11、第十一章 ...
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这声音。
王昉之笔下一滞，下意识地循声望去。
那人正侧对着她这边，一手按在腰间的剑柄之上。
他身着素色深衣，外罩寻常郎官样式的青缘深衣，衣料虽非锦绣，却浆洗得挺括非常。腰间仅束素色帛带，一枚小巧羊脂玉佩垂落其间，玉质温润，于晦明光影中流转着内敛的宝光。
竟然又是张钴。
今日并非休沐。他不在司隶府衙坐镇，怎会独自一人，悄无声息地出现在民曹署内？
“凉州往牒？张使君欲查何年何事？相国之公事乎？”显然，陈钧也认出了这位身份显赫却低调前来的访客，便难免有些讶异。
张钴微微颔首，面上带着点客气的恳切：“有劳陈公台费心。非为公事，亦非相国所命。是在下一点私心。想查阅先帝熹平年间，凉州虎疫的相关案牍记载。”
熹平，是先帝的年号。
那不过是十余年前的旧事，于这动荡的初平年间回望，竟恍如隔世。
王昉之依稀记得当年虎疫。
那场大疫曾震动三辅，波及凉州，死者枕藉。彼时她在琅琊故里，年岁尚幼，只知其事惨烈，详情却不知。
张钴出身西凉，追索故土疮痍，倒也情有可原。
然而，以他今时今日的身份地位，亲至这尘埃弥漫之处，仅为查阅一场旧疫？
他的私心，究竟有多少分量？
陈钧显然也觉得这请求古怪，但面对司隶校尉，即便是私事，也不敢怠慢：“张使君稍待，凉州旧牒繁杂，待仆亲自寻来。”
“无妨，有劳陈公台费神。”张钴语带深谢，声音温厚，“在下在此等候便是。”
陈钧的身影很快消失在堆积如山的卷牍之后，留下张钴独自伫立在略显空旷的署厅中央。
王昉之蓦地垂首，倒也不愿张钴发觉她在此间。只能屏住呼吸，将身形往案牍深处缩了缩，借着面前竹简缝隙悄然窥视。
署厅一时陷入沉寂。
唯有窗外朔风掠过枯枝，发出呜咽般的低鸣，更衬得室内阒然。
王昉之心下念头纷杂，再抬头，张钴却近至眼前。
他并未刻意放轻脚步，只是她恍而未觉。
她下意识地将脸埋得更低，仿佛要将整个身形都揉进那堆故纸陈牍中去。
“王公台案牍劳形，竟也在此间埋首？”张钴的声音响起，温厚如常，可在此僻静之地，却如耳语。
他不再称她为女公子，反而用公台这个对朝官的敬称，语意微妙，带着一丝难以言喻的玩味。
王昉之知是避无可避，只得缓缓搁下笔：“张使君，民曹署存天下户籍田土之籍，昉之不敢怠惰，略尽微薄。”
“司空王公清流砥柱，治家有方，公台亦勤勉若此，实乃朝廷之幸。”
张钴的目光并未落在王昉之脸上，反而垂落，凝注于她案头那卷摊开的竹简。
正是她方才疾笔批注之处。
王昉之的字迹瘦劲，是飞白体，条分缕析地钩稽着关东三郡户数骤减的规律与疑点。
天灾频仍、连年战祸、豪强兼并。
这些字句，放在大卉十三州皆可通用。
可由她落笔，又被张钴看去，于她而言竟也是授之以柄。
“王公台此论，鞭辟入里。”张钴好似品鉴稀世碑拓般，仔细研读了她所写下的每一个字，“关东凋敝，非止天灾，更在人祸。公台洞察秋毫，直指症结所在，令人钦佩。”
王昉之不知他意，强自镇定：“使君谬赞。昉之不过依律循例，核校数字，不敢言洞见。民生疾苦，自有朝廷法度体恤，非微末小吏可妄议。”
此言甫一出口，她便知不妥。
微末小吏。
此语于他寒门出身而言，何其刺耳。
自己竟在仓促间失言至此。
张钴并未因这小小的冒犯而愠怒，反而淡淡笑了起来。
“朝廷法度？”张钴说，“法度若真能体恤，凉州当年又何至于白骨盈野，千里同悲？”
王昉之不确定问：“使君为何对凉州旧事如此萦怀？”
“凉州，乃钴桑梓故地。”他开口，声音低沉下来，带着一种追忆的感伤，“熹平虎疫，十室九空，白骨蔽野。彼时，钴不过总角之年，亲历其惨，刻骨难忘。”
他的声音平稳如常，甚至带了一些奇异的亲和，仿佛谈及一件与己无关的旧闻。
但其间分量，王昉之却感知到了。
他眉宇间并无怨怼，只有一种阅尽沧桑的平静。
可平静之下，是深不见底的哀恸与洞悉，远非辞藻所能承托。
“使君……”她的喉咙被冷冽的朔风滞涩了，一时竟不知如何接续。
辩解？安慰？抑或同声一叹？
似乎都非其宜。
王昉之看着张钴似有怅惘的侧脸，第一次在他身上感受到了超越立场，而源于悲悯的共鸣。
他是否也一样，从字里行间窥见一二后，发觉他们可能有共同的初心？
张钴顿了顿，又说：“如你见地，与我凉州当年之痛，虽地隔千里，时移世易，其根由脉络，竟隐隐相通。”
“此乃天下之痛。”王昉之压下了心中激荡，转而选择了一个更为委婉的说辞。
“天下之痛。”张钴低声重复了一遍，“可惜，这痛，知者甚众，能医寥寥。”
陈钧捧着数卷厚重的牍册，步履略显蹒跚转出：“张使君，凉州熹平年间有关虎疫的案牍，仆已寻得。只是卷帙浩繁，蠹痕斑驳，恐需费时。”
“无妨，”张钴立刻收敛了神色，恢复了一贯的温厚客气，对着陈钧拱手致意，“有劳陈公台费心，在下自当细览。”
陈钧将那几卷厚重的牍册小心置于张钴身侧的漆案上。
竹简相叠，发出沉闷的声响。
他恭敬地退至一旁，垂手而立：“张使君请便，若有需用，唤仆即可。”
张钴微微颔首，掌心已覆在简牍之上，眉宇间只余近乎肃穆的哀恸。
“熹平五年冬，安定郡高平邑。邑中疫气大行，染者身热如火，咳喘如锯，口鼻溢血，三日辄毙。” 张钴竟不是自语，反而将第一句话念了出来。
那是他曾亲历的哀嚎与死寂。
她本该继续自己的公务，可张钴身上的悲怆，已然吸附了她与陈钧的心神。
张钴又道：“至腊月，阖邑丁口十不存三，新冢蔽岗，炊烟断绝。”
王昉之心头一悸，不由得追随着他低垂的视线，望向那字里行间所描绘的凉州苦寒之地。眼前只见漫山遍野的坟茔，唯闻朔风中绝望呜咽。
陈钧也感到气氛凝滞，悄然向王昉之使了个眼色，自己则踌躇片刻，低声道：“张使君，仆尚需去后库核校几卷河东田籍，请容仆暂且告退。”
张钴轻微地点了下头。
陈钧如蒙大赦，悄无声息地退入卷牍书海之中。
“女公子。”
待到再次开口，张钴终于抬起头，却又换了最初的称呼。
“你方才尽言关东凋敝，尽始于人祸。如今观凉州旧牍，熹平虎疫，固然是天灾横行，夺人性命如刈草。人祸二字，分量几何？”
他像在逼问自己，更像在逼问这煌煌庙堂之上，视凉州如疥癣的衮衮诸公。
“凉州之殇，锥心之痛；斯民何辜，罹此大难。”王昉之无法应答。
张钴出身边鄙寒微，如今身居司隶高位，以凉州血泪叩问人祸，其意难测。
可她清流门第的教养，她所信奉的朝廷法度、圣贤教化，在血淋淋的现实之前，竟显得如此苍白无力。
大荒大札，则令邦国移民通财，舍禁弛力。（1）
圣贤早有明训，遇此大灾大疫，当开仓赈济，移民就食，解除禁令，休养生息。
若为政者能体察天心，存恤民瘼，纵使天灾无情，或可稍减几分疮痍，多留一线生机。
可世事难全。
“熹平五年冬，安定郡高平邑，疫气骤起时，我不过五岁。寒舍七口，旬月之间，家严、家慈、二兄、幼妹相继殁于疫疠与饥寒。
我与家姊，裹残亲以草席，瘗于乱冢岗。家姊强搜草木饲我，未几，亦殁于酷寒腊月。”
他眼中的哀恸并非矫饰，他此言也并非为了指责任何人。
但他的所有叙述，在书卷中，只是轻飘飘的几个字而已。
“使君节哀。”王昉之艰难地挤出这四个字。
可空悬的慰藉，如何能填那噬骨之痛？
正如她深知这煌煌卉室之下，积弊已深如朽木；正如她洞悉州郡吏治，贪腐横行，鱼肉百姓，早已不堪闻问。
所以她才要打破樊笼，谋求尚书台之职。
她曾怀抱一丝近乎天真的热望，期望能在帝国中枢，以一己之力，斡旋其间，略略改变现状，哪怕只是一丝一毫。
她或许能做些修修补补，或许能在规则内稍作调整。
但她最终要守护的，依然是维系这盘根错节的世家门阀秩序与士林清规。
“你可以唤我的名字。”
王昉之微微侧首，避开了他过于直接的凝视，：“尊卑有别，礼不可废。昉之不敢僭越。”
张钴唇角似乎勾起一丝极淡的弧度，不知是嘲讽，还是了然。
“今日劳烦女公子与陈公台。”他也不再纠结称谓，朗声道，“钴所求之物，业已寻获。”
寒风趁着他开门的瞬间猛地灌入，王昉之不由自主地打了个寒噤。
直到张钴的身影彻底消失在回廊尽头，陈钧这才长长吁出一口气：“这位张使君，当真是……”
他似乎找不到合适的词，最终只化作一声苦笑，摇了摇头。
“使君常履足民曹？”王昉之轻声问。
“间或至此，多是为检阅凉州旧年案牍。”陈钧亦不讳言，“凉州边陲之地，乃相国根基。使君如此频阅故籍，所寻者何，实未可知。”
那些尘封的往事，牵涉到多少隐秘与干系？
王昉之看向案前的关东简牍，一时再难以落笔。
作者有话说
第11章 第十一章
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