《鹤寿千岁》蕉太太

6、(五)玄机

　　“老伯！老伯！您慢些！”沈却从后面小跑着追上，掐着腰喘息道：“您每晚都来这儿吗？”

　　更夫警惕地打量二人，往后退了两步，眼神飘忽，道：“是啊！吃官家的粮，自然要替官家办事。”

　　沈却惊喜地看向晏诀，“那你有没有注意过。”她又靠近了些，压低声音，“这府仓有哪里不对劲？”

　　“有啊！”

　　“什么？”

　　“你俩啊！大半夜跑到这儿来，你俩还不够可疑？”更夫没再管她，提着梆子接着往前走。

　　“哎！”沈却愣在原地，随即又小步跟上，“老伯，我没开玩笑，我跟你说正事儿呢！”

　　“我也没跟你开玩笑，说了没见过，就是没见过。”他不耐烦地摆摆手，“你们去问老李头去，我值前半夜，他值后半夜，说不定他知道。”

　　更夫把他们带到城东的一条青石巷，青石砖上遍布青苔，一路蔓延到墙根。墙皮斑驳脱落，露出里面灰扑扑的砖石。空气中弥漫着一股潮湿的霉味，远处偶尔传来几声狗吠。

　　巷子尽头是一扇陈旧的木门，门框上的朱漆早已剥落，露出里面发黑的木头，门前灯笼上大大的“奠”字格外显眼，衬得这里阴森更甚。

　　沈却心里有些发毛，偷偷拽了拽晏诀的袖口。

　　门“吱呀”一声从里面缓缓推开，探出一张青灰色的脸，深陷的眼窝里，一双浑浊的眼珠泛着幽光，像两团飘忽不定的鬼火，死死地钉在沈却身上。

　　“进来吧。”他让出一条道，嘴里发出“咯吱咯吱”的笑声，声音沙哑低沉，像是从地底深处传来，“我还以为你今晚不来了呢。”

　　“路上遇到点事儿，耽搁了些。”更夫收起梆子，轻车熟路地进到正堂。

　　沈却站在门外深吸一口气，紧了紧袖口，拉起晏诀硬着头皮跟了上去。

　　身后又传来“咯吱咯吱”的笑声。随后，门“吱呀”一声关上。

　　沈却局促地坐下，接过递来的热茶，点头道：“李、李叔好。”

　　“夜里更深露重，你出去时多穿些。”老媪拿着一件外衫走进来，打破沉默。

　　沈却惊喜道：“王婆婆！”

　　“这是您家？”她怔愣一瞬，随即又拉起晏诀，“这位就是我跟您说的特使大人。”

　　晏诀斜眼一瞥，朝她使了个眼色，低声腹语道：“认识？”

　　沈却张了张嘴，“这是——”

　　“特使大人！”老媪扑通一声跪下，双手紧紧抓住晏诀的衣角，低声啜泣，“您要为我儿申冤啊！”。

　　沈却连忙扶她起来，“婆婆，婆婆，使不得，使不得，您这样我们要折寿的。”

　　“我儿子冤啊。”她搭着沈却的手起身，攥着袖口沾了沾泪，坐到椅子上开始诉苦。

　　老媪有个独子叫李仕，本月初五溺毙于梁河，官府草草结案，下了个失足落水的结论。可李仕并非不通水性，甚至可以说精于此道。

　　据老媪所述，李仕出事前几日，他总是神神叨叨地说有人要杀他。老媪对此并未在意，他嗜赌，念叨着要杀他的人不少，但都是逞嘴上功夫，没人会为此下杀手。可他确确实实是死了，就死在几日后的梁河。

　　“特使大人！我儿死得冤啊！”老媪捶胸顿足地干嚎。

　　晏诀有些无措，拿出帕子，安抚道：“老人家放心，今上体恤民情，此事我定会给你一个交代。”

　　一直沉默的老翁突然开口，嗓音依旧低哑，“官府说仕儿染了疫病，神志昏乱才失足落水，尸身……早被他们烧了。”

　　“简直丧尽天良！”沈却怒极，一拳捶在桌上，在场众人都看向她，就连老媪的抽噎声也被她这一下止住。

　　晏诀拉开沈却，蹲在李老头面前，“李伯，你夜夜巡更，可曾察觉府仓有异？”

　　“没有，府仓那边平时没什么人，能有什么——”李老头突然顿住，“仕儿出事前几日，我在桥洞底下见过他可算？”

　　*

　　河西官驿

　　晏诀静坐案前，单手支额，闭目沉思。

　　李仕定是知道了什么不可告人的秘密，他们才这般急不可耐地毁尸灭迹。

　　粮饷贪墨、掠卖良人，如今又多了个草菅人命，看似毫无关联，实则最后都指向河西郡府——不，是指向季灏口中所说的“上头”。

　　这不得不让他怀疑到宫中。

　　“主子。”璜骠推开半扇窗，腰身一拧，悄然跃入屋中，“郡狱似有异动。”

　　　晏诀陡然睁眼，目色一凛，旋即佩上腰刀，快步走出官驿。

　　“半个时辰前，季灏偷摸着从后门领进一群生人，嘴里还操着一口官话，我估摸着，八九不离十是晟京派来的。”璜骠驾马与晏诀并齐，汇报情况，“弟兄们我已经安排妥当，只待主子一声令下，定叫他们一个都走不脱。”

　　远远望见郡狱，晏诀猛地勒住缰绳，控辔徐行，同时从袖中抽出一支响箭，箭指空中，虚发一响，喝道：“围住！”

　　藏在周边的暗卫从各处冒出来，将郡狱围了个严实。

　　狱丞慌乱地带人从后门出去，刚好撞上驾马而来的晏诀，“季大人这是要去哪儿？”他不徐不缓地勒住马，横在季灏面前。

　　季灏往后退了两步，挡在身后一群人前面，“你、你是谁？我们往日无怨近日无仇，你想干什么？”

　　晏诀身披玄色大氅，端坐马背，阴影遮住大半张脸，夜风猎猎，卷起一角衣袂，闪现腰间寒光。

　　他右手抚上腰侧，修长的手指轻轻一挑，勾出腰间官印，“御封河西特使，晏诀。”他缓缓弯腰，目光睥睨，语气玩味：“听说你找我许久了？”话音未落，语气陡然一沉，“全部拿下！”

　　“季大人，对不住了。”季灏身后，一人拔出短刃，照准他后背刺了进去，随即，一群黑衣人接连倒地。

　　璜骠第一个冲上去，单膝跪地查验尸体，指腹抹过季灏后背的短刃，沉声道：“主子，淬了毒的乌金刃。”

　　王璨听闻风声也带人赶了过来，看到眼前这番场景，他轻缓一口气，假模假样道：“这是发生何事了？季大人？季大人！”

　　“你们是何人？竟敢行刺朝廷命官！”王璨早在一旁看清了始末，但为了洗清嫌疑，他还是要装作对此毫不知情。

　　晏诀也没拆穿他，既然王璨已经把戏台搭好，他不上去唱两句反倒不合适。

　　晏诀翻身下马，玄色官靴碾过青石板缝间新生的苔藓。他在王璨身前站定，嘴角微扬：“王大人还未收到晟京的谕帖？”

　　王璨紧抿双唇，喉结滚动，抬袖沾了沾额角渗出的细汗，强笑道：“是、是晏使君啊！”

　　“晏使君，你这是什么意思？刚上任就劫郡狱，杀狱丞？”王璨壮着胆子责问。

　　璜骠平生最恨被人反咬，当即上前一步，“郡守大人莫非瞧不见？狱丞死于贼手，凶器尚在背上，与我们大人何干！”

　　晏诀俯视冷汗涔涔的王璨，玄色大氅擦着对方赤色官袍，在夜风中划出漂亮的弧度，“王大人这可就冤枉我了，我倒是想问问，季大人勾结外党一事，你知不知情？”

　　“本官……本官实在不知……”

　　“晏大人！”沈却的声音穿透夜色。

　　少女提着灯笼从巷口奔来，绣鞋沾满河泥，怀中紧抱着个雕花木盒，“晏大人，你害人家好找啊！不是说好今晚去我那儿吗？人家还以为，你又被哪个狐狸精绊住了呢。”

　　沈却侧着身子往他怀里钻，不经意地瞥了王璨一眼，视线转而落到地上，惊呼一声：“啊！死人！”

　　矫揉又造作。

　　晏诀很快会意，搂上她的腰，将人一整个揽在怀里安抚，抬手轻点她鼻尖，笑得放荡，“怎会，哪有狐狸精像你这么会勾人。”

　　“时候不早了，今日不便作陪。”晏诀搂着沈却走了两步，头也不回道：“王大人，郡狱的事，咱们明日再议。”

　　“呸！”王璨朝走远的人啐了口唾沫，“还以为什么硬骨头，原来是好这口的主儿。”

　　*

　　“你怎么跟来了？”晏诀撒开她，蹙眉质问。

　　沈却轻啧一声，整了整衣衫，挑眉唏嘘道：“这就开始卸磨杀驴了？”

　　“我不跟来，就凭你自己，能让那老泥鳅放下戒心、顶风作案吗？”说着，她从怀里的掏出雕花木盒，“我去了李伯说的桥洞，李仕死前在芦苇荡埋了这个。”

　　木匣打开，“河西郡库”四个大字格外显眼。

　　“官银？”

　　“不止，还有一些碎银。”沈却扒开上层银锭，底下全是熔炼过的碎银。

　　官银铸造时需加盖官府印鉴，用于税收、军饷，绝不会在民间流通。私藏官银更是重罪，所以李仕才把这些银锭熔成碎银，可他这些银锭又是从何而来？

　　“偷！”晏诀“啪”地合上木匣，“官银存于府仓，李仕嗜赌，输了银子想到铤而走险偷官银，不巧撞上他们转运粮饷，这才惨遭灭口。”

　　沈却杏眼圆睁，眼珠提溜转了一圈，忽而朱唇微张，眼神一亮，无名指对着木匣，指道：“噢！有道理！”

　　“那下一步该怎么办？”她话锋倏忽一转。

　　晏诀悠悠回道：“开郡狱，放人。”

　　昨夜事发后，不到一夜，狱丞勾结山匪的消息便在河西郡传开。

　　“他们倒是会推卸，山匪？亏他们想得出来。”璜骠一早收到消息，独自坐在正堂，忿忿不平。

　　“晏诀说……你叫璜骠？”

　　璜骠起身行礼，“沈姑娘，昨日不知姑娘身份，怠慢了。在下璜骠，骑都尉副将。”