《鹤寿千岁》蕉太太

2、(一)大雨

　　明德殿，景仁帝摊开折子，垂首扶额。

　　“众爱卿没什么话想对朕说？”

　　皇帝指节一下又一下地敲打奏折，每一下都打在底下人心上，没人知道今日轮到谁遭殃，但都默契地选择缄口，生怕融不进队伍，显得突兀。

　　“诸位不说，那便由朕来说。”低沉的嗓音穿透明德殿，这是一个掌印近四十年皇帝该有的威慑。

　　“哐”的一声，奏折抖落一地。

　　底下朝臣跪倒一片。

　　“大雨！河西大雨！好一个王璨，年年谎报河西旱灾，跟朕讨钱要粮，若非靖安侯途径河西大雨阻路，今日朕还被他王璨给蒙在鼓里！”

　　他像只垂老苍龙，盘在上座，发出阵阵低哄，没有龇牙撩爪，但足以压制众人。

　　“咳咳咳……”

　　景仁帝气急，连咳几声，老太监忙上前搀扶顺气，缓了会儿，他又平息道：

　　“晏诀，查！给朕好好查！朕授你河西特使之职，即日出使河西。就算把河西翻个底朝天，朕也要知道，河西赈灾粮饷，都有谁染指！”

　　阶下少年从后排站出来，撩起袍裾，双手伏地，笏板撞地的声音在殿中回响。

　　“臣，领旨。”

　　*

　　河西郡守府。

　　王璨背着手来回踱步，外面雨打得他心里更烦，他看了眼门外，叹口气又坐回正堂。

　　“刘郡尉，你就不急吗？靖安侯还留在河西，这个节骨眼上，陛下又突然派人，莫不是走漏了风声？”

　　门外府役开始掌灯，烛火透过雕花木门打在男人脸上，男人年纪不小，岔坐在一侧，拍打着肚子，哼唱小调。

　　“瞧你这点出息，怕什么！这些年京中派来的御史还少吗？钱给够了就拉下水，此后便是一条船上的人，你怕他作甚！”

　　“只要钱给够，哪有办不成的事，有钱就不会有事，不会有事……”王璨颤巍巍地端起茶送进嘴里，说来说去，嘴里一直嘟囔着这一句。

　　刘诫斜他一眼，轻嗤一声，也端起杯子尝一口，“郡守大人，你这茶不错，可是晟京来了新货？”

　　“郡尉若是喝得惯，我待会儿命人给你带些回去。”

　　刘诫砸吧下嘴，漂开浮沫，放下杯子，点头“嗯”了一声。此行目的达成，他站起身顶直腰杆，扭动身子，“天色不早了，刘某就不叨扰了。”

　　王璨带人搬出几箱东西，一箱箱地摞到刘诫马车后面跟着的板车上，“这些都是晟京来的‘新茶’。”

　　刘诫拍拍箱子，装得满满当当，满意地笑道：“懂规矩。”

　　刘诫车马叮叮当当走远，王璨骂骂咧咧地啐他一口，带着人转头进到布政司。

　　河西雨大，官道被山洪堵死，小道倒是能通人，但车队辎重能不能过就不好说，靖安侯索性直接奏明在河西多留几日，延期还朝。

　　沈却这几日随人马暂住官驿，等雨一停，她就带上华岁去街上玩，河西说不上热闹，但总归能找些乐子。

　　“华岁，你不觉得这条街上的人很怪吗？”沈却盯着两侧路人，挨着华岁蹙眉低声道。

　　“哪里怪了？”华岁回头瞅一圈，“姑娘想多了吧。”

　　“我说不上来，但直觉告诉我，这儿一定有问题！”

　　“姑娘，直觉应该告诉你，再不回去，就轮到你有问题了。”

　　“哎呀！我爹！”沈却一拍脑袋，想到这茬儿事，“有了”，她一打响指，指着前面对华岁道：“你去那边买只烧鸡给他带回去，我就不信堵不住他嘴，他能少说两句是两句。”

　　“好办法，姑娘厉害。”华岁竖个大拇指，刚走两步，又掉回头，“一只够吗？”

　　沈却的手悬在半空，又比划个二，迟疑道：“要不……两只？”

　　二人就这么拎着鸡，一摇一摆进到官驿。

　　“站住！”身后是靖安侯的一声冷喝。

　　沈却脚下一顿，脑子转得飞快，闭着眼转身，一手勾一只鸡，一口气道：“阿爹，却儿知道错了，下次再也不敢了，阿爹要打要骂，待会儿悉听尊便，却儿等得，烧鸡等不得，凉了就不好吃了……”

　　“阿爹？”对面没有动静，她眯起一只眼试探着叫一声。

　　“哈哈哈……沈姑娘怎么知道我饿了，还特意带只鸡回来。”

　　沈却将手一偏，拦住他伸来的手，“你谁啊？这是我的鸡！”

　　靖安侯从那人身后走出来，瞪她一眼，道：“拾安，不得无礼！这位是圣上钦点的河西特使，晏诀，晏使君。”

　　沈却提溜着眼，左右观望一圈，抬起右手反手挡在嘴边，贴近他小声问道：“你也觉得河西有问题？”

　　“烧鸡能给我吃了吗？”燕诀抱臂倚着墙，盯着她的手，挑眉道。

　　沈却抬手看了眼鸡，拉着他到大堂坐下，陪笑道：“你吃，随便吃，不够吃，我这还有一只。”她放下鸡，又小跑到他身后，“大人赶了几日路，累坏了吧，我给你捏捏肩，松松背。”

　　“咳”，靖安侯轻咳一声打断她，斥道：“越说越没个正行。”

　　“爹，我与晏使君一见如亲，再见如故，我还有好多话要跟晏大人说，你要是忙的话就先回去吧。”

　　她边说边推靖安侯上楼，靖安侯走前又瞪她一眼，警告她不要胡来，这些话她向来听得一半一半，毕竟不管捅多大篓子，总归有她爹兜着。

　　“嘿，问你个事儿。”沈却肘他一下，在他对面坐下，“你好好一个地方特使，不住郡守府，也不递交公文就任，来我们官驿挤着做什么？”

　　“公务在身，恕难奉告。”他拒绝得干脆。

　　沈却哑了口，小声嘟囔一句，“这个不能说啊。”

　　“那我换个问题，你年纪轻轻，怎么就得了今上赏识？”

　　“沈姑娘可曾听过‘狐假虎威’？在下便是那只狐，暂借天威罢了，待河西事毕，终究要回晟京。”

　　“事毕？你来河西处理何事？”

　　晏诀没有回话，只是抿唇“啧”了一声，沈却心虚道：“这个也不能说啊。”

　　“那我再换个问题，你既然是晟京来的，那你在京中总要有个一官半职吧。”

　　“骑都尉。”

　　“你多大？”

　　“十之又七”

　　她眼睛瞪得浑圆，比起他年纪轻轻委任特使，她更震惊于他只大她三岁，原来三年足以让一个人变得这么老练。

　　“十七岁！官至五品！老实交代，是不是家里有些……”沈却挑眉，搓手比划一下，“门路。”

　　晏诀咯咯笑出声，这是他第一次跟人探讨走后门，他索性顺着她，向前探出身子，掰下一只鸡腿朝沈却勾了勾，沈却会意，也向前挪动两步，他找准时机，把鸡腿一整个塞她嘴里，散漫不羁道：“不瞒你说，确实有些。”

　　沈却立马反应过来，当即把鸡腿拽了出来，啐了口唾沫，抹了下嘴，照常咬一口，不羞也不恼，只是用一副果然如此的眼神瞧他。

　　他倒是有些意外，反过来问道：“你问了我这么多，也该换我问你了吧，你小字拾安？哪个拾？哪个安？”

　　“自然是‘袁田丰硕仓拾满，岁月安康福绕身’的拾安。”沈却嘴里嚼着肉，含糊答道。

　　“是个好名字。”

　　“那当然，听伍叔说，当年我爹为了给我取名，翻了好几日书呢。”

　　沈却见他没了下文，勾了勾下巴，“欸”了一声，自己接话道：“那你知道我大名吗？”

　　晏诀早听靖安侯提过，但看她现在这样子，应该是不想他提前知道，他索性装作不知，等她亲口说。

　　沈却这时来了劲，一拍桌子站起身，单脚踩上条凳，道：“沈却！我叫沈却，‘了却君王天下事’的‘却’，听着是不是很厉害，事先告诉你，日后我是要做大将军的人！”

　　晏诀眯起眼抬头看她，“等沈大将军日后发达了，可要多照拂照拂我这个小小都尉啊。”

　　沈却走到他身侧拍了拍他肩，“照不照拂先另说，你先告诉我，河西到底怎么了？”

　　晏诀也站起身，故意压低声音，故作神秘道：“沈姑娘不知？”

　　沈却也跟着警觉起来，余光斜了两眼身侧，学着他凑近低声道：“是啊！”

　　沈却还等他继续说下去，他却突然高声笑道：“不知道你就自己查呗！”

　　“哎，你……”沈却“啧”了一声，拿手指着他，最后攥成拳又收回去，缓缓放下，“我真是吃饱了撑的，在这儿跟你废话。”

　　她撂下一句话，忿忿上了楼。

　　晏诀不久也回了房，带上门，一道黑影从窗外闪过，利落地翻进来。

　　“查得如何？”

　　他自己给自己斟了杯茶，黑衣人近身耳语，他指腹摩挲着杯沿，重重砸在桌上，水溅出不少，他随手抽出帕子，一根一根擦净手指。

　　“王璨，刘诫，季灏……河西贪墨粮饷七载，竟无一人上报，背后是谁给他们的胆子，这案子查到最后，到底还能勾出多少人？”

　　“华岁，你说他是不是有病，不想说就直说，我又不是刀架他脖子上逼他说，跟我兜这么大个圈子，最后给我透露个屁！屁还能听个响呢，他屁都不如！”

　　沈却坐床上越想越气，“哐”得一声，有东西从楼上掉下来，砸到马厩，惊得马一阵嘶鸣。

　　“什么东西！”

　　她拖上鞋就往外跑，扒着廊道窗子朝下看，还没等她看清，晏诀从身后出来，钳住她肩，给她调转个身。