宏谟，唯有黄卷青琐，经纬黎庶之息。
“王郎官？”方才沙哑声音的主人自一座书山后探出身来，便是民曹尚书陈钧。
其人年约五旬，须发已染霜雪之色。
王昉之连忙见礼：“下官王昉之，见过陈公台。奉右丞命，至民曹协理文书核校。”
陈钧缓缓自书山后踱出。
他身形微佝，一件半旧的青绢章服上沾着几点墨渍，袖口处已磨出毛边，显是长年伏案所致。
他未多寒暄，指向堆积如丘的卷册：“此为荆州新近呈报之垦田图册，内有隐户、飞田之疑，亟需厘清数目，与过往旧档比对核计。王郎官，便由此入手吧。”
言罢，他引着王昉之穿过狭窄如壑的过道，来到署内一隅。
此处光线略暗，几案之上，新旧卷宗交错层叠，几无立锥之地。
陈钧躬身，费力地从一堆陈旧简牍下方，抽出一卷色泽深沉的旧籍册，置于案上。复又指了另一侧一叠新近誊录、墨迹犹润的麻纸文书。
“此乃荆州宜都郡五载前之田亩总录，” 他指着旧卷，“此为今岁所呈新册。两相对照，凡有增删、出入、疑窦之处，皆以朱笔细注于侧，录其缘由，务求精准。若有难决，再询于我。”
交代完毕，他便不再赘言，转身没入另一片由卷轴堆砌的阴影之中。
王昉之径自坐于案前。
陈年竹木的微涩与尘埃的气息混合着，沉甸甸压下来，这便是民曹的庙堂烟火。
她轻舒一口气，凝神屏息，展开新册与之对勘。
摩顶放踵利天下。
墨者之言如金石掷地，今日方知如此。
满目皆是数字田畴，间杂着“某里某户”“某丘某畛”的细碎记录。
笔尖蘸了朱砂，悬于纸帛之上，稍有不慎，便可能牵动一郡赋役，乃至黎庶生计。
案牍之重，此刻方知。
笃、笃、笃。
突兀而沉闷的叩击声，自陈钧隐没的书山阴影后响起。
“陈公台，敢请遣一吏，检凉州往牒数卷见示？”
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