5、议祭辰 ...
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东都又落了几场雪。宫城内外，一片缟素，唯檐下新悬朱红宫灯，曳动几分暖泽。
时至年关，倒是积蓄整年的愁绪都冲散了。
休沐后，太常占卜出几个吉日，由尚书台转呈御案，最终拟定了岁终大祭具体时日。
岁终大祭一年一度，是大卉最为隆重的皇家祭祀典仪之一。
天子承昊天之命、秉万民之托，在南郊设圜丘，向昊天上帝陈岁功、祈农桑。
此事一议定，东都便如同绷紧的弓弦，太常、光禄、少府诸衙署昼夜不息，备办牺牲粢盛、礼器乐悬、旌旗仪仗。
祭祀非同一般，不仅关乎天家脸面，更重要的祈求国祚绵延。
是以，早朝后皇帝留诸公卿议事，宗室藩王及重臣分列左右。
德阳殿朝会后便显空寂，皇帝音调不高：“今日诏集诸卿，重议禋祀之制，必臻周备之仪，庶几格于皇天。”
太常卿率先出列，深深一揖：“陛下，圜丘坛场已着人清扫维护，依苍璧礼天、黄琮礼地之古制。牺牲按太牢之礼，牷牛、玄羊、玄豕各一，已入涤宫斋戒洁净。粢盛谷物，司农署已选上品粟、稻。礼器、乐悬，少府正依旧仪检视、拂拭。”
太常卿奏毕，殿内一时无声。
王昉之列于队末的阴影中，悄眼打量上位者神情。
皇帝未置可否，“太常用心，朕知矣。”
太常卿所奏之事固然无错，但难免有避重就轻之嫌。
大卉天灾频仍，余孽未靖，州郡道路时有梗阻。
太常所陈，皆是坛场、牺牲这些坛上坛下、庙堂之内的雅事。他倒也并非不在乎黎庶苍生，只是因为东都世家向来有“耻言钱谷”的风气。
皇帝究竟想听什么？
御史大夫作揖后道：“太常所奏，礼天敬祖，固为根本。然则今岁关东大水，青、兖、徐、豫诸州，颗粒无收者十之三四；兼之南境山匪啸聚，阻断漕运，粮秣转运艰难。臣恐仅备牺牲粢盛，修葺坛场，未足以上感天心，下慰苍生。”
殿中侍立的三公九卿、宗室勋贵们心照不宣，眼神却微妙地沉了沉。更有激进者，已蹙起眉头。
“卿有何见？”皇帝的眉目终于放松了些许。
御史大夫是九卿之一，为司空所辖，但他是帝党。
东都虽世家云集，但并非铁板一块，总会有人选择与皇权同列。
但更多的，还是希望搅动一池浊水，坐收渔利。
利益，才是诸位公卿立于朝堂的底色，也是皇权的底色。
所有人都在观望。
“陛下，”大司农适时出列。他须发见白，面容清癯，“御史大夫所言，切中时弊。岁终大祭，礼敬昊天，固为国之重典。然则，昊天以仁德视下，所重者，恐非仅坛场之华美、牺牲之丰洁。”
他顿了顿又道：“臣为陛下掌天下钱粮，深知近岁艰难。若祭典耗费过巨，一则恐伤国本，二则恐失昊天仁悯之意，难孚万民之望。”
“大司农掌度支，洞悉国用。既言耗费过巨，当有详陈。”
大司农掌大仓事已有十数年，盘点每年太仓粟数，如数家珍。尤其是提到太仓之粟，去岁尚余无百万石，今岁诸州郡赋税因灾蠲免、转运迟滞，实入仓者不足三百五十万石。
太仓存粟，扣除京畿百官禄米、禁军粮饷及诸陵、宫室、苑囿日常支用，仅堪维持至后年仲夏。
若遇变故，难保没有断炊之虞。
国用艰难是实情，但被大司农如此直白摊开在御前，还是让习惯了礼仪排场的公卿们感到一丝不适。
但这些老狐狸们还是没有作声。
王昉之默默听闻，心中五味杂陈。
她亲身经历过断炊、战乱与兵祸，感触比诸位大人更深，所以能够领会到皇帝召集议事的意图。
太仓与少府不丰，并不代表豪族坞堡不丰。
世家豪族对土地、人口的倾吞只是没有摆在台面上。
他们沉默，是为了更容易从此中得利。
“大司农忧国之言，甚切朕心。昊天仁德，垂怜下民，岂忍见坛场奢靡而饿殍在途。”皇帝扫过诸位公卿，又一次体悟到权柄失衡的无力。
典仪筹备期间各个环节都有丰厚的油水，这笔钱帛不会入太仓，也不会入少府。
他将目光投向宗室，又掠过王昉之，最后落定在侍奉于一旁的常侍身上。
在此前，他的父辈、祖辈，都做了同样的选择。
可他不得不问询到其他公卿的意见，哪怕与他所忧所虑相左：“司徒公，卿掌教化，总领百官，以为如何？”
被他点名的老者紫绶金印、面容雍容，亦是东都顶级门阀陈郡谢氏的家主。
司徒出列一揖，一派世家领袖的端凝气度：“陛下圣明烛照，体恤民艰，实乃万民之福。司农所虑，自是老成谋国。
然岁终大禘，国之大事，在祀与戎。此乃上承天命，下固社稷之根本。若因一时困顿而减损仪制，恐非但不足以感格上苍，反示天下以气馁之象，动摇人心根本。”
他说的话也切中皇帝所虑。
大卉上国气象，岂能因些许饥馑而自降身份。
德阳殿每一块砖石，都浸透了世家门阀百年沉淀的威势。就算清洗、换代无数次，永远都会有人站在这里，与皇权对峙。
甚至可以说，这些世家是中枢的基石。
皇帝登基的时间还是太短了，他甚至还是个不及弱冠的少年人，要与浸淫朝堂几代的公卿斗智，尚显得太过稚嫩。
他或许已隐隐察觉世家如附骨之疽般的弊端，也难免会在某些时候被牵着鼻子走。
在老练的舵手眼中，他也不过是风浪中一艘尚需牵引的小舟。
司徒见皇帝犹疑，又道：“州郡艰难，漕运梗阻，此乃人事之弊，当由有司竭力疏通，严惩怠惰贪渎，岂能因噎废食，迁怒于祭祀之礼？”
大司农方才只是秉公直言，并不想涉及党争，见司徒坚持，也点头称有理。
时局一边倒，御史大夫犹嫌自己方才挑头话多，一时间也暗暗后悔。
他是帝党不假，却不是傻子。
“司徒公所言，亦为老成谋国之论。”皇帝尚不能下定决心，决断抑或妥协。
司徒当然所言有理。
可这些理，在礼法之下，是世家的理。
“陛下。”始终未作声的刘缌突然道。
皇帝好似松了口气：“大兄直言。”
“值此艰难时世，陛下当躬行节俭，以为天下先。”刘缌的声音好似玉罄击入空寂殿堂。“臣以为，岁终大禘，仪典不可废，然用度可省。
何不将宫中用度减半，诸王、勋贵、百官俸禄，亦按秩递减三成，直至明年夏税入库？”
利可诱之，也可迫之。
司徒脸上露出一抹难看的愠色。
刘缌此刻提出的建议，条条切中要害，却也条条犯了大忌讳。
釜底抽薪，从所有人身上割下一块肉充为国用。
何其公平，何其危险。将所有人绑上大卉这艘四处漏水的破船，逼着众人共渡难关。
先帝曾在立储之事上犹疑，是司徒领百官力陈刘缌性情刚愎、行事激进之错，才令皇帝捡漏，登上大宝。
按理来说，皇帝应当对司徒心生感激。
自新帝登基，刘缌不仅没有如司徒所料般消沉怨恨，反而表现得无可挑剔。
皇帝的心态早已从刚登基时的怀疑，转变为亲重。
更何况，他们本就是亲兄弟。
司徒缓缓抬头，“大王心系国用，拳拳之意，老臣感佩。然此议，恐非善策。俸禄之出，大半源于州郡赋税，州郡困顿，减俸亦如杯水车薪。”
刘缌素来擅辩：“州郡赋税虽困，然东都世家豪族，坞堡相连，仓廪殷实者，岂在少数。臣以为，此议为试金石，可观天下公忠体国之心。”
他的话太过直白，令所有人都愣了愣。
公忠体国是挡在皇权与世家之间的遮羞布。如果诸位公卿不应允，难保刘缌不会将这块遮羞布撤下来。
王昉之亦是怔了怔。
这与她所知的刘缌倒是不同的。
前后两世，她所获取的信息还是太少了，难以窥见整个大卉之变的全貌。
如若魏冉能想起来前尘倒是好。如若不能，她还是要想办法，离权力中心更进一步。
司徒自持身份，不愿意与刘缌争论，唯恐失了体面。刘缌便与其余有异议的大人们又唇枪舌剑几回合。
最终还是由皇帝定夺。
“太常、少府诸署，务求务实简朴，一应耗费，着大司农会同御史台，严加核计，凡可省之费，务必裁汰。”皇帝顿了顿，目光愈发清明，“宫中用度，自朕以下，即日起减半。
至于百官俸禄，着尚书台会同大司农，详议俸禄递减之策，务求公允，既可稍纾国用，亦不致动摇根本。议定之后，再呈报于朕。”
司徒紧绷的脊背几不可察地松弛了一丝，虽仍不满，但已是相对合适的结果。
至少减俸三成的利刃，还遥遥悬在眉心，没有立即落下来。
这道旨意，将由王昉之草拟，尚书台发出。
群臣告退后，王昉之也要转身，却听身后玉罄催发。
“尚书留步。”
作者有话说
第5章 议祭辰
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