《[拉美西斯二世BG] 蛇与莲》QuoVadis

31、31

　　拉美西斯走后，奈菲尔塔利又对着窗外的湖泊发了会儿呆。极目远眺，还能看见平静如镜面的尼罗河将这片广袤的土地分隔开来。

　　太安静了。安静得有些不对劲儿——

　　忽然，她眨了眨眼，像是意识到了什么：“奈西？”
　　室内一片静悄悄。

　　她立刻下地寻找，翻了纱帘后、墙角，甚至趴下看了看床底，却一无所获。

　　奈菲尔塔利难免担忧起来。
　　若是在培尔-拉美西斯，奈西半天不见踪影倒也正常。但在这样一个陌生的地方……

　　想到这里，她快步推门而出。
　　门口的侍卫见她出来，立刻行礼。

　　“你们有没有看见一只通体金棕的猫？”她微微弯下身，双手比划着，“大概这么大。”

　　两名侍卫对视一眼，其中一人答道：“未曾，王妃。”

　　果然，当时进屋时就没跟进来
　　我真是粗心，奈菲尔塔利懊恼地想。

　　她对那两名面面相觑的侍卫道：“麻烦你们帮我找找它。它对这里还不熟悉，我担心会走丢。”

　　侍卫连声应下，躬身退去。

　　走至正殿，奈菲尔塔利看见阿佩雷尔身着整肃的长袍，正与殿内的侍女和侍从交谈。
　　听到脚步声，阿佩雷尔抬起头。

　　“王妃。”他欠了下身，说道，“您的身体好些了吗？”

　　奈菲尔塔利点头。她环顾四周，却没有看见拉美西斯的身影。
　　“西斯呢？”

　　“王上方才同梅里乌大祭司前往阿布辛贝勒神庙，与首席建筑师哈内弗商谈要事。”阿佩雷尔答道。他注意到她神色焦虑，不由追问：“可是出了什么事？”

　　她看了眼一旁低眉垂手的侍从，犹豫了下。

　　阿佩雷尔宽声道：“臣方才只是吩咐几日后庆典的内务事宜，并无紧要。王妃若有忧虑，请直言无妨。”

　　奈菲尔塔利轻轻吐出一口气。
　　“说起来，这件事或许你也能帮得上忙。”她说道，“奈西不见了——就是你一年前交给西斯的那只阿比西尼亚猫。”

　　阿佩雷尔闻言，神色不变。
　　“早些时候还见它跟在王上身后……”他思忖了下，“想来应该还在行宫附近，不会走远。”
　　他对她说道：“王妃不必忧心，请回殿歇息，臣会派人寻找，将它带回。”

　　奈菲尔塔利点头道谢。

　　阿佩雷尔再度一揖，转身离开正殿。

　　阿佩雷尔离开后，奈菲尔塔利在原地沉思了一会儿，随即转身走出行宫。她一路穿过走廊与石阶，沿着殿宇后方，来到行宫建筑群深处的蓄水湖畔。
　　那是一处幽静的花园，紧邻湖岸，隐于回廊边上，与培尔-拉美西斯的那处花园颇为相似。曲折的石径铺设得细致而洁净，两侧植着修剪整齐的灌木与花卉。高大的棕榈在风中轻轻摇曳，波光潋滟。

　　她绕着花园走了一圈。

　　忽然，一团金棕色的毛球儿在灌木间翻滚，带着枝叶晃动。
　　枝桠上颤颤悠悠落下两三片嫩绿的叶子。

　　奈菲尔塔利眯起眼，试图看清那团晃动的影子。
　　她正欲开口——

　　“妮菲——”
　　一道清冽的男声突兀响起。

　　奈菲尔塔利正要应，却登时喉头一紧，声音生生哽住。

　　那团金棕色的毛球从灌木后钻出，灵巧地跃起，扑入不远处一名男子的怀中。
　　那男子身穿深蓝色长袍，背对着她，似并未察觉有人到来。

　　他低头，抬手轻轻摸了摸猫儿的脑袋。

　　一股细密冷汗爬上奈菲尔塔利的后背。
　　她几乎未及思索，转身，疾步离去。
　　男人听见响动，回头望去，只看见洁白长袍的一角，一闪而逝。

　　*
　　阿佩雷尔抱着猫回到行宫的时候，在正殿外遇到了奈菲尔塔利。

　　她站在台阶上。
　　风扬起头发。她抬手将发丝撩起别在耳后，垂着眼，看起来心事重重。

　　“王妃。”阿佩雷尔在台阶下站定，开口道。
　　她的目光落了下来。

　　他上前几步，将怀里的猫递了过去。

　　奈菲尔塔利接过猫，不露声色地拉开半步距离。

　　他也后退了两步。

　　奈菲尔塔利道了声谢，转而问起马娅特赫尔。
　　“马娅特赫尔没有同你一起来吗？”

　　“没有。她临行前染了伤寒，便留在了王都。”
　　他说得简短，语气平平，显然并不愿多谈。

　　奈菲尔塔利垂眸，指尖缓缓梳理奈西的毛。猫儿蜷在她怀中，发出低低的呼噜声。

　　阿佩雷尔拱了拱手，正要离去。

　　她忽然开口：“近两年前，在书记厅——你那时明明知道我在，为什么没有揭穿我？”

　　阿佩雷尔的脚步僵住了。

　　出于他自己也不理解的冲动，他在那一瞬间的犹豫，导致错过了将她揭露给拉美西斯的最好时机。
　　他不知道该如何解释，便沉默着，没有回答。

　　天色暗了些许。
　　奈菲尔塔利望见拉美西斯从远处走来。风扬起他乌黑的发丝与缀着金线的衣袍衣摆，古铜色的肌肤在暮霭中隐约泛出冷光。

　　“奈菲。”他唤了一声，目光在触及到她身旁的阿佩雷尔时暗了几分。

　　阿佩雷尔低头行礼：“王上。”

　　拉美西斯没有看他。
　　“怎么在这里？“他对奈菲尔塔利说。

　　“奈西刚刚不见了，阿佩雷尔帮我找到了它。“奈菲尔塔利看着拉美西斯走到自己身边，语气中带了丝嗔怪，”你也不知道看着它点。“

　　“是我的疏忽。“拉美西斯没有辩解。他站在风吹来的方向，替她挡住了傍晚微凉的风。
　　他伸出手搂住了奈菲尔塔利的肩膀，带着她向殿内走去。

　　“你不是和梅里乌大祭司去了阿布辛贝勒神庙？怎么这么快就回来了？”
　　“担心你的身体，就提前回来了。”
　　“我又不是小孩子了，西斯，我能照顾好我自己的。事情都谈完了？”
　　“嗯。”
　　“……阿布辛贝勒神庙明日落成，傍晚有庆功宴，各方祭司与贵族都已到场。三日后的春分日，庆典将正式举行……”

　　声音隐隐约约，渐渐飘远。

　　阿佩雷尔直起身，回头看了眼正殿里明亮的灯火，转身，走进了沉沉的夜色中。