5、第五章（已重写） ...
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王昉之徐步阶墀，扶着古栾戟张虬枝，望向来人。
那人立于炬光之下，身形竟出奇单薄，未着甲胄，铜印青绶悬于腰间，昭示署官之职。
见主人到来，家令与仆役们皆向后退开半步，分割出一道尊卑之界。
王昉之微微垂首，凝视着他近于苍白的少年面孔。
他颧骨微耸，稍文弱，浅褐色瞳孔显出其羌人血统。
正是赵怀洲心腹署官张钴。
“夤夜唐突，事非得已。相国府邸遭狂徒犯阙，凶戾无状，杀伤枕藉！相国震怒，严敕阖城索捕，尺地寸壤，皆需勘验。贵府清贵门庭，亦在此列。”
他噙一丝若有还无笑意，目光缓缓扫过王昉之，复又投向府邸深处灯影幢幢的庭院。
王昉之听闻，猛然沉下脸：“相国府邸遇袭，诚为惊天之变。然将军可知，此乃东都，天子脚下，自有王法纲纪。敢问将军，此令可有陛下朱批？抑或，相国已代天行狩，可令公卿俯首？”
赵怀洲遇刺未死，却已如惊弓之鸟，竟不惜撕破脸面，遣心腹夤夜强搜三公府邸。
魏冉藏身之处虽隐秘，但若任由对方搜查，暴露只在顷刻。更可虑者，父亲若被惊动出面，无论作何反应，都将陷入两难。
若今夜无法周旋，莫说她重返尚书台，只怕明日司空府便是阶下之囚。
故她有意勃然作色，祭出天子威仪这面煌煌大纛，横亘于张钴之前。
“女公子言重了。”张钴微微欠身，“相国辅弼朝纲，总领万机，宵小猖獗至此，危及社稷重臣，岂能拘泥于寻常法度？司空大人素来深明大义，必能体谅相国苦心。若因些许繁文缛节，贻误擒贼时机，致使凶徒远遁，恐非司空府所愿，亦非女公子所能担待。”
觉察到张钴的小心思，王昉之心中冷笑更甚。
东都这潭死水，终于被魏冉这亡命一刺搅动了。
是危局，却亦是变局。
她招来家令，耳语几句，复前行两步，径直挡在张钴面前。
“将军既以社稷安危为念，我琅玡王氏，世受国恩，岂敢后人？”王昉之虽敛去唇峰冷意，但半分笑也不肯给，“搜，并无不可。”
此言一出，张钴眼中掠过一丝意外，其余众人皆愕。
她顿了顿，“然我父位列三公，府邸自有规制体统。将军既要搜检，便请依礼而行。
一者，甲兵止步于仪门之外，此乃尊卑之序，不可僭越；
二者，将军身膺署官之职，可携三五文吏入内勘验。所至之处，须有府中丞史陪同见证，启闭门楣，必得主人首肯，此乃公私之界，不容混淆；
三者，若见可疑，须着人请家君或仆亲至指认，不得擅动一草一木，一器一物，此存主客之分，以全礼数。”
赵怀洲虽行僭越犯上、无视君父之实，但于名分纲纪之间，犹不得不俯首于朝廷法度、仰承士族清议。
但几轮交锋，王昉之深知张钴的厉害。
此人绝非只知蛮横的鹰犬，其心机之深、口舌之利、脸皮之厚，实为劲敌。
她忽地想起幼时，乳媪讲述过羌地的传说。
羌人先祖无弋爰剑，曾为秦厉公所虏，为奴役之身。后其得脱，遁入山林，秦人焚山欲绝其路。
然火炽之际，有神异景象现于无弋爰剑藏身之穴。其身影为猛虎所覆，烈焰竟不能伤。
羌人遂奉其为豪首，尊其血脉，其子孙支系繁衍，遍于河湟。
而眼前这苍白文弱的少年署官，立于汹汹炬光之下，竟与那传说中无弋爰剑的身影重叠起来。
他此刻不也正身处这东都权力倾轧、兵戈暗藏的火场之中吗？
但他全无受庇护者的谦卑，而是披着“虎”之威势、在火中狩猎的从容。
“女公子深明大义，体谅时艰，钴感佩之至。”张钴略一欠身，目光始终逡巡在王昉之身上，“既如此，便依女公子所言。为周全计，烦请府中丞史引路，某亲自率员细查，以免疏漏。”
他抬手示意，身后甲兵却也依令退至府门之外，只余下三名身着皂衣、面无表情的掾史之人。
她微微侧身，对身后垂手侍立的家令道：“引将军一行，自前院始，逐院勘验。一应库房、厅堂、值房、乃至仆役居所，皆不得遗漏。”
家令躬身领命：“喏。”随即点了几名精干老成的管事上前。
夜风卷过庭除，吹得炬火明灭不定，将人影拉长又揉碎。
张钴却未即刻动身，浅褐色的眸子依旧沉静落在王昉之身上：“女公子不随行监察么？”
“将军既奉相国钧命，持节行事，秉公无私。府中丞史，皆明朝廷法度、世家规矩，自当为将军解惑，引路勘验，不至令将军如处五里雾中。”王昉之倒显得从容。
“女公子雅量高致。”
张钴不再多言，随着引路之人，踏入了灯火通明的司徒府前堂。
仆役为王昉之搬来一张轻便胡床，她也顺势垂足而坐。
待张钴的人影消失在漆木门廊深处，庭前复归死寂，唯独仪门外相府甲兵矗立。
魏冉的伤势如何？血腥气可曾泄露？藏匿之处是否足够稳妥？
无数念头在她心下翻腾，又被强行压下。
此刻立于明处静候，实是行险。
但她必须镇守于此处，才能为魏冉争取片刻喘息之机。
近半个时辰后，张钴的身影才重新出现在前庭。他身后跟着的三名文吏，手中空空如也，神情亦无异常。
“有劳女公子久候。”张钴步履从容地走近，依礼微微欠身，“府中各处，业已粗粗勘验。”
王昉之不动声色：“将军辛苦。不知可有发现？”
张钴的目光在她脸上停留了一瞬：“司空府规制森严，仆役循礼，文牍有序，并无异状。”
“说来，”张钴顿了顿，又道，“只女公子所居雅轩，乃司空府门楣所系，纵为公务，某亦不敢稍涉唐突。故而，轩外廊下稍驻，未敢叩门。”
这话语谦恭有礼，字字句句都在维护士族的体面规矩。
可他分明在说：我已窥见你的秘密，但我选择暂时按兵不动。
他在留白，将主动权暂时扣在手中，等待更佳的时机或更高的价码。
“将军思虑周全。”王昉之微微颔首。
张钴唇边的笑意加深了些许，仿佛在欣赏一幅名画上令人玩味的瑕疵。
而这发现，让他分外愉悦。
“相安无事，自是最好。今夜叨扰，钴告退。女公子，留步。”
赵怀洲遇刺的余波，看来远未平息，眼前这苍白少年，其野心与算计，恐怕同样深不可测。
虎豹同穴，终有一伤。
思绪纷乱间，已至绣阁门前。
采荇熟练地为她卸去发间玉簪，解开外裳繁复的系带。
王昉之疲惫至极，却突然感受到采荇的动作微微一滞。
“女郎？”采荇犹疑开口。
王昉之身形顺着采荇的目光落在裙裾那处。
烛光下，深青色细密织锦的裙裾边缘，几点已然干涸凝固的暗褐色污渍，如同几枚不慎滴落的墨点。
是了，方才庭院对峙，心弦紧绷，竟未察觉何时沾染了血迹。
张钴发现了吗？
以其目光之炬，应是瞧见了吧。
但他隐忍不发。
也许他要让她惊惶，让她猜疑，让她在恐惧中自乱阵脚，或仓促转移魏冉露出马脚，或举止失常授人以柄。
“噤声。”王昉之缓缓抬起手，三指轻扣在采荇正欲惊呼的唇上，“此乃方才庭前，不慎为阶下清露所浸，沾染了泥淖之色。小事耳，何须惊怪？”
采荇被她指尖的力道慑住，慌忙垂首：“婢子昏眛，惊扰女郎。”
“无妨。”王昉之收回手，望向窗外沉沉的夜色，“更漏几时了？”
采荇再不敢觑那裙上刺目的斑驳，只小心翼翼替王昉之换上洁净寝衣。而后将污衣紧紧攥于怀中，垂首侍立一旁，眼观鼻，鼻观心，屏息凝神。“回女郎，已是三更过半。”
三更鼓尽，夜色浓稠如墨，唯东方天际隐透一丝微茫，昭示着黎明将近。
魏冉伤势未明，张钴虽暂退，其爪牙耳目焉知不会在府外布下天罗地网？
“速去，将此衣仔细处置，务必隐秘，莫教第三人窥见分毫。” 王昉之沉声吩咐，语气不容置疑。
待采荇身影没入廊庑深处，王昉之未再耽搁，披上一件深色不起眼的旧衣，悄然推开后窗。
耳室狭窄晦暗，人去室空，唯有那缕若有似无的血腥气，如附骨之疽般盘桓不散。
“魏冉？”
王昉之失声低呼，声音在逼仄里激起微弱回响，旋即被黑暗吞噬。
一股寒意似乎要顺着脊背攀爬而上，但她立刻稳住了心神。
魏冉伤势沉重若斯，绝无自行离去之力；张钴方才仓促退走，更无机会在此暗施手段。
既非己为，亦非敌动，那便唯余一种可能。
就在这片影影绰绰的晦暗之中，一人负手而立，身形若山岳般沉凝。
他未着章服，仅一身家常深衣，宽大的袍袖垂落，纹丝不动。
正是她的父亲，王应礼。
作者有话说
第5章 第五章（已重写）
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