94、第14话 蒸汽之梦（8） ...
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白雁小心翼翼地推下力矩手柄调整冲程。
巨大金属在强压下，立刻深拉成特殊的弧状。而后，又被水刃切削出锯齿边缘。
“没有想到，你真的非常擅长操纵机械。”克里欧涅发出真心的赞叹，“五车间急缺机械加工工人的时候，你跟我说我们可以，我还是抱着半信半疑的态度，去向工头自荐的。”
昨日，五车间发生了一起惨绝人寰的事故。一名工人在精密削切大尺寸金属构件表面时，崩断了刀头；下一刻，他被被弹飞的利刃削去了半边脑袋。
他的工友因为目睹这幢惨案当场吓疯，有两个直接撂了挑子再也没回来。
“克里欧涅，帮我打开左侧蒸汽阀。”
“OK。”克里欧涅轻快地应了。这台多功能精加工车床机虽然需要两人合作，但因为他的队友实在太过可靠，导致他一直处于无所事事的状态，只能继续闲聊，“真是太可惜了，那人要是再谨慎点，也不会白白丢了性命。”
“不是因为粗心。”
“什么？”克里欧涅疑惑地问道。他这个朋友性子好技术佳，唯一的缺点就是太闷了，说话总是过于简短。
“不是因为粗心。”白雁又重复了一边。他操纵着钻头远离金属件，而后快速制动，“这块料子有问题，我在钻孔时发现这块的角度偏移和前几块不一样。”
“……”克里欧涅嘴巴里几乎能放下一个鸡蛋，他结结巴巴地说，“这，这你都能感受到……你也太厉害了，白雁！”
他一个翻身跳出驾驶舱，“还等什么，我们去与工头说。”
“嗯。”
“……”
毫无疑问，五车间的工头也因为白雁的发现惊讶不已。他上上下下打量了面前这个戴着面具、神神秘秘的工人一会儿，没有多说什么，只是暂时移除了那块“不合格的金属料”。
等他们回到驾驶舱的时候，正好看见包括经理的一群人，簇拥着某个高大男人离开的背影。
“他们是谁？”克里欧涅好奇地询问工友杰克。
杰克冷笑了两声，“我们的新‘主人’，某个子爵。”
白雁目光不自觉地追随着那人逐渐远去的身影，有些出神，遗憾自己若不是因为有事离开，没准能看到这个子爵大人的真容。
“喂，你干什么！”
克里欧涅的惊呼将白雁的思绪拉回，他猛地转头，愕然发现杰克不知何时已启动了旋臂，操控着热处理喷枪对准了子爵的方向。
那可是能以时速600英里的速度喷出极细高温蒸汽束的危险工具。
“放轻松，我有不会真的做什么。” 杰克松开控制杆，举起双手，作出一副无害的姿态，“谋杀贵族，我自己也会上绞刑架的。我还没那么蠢。”
克里欧涅这时才敢冲上去，将机器强制关闭，低吼了一句：“你简直莫名其妙！”
“莫名其妙？”杰克的嘴唇瞬间崩得直直的，他啐了一口：“你知道汤姆吗？被你们顶替位置的倒霉蛋。
“他是家里唯一的劳动力，给这些高高在上的大人物打工，结果死的那么惨，他的家人最后什么也没得到。”
克里欧涅握紧了拳头，却什么也说不出，只能无力地闭上眼睛。
远处的特拉法尔加·罗子爵似有所感，忽然停下脚步，微微回头，目光像利刃般穿过半空，掠过车间玻璃窗——可惜看不真切。
他转回视线，语气平淡地说：“这是最后的第六车间？”
“是的，大人。”经理立刻笑容满面迎上去，“这车间负责表面处理和检测……”
“我记得现在已经有了机关人偶的应用。”罗又一次无情打断了经理，说起了另一个话题，“那些危险的机械的工作，比如铲料，完全可以由它们替代，为什么不这么做？”
经理愣了愣，讪讪笑道：“机关人偶可是新玩意儿，贵得很，哪有工人便宜。您是在担忧他们的安全吗？您真是一位善良慈和的绅士……”
“我可不在乎他们的命。”罗居高临下地睨着他，嘴角嘲讽：“只是每次工人出意外都要赔付大量补偿金，令我觉得不划算罢了。我记得昨天刚好有个工人身故了吧？要不，你来帮我出这笔钱？”
经理悻悻地低下头，他很想说一句“不需要给很多”但又停住了口，存心想让新老板大出血一番。
真是的，难道这位子爵大人每次舔嘴唇，不会把自己毒死吗？
“最后一个车间就不看了。”罗抬脚往外走，“所有工人涨薪一倍——如果你不想发生暴乱的话——另外，重新招聘一些机灵的雇员，新增一个部门，我有别的用途。”
“您是想……”
“制造机器人。”
“机器人？”经理眼里流露出深深的迷惑，“机械人偶？”
“他们可是不一样的东西。”罗转身，风衣翻飞。
他离开了乌烟瘴气的工厂区。
汽车向市中心行驶，车窗外的景色依旧灰蒙蒙一片，街道上的空气里混杂着煤烟和未燃尽的汽油味，较之城南虽稍显清新，却仍旧糟糕得足以毒死人。
他深呼吸一口气，又用力吐出，单手撑住额头，刺着“DEATH”的五指插入了凌乱的碎发中。
正此时，汽车一个急刹。惯性将他的肩膀轻轻甩前，罗锋利的眼直直向车窗外的罪魁祸首射去。
惠灵顿公爵毫不在意这点杀气，爽朗地大笑一声：“特拉法尔加子爵，告诉您一个好消息，我的侄女与新晋的斯温男爵订婚了，到时候，您一定要出席他们的婚礼啊！”
斯温？
罗的手指敲在腿上，他想起来了，那是一个凭借“无线电”技术获封男爵的新人。
按理来说，这样的进步派天然应该站在新贵族的阵营，可他如今却与老派贵族惠灵顿公爵联姻……
罗敲击手指的动作停止，漫不经心地望向洋洋得意的惠灵顿，皮笑肉不笑地恭喜道：“这样啊，斯温男爵相貌翩翩，的确与您的侄女非常相配。”
惠灵顿额头上冒出一个大大的“川”字，谁不知道斯温额头上有个大肉瘤，特拉法尔加这话是什么意思？！
“特拉子爵，我当初可是给过你机会的。”惠灵顿阴恻恻地说道，“我曾想把我的侄女嫁给你，是你不知好歹地拒绝了。
“如今我们又多了一张选票。这局，是我占了上风。”
“呵。”罗不置可否地冷笑一声，只是缓缓扬起右手，竖起一个中指。
空气一瞬间寂静。
惠灵顿公爵瞳孔骤缩。身为贵族，他何曾在公共场合遭受这等羞辱？
他一时失语，脸色涨红，“特拉……你……咳咳咳——！”
话未说完，汽车尾气正好喷了他一脸，浓重呛鼻，顿时让惠灵顿涕泗横流。
罗无动于衷，靠在椅背上，抬起一条腿叠于膝上，单手抱臂，指节轻轻揉着眉心。
——每天要和这种蠢货为了一点“权力”斗来斗去，真是浪费生命。
——不过好在，这老东西也没几天可以蹦跶了。
一旁的贝波凑了过来，毛茸茸的脸上写满了单纯的好奇：“大哥，‘竖中指’是什么意思啊？你从哪里看来的？”
“跟布里克尔学的。”罗似是想到了什么，突然轻笑出声，又很快敛下轻松的神色，“你是好孩子，不要模仿。”
……
“阿嚏！”
目铃打了一个大大的喷嚏，揉着鼻子嘟嘟囔囔：“谁在骂我？”
抬起头的那一瞬，她的笑容僵住了。
讲师的站位距离她不过一臂之遥。他满脸都是鼻涕唾沫，眼神空洞，仿佛已经去世了一会儿。
“老、老师！”目铃手忙脚乱地从口袋里抽出手帕，“我不是故意的，对不起对不起……”
“算了。”讲师终于回过神，长叹一口气，抽出一张合同递给她：“恭喜转正。”
目铃一怔，竟然没能及时接过。
一个月前，她还是无业游民，与姐姐在街上游荡，吃着最廉价的三明治，直到狂风将一张传单拍在了她的脸上；
二十天前，她参加了第一场笔试。眼睁睁看着百多人骤减到二十，男女比缩到了近二比一；
十天前，第二轮机考——操作、演算、编带、调试，只有三分之一的人留下，男女各一半；
今天是最后的比拼。
题型和题目千奇百怪，万幸，她都一一通过了。
她获得了最后的转正机会。
目铃的双眼亮晶晶的，在末尾签字栏里写下了自己的名字。
另外几个被淘汰的学员站在角落，神色不甘；
然后，他们面前也出现了一叠合同。
“？？”几人脸上流露出不可置信。
“通过两场考试的人，其实都会被录取；只是还需要一个最强者，来领导其余人。”讲师的视线又转向了目铃，“恭喜你，布里克尔·目铃，你是我见过最有天赋的学生。”
“不不不，”目铃故作谦虚地摆摆手，“虽然我的确很聪明啦，但关键还是老师您教导有方……”
“你的年薪是一百五十克利。”
“……”目铃捂住了胸口。
学员们面上的喜色在听到这个数字后转瞬消失，其中一个握紧了拳头：“可恶……要是我再努力一点就好了。”
目铃鼓励地点点头：“是呀是呀，以后机会会更多的，下次更努力哦。”
“努力也是一种天赋。”讲师淡淡道。
“啊咧？”
“所有人都觉得只要自己努力就可以，将自己的失败归咎于‘不够努力’，可事实上，你真的能做到吗？”
讲师的目光越过目铃，投向了那几个年轻身影。
“你拥有自律性和专注力吗？你真的能自我驱动，持续、主动、系统性投入精力，刻意训练、长期忍受枯燥和失败本身吗？
讲师摇了摇头，“包括我，都根本做不到。”
目铃的心脏砰砰直跳：哎呀，不要再夸我了！
“……”
目铃背着斜挎包，哼着不着调的小曲穿过城区狭窄的街巷，与一辆纯黑的高级汽车擦肩而过；她兴冲冲地穿行于拱形廊桥下、踏过街边砖石铺就的地面，沿着熟悉的回家路线一路前行。
直到她转过街角时，脚步忽然一顿。
这是她每日从住处前往市中心培训班必经之路的一隅，一个拐角处的钟表店。
这个国家的人以“守时”为重要的品质，所以一块好表常常是上流人士喜爱的配饰。
钟表店旧石墙上镶着玫瑰金边框的橱窗，里面静静摆放着两只造型优雅的腕表。她早就注意到它们了，只是过去囊中羞涩，光是温饱就压得她喘不过气。
但今天不同了。
“老板，把它们帮我包起来吧。”
她抬起手指，果断地指向橱窗中的两只表。
一个头发像被钟表齿轮搅过般蓬乱的男人从柜台后探出头来，鼻梁上斜挂着单片眼镜。他略显诧异地看了她一眼，走近了些，指着它们说道：“这可是我的得意之作，我花了一整年才打磨出这个镂空图案。价钱不便宜哦，小姐。”
“没关系，我买得起。”目铃拍了拍胸口，“我找到一份好工作啦！”
“哦？”老板眉毛一挑，一边取下那两只表，一边若无其事地问，“是什么工作？年薪能有多少？”
目铃“嘻嘻”一笑：“是类似打字员的工作啦，月薪和老师差不多。”
老板点点头，掏出两个深蓝色的钟表盒。他的手指在盒子的金属边上轻轻一敲，露出刻在角落的姓氏——科洛克。
“要好好珍惜它们。”他一边包装，一边低声说，“你看到表盘是冰白色的吧？那是我对冰川的想象与纪念。纯净，无暇，像我们永远也回不去的童年。”
“老板你见过冰川吗？”目铃歪头问。
“没有……”科洛克的脸颊发红，“但我能想象……总归，比这满城的雾霾和煤灰好多了！”
目铃轻笑着接过两个表盒，对他挥了挥手：“谢谢老板。”
接下来，目铃去了一家昂贵的餐厅，点了人生第一份大龙虾和五分熟的煎牛排。提着鼓鼓囊囊的食盒，她一路小跑回到公寓，从壁橱里取出折叠餐桌放到窗边，铺上蕾丝边桌布，还配了一朵娇艳的粉玫瑰。
她抱膝坐在餐桌边的飘窗上，撑着下巴等待姐姐一角回家。
“我回来啦！” 房门打开，一角睁大了眼，“啊咧，目铃，你也买好吃的了吗？”。
“我转正啦！”目铃一跃而下，眉眼弯弯，脸蛋泛红，“一角，你怎么跟我买了一样的东西？！”
“我也有好消息！”一角将她一把抱住，姐妹俩如河边蹦跳的水獭，“有一位贵族小姐，叫艾达·拜伦，不知道她怎么知道我的，居然邀请我当她的私人保镖！”
“哇啊……真的吗？”目铃几乎要原地起飞，“一角姐你的枪术那么厉害，终于有人慧眼识珠了！不过当保镖好辛苦……姐姐你会不会太委屈了？”
“哪会！我觉得这工作可轻松了。你知道吗，她还说愿意提供制服和持枪许可证，年薪——八十克利！”
“哇啊啊啊！”目铃已经顾不上晚餐了，拉住姐姐的手，“快讲快讲！新雇主到底是个什么样的人？”
“边吃边说，别让牛排凉了。”
“……”
夜色愈发沉浓，街道静谧如水，唯有这栋老式公寓的临街小窗，仍洒出一缕醺黄灯晕。
两个纤细的身影映在碎花窗帘上，时不时能看到她们随着谈笑晃动。
对街，一辆纯黑的汽车停在路边。车窗缓缓摇下，露出一张轮廓分明的脸——男人留着修饰得当的短须，金色眼瞳如琥珀般在月光映照下闪动。
他定定望着那扇窗。眼中的光与窗后倾泻的流金交相辉映，一时竟难分清，哪个更为温暖明亮。
作者有话说
第94章 第14话 蒸汽之梦（8）
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