32、32 ...
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夜幕低垂，阿布辛贝勒的晚风带着石灰与椰枣酒的香气缓缓穿过长廊。
行宫正殿里灯火通明，数十座铜灯由内侍点燃，排列成对称的图案。宴席早已摆好，按规制依次列位。拉美西斯与奈菲尔塔利并肩而坐，位于最上方的中央。法老的左侧是身着深蓝色镶金长袍的阿佩雷尔，神色内敛，一言不发；梅里乌大祭司坐在王后的右侧，洁白的衣袍平整，苍老的面容沉静祥和。
紧随其后，哈鲁将军坐于主座下首。他在努比亚的战功赫赫，谈笑间满是春风得意。另一侧，首席建筑师哈内弗不苟言笑地端坐着，听旁人谈论起自己刚完成的杰作。
宴会缓缓展开，竖琴的声音像从很远的地方飘来，鼓点时而急促，时而悠长。席间频频举杯，笑语阵阵。
菜肴一道道送上来，有炭火烤制的雁禽、用甜酒腌渍的无花果，还有流淌着蜂蜜的薄饼。香料味浓郁，却并不刺鼻。内侍们穿行其间，动作轻盈。
暖场后，鼓声停了一瞬。
阿佩雷尔站起身，宣读诏书，声音庄重，在殿堂石柱之间回荡。
“为平定南境努比亚之乱，护卫王土疆域，并守护神庙营建之进度，哈鲁将军有功——赐黄金百锭，赐青金石权杖一柄，准其子世袭副将之职。”
殿中众人齐齐转首，望向那名身披战袍的将军。哈鲁高大魁梧，皮肤因年年征战而被烈日灼成深褐。他高声应命，阔步上前，双膝重重叩地，发出一声钝响。
“哈鲁受命于天，受恩于王，愿誓死守疆，不辱神庙！”他朗声道。
拉美西斯微微颔首，手中金杯轻举示意。
鼓声再起，众人欢呼。
等到席间再度安静，阿佩雷尔展卷宣读第二封王命。
“首席建筑师哈内弗，自神庙筹建起便亲历其事，策图、定向、选石、测日，无一日懈怠。为阿布辛贝勒神庙之落成，劳苦功高——赐黄金五十锭，象牙手杖一枝，封号‘太阳之匠’。”
哈内弗缓缓起身，淡赭色的长袍拂过石阶，身形瘦削而挺直。他的鬓边已有白发，神情却异常平静。
他走到大殿中央，深深一揖。
“臣不敢言功。此庙为神所赐，王所命，臣不过执尺而劳。但愿神庙长存，碑铭不朽。”
他身后，一个年轻人抬起头，神色激动却克制，眼神在烛光中明亮。
奈菲尔塔利的目光落在年轻人的身上，微微一顿。
“这位是……？”
哈内弗躬身答道：“回王后，这是臣的徒弟，伊赫。三年前，他自培尔-拉美西斯而来，展现出不凡的构图与测影之才。臣一向惜才，便将他收于门下。他也曾参与修建供奉哈索尔女神的小神庙，虽为拙作，尚可一观。”
名叫伊赫的少年身着素净亚麻长袍，腰间束着淡褐色皮带，跟在师父身后恭恭敬敬行礼，却在低头的一瞬间，悄悄朝奈菲尔塔利眨了眨眼。
神情中带着一丝顽皮和熟稔。
奈菲尔塔利一怔，旋即心下了然。原来是三年前在伊努神庙门前晕倒的女扮男装的少年——不曾想她竟真的如愿以偿。
她抬起酒杯，朝伊赫遥遥举起，微微一笑。
拉美西斯将两人的互动看在眼里。
酒过三巡，席间笑语渐歇，空气中浮动着香料与葡萄酒的气息，众宾客略显出疲态来。
忽然，一阵椅脚摩挪的轻响打破了短暂的寂静。
阿佩雷尔起身，执着盛酒的金盏，绕过长案，朝下首一袭蓝袍的青年缓步走去。他步履从容，脸上带着不甚明显的笑意，直着身子，举盏淡淡道：
“帕塞尔大人，我敬你一杯。”
他声音不高，却清晰地在宽敞的殿厅中回响开来。
一瞬间，宴席静了。
杯盘碰撞声停下，低声交谈也戛然而止，众人的目光齐刷刷地落在了那两人之间。
奈菲尔塔利握着酒盏的手微不可察地紧了紧。
在座诸人心知肚明——伊努神庙的大祭司素以寡言淡酒著称，又传闻与法老之间曾有龃龉，今日之宴，他本已低调落座、少言少动，众人也多有意无意地避而不谈。此刻，法老的维齐尔却亲自举杯，声气冷淡，分明不像是单纯的敬酒。
一时间，有人抬眼偷觑法老面色，有人则将目光移向王妃；而更多的人，则悄悄在帕塞尔与阿佩雷尔之间来回权衡。
拉美西斯并未出言制止。他半撑着脸，指节轻敲金饰扶手，饶有兴味地看着眼前这出好戏。
“维齐尔大人这是何意？”帕塞尔抬起眼，语调平淡，直视着站在面前的人。
“感念帕塞尔大人多年来忠心职守，亦不忘当年我军大胜赫梯之功。”阿佩雷尔道。语气平和得近乎诚恳，却藏不住三分犀利。
帕塞尔不卑不亢地说：“臣不过履行本分。至于战胜赫梯的战前祭礼，那是王后之功，臣不敢妄居。”
说罢，他飞快地看了奈菲尔塔利一眼，那目光一如既往地克制，却含着一瞬间的波动。随后他垂下头，仿佛什么都没发生。
阿佩雷尔似有话要继续。
“够了。”
奈菲尔塔利终于开口，语气温和，却带着不容置疑的清晰。
“帕塞尔大人身为神使，不宜饮酒。阿佩雷尔，不必再为难他了。”
听到这并不客气的话，众人神色微变。
拉美西斯的笑意倏然敛去，指尖的敲击也随之停下。
阿佩雷尔抬眼看向高座上的法老。
法老的脸色沉沉，却未置一词。
他退后半步，不再言语。
*
“为什么阻止阿佩雷尔？”
回到寝宫后，拉美西斯倚在门边，看着她的动作，幽幽地问道。
“你心疼了？”
奈菲尔塔利正解下臂钏的手顿了顿，眉头微蹙，转身时脚步有些晃。
“西斯——”
“你心疼了。”
他打断她，将她抵在墙边，语气肯定地重复了一遍。
奈菲尔塔利有些困难地仰起头看他。
“我与帕塞尔之间什么也没有，以后也不会有过多的交集，你又何必故意为难他。”
“我？为难他？”拉美西斯一字一顿，语气冷冽。
“你以为，是我指使阿佩雷尔那样做的？”
奈菲尔塔利没吭声。
她的沉默，在拉美西斯眼里，无异于默认。
他被气笑了，眉梢眼角都冷了下来。
“奈菲尔塔利，在你眼里我就那么无聊，故意去为难一个手下败将，只为了让我自己难堪？“
奈菲尔塔利张了口：“可阿佩雷尔没有理由——”
话说到一半，她顿住了。
某个想法闪过心头，她的神色骤变。酒意翻涌上来，使她有些眩晕。
拉美西斯的脸色难看到了极点。
“你明白了？”他轻声说。
奈菲尔塔利莫名心虚。
但一想到自己并没有做错什么，她又稍稍挺直了后背。
拉美西斯伏在她的肩膀上，呼吸打在她的颈间。他泄愤式地咬了一下。
奈菲尔塔利倒吸了一口气。
“那个孩子又是怎么回事？”他哑声问。
“哪个？”奈菲尔塔利想了想，“你是说哈内弗的徒弟吗？”
“嗯。”
“之前在伊努的时候，她中了暑，我帮了她。当时她说她会成为一个建筑师，今天看见她走在对的路上，我很高兴。”
“你倒真是——四处留情。”拉美西斯轻讽了句。
奈菲尔塔利一怔，连忙解释：“伊赫其实——”
“我真想把你关起来，”他咬牙，“让他们谁也看不见你。”
她默了默。
“这种事情，想想就行了。”
面对这个不解风情的回答，拉美西斯满腹的委屈都哑了火。
半晌，他哼了一声。
不知何时从角落里钻出来的奈西也随着他喵呜了一声。它从暗影里跃上榻边，尾巴轻扫过他衣摆。
作者有话说
第32章 32
